Кровь и кислота

      Вай не двинулась, когда дверь в её обитель открылась не по расписанию. Фигура мелькнула в проходе и тихо скользнула к стене. Пытаясь оставаться в тени, гостья не сводила взгляд с женщины. Вай не нужно было на неё смотреть, чтобы знать, кто её потревожил. Новый командир спецотряда. Вай узнала о ней ещё утром. В обед их познакомили. Точнее, отряд похвастался новенькой, показывая местную достопримечательность, застав ту на тренировке. Вай не любила, когда вторгались в её пространство. Но до этого ещё никто даже не пытался проникнуть к ней ночью.       Она лежала на полу под единственным источником света. На высоком потолке её просторной камеры было круглое прозрачное пятно. Одной ногой на нём стоял охранник. Вай они все не нравились, потому что каждый заступивший на дежурство считал своим долгом испортить женщине вид из единственного окна своей подошвой. Через это окно за ней следили. Пока она следила за ними.       Что-то маленькое ударилось о голое плечо Вай. Не поднимая головы, она нащупала рядом какую-то коробку. Сигареты. Ухмылка растянулась на губах. Она хорошо себя вела и сигареты у неё были. Женщина чуть выгнулась, запрокинув голову, чтобы посмотреть на фигуру в тени. — Не могла прийти к тебе с пустыми руками. — быстрый и чёткий шёпот. Вай усмехнулась. — Тогда будьте моей гостьей, — она вытащила сигарету из пачки, достала зажигалку из кармана, закурила и легко откинула коробку обратно. Следом тень поймала зажигалку. — Капитан Кирамман.       Кейтлин не хотела курить. Особенно когда её в любой момент могли заметить. И тогда всё зря. Но отказать было невозможно, когда на неё смотрели с интересом и некоторым пренебрежением. Не потому, что Вай могла её сдать, а потому, что Кирамман необходимо действовать. Ей нельзя уходить с пустыми руками. Кейт сдалась и, фыркнув, тут же зажгла сигарету, нервно посматривая на окно в потолке. Про прочному стеклу топтались массивные ботинки, но никто не пытался заглянуть в обитель Шестой. — Я помогу тебе выбраться. А ты поможешь мне. — капитан не стала ходить кругами и выдала всё сразу. Женщина отвела взгляд, снова уставившись в потолок. — С чего бы мне? — Разве ты не хочешь отсюда сбежать? — Мы все умрём. — Ну да, в своё время, — Кейт поморгала от неожиданной фразы. Снова посмотрела неподвижный ботинок охранника. Синхронно с Вай поднесла сигарету к губам. Нужно было что-то ответить. — Но я не про— — Ты не поняла. Мы все умрём, потому что они, — женщина указала вверх. Капитан проследила за направлением взглядом. Речь шла точно не об охраннике. — Не дадут им исчезнуть.       Ксеноморфы. Несколькими уровнями выше находились испытательные лаборатории. Там учёные-фанатики ставили эксперименты над, как они говорили, совершенной формой жизни. Кейтлин из кожи вон лезла, чтобы попасть сюда. Шла по головам, чтобы её заметили и пустили сюда. Была лучшей из лучших, чтобы её взяли в отряд. Ей даже пришлось начать встречаться с одной из приближённых генерала, чтобы быть там, где ей нужно. У неё важная миссия. — Поэтому мне нужна твоя помощь. Мы можем уничтожить их. — Бессмысленно. Они дают им жизнь, они будут защищать их, даже когда их будут жрать.       Кейт снова глянула наверх, затушила окурок носком ботинка и подалась чуть вперёд. Её удивило, что женщина говорила о чудовищах из глубокого космоса и фанатичных людях, как об одном. Слитом воедино. Пока одно не поглотит второе. Кирамман нахмурилась. Под угрозой была вся галактика, у неё нет времени на философию. Эксперименты уже шли полным ходом, нужно было предотвратить трагедию. Но женщине было всё равно. И это было видно. — Мы уничтожим их. И тех, кто их нашёл. Просто взорвём корабль. И я отвезу тебя, куда захочешь.       Капитан сдерживалась, шипела от недоумения, но всё ещё следила за охраной. Вай затушила вторую сигарету в импровизированную пепельницу. На секунду в её лице, освещённым холодным светом, что-то изменилось. Но потом она достала третью сигарету и выдохнула дым. Диалог закончен. — Без тебя справлюсь. — со злости Кейт пнула в неё пачку сигарет с зажигалкой.       Те с шумом врезались в железную ножку стула. Пятно на потолке зашевелилось. Вай дёрнулась и опрокинула стул ногой. Показала средний палец вверх и рассмеялась. — Они съедят тебя заживо.       Последнее, что услышала Кейтлин, когда дверь за ней плавно закрылась. Она шла по коридорам. Нужно было проверить учёных, для отвода глаз. Пока капитан шла и пыталась успокоиться, держать лицо и ровно дышать. План с вербовкой Шестой не был основным. Хоть ей бы и правда не помешала помощь, но на что она надеялась, выпрашивая помощи у неё?       По пустым коридорам шаги разносились эхом, заставляя Кейтлин оглядываться через плечо. Про это место знали немногие. Только самые приближённые к генералу. Автономная станция в глубине космоса. Половину внутренних помещений перекроили в стены, лишь вольеры были прочнее. Кирамман слабо верила в такую защиту. А когда перед ней открылся исследовательский отсек внутри что-то пискнуло.       Несколько слоёв стекла разделяли отсек с людьми от клетки с монстрами. Три ксеноморфа, жуткие, безглазые и склизкие. Один из них стоял близко к стеклу. Человек в белом халате напротив стекла что-то делал, а потом нажимал на кнопку. Клетка наполнилась белым крио-газом и монстры начинали пискляво кричать. — Они чудесны. — Кейтлин сжала челюсти, чтобы не показать испуг. Приняла стойку и отдала честь. — Генерал Медарда. — Вольно. — капитан опустила руку, но напряжение не покинуло её тело. Она не рассчитывала встретить начальницу так скоро. — Профессор уверен, что они обучаемы, — довольно прищурив глаза, та кивнула на человека в белом халате. Теперь его действия приобрели смысл. Белый газ был наказанием. — А значит их можно будет использовать.       То, с каким удовольствием Амбесса Медарда смотрела на извивающихся ксеноморфов пугало ещё больше, чем сами ксеноморфы. Кейтлин старалась думать о цели. Ей нужно это всё остановить. Любой ценой. — Ты уже сходила к нашей знаменитости? — вопрос застал её врасплох. Как генерал узнала? Или только догадывается и проверяет? Сказать правду или соврать? Земля уходила из-под ног от каждого неправильного слова. Кирамман почувствовала себя на грани. — Да. — И как тебе? — Поразительно похожа на себя со старых фотографий. — ответы Кейтлин старалась делать сухими на эмоции и простыми на слова. — К счастью для нас, она об этом не знает. — Память ей не передалась? — Нет, и это к лучшему. — А зачем было её клонировать? — слишком простой и наивный вопрос. Кирамман не смотрела в глаза, продолжая сканировать чудовищ за стеклом. Но почувствовала, как Амбесса повернула на неё голову, смотря сверху вниз. — Потому что только она была способна возродить их.       Ответил учёный, не поворачиваясь к ним лицом. Он звучал гордо и громко, будто это была его идея. Медарда фыркнула и подошла ближе к стеклу. Вспоминая окно на потолке в камере Вай, Кирамман невольно поёжилась. Когда генерал перестала обращать на неё внимание, Кейтлин удалилась из отсека быстро и бесшумно. По пути в каюту она больше никого не встретила.       Слова учёного засели в голове. Вся её миссия началась с этой женщины. Несколько лет назад. Она знала, что кто-то шарился на обломках пропавшего корабля, из экипажа которого выжила только одна женщина. Лейтенант Вайолет Лейнс. Она с командой первые столкнулись с новой формой жизни. Она единственная, кто выжил. Но её дальнейшая жизнь стала кошмаром. Лейтенант скиталась по космосу, а космические звери следовали за ней. Компания обо всём знала. И вместо помощи ей, они хотели поймать и изучить ксеноморфов. Это продолжалось, пока Вайолет не выбрала смерть. Кейтлин собирала её историю по крупицам. Пока на станции её собирали и выращивали заново.       Вай была клоном той, кто умер более века назад. Той, с кого началась борьба с ксеноморфами. Той, кто не верила в обещания компании и презирала их стремление использовать “идеальных убийц”. Той, кто могла бы снова спасти вселенную от напасти. Кейтлин надеялась, что у Шестой были хотя бы остатки воспоминаний о том, что пришлось пережить Вайолет. Поэтому она просила о содействии. Но слова Амбессы что-то оборвали внутри неё. Маленькую надежду. Но может так было даже лучше. Слишком жестоко возвращать Вайолет к жизни и с её помощью выращивать тех, кто превратил её жизнь в ад.       Нужно было действовать, но Кейт тормозила. Сложно признать поразившее её разочарование. Один слух о клоне Вайолет породил в ней веру, что её маленький план подорвать большие амбиции корпорации — возможен. Она так скрупулёзно вскрывала секретные архивы и складывала из рапортов, отчётов и команд хронологию событий, что забыла об элементарной человечности. Кейтлин хмыкнула, постучав по ногтем о панель управления дверью. Слишком многого ожидала от клона. Сама виновата.       Возможно, к ней вообще не стоило ходить. Провернуть всё быстро и тихо. А теперь Амбесса в курсе их встречи. И может даже в курсе, о чём они говорили. Тогда генерал просто ждёт момента для нападения. Всё, что о ней успела узнать Кейтлин, говорило о любви к жестокой расправе над врагами и предателями. Но Кирамман осторожна. Никаких записей, всё в голове. Разговор с Вай — единственное доказательство. А в предательство Шестой почему-то верить не хотелось.       Отбросив сомнения и мысли, капитан вновь вышла из каюты. У неё есть пару часов перед тем, как её хватятся. Путь к главному реактору неблизкий. Придётся сделать крюк, лишь бы столкнуться с как можно меньшим количеством людей. Кирамман повторяла план по кругу. Нейтрализовать инженеров. Отключить сигнализацию. Запустить протокол самоликвидации. Отключить спасательные капсулы, чтобы никто не смог покинуть корабль. Самопожертвование во благо. Вот её цель. Вот её миссия.       Первые пару секунд всеобщая тревога и красные лампочки казались галлюцинацией. Но вот по громкоговорителю объявляют о самом страшном кошмаре. “Объекты сбежали”. Те, кого не стоило будить, сбежали и теперь все на корабле в опасности. Кейтлин хотелось орать от негодования. Она перешла на бег, уже не заботясь о том, заметят ли её. Инструкции генерала по громкой связи пролетали мимо ушей. Ей нужно торопиться.       Её так резко дёрнуло в сторону, что она не сразу поняла, что произошло. Но вот она прижата к стене, рот зажат чужой рукой. Напротив неё губы и палец. Интуитивно понятный жест. “Молчи”. Она проследила за чужим взглядом и замерла. Перекрёсток коридоров медленно пересекал монстр. Кейтлин вжалась в стену всем телом, когда из-за угла появился второй. Секунды растянулись. Звери будто знали о притаившейся добыче. И намеренно ждали чужой ошибки. Неровного вдоха. Испуганного писка. Кейтлин ощутила панику. Умирать не страшно. Страшно не умереть, а остаться в сознании. Страшно остаться с ними один на один. Страшно пустить их дальше этого корабля. Но она молчала и заставила себя отвести взгляд. Посмотреть на ту, кто её остановил. На Вай. Кирамман хаотично бродила взглядом по лицу. Во взгляде Шестой не было страха. Но паника не давала определить эмоцию. Что-то среднее между злостью и интересом.       Что-то почуяв или услышав, ксеноморфы умчались в правый коридор, издавая визги. Пару секунд женщины стояли не двигаясь. Только после Вай шумно выдохнула носом, опустила руки и сделала шаг назад. Огляделась и вдруг ухмыльнулась, кивнув на капитана. — Спасательные шлюпки в другой стороне. — Мне нужно не к ним. — Кирамман поморгала и придала себе более спокойный вид, оторвавшись от стены. — Мне нужно взорвать этот корабль. — А, ну да, но вообще-то там их ещё больше. К тому же, ты не успеешь добежать до— — Я не планирую возвращаться. Я взорву корабль. Со всем и всеми, что здесь есть. — уверенно и твёрдо сказала она. Потом резко обернулась на странный звук. Дёрнулась в желании побежать дальше, но её снова остановили, дёрнув за руку. — Давай без героизма, просто разобьём это ведро с болтами о ближайшую планету. — Это ненадёжно, — Кейт хотела вырвать руку и пойти дальше, но передумала и хмуро посмотрела на собеседницу. — Ты мне помогаешь? Почему? — Понравились сигареты, которые ты принесла, — Вай подмигнула и снова ухмыльнулась. Кейтлин глупо поморгала, посмотрела на чужую руку на своём запястье и снова на лицо. — Не веришь? А знаешь, как они сбежали? Двое разорвали третьего, его кислотная кровь разъела пол. — Как ты— — Умно, а? Первыми, конечно, отлетели учёные. — Ты—       Мысли роились, складывая факты в картинку. Как она раньше не догадалась? Об этом были записи, но Кирамман так идеализировала образ Вайолет, что позволили себе что-то упустить. Учёный же сам сказал. “Только она способна возродить их”. Вай не просто клон лейтенанта Лейнс. Она клон с днк ксеноморфов. Поэтому они её создали. — Ты там все стадии шока прошла? Нам идти надо. — Ты как они? — глупый вопрос вырвался быстрее, чем она успела его обдумать. Шестая только дёрнула бровью, будто ожидала чего-то похуже. — Ну… частично? — Ты можешь их контролировать? — Нет, но… Я их слышу, я их чувствую, я часть их… Не знаю, но возможно именно так ощущается коллективный разум. Вряд ли они догадываются обо мне. — А сейчас? Только что ты их прогнала? — Я попыталась. — Вай потёрла шею и пожала плечами. — Из меня достали их мать, к счастью, я тогда ещё была не в себе. Так что, технически, я главная. — И ты поможешь мне убить их? — Кирамман осторожно шагнула в сторону, готовясь бежать со всех ног. — Нет, ты мне просто понравилась. Приберегу тебя, чтоб убили последней. — звучало достаточно легкомысленно и угрожающе, чтобы быть поводом для побега. Но Кейтлин почему-то надеялась, что это шутка. А потом Вай приблизилась и положила руки на её плечи, усмехнувшись. — Выдыхай. Лейнс не для того рухнула в раскалённый алюминий, чтобы эти говноеды снова воскресили то, что она так старательно убивала. — Ты помнишь! — Кейтлин так удивилась и почти обрадовалась, что выдала громче, чем планировала. Тут же зажала себе рот руками и оглянулась. Затем повернулась к Вай и повторила шёпотом. — Ты помнишь. Но никому не сказала? — Конечно, нет. — Шестая начала движение по коридору и Кирамман ничего не осталось, кроме как следовать за ней, справляясь с волной новой информации. — Они бы тогда меня тоже крио-газом тренировали. — Если ты всё помнишь и тоже хочешь их остановить, почему отказала мне? — Очевидно, потому что нас подслушивали, — Вай шла быстро и бесшумно, только на перекрёстках чуть наклонялась и осматривалась. Затем снова шла ровно. Кейтлин едва поспевала за ней. Говорили они тоже тихо, почти шёпотом, поэтому приходилось идти близко друг к другу. — Ты могла подать знак, или написать записку. Зачем было их выпускать? — А как ты планировала провернуть свой гениальный план на полном охраной корабле? — Шестая резко остановилась и возмущённо посмотрела на женщину. Та нахмурилась. — Теперь они все заняты. — Теперь мы все в опасности. — Не слышу слов благодарности. — И какой у тебя план? — Я уже сказала, мы взорвём его, но об планету, — Вай поводила взглядом по полу, наклонив голову. Она будто прислушивалась, и Кейт терялась в догадках, как можно что-то услышать сквозь звуки корабля и эхо тревоги. — И как ты планируешь это сделать? — Кирамман сложила руки на груди, сдержав себя, чтобы не закатить глаза. Её раздражала чужая самоуверенность. — Я? Нет, это сделаешь ты, — капитан снова заморгала, застигнутая врасплох. Но Вай этого не увидела, она снова пошла вперёд и уже завернула за угол. Кейтлин пришлось её догонять. — По тебе видно, что ты эту консервную банку уже вдоль и поперёк изучила. Зубрила. — на последней слове она слишком довольно ухмыльнулась, подбирая штурмовую винтовку с трупа. Ксеноморфы уже здесь побывали. — То есть ты хочешь, чтобы я проложила маршрут? — Кейтлин потёрла глаза. Картинка застыла в сознании. Женщина ей улыбалась, стоя над трупом. Коридор изуродован кислотными пятнами, дырами и кровью. Капитан насчитала пять трупов и закрыла глаза. Что-то в увиденном её завораживало и пугало одновременно. — Именно. — Это может сработать. — вынужденно согласилась она и поискала взглядом ещё одно огнестрельное оружие. — За углом была панель, открой нам проход.       Кирамман всё же закатила глаза. Шестая раздавала ей указания. Добавив язвительно “пожалуйста”. Подобрав винтовку и перекинув её ремень через плечо, Кейт механическим движением проверила состояние, магазин и поводя дулом в стороны, вышла за угол. Нашла панель и одной рукой начала щёлкать по кнопкам. Звук открывающейся двери сменился резкой пальбой. Капитан прижалась спиной к стене, перехватила оружие и осторожно выглянула.       Шестая скинула с себя труп, на одежде появились дырки с обугленными и покрасневшими краями, но за ними уже сияла чистая кожа. Регенерация. Женщина наклонилась к продолговатой голове, залезла в пасть рукой и резко дёрнула. Вырвала чудовищу язык. Или то, что должно было быть языком, но стало ещё одной парой склизких маленьких челюстей. Посмотрев на Кейтлин, она подмигнула и кинула часть ксеноморфа ей, когда та подошла. — Сувенир.       Кирамман машинально поймала, опустив винтовку. Осмотрела тёмно-серое нечто у себя в руках и фыркнула, отбросив сувенир. Шестая усмехнулась. Дальше они шли молча. Кейт знала эти коридоры и представляла, куда они вели. По пути им снова встречались последствия стычек с ксеноморфами. Вай не обращала на них внимания, случайно наступая на чью-то руку или то, что от неё осталось. Кирамман вчитывалась в фамилии на нашивках. Она их знала. Внутри что-то противоречиво пищало. А ещё ей не нравилось, что они шли по дороге побед монстров. Рано или поздно они их встретят.       Снова выстрелы и вопли. Капитан хотела пойти на шум, но Вай остановила её, перегородив дорогу рукой. Она в упор смотрела на дверь в конце коридора. А потом звуки борьбы прекратились. Но Шестая не отступила. Вплоть до момента, пока не открылась дверь и оттуда не выбежала девушка. — Кейтлин! — она так быстро вмазалась в Кирамман, что со стороны не понятно. Хотела обнять или всё же завалить. — Я так рада, что ты жива. Тебя нигде не было, когда подняли тревогу. — Медди, — капитан растерянно смотрела то на неё, то на Вай, нервно сжимая винтовку и никак физически не отвечая на прикосновения. Шестая осмотрела её. Рыжая в берете, низкая, с пистолетом. Еле заметно фыркнула и сделала шаг назад, не скрывая своего напряжения. — Генерал.       В коридоре показалась грозная фигура женщины с дробовиком в руках. Завидев её, Медди выпрямилась в струну, странно поглядывая то на неё, то на Кейтлин. Медарда молчала, прищурившись. Если верить словам Вай и их разговор действительно подслушивали, то она уже давно знала нехитрый план диверсии. — А эта что здесь делает? — человек в маске из отряда Кейт, обычно молчун. Должно быть стресс развязал ему язык. Он тыкал винтовкой в сторону Шестой. — Она помогла мне. — Кирамман решила принять удар на себя, сделав шаг в сторону, отстраняясь от Медди и вставая перед Вай. — Какие-то проблемы? — Класс, она одна из них. Я с ней в шлюпке не полечу. — новый голос, ещё один сокомандник. — Пристрелим её и дело с концом. — Хочешь ещё один сувенир, Кейт? — Вай снова смотрела в упор нечитаемым взглядом на людей с оружием. Но звучала достаточно угрожающе. Будто ей хватит кивка от Кейтлин и она тут же достанет для неё новый язык. Человеческий. И может не один. — Наши зверюшки устроили диверсию. — после голоса генерала все умолкли. — Умные оказались? — Шестая играла с огнём, ехидничая перед женщиной выше её ростом. — Поумнее тебя. — без интереса кинула Амбесса и обратилась к Кейт. — Мы забираем образцы и покидаем эту тихую гавань. Составите компанию, капитан Кирамман? — Конечно, генерал. — соглашаться нельзя, а отказывать глупо.       Секундное молчание и Кейтлин выстрелила в трубу под потолком. Коридор тут же залил белый обжигающий пар. Крики, команда “огонь” и выстрелы. Кирамман бросилась прочь, ухватив Вай за руку и потащив за собой. Она стреляла назад не глядя и бежала со всех ног. Завернула в первый поворот и заблокировала двери. Шестая тяжело дышала, но останавливаться не планировала. Подхватила оседающую Кейтлин за локоть и повела дальше, оглядываясь и прислушиваясь. Но Кирамман каждый шаг давался с трудом. Что-то не так и ей срочно нужно было проверить. Ещё раз завернув и снова заблокировав за собой проход, она отстранилась и опёрлась о стену, чтобы осторожно сесть на пол.       Боли не было. Тело просто не работало так, как должно. Паника засела в дрожащих пальцах, пока она зажимала живот. Просто посмотреть и решить проблему. Если бы не Вай. Она не спрашивала разрешения, когда присела рядом, отложив оружие. Так мягко отвела руки и коснулась, что Кейт не могла себя заставить и остановить её. Просто застыла, смотря на чужое лицо, готовясь то ли атаковать, то ли плакать. Вай смотрела на капающую с пальцев белую синтетическую кровь. — Андроид, — маленький секрет успеха Кейтлин, большая тайна её существования. — Вот почему ты отличалась.       Кирамман была бы рада, если бы из стены, пола или потолка на них обрушился рой ксеноморфов. Что угодно, лишь покинуть ситуацию, из которой она не видела выхода. Она в целом потеряла способность оценивать свои успехи. Слишком много пыталась решить за раз. Не получалось считать эмоции на чужом лице. Стоит ли ей теперь бояться Вай? Как она отреагировала? Они всё ещё партнёры в их самоубийственной миссии? Отбросить расчеты, убить её и пойти дальше? Так было со всеми, кто узнавал её секрет. С Вай такого делать не хотелось. Но она незаметно потянулась к ножу в сапоге. Нельзя рисковать.       Шестая заметила, и Кейтлин машинально ударила наотмашь. Женщина поймала её руку, не дёрнувшись. Хватка сразу ослабла и переместилась ближе к запястью. Вторую руку она поднесла к кончику ножа раскрытой ладонью. Надавила, и нож медленно прорезал кожу, входя в плоть. Бордовая кровь шипела и капала на пол. Обе проследили за траекторией. Между ними на полу образовывались сначала пятна, крохотные лужицы и только потом дырки в металле. Кислота. — Теперь мы обменялись кровавыми секретиками, — когда Кирамман подняла взгляд к глазам, Шестая ей улыбнулась. Без издёвки, уголком губ. По опыту Кейт, так улыбались либо отличные актёры, либо те, кто говорил о чём-то любимом. Женщина легко убрала руку с ножа, слегка встряхнула и рана затянулась на глазах. — В соседнем отсеке поищем чем тебя подлатать. Встать сможешь? — М-мне достаточно медицинского степлера.       Мозг троил в попытках найти нужные слова. Она всё ещё очень настороженно смотрела на женщину, что аккуратно подняла её, перекинув руку через свою шею. Они медленно шли, Вай снова прислушивалась, но не останавливалась. Кирамман пыталась на ходу поправить себя, чтобы остановить кровотечение, шарясь в ране свободной рукой. Пыталась отвлечься от того, что не понимала. Ничего важного не задето, простой ремонт пары трубок и заштопать кожный покров, чтобы не протекало. Сделает нормально, когда выберется. Если выберется.       Кейтлин прокручивала момент с ножом в памяти. Как лицо Вай не дрогнула, когда её кожа порвалась и хлынула кровь. Как шипящий бордовый смешался с холодным белым на чужой ладони, ненадолго образуя розовый. Прямо как её волосы. Пока Шестая рылась в ящиках и столах, капитан, уже бывший, следила за ней взглядом и ничего не понимала. Кислота была не только в её венах. Вай сама была кислотой в синтетическом теле Кейтлин. Разъедала мысли и сжигала внутренности. С первой их встречи. Возможно, с первого взгляда. Как капли кислотной крови разъедают пол, потолок и падают всё ниже и ниже по уровням. Так и Вай каждым своим словом оседала в ней всё глубже и глубже. А Кирамман отказывалась это признавать. Так не бывает. Никогда не было. До встречи с ней. Может это шарм и обаяние ксеноморфов? Может Кейтлин просто затроило? — Я андроид последнего поколения, — зачем-то вдруг решила объяснить она. Или оправдаться в попытке сбежать от мыслей. — Меня собрали другие андроиды. Мы почти как люди. Во времена лейтенанта Лейнс таких не было. — Ты права, таких как ты точно не было. — Кирамман анализировала её голос и злилась, потому что не могла найти в интонации ответы на свои вопросы. — Почему ты помогаешь мне? — она дождалась, пока Вай снова села рядом, чтобы задать вопрос в лоб. Та дёрнула бровью. — Потому что ты истекаешь кровью, — Шестая непонимающе осмотрела её, чуть наклонив голову. Будто искала новые раны. Но Кейтлин хотела услышать не это. Она видела, что ответ был другим. Или хотела, чтобы желаемо было действительным. — Ты закончила анализ? Мы можем теперь заняться твоей раной? — Ты не похожа на человека, который пытается спастись, — андроид легла на стол, на котором сидела, задрав кофту. Вай заметно закатила глаза, убрала подтёки салфеткой и приложила медицинский аппарат к краю раны. — Кто бы говорил, мисс “я взорву этот корабль вместе с собой”, — фыркнула женщина и щелкнула кнопкой. На коже появился первый стежок. Вай посмотрела Кейтлин в лицо и вернула внимание порезу. — И всё же. У меня есть цель, это не бездумное самоубийство. Это спасение. Речь о миллионах спасённых жизней. — Кирамман продолжала свои размышления и смотрела в потолок. Иногда поглядывала на собеседницу. Та пыхтела и возилась с медицинским степлером. — Когда мы говорили в твоей камере, ты звучала… Разочарованной. — Удивительно. Пыталась спастись от этого всего, пыталась уничтожить этих чудовищ и даже выбрала смерть, лишь бы не попасть им в лапы. Но всё равно нашлись придурки, что возродили это всё. Даже меня. — разговор действовал ей на нервы. Кейтлин заметила это по дёрганым движениям, красноречивому взгляду и недовольному сопению. Но Шестая вдруг остановилась. — Я не могу назвать себя Вайолет Лейнс. Я помню её как чужого мне человека. Я себя даже человеком назвать не могу. Но одно я знаю наверняка, — голос её вдруг сменился тихим, а смотрела она куда-то вниз. Только под конец Вай снова фыркнула и приняла раздраженный вид. Медаппарат стал работать быстрее. — У меня нет высокой цели, ты права. У меня есть только желание, чтобы они все сдохли. И так бы всё и было, если бы ты не появилась. — Что—       Последний щелчок утонул в попытке андроида что-то сказать. Вай закрыла ей рот рукой и приложила палец к своим рукам. Наступила тишина и только теперь Кейтлин поняла резкую смену настроения женщины. В коридоре кто-то ходил. А потом раздался звук над головой и костлявое тело упало на пол в центре комнаты, выбив собой решетку. Кирамман застыла и не сразу увидела, как Вай указывала вниз. Она предлагала спрятаться под столом.       Кейтлин уверена, что двигаться в целом плохая идея, но почему-то доверилась. Осторожно поднялась, соскользнула со стола, осела на пол и легонько подвинулась под столешницу, стараясь не издать ни звука. Шестая следила, то за Кирамман, то за ксеноморфом, что шнырял в пару метрах от них. Затем села под стол напротив. Очень вовремя. Чудовище издавая противные звуки приближалось. Оно остановилось между ними, дернулось, развернулось. Волочащийся длинный хвост от резкого движения ударился о ботинок Кейтлин, и та зажала себе рот руками.       Казалось, будто ксеноморф что-то уловил, снова развернулся и шагнул к столу. Вай сжала кулаки, а Кейт надеялась, что та ничего не предпримет. Но обе замерли от звука открывающейся двери. Потом знакомый вскрик, стрельба и визги чужого. Короткий вопль и тошнотворный треск костей. Обе сидели не двигаясь ещё с минуту. После Вай осторожно выглянула, тихо прошлась, осмотревшись, и только после вернулась к Кейт. — Чисто, уходим отсюда.       Кирамман не сопротивлялась, ухватившись за протянутую руку. В дверном проёме лежало тело. Пока Вай подобрала оружие и быстро вышла, андроид забыла про своё и подошла ближе. Рыжие волосы и веснушки на лице. Медди. Грудная клетка порвана, как у мягкой игрушки. Вокруг тела лужа. Кейтлин старалась не привязываться, хотя была уверена, что к этой девушке она всё-таки что-то испытывала. Но вот она смотрела в её пустые мёртвые глаза и не находила причин, чтобы расстроиться. — Между вами что-то было? — странно тихо и почти осторожно спросила Шестая. Их взгляды пересеклись. — Да. Она нужна была мне, чтобы попасть сюда быстрее. — на честный ответ Вай хмыкнула и кивнула. Кейтлин пыталась отвлечь себя от слишком внимательного взора. — Дай мне минуту, я сориентируюсь, как нам пройти на командный мостик. — Не думаю, что это хорошая идея. Медарда может ждать. — Думаешь, она останется лишь для того, чтобы отомстить мне? — Уверена. — И что ты предлагаешь? — Ты можешь подключиться к искусственному интеллекту корабля напрямую. Взять контроль и— — Нет. — слишком быстро и резко для просто ответа. Вай нахмурилась, замечая перемену. — Мы пойдём на мостик. Как и планировали. — К твоему сведению, чертей здесь всё больше. И если не Амбесса, то нас могут убить ксеноморфы. А ещё действовать нужно примерно сейчас, чтобы никто не успел слинять с корабля с личинками этих гадов. — Кейт потёрла переносицу. Она ненавидела всё в сложившейся ситуации. Но особенно её бесило то, что Вай была права. — Если у тебя есть более эффективный и быстрый план. Валяй. — Вай снова пошла, и Кейтлин, шагая за ней, точно знала, что женщина права. Но не хотела этого признавать, а главное делать. Для неё это было не просто “подключиться”. Но показывать свою уязвимость слишком неприятно. — Ты можешь запереть Амбессу в одном из отсеков. Отстыковать все спасательный капсулы. Недалеко от ангара есть панель, там можно подключиться. — Шестая обернулась и вдруг взяла её за руку. — Мы улетим отсюда, как только ты закончишь. Обещаю.       Вай уговаривала её. Даже не побоялась такого громкого слова, как “обещаю”. Кирамман сдалась, поджала губы и кивнула. Женщина сжала её ладонь чуть сильнее перед тем как отпустить. Кейтлин зачем-то потёрла пальцами место, где только что было тепло человеческого тела. Не могла объяснить себе причин, но ей хотелось ещё. Хотелось самой прикоснуться. И эти мысли её странно успокаивали. Кейт смогла занять себя ими, пока они шли, позволив андроиду ненадолго забыть о миссии и всей окружающей опасности.       Нужная панель выглядела как экран в стене с кучей кнопок в выступе. Шестая быстро разобралась и достала кабель. Тонкий, черный, уходящий куда-то под клавиатуру. Кейтлин заметила, как у неё подрагивали пальцы, когда она взяла его из чужих рук. Закатала рукав и около сгиба локтя поддела ногтем искусственную кожу. Открыла маленький клапан и ввела кабель, как иглу в вену.       В мозгах корабля холодно, темно и шумно. Механический голос тут же оповестил о вторжении. Собственное тело показалось чужим, присутствие Вай туманным. Всё казалось пустым и сломанным. Всё живое на корабле хотело её убить. Даже бортовой компьютер пытался задушить её сигнал в сетях и проводах. А она просто хотела спасти тех, кто даже не подозревал об опасности. Никто не узнал бы о её подвиге. Поступить правильно, хотя постоянно сталкивалась с противоречиями людей. Может их не стоило спасать? Вопрос, от которого она скрывалась так долго, нагнал её в темноте машинного мозга. От разочарования хотелось спрятаться в двоичном коде вспомогательной системы, о которой забыли. Стать маленьким импульсом между выключателем и лампочкой. И больше никогда не включать свет.       Случайно выхваченная запись с камеры стала её окном в реальность. На дрожащей картинке она видела своё тело и Вай. Женщина трепетно обнимала её неподвижную и что-то говорила. Слишком тихо для микрофона, а качество слишком плохое, чтобы прочитать по губам. Стало неприятно от себя. Она зашла слишком далеко и втянула в это Вай. Может Шестая была права, они бы все умерли и так, если бы Кирамман не вмешалась. Кейтлин смотрела камерой на себя и женщину со стороны. В собственных мыслях что-то щёлкнуло. “Может всех спасать и не надо. Но её обязательно”.       Так Кейтлин справлялась с собственным противоречием. По сравнению с этим взять вверх в бортовом компьютере было легкой пробежкой по кабелям. Её глазами стали все камеры на борту. Её руками — сигналы и команды. Её голос звучал из динамиков непривычно и далеко. Кейтлин выкрутила мощность двигателей на полную и отключила торможение. Посадочные протоколы удалены, а ручное управление заблокировано. Спасательные капсулы отлетали, как ненужные детали. Знакомые лица нашлись в лаборатории. Двери легко блокировали им выход. Звери носились тенями по коридорам. Паника людей ничего не вызывала. Минуты растворялись в непринуждённом управлении сотнями систем. Кейтлин могла перегрузить ядро и закончить всё сейчас. Но Вай пообещала, что они улетят. — С возвращением, — где-то над ухом.       Дорога назад по проводам и кабелям казалось заняла целую вечность. После корабля привычные системы её маленького тела казались незначительными и крошечными. Она не аккуратно выдернула шнур из руки и окончательно вернулась. Поступь неровная, она будто больше не помещалась в своё тело и разваливалась. Андроид вдыхала, используя дыхание как дополнительную систему вентиляции. Организм не справлялся. Но Вай тащила и несла её, не спрашивая. — Их много около ангара, — пробормотала Кейт, выхватив из памяти картинки с камер. — Я знаю. У меня есть идея. — Кирамман могла идти сама, попривыкнув обратно к себе, и чуть отстранилась, чтобы спросить, но её опередили. — Когда я дам сигнал, беги. Доверься мне.       Кейтлин не хотела. А времени слишком мало, чтобы выяснять детали. Она кивнула. Бег по коридорам не выглядел безопасным в их условиях, но корабль стремительно приближался к цели. Им нужно было покинуть это место, либо упасть вместе с ним.       Ангар и финишная прямая. Челнок стоял, готовый к вылету. Возможно, Амбесса планировала улететь на нём. Но Кейтлин позаботилась о том, чтобы этого не случилось. До конца было рукой подать, когда Вай схватила её за плечо. Кирамман обернулась и застыла. Ксеноморфы. Инопланетные хищники надвигались на них всей своей мерзотной стаей. Медленно подкрадывались, ползли по стенам и потолку, как насекомые из улья. Слишком много, чтобы успеть. Страх и паника сковали. Шестая прошептала одними губами. “Беги”.       Вай дала ей секунду на попытку побега. Потом развернулась и закричала. Кейтлин тут же остановилась, зажав руками уши. Люди так не кричат. Из Вай вырывался протяжный и оглушительный вопль. А чудовища, почему-то не пытались наброситься. Наоборот, они все застыли. И начали падать, стоило голосу утихнуть. Вместе с ними рухнула и Вай. Её попытки приподняться на дрожащих руках лишь усугубляли её положение. “Ей плохо”.       Кейтлин потребовалась одна мысль, чтобы выйти из оцепенения. Подбежать к ней, подхватить на руки и побежать в челнок. Шестая тяжело дышала, что-то бормотала и скулила. Кирамман видела, как чудовища начали подавать признаки жизни. Страх подгонял её. Она усадила Вай на сидение, но та безвольно сползла. Кейтлин снова вентелировала свои системы дыханием. Быстро села на место пилота. Ей нужно вывести их из этого места. Завести двигатели, открыть главный шлюз ангара. Ксеноморфы вяло маячили, сирена орала, механический голос отсчитывал минуты до входа в атмосферу планеты. Кейтлин потянула руль на себя и дала по газам, сбивая монстров и стоящие контейнеры.       Сделала несколько резких виражей, чтобы убедиться, что скинула всех незваных гостей. Прислушалась и не услышала ничего странного. Только тихие хрипы за спиной. Кирамман поставила автопилот и вернулась в грузовой отсек. Вай лежала на полу, схватившись руками за голову. Кейт упала на колени рядом с ней и попыталась осторожно развернуть к себе. Попыталась осмотреть, но видимых повреждений не видела. Андроид не понимала, что Вай сделала в ангаре, как всех остановила и что теперь испытывала. — Вай, слышишь меня? — она переложила её голову на свои колени и трепетным движение убрала волосы с лица. — Что с тобой? Как тебе помочь? — слишком много вопросов для задыхающейся в агонии женщины. — Голова болит, — голос больше походил на скрип, она точно сорвала его пока кричала. — Что это было? — Сказала им, что я главная, они правда не оценили, — взгляд Шестой блуждал, а на губах появилась кривая ухмылка. Коллективный разум ксеноморфов. Вай была связана с ними всё время. И теперь выдала себя, догадалась андроид. — Они весьма не довольны подкидышем в их семью.       Вай зачем-то продолжала шутить, неуклюже стирая слёзы. Кейт подхватила её за плечи и прижала к себе, гладила по волосам, пока женщина дрожащими пальцами сжимала её одежду. Кирамман чувствовала её тяжелое горячее дыхание. А потом андроида ударило сведение фактов. Ксеноморфы умрут, а вместе с ним и коллективный разум. Кейт сжала Вай сильнее в объятиях. “Что будет с Вай, когда они умрут?”. Поэтому Шестая сказала Кирамман бежать? Она не планировала спасать себя, потому что умрёт вместе с ними? Станция должна разбиться о землю с минуты на минуту. Андроид чуть отстранилась, чтобы заглянуть в чужое лицо. То ли пытаясь, что-то сказать, то ли просто запомнить, не могла найти нужных слов и издала только испуганный писк.       Искажённое агонией лицо на мгновение застыло на вдохе. А вместе с ней застыла и Кейтлин. На длинном выдохе из неё будто вытекла вся боль, глаза закатились, медленно моргая. Кирамман замотала головой, не веря своим глазам. Вай откинула голову, прикрыв веки. Кейт придерживала её затылок и снова чувствовала, как перенапрягаются её системы от количества противоречивых импульсов. — Вай… — голос дрожал, реакции не было. Кейтлин сорвалась на крик. — Вай! — Да не умираю я, — поморщилась женщина, но глаза не открыла. — Я тебя конечно люблю, но дай мне хотя бы пару минут тишины, и я встану.       Кейтлин поджала губы, быстро заморгала и втянула в себя воздух. Прижала её к себе. Зажмурилась, прислушалась к пульсу, пыталась выкинуть чужие страдания и свои страхи из головы. Андроид зарылась рукой в чужие волосы, потёрлась щекой о макушку. Вай погладила её по спине, но Кирамман больше не двигалась. Снова застыла, давая Шестой всё время мира. А ещё Вай сказала, что любит её. Так просто и непринуждённо, будто каждый день так делала. И это так странно контрастировало со всем происходящим, что становилось больно. — Они хотели убить тебя, — женщина первая нарушила тишину, Кейт помогла ей сесть, взяла её руки в свои и всё ещё испуганно смотрела. Словно Вай могла пропасть в любой момент. — Когда ты вышла из камеры. Я слышала их разговор, они хотели тебя скормить им. — И поэтому ты передумала? Чтобы спасти меня? — неуверенно вырвалось, Кирамман потребовалось пару секунд, чтобы сложить простые числа, и снова посмотреть в чужие глаза. — И ты флиртовала со мной всё это время? — Спасибо, что заметила, а то я подумала, что ты специально такая непробиваемая, — фыркнула Шестая и попыталась встать. Но ноги подкосились, а глаза снова посмотрели куда-то вверх. Она будто отключилась на секунду. Кейтлин перехватила её руку и придерживала за талию. — А ты? — андроид моргнула. Мозг искал связи, но не находил. — У тебя какое оправдание моего спасения? Я же сказала бежать. — Ты не довольна тем, что я не оставила тебя умирать? — недоумение граничило с возмущением. Кейтлин искала подходящие слова, но мыслей так много, что хотелось кричать. А потом что-то теплое прикоснулась к щеке. Вай поцеловала её, а Кейт пыталась не смотреть ей в глаза. — Потому что ты идиотка. — планировала самоуверенно и нахально, а получилось жалко и растерянно. — Справедливо, — устало улыбнулась женщина, кивая и принимая ответ.       Она хотела сделать шаг в сторону, но Кейтлин не дала, снова трепетно сжав её в объятиях. Так странно, непонятно и одновременно счастливо андроид ещё никогда себя не чувствовала, как рядом с этой женщиной. Они простояли так целую вечность, пока автопилот не начал снижаться. Последствия падения станции были видны из с орбиты. Приближающиеся разрушения завораживали, но Кирамман сканировала местность на любые признаки жизни. Когда они приземлились, она вышла с биноклем и стала разглядывать руины, боясь увидеть хоть намёк на живых. — Расслабься, они все умерли, — Вай вышла следом, достала из карман сигареты с зажигалкой и закурила. — Я больше никого не слышу и не чувствую. — Шестая уселась на валун и похлопала по месту рядом. — И что теперь будем делать? — Кейтлин в последний раз огляделась и всё-таки убрала бинокль, устроившись по правую руку от женщины. — Не знаю, — она выдохнула дым, перехватила чужую ладонь и сплела их пальцы. — Кажется, кто-то обещал отвести меня, куда захочу.       Кейтлин улыбнулась ей и кивнула. Она обязательно поцелует её. Прижмётся ночью в постели и будет слушать сердцебиение. Они обязательно улетят далеко от этого кошмара. Это будет её новой миссией и планом. А пока её цель — держать Вай за руку, положив голову на её плечо.