Паранорма: райтобер (сборник драбблов)

Птичий рынок располагался в очередном переулке – маленьком, ничем не примечательном и закрытом на вечный «ремонт дороги» при помощи иллюзий. Леся, нетерпеливо виляющая хвостом, обернулась. Запахи Донны и Оли были смазанными, но вскоре стали ярче, а затем она разглядела и самих девушек, прокладывающих путь сквозь толпу. — Сюда? – поинтересовалась Леся. Оля кивнула, и пройдя сквозь иллюзию, свернула на узкую дорожку между стен. Они с Донной шагнули следом, и вдруг оказались в огромном дворе, прикрытом высоким навесом из железных листов. В нос ударил резкий запах нечищеных клеток, комбикорма и шерсти: уши заполонил резкий гвалт сотен, если не тысяч, магических животных. — Бррр, - поморщилась Донна, доставая Ахерона из капюшона толстовки - ну и вонь! Вот поэтому я млеков не люблю, - она оглядела стоящую у ног клетку с вольпертингерами. Зайцы с чёрными рожками на головах и небольшими крыльями из лопаток сгрудились в кучу, моргая чёрными бусинами глаз. — Ну что, Лесь, откуда начнём? — Да зачем сразу план-то составлять? – махнула рукой Оля. — Вон тут сколько всего! Давайте просто по рядам походим! Может, Леська и приглядит кого! — Да, давайте так, - Леся рассеяно кивнула, вертя головой по сторонам. Оля склонилась над корзинкой, в которой, обложенные грелками, сидели едва оперившиеся птенцы симург. Сейчас они выглядели невзрачно - то ли дело взрослые особи с фигурными гребнями и переливчатыми перьями! Правда вот прокормить такую тушу – задача та ещё. Леся хорошо слышала, как продавщица заливает Оле, что это особый карликовый вид. Ага, как же! Ищи дурака! Она поискала глазами Донну – та прильнула к стеклу здоровенного аквариума. В нём плавали яркие шипастые рыбы с уплощённой усатой мордой, точно у китайского дракона. В полуоткрытой пасти виднелся частокол острых зубов. Дальневосточные сятихоко, значит. "Интересно, а здесь только наша живность есть? Наверняка же и с других стран везут!" Она улыбнулась, принимаясь внимательно разглядывать предлагаемую продавцами флору и фауну. Вот спасибо девкам – знали, что её порадует после с трудом сданного зачёта! Может, поискать тут фениксов? Или аралезов? А может, ещё... — Ой! – она почувствовала, как уши встают торчком, когда из соседнего ряда раздался громкий, нестерпимо жалобный скулёж. — Оль, - она потрясла за плечо стоящую рядом подругу, - ты слышала? — Ага, - та кивнула. — Как будто я это и раньше слыхала, только где? Ума не приложу, - она в задумчивости закусила ноготь. — Может, проверим пойдём? — Я с вами, - Донна подскочила к ним пулей, оторвавшись от аквариумов. — Не знаю, кто это орёт, но у меня аж сердце разрывается. Долго искать источник звука не пришлось: он шёл из огромной ржавой клетки, сиротливо стоящей на краю одного из рядов. В ней свернулось в клубок непонятное животное – какой-то комок тёмной шерсти... нет, перьев... нет, того и другого! Теперь Леся различила широкие крылья, под которыми создание прятало голову и большую часть тела. Бросились в глаза обломанные и свалявшиеся перья – похоже, нормальным уходом тут и не пахло. — Эй, - Леся присела на корточки, мысленно посылая существу волну спокойствия и заинтересованности. — Как тебя зовут? Когда существо приподнялось, выпростав голову, волколачка ахнула. Теперь она хорошо видела и пушистые задние лапы – серые, как у манула или снежного барса, - и орлиную голову с шапкой золотых перьев наверху. Грифон заскулил, а затем обессиленно плюхнулся на землю, и Леся увидела неаккуратную рану на передней, птичьей лапе детёныша. — Иди отсюда, сикилявка, - раздался грубый голос у неё над ухом. — У тебя на эту тварь всё равно денег не хватит. Больно редкие они. — Вот именно, - отчеканила Леся, поднимаясь на ноги, чтобы разглядеть продавца. В нос ударил запах перегара – причём раза в три похлеще яновского. Бородатый обрюзгший мужик в драной фуфайке недобро глядел из-под нахмуренного лба. Захотелось зарычать и оскалиться, но она с огромным трудом сдержалась. — Вымирающие, я бы сказала. Лицензии на отлов почти не выдают. Даже ради научной деятельности, не то что торговли. — Ты на что намекаешь? – мужик дёрнулся, тяжело поднимаясь со стула. — Вали-ка давай, – прошипел он, зажигая в ладони зелёное пламя, - пока я тебя прямо тут не прикопал! — Что тут происходит?! – протиснувшись сквозь толпу, Донна сразу бросилась к Лесе. — Ты в порядке? – она кинула на мужика такой взгляд, что тот на секунду отшатнулся назад. Появившаяся следом Оля поняла всё без слов: стоило ей взглянуть на грифона, торгаша и Лесю, как вокруг её правой руки заструились синие потоки криомагии. — Пойдёмте, девочки, - Леся предупреждающе взяла Олю за плечо. В голове созрел план, но нужно было отойти подальше, чтобы им поделиться. — Я... В эту секунду за спиной послышался тонкий звенящий звук. Обернувшись, Леся увидела, как окутанная синим облаком дверца клетки лопается, будто струна – похоже, металл не выдержал термической перегрузки. Грифон кинулся на волю, припадая на одну лапу, и бросился бежать, расталкивая ошарашенных людей. Продавец пришёл в себя и с рычанием попёр на них, снова зажигая в руке зелёное пламя. — Бежим! – крикнула Леся, принимаясь удирать. Она чувствовала паникующего грифона невдалеке и послала ему мысленный призыв расправить крылья. Оставалось надеяться, что тот послушается – а потом они смогут найти его в разыгравшейся суматохе. — Оля, ну зачем?! У меня гораздо лучше план был! — Прости! Не сдержалась! – на бегу выдохнула Оля, едва не сшибив какой-то столик с лотками. — Я знаю, что делать! Сейчас! — Ну ты и дура, Руневич! – незлобливо бросила нагнавшая их Донна. — Слабоумие и отвага! Дальше-то что?! — Вот что! – Оля на ходу дотронулась до кулона-чешуйки, и тут же сжала в руке возникшую рядом метлу. — Запрыгивайте, она троих выдержит! Места на перекрёстке, где они оказались, едва хватило для побега. Мысленно проклиная всё на свете, Леся кое-как пристроилась в седле. Донна прижалась к ней, с трудом втиснувшись с краю: метла оторвалась от земли с видимым усилием. Оля резко направила её в сторону, и они вылетели из-под крыши, не обращая внимание на ругань ошарашенной толпы внизу. — Не зря мне вой знакомым показался! – пытаясь перекричать ветер, выпалила Оля. — Мы грифонов однажды в горах встречали! Леська, где он? Ты видишь?! — Вижу! – обрадованно выпалила та. Зверь сидел на крыше рынка, затравленно озираясь по сторонам. Слава магии, не улетел с концами! Услышав её мысленный приказ, он медленно расправил тяжёлые крылья, и когти заскрежетали по крыше. — Сюда, сюда! Умница, девочка! — А почему девочка? – поинтересовалась Оля, не отрываясь от управления метлой. — Откуда ты знаешь? — Это самочка, - радостно отозвалась Леся, крепче вцепляясь в седло. Грифониха поравнялась с ними и теперь оглядывала метлу умными жёлтыми глазами. — По узору на голове видно! — И куда её? – спросила Донна, глядя на парящее рядом создание размером с крупную овчарку. — Думаешь, зоологи согласятся забрать? Она же наверняка совсем дикая! — Согласятся, - Леся протянула руку и потрепала «птичку» по спине. Та довольно заурчала и нырнула куда-то вниз – к самым крышам. — Либо в природу выпустят, если выйдет, либо себе оставят. И вообще, - она сделала паузу, любуясь воздушными пируэтами спасённого зверя, - дикая, но симпатичная.