Мальчик и призраки

      Жизнь в маленьком городе кипела, даже не смотря на раннее утро, солнце еще не проснулось, а местные жители уже топали по своим делам. Бледные люди брели по улицам как сонные мухи, под их глазами зелегли чёрные, как ночь, мешки. Одеты все были одинаково: чёрные широкие брюки, старые темные пальто, в правых руках все держали чёрный строгий чемодан. На улице стояла осенняя прохлада, на тротуаре время от времени встречались небольшие лужицы, на дворе было около шести утра. Никто из прохожих не обращал внимания на парня, что крутил головой и глазел во все стороны, словно ребенок, потерявший из вида родителей. Чёрноволосый юноша, которому на вид было около шестнадцати лет, был готов провалиться сквозь землю от чувства беспомощности.       Юноша прибыл в это город всего часа полтора назад. И он весь был для него чужим: люди, дома, улицы, даже воздух — всё здесь было не такое, как в родных Пенатах. Желавший убежать от болезненного прошлого, он принял решение покинуть родной город и билет именно в этот оказался самым дешёвым. В поезде он нашел объявление и смог договориться насчёт жилья, комнаты в доме, до которого ему теперь предстояло добраться, благо хозяин решил помочь бедолаге, ведь жильё находилось далеко за городом, где-то в лесу. Как сказал мужчина, туда мало кто сможет добраться без помощи, поэтому они договорились встретиться возле улицы «Летняя», в поисках которой парень сейчас находился. Везде всё такое однотипное: старые и серые дома, бледные худощавые люди, которые шли будто по струнке, старые машины, что стояли на парковках и, кажется, уже покрылись пылью, расхлябанные дороги и тротуары.       Паника юноши нарастала с каждым шагом всё сильнее, не прошло и пары часов, а он уже потерялся, ещё сильнее вводило в панику страх опозориться перед хозяином жилья, доставить ему слишком много неудобств. Поэтому парень решил не стоять на месте, а просто уже идти куда глаза глядят, может повезёт и он найдёт нужную ему улицу.       Но удача видимо и в правду отвернулась от мальца, ибо юноша уже час-полтора бродит, а «Летней» улицы всё нет и нет. На улице зябко, на небе уже скапливались тёмные тучи, не прошло и минуты, как начал моросить дождик, который быстро перерос в ливень, парень забежал под ближайший козырёк одного из домов, надеясь не намочить сумку в руках, в котором были ценные вещи. Присев возле двери подъезда, парень закрыл лицо ладонями, глаза слипались от недосыпа, тело трясло от холодного ветра, хотелось рыдать от собственной беспомощности. –"Эй!"–раздался довольно громкий голос со стороны–"Пацан с сумкой!"–тёмноволосый юноша устало посмотрел в сторону одного из серых домов, на парковке среди машин стоял мужчина средних лет с зонтиком, буром пальто, тёмно-зелёных армейских штанах и в чёрных сапогах, что были почти по колено. Он махал свободной рукой–"Тебе говорю, Потеряшка, сюда иди."–не уж то удача решила улыбнуться парню?       Присмотревшись к одежде мужчины, она соответствовала описанию, которое прислал незадолго хозяин, парень понял, что это тот, кого он ищет. –"Извините, что заставил ждать."–промямлил юноша подойдя к мужчине.–"Я немного заплутал."–хозяин осмотрел юнца с ног до головы, почесав затылок он открыл перед ним дверь машины, приглашая сесть. –"Забей, надо было тебя на вокзале встретить."–сказал мужчина сев за руль.       Машина тронулась и медленно выехала с парковки, уже на главной дороге автомобиль начал набирать скорость. Однотипные пейзажи серого города проносились все быстрее и быстрее, примерно через часа два машина пересекла границу города, теперь за окном были лишь оранжевые леса, поля, болота и дорога, что вела их куда-то. –"Как тебе в нашем Бледном?"–спросил мужчина за рулём вырывая задремавшего юношу из страны грёз.–"Небось с ума начал сходить от однотипности нашего городка."–не получив ответ от попутчика хозяин вздохнул, включая радио в машине.       В салоне автомобиля начала играть тихая спокойная мелодия гитары. Парень только сейчас обратил на внешность своего будущего, к слову, соседа. Это был мужчина лет сорока, довольно высокого роста и крепкого телосложения. Волнистые волосы ярко рыжего цвета, через зеркало дальнего вида на юношу иногда поглядывал серо-зелёный правый глаз, левый глаз мужчины был скрыт за бинтами, что были приклеины медицинским белым скотчем. Возле глаз и на носу были веснушки. –"Кстати, к слову, автобусов у нас в городе нет, все ходят либо пешком, либо на машине."–прервал тишину водитель–"Поэтому рекомендую снять потом жильё в городе, чтобы работа была в быстром доступе."       Асфальтированная дорога сменилась каменистой почвой, от чего машину переодично потряхивало на кочках. Юноша промолчал, дорога начинала обратно убаюкивать, а стучащий дождь и тихая мелодия не оставляли выбора, им всё равно ещё ехать несколько часов, поэтому можно спокойно подремать.

***

      –"Хэй, подъем, мы приехали."–произнёс голос над ухом. Юноша с трудом разлепил глаза и глянул в сторону голоса.–"С добрым утром, Потеряшка."–сказал мужчина, надвисая над мальчишкой и тихонько тряся его за плечо.       Юноша что-то промычал параллельно кивая головой, давая понять, что сейчас встанет. Мужчина оставил его в покое и принялся рыться в карманах в поисках чего-то. Выйдя из машины парень глубоко вздохнул свежий холодный воздух, вокруг был беспроглядный лес, который был окрашен в пёстрые цвета осени, небо уже было розоватым, скоро закат. Под ногами хлюпала вода и грязь, что образовалась после недавнего ливня. Когда юноша оказался рядом с хозяином дома, тот наконец-то достал из своего пальто связку ключей, которыми отпер массивные железные ворота. –"Проходи и подожди возле двери, мне машину загнать нужно."–произнёс хозяин дома махнув рукой в открытые ворота, а сам направился к машине.       Парень нерешительно прошел во внутрь, там оказалось довольно просторно: вдалеке справа стояла потрепанная временем деревянная сарайка, рядом с ней лежала куча дров, накрытая куском плотной ткани, а также пень, на котором эти дрова кололи. Вдалеке слева был сам дом, он был двухэтажным с чердаком, выполнен из бурого кирпича, крыша была сделана из чёрной черепицы, судя по трубе, что выходила из неё, в доме был камин или печь. Подойдя ближе к двери дома юноша присвистнул, дивясь размерам домишки, меж всем этим расположился небольшой огород и несколько яблонь и груш. А хозяин говорил, что домик вполне себе скромный. –"Впечатлен?"–раздался ехидный голос сзади, заставив юношу вздрогнуть от неожиданности. –"Просто Вы говорили, что домик у вас небольшой."–произнёс парень опустив взгляд.–"А это больше похоже на особняк." –"Ты просто особняков не видел."–хмыкнул мужчина, открывая входную дверь.–"Проходи, располагайся, чувству себя как дома, Потеряшка."–он пропустил юношу вперёд себя, закрывая дверь за собой.–"Твоя комната на втором этаже, справа от лестницы."–сказал мужчина и удалился на кухню, предварительно сняв верхнюю одежду и поставив обувь.       Внутри дом был выполнен из дерева, справа у стены стоял камин, рядом диван и два кресла. Чуть дальше находилась лестница, что вела на второй этаж. Слева, рядом с входной дверью находился вход на кухню, из которой виднелся силуэт хозяина дома. На полу лежало несколько больших шерстяных ковров разных цветов: коричневый, бордовый и тёмно‐зеленый. Как ни странно, в доме явно было электричество, несмотря на то, что основного источника света не было, было довольно светло. Везде, где только можно, стояли лампы и торшеры, от некоторых исходил тёплый свет. –"Потеряшка, ты решил на пороге жить остаться?"–раздался голос из кухни, в котором слышалась ехидная усмешка–"Тебе чай делать?"–спросил хозяин жилья, выглядывая из прохода кухни. –"Да, пожалуйста."–ответил юноша, снимая свой тёмно-синий дождевик и сапожки.       Повесив верхнюю одежду на вешалку и поставив обувь под ним, парень направился к лестнице, чтобы оставить там свой рюкзак, чуть позже он планировал разобрать свои немногочисленные вещи. –"Напомню, твоя справа у лестницы."–раздался голос уже снизу.       Увидя нужную дверь юноша неторопливо отворил её, тихий скрип раздался по комнате, она была не большой, но и не маленькой. В дальнем левом углу стоял расскладной диван, на нем лежало несколько комплектов постельного белья, а рядом две перьевые подушки. Рядом с диваном стоял деревянный шкаф, который был больше похож на большую тумбочку с выдвижными полками. На полу лежал небольшой округлый махровый ковёр с незамысловатым узором. Справа у стены стоял небольшой письменный стол с лампой, основного освещения не было, видимо хозяин дома больше предпочитал точечный свет. В левом углу, ближе к двери лежал всякий хлам, который, видимо, наполнял эту комнату ранее: вазы, различные шкатулки ручной работы, несколько потрепанных временем зонтов, коробки, тряпки и прочие побрикушки. От комнаты веяло уютом, парень сбросил рюкзак рядом со столом, а сам направился обратно вниз, даже дверь не закрыл.       Пройдя на кухню, юноша уселся за стол, что стоял возле стены рядом с входом. Что интересно, интерьер кухни значительно отличался от того, что был в доме. Стены были сделаны из белого гипсокартона, а пол был выполнен из серой керамической плитки. На дальней стене кухни было большое окно с подоконником почти во всю стену, через него виднелся весь участок. Так же отличительной чертой кухни являлось то, что только в ней было основное освещение. –"Держи, только заварился."–сказал хозяин дома протягивая кружку ягодного чая.–"Сам ягоды для него собирал."–всколзь похвастался мужчина, усаживаясь напротив мальца. –"Спасибо."–коротко поблагодарил юноша, предвинув кружку к себе поближе. Приступать к чаепитию он не спешил, ведь чай был еще слишком горячий. –"Смотри, до города отсюда ехать часов пять. Поэтому работать в городе тебе будет, мягко говоря, трудновато."–начал говорить мужчина, потягивая понемногу чай из своей кружки.–"Но где-то в двух километрах отсюда есть село, причем довольно большое."–он посмотрел на нетронутый чай юноши, который не спешил притрагиваться к нему.–"Поэтому работу рекомендую искать там."–закончил хозяин, полностью опустошив свою кружку, он встал и направился к плите, на которой стоял чайник с заваркой. –"Извините, что спрашиваю вас об этом только сейчас, но как вас зовут?"–неожиданно спросил парень за столом, смотря на хозяина дома. –"Сергей Александрович, в простонародие — Серый."–отрезал мужчина, наливая чай в кружку.–"Приятно познакомиться."–добавил он слегка улыбнувшись. –"Взаимно."–произнёс малец, взяв в руки кружку с уже подостывшем чаем и сделал осторожный глоток, проверяя температуру. Во рту ощутилось приятное тепло, несмотря на сладость, чай имел кислые нотки лимона и малины. В приятном послевкусие ощущалась сладковатая голубика в перемешку с черникой.–"Вкусный чай."–отметил юноша слегка улыбнувшись…       Уже стояла глубокая ночь, хозяин дома уже сладко храпел в своей комнате, что располагалась недалеко от комнаты юноши, а парень разбирал свои вещи параллельно борясь с Морфеем, который уже спешил забрать юношу в свои объятия и унести в мир сладких грёз. Покончив с разбором вещей парень устало плюхнулся на диван, обняв одну из подушек юноша ещё немного повозился, пытаясь найти более удобную позу, в конце концов, через десять минут малец уже сладко сопел, находясь где-то вне этой комнаты. Сквозь сон он иногда слышал скрип лестницы, полов и старых стен, словно кто-то ходил по ним, дому уже явно не первый десяток лет, поэтому для него это естественно.

***

      Утро началось с ругани внизу, шумоизоляция у дома была неплохая, но громкий голос и крики были слышны вполне отчётливо. Юноша с трудом разлепил глаза, в которых спросонья скопились капли слёз. Нехотя встав с кровати парень глянул на механические часы, которые он вчера оставил на столе, разбирая рюкзак, они показывали пол десятого утра, в принципе пора бы уже вставать. Прозевавшись несколько десяток раз, юноша наконец-то встал с дивана. Выйдя из комнаты тело мгновенно покрылось мурашками от прохлады, что стояла в доме. Спускаясь по лестнице голос, который был уже тише, стал разборчивей. –"Вот скотина бессовестная, нет бы нормально жрать попросить, так ты, дурень, кружку разбил!"–недовольно причитал хозяин дома, обращаясь к чему-то, что находилось вне поля зрения юноши.–"Будешь буянить — я тебя выселю, на улице жить будешь!"–продолжал мужчина, собирая фарфоровые осколки–"А сам заведу нормального кота."–сказал он уже тише, будто обращаясь к самому себе. –"Доброе утро."–произнёс парень, остановившись на середине лестницы. –"Доброе, извини за шум."–кратко ответил Сергей, направившись на кухню.       Постояв еще немного юноша последовал на кухню, чтобы чем-нибудь закусить, если разрешат. –"Тебе не холодно? Октябрь на дворе, не май месяц."–поинтересовался хозяин дома осмотрев парня, который был одет в лёгкую футболку и шорты. –"Нет, не холодно."–ответил юноша, снова слегка поёжившись от прохлады.       Мужчина скептически осмотрел мальца, он понял, что тот приврал, но решил промолчать, все же, это не его дело. –"Хорошо, кушать будешь?"–спросил мужчина, открывая холодильник и поглядывая на юношу, что сел за стол.       Парень удовлетворительно кивнул, рассматривая хозяина дома, что был одет в тёмно-синюю кофту и серые штаны.       Через минут двадцать на столе стояла яичница с овощным салатом. За завтраком хозяин дома составил план день: сначала он сделает свои дела по дому, а потом покажет мальцу село. Юноша был непротив, но вот только спустя полчаса он понял, что ему невыносимо скучно. Парень в спешке накинул на себя дождевик, натянул сапожки на босые ноги и вышел из дому. На небе снова скапливались тучи, а ветер стал сильнее, тело пробило муражками, даже штаны натянуть не догадался. Парень растерянно огляделся вокруг ища Сергея. Найдя взглядом мужчину, который колол дрова рядом с сарайкой, юноша двинулся в его сторону. –"Я могу чем-то помочь?"–спросил парень, подойдя к хозяину дома, тот, отвлекшись от своего дела, глянул на юношу, вытирая пот со лба. –"Больно ты хиленький, чтобы таскать или колоть дрова."–произнёс мужчина, скептично смотря на юношу, что пытался предложить помощь.–"Ты чего так легко оделся, еще бы голышом на улицу вышел! В дом иди, заболеешь!"–грозно сказал Сергей, заметив лёгкий прикид парня.       Юноша тяжело вздохнул, поняв, что ему не позволят помочь, он направился обратно в дом. Зайдя в дом он снял верхнюю одежду и уселся на диван возле камина, в котором горели недавно подоженные дрова, глаза начали невольно слипаться, уложившись поудобнее парень провалился в дрёму. Сквозь сон он почувствовал, как что-то забралось на диван и устроилось меж ног парня, оно было мягким и пушистым. В сонной голове пролетела мысль о коте, которого вчера юноша мог не заметить из-за усталости, этим можно объяснить утренний инцидент. Краем уха малец услышал лёгкое постукивание капель дождя об окно на кухне, с каждой секундой стук становился сильнее и чаще…       Спустя часа два парня выдернул из сна громкий хлопок входной двери. Хозяин дома слегка потряс мальца за плечо, пытаясь разбудить. Рука мужчины была холодная и мокрая, парень невольно поёжился. –"Проснись и пой, спящая красавица, давай собирайся и пойдём."–произнёс Сергей убрав руку от плеча парня.       Юноша нехотя поднялся с дивана и пошёл в комнату, чтобы переодеться во что-то более тёплое, дождь на улице уже прекратился, но теплей от этого не стало. Выйдя на улицу парень вдохнул свежий воздух, в котором ощущались запахи леса, что обострились после недавнего дождя. –"Потеряшка, не стой столбом, нам идти до села минут тридцать."–произнёс мужчина позади юноши, аккуратно взяв его за плечо.–"Советую запомнить дорогу, там даже сворачивать никуда не нужно."       Село оказалось действительно большим, а также дружелюбным, местные приняли парня довольно тепло, видимо у хозяина дома отличная репутация в нём. Правда теперь «Потеряшка», прозвище, которое дал ему хозяин дома, стало новым именем парня, ведь представили его именно так, но малец был непротив. Юноша провел в селе весь оставшийся день в поисках работы, что прошло довольно успешно, теперь он будет местным почтальоном, потому что прошлый умер, повесившись по пьяне. В первые дни работы у него будет по горло, ведь со смерти прошлого прошло более трёх месяцев, а нового почтальона всё не находилось, тот был один на всё село. –"Поздравляю с новой работой, малец."–радостно произнес хозяин дома, выходя из местного магазина. Похлопав парня по плечу свободной рукой, он кивнул в сторону леса.–"Пошли домой, стемнеет скоро."–парень кивнул, взяв один из пакетов у мужчины, в которых находились продукты и бытовые предметы–"Потеряшка, тебе не обязательно мне помогать, я сам могу."–произнёс Сергей попытавшись взять пакет обратно, но юноша был слишком упрям, поэтому мужчина смирился, лишь иногда тихо посмеиваясь с «незаметных» пыхтеней паренька от тяжести пакета.       Дойдя до ворот юноша поставил пакет на землю, облегченно выдыхая, пока хозяин ищет ключи есть пару секунд отдыха. –"Ты просто прелесть, но дальше пакеты понесу я."–сказал мужчина открыв ворота.       Взяв оба пакета, он направился в сторону пристройки. Парень же прошёлся вглубь участка и сел на ступеньках возле входной двери, ключей то нет. Прошло около пятнадцати минут, как хозяин вышел из сарайки и помахал парню, подзывая к себе. Подойдя ближе юноша едва успел поймать связку ключей, которые ему кинули. –"Тебе ключи сделаем через недельки две, наверное."–сказал Сергей, заходя обратно в сарай. –"Спасибо."–тихо произнёс Потеряшка, смотря то на связку, то на приоткрытую дверь сарайки, из которой слышались шаги и еле слышное бормотание хозяина дома.       Зайдя в дом, юноша снял верхнюю одежду и обувь. Ноги невероятно болели, хотелось просто лечь и всё. –"Потеряшка, разбери пакет с продуктами, пожалуйста."–устало попросил мужчина, заходя в дом. В одной руке у него был пакет, в другой охапка дров. –"Хорошо!"–воскликнул юноша, беря пакет в руки и унося на кухню. Хозяин слегка дёрнулся от резкого и громкого ответа юноши, но встряхнув головой он продолжил расстёгивать пуговицы на пальто. Тем временем парень шустро расставлял продукты в холодильник и по ящикам. Закончив дела юноша выглянул в гостиную, там хозяин дома расстапливал камин. Через диван на парня глазело чёрное, как смоль, существо, отдалённо напоминающие кота, глазенки большие, янтарного цвета с узким зрачком. –"Знакомься, это Кузя, домовенок."–произнёс мужчина, закончив с камином.–"Ты его не бойся, он дружелюбный, хотя иногда ведёт себя скверно."–заключил Сергей. Отряхнув руки он прошёл на кухню.       Юноша еще минут пятнадцать поиграл в гляделки с Кузей, потом сел за стол. Смотря на хозяина дома, который активно готовил еду для них, парень то и дело, поглядывал на кота, который всё еще пялился на него. «Домовенок?»–подумал парень, обратив на кота очередной короткий взгляд. –"Приятного аппетита."–произнёс голос над юношей ставя рядом тарелку с супом–"Кузя, кушать."–обратился мужчина уже к коту.       Вот тут малец понял, что это не кот, а существо, походящее на кота. Чёрное пятно переползло через спинку дивана и скатилось вниз. Передняя часть существа действительно была похожа внешне на кота: две пушистые лапы и морда с ушами. А задняя просто отсутствовала, вернее сказать, она была, но выглядила так, будто туловище сразу перерастало в хвост. Подняв морду, Кузя передними лапами передвигал своё тело, медленно и плавно. Когда кот дополз до хозяина дома, тот взял его на руки и посадил к себе на колени. –"А…"–единственное, что выдавил из себя юноша, смотря на то, как мужчина напротив кормил Кузю с рук обрезками мяса–"Где его вторая пара лап и другое?"–спросил парень, слегка тряхнув головой. –"Не знаю."–невозмутимо ответил Сергей, продолжая кормить лежащее на его коленях чёрное пятно.–"Это просто его физическая форма."–пояснил он уже через полминуты. –"Физическая форма?"–переспросил юноша, слегка наклонив голову в бок. –"Ну да, обычно он прячется где-то в тёмных углах дома или на чердаке, представляя собой только светящиеся глаза."–ответил мужчина, посмотрев на парня–"Ты кушать‐то будешь?" Юноша кивнул, положив ложку с бульоном в рот, он понял, что суп уже начал остывать.

***

      Резкий звук часов, которые парень ночью поставил у дивана, развеял тишину утра. Юноша попытался на ощупь найти будильник рукой, параллельно борясь со сном, когда первые несколько попыток отключить часы зла — не увенчались успехом, парень просто швырнул его в стенку, что помогло. Он пожалеет об этом потом, но сейчас он пытался разлепить глаза, когда это получилось, парень потянулся. С трудом встав с дивана юноша вышел из комнаты. Зайдя в уборную, которая находилась рядом с комнатой парня, он умылся, едва не уронив всё вокруг. Из зеркала на него смотрел бледный юноша с кругами под глазами и с нечесанной копной чёрных волос. Тяжело вздохнув, рука потянулась к расчёске, что лежала на раковине…       Поставив чайник на плиту, парень уселся на стул, только утро, а он уже устал. В доме стояла тишина. За окном был слышен ветер и удары капель дождя о стекло. Пальцы парня тихонько настукивали по столу какой-то одному ему известный мотив. –"Ненавижу понедельники."–раздражённо прошептал юноша прикрывая глаза. –"Сегодня четверг."–произнёс чей-то голос рядом с ухом мальца, заставляя того вздрогнуть от неожиданности, обарачиваясь на источник голоса.–"Доброе утро, Потеряшка."–усмехнулся Сергей, смотря на испуганное лицо юноши, который явно не ожидал такого. –"Здравствуйте."–произнёс парень, переведя дух, после мимолетного испуга.       Смотря на хозяина дома, который наливал им двоим чай, юноша прибывал в непонимание. Почему он не услышал шаги мужчины? Дом не нов, полы здесь переодично скрипят под ногами, или он научился парить над полом?. –"Держи."–сказал Сергей, ставя кружку чая перед парнем.–"Если будет нужен зонт, то он висит на вешалке."–после этих слов он залпом осушил свою кружку чая, от чего юноше стало больно, и ушёл из кухни.       С дивана в гостиной послышался недовольный вопль, похожий на кошачий. Обернувшись на звук Потеряшка увидел Кузю, что следовал за суетящимся мужчиной и недовольно мяучил. –"Отстань, нечесть, я тебя уже кормил!"–воскликнул хозяин дома, которому надоели вопли недокота.       Через пару минут послышался хлопок входной двери. Посмотрев в окно, юноша увидел Сергея, который быстрым шагом шёл сначала к воротам, отворял их, а потом к машине. Через пятнадцать минут машина вместе с хозяином дома уехала куда-то в даль. Попивая ягодный чай парень тщательно пытался игнорировать приставучего домового, которому видимо было скучно. Сначала это нечто кружило вокруг стула, на котором сидел юноша, и орало, однако, поняв, что малец на него обращать внимания не собирается, Кузя нагло забрался, как по дереву, на юношу, поцарапав его ноги своими когтями. –"Уйди, наглое создание!"–вскрикнул парень отдирая от себя домовёнка.–"Не надо об меня свои когти точить!"–после этих слов юноша аккуратно, как мог, поставил кота на пол, а сам удалился в комнату, чтобы одеться и, наконец, пойти на новую работу…       На трельяже парень обнаружил связку ключей, которую ему, видимо, оставил хозяин дома и зонт, что висел на крючке. Одевшись и положив ключи в карман дождевика, малец вышел на крыльцо. На улице парня встретил порывистый ветер и ливень, который, кажись, стал только сильнее и не собирался заканчиваться еще ближайшие часа два. Выйдя за границу участка юноша запер ворота. Натянув посильнее капюшон дождевика, Потеряшка осторожно потопал в чащу, в сторону села. Пробираясь сквозь дебри леса по еле видной тропке, которая превратилась в кашу из-за дождя, юноша начинал потихоньку замерзать, от такой погоды его старый дождевик не мог защитить в полной мере, вода начала просачиваться сквозь него. Парень пожалел, что не взял зонт, который ему заботливо оставили. В один момент юноша едва не упал лицом в грязь, подскользнувшись на грязи, благо успел ухватиться за ближайшее дерево. В этот же момент ветер всё же добился своего и снес капюшон с головы мальца. Тяжело вздохнув, Потеряшка отпустил дерево и снова натянул накидку на уже совсем мокрые волосы.       Наконец сквозь деревья начали проглядывать очертания домов, тропка стала шире, лучше, теперь она представляла собой что-то большее, чем просто грязь. Теперь это грязь в перемешку с камнями. Вскоре парень шагал через пустые и тихие улицы села, под ногами звонко хлюпали лужи. Его сопровождал только порывистый ветер и тяжелые, холодные капли дождя, которые подгоняли юношу шагать быстрее к почтовому отделению, все местные жители сидели по домам, об этом говорил теплый свет из окон домов. И не удивительно, в такую погоду даже плохой хозяин собаку на улицу не выгонит. Юноша уже не чувствовал кончики пальцев, а сапоги промокли насвозь, и вот, на горизонте стало виднеться старое небольшое здание, сделанное из белого кирпича, которые от времени преобрели серо-бежевый оттенок. Возле входной двери было небольшое окошко, которое уже запылилось от времени и сквозь него можно было увидеть только темноту, что царила внутри здания. Дойдя до почтового отделения парень дернул ручку двери, но та оказалась запертой. –"Твою ж мать."–тихо выругался парень, осматриваясь вокруг в поисках связки ключей. К его неудаче, их не было, видимо они хранились у кого-то из местных. –"Эй!"–раздался грубый старческий голос со стороны одного из домов–"Мальчик, ты, что ли, наш новый почтальон?"–посмотрев в сторону голоса парень увидел деда лет семидесяти, его лицо было покрыто глубокими морщинами, на подбородке имелась серебрестая щетина, а на голове белёсые волосы.       Он слегка приоткрыл окно и с подозрением поглядывал на потеряшку. Юноша нерешительно кивнул. Старик поманил его рукой в сторону своего участка. Подойдя ближе к, на вид, хлипкому и старому деревянному забору, юноша едва успел поймать связку ключей, которую ему кинул дед из окна. –"Держи. Теперь они твои."–произнёс старик и захлопнул окно.       Парень не стал медлить, он уже дрожал от холода. Зайдя в старое и пыльное помещение юноша осмотрелся, само здание было небольшим, внутри было всего две комнаты: основная и склад. В основной комнате в дальнем левом углу стоял старенький диван, напротив него деревянный стол с радио и старым советским телевизором. У правой стены было несколько металлических шкафов с небольшими выдвижными ящиками, рядом с ними находилась дверь, которая, видимо, вела на склад. На полу расположился старый ковёр, еще со времен советского союза. Всю эту картину завершала одиноко свисающая лампочка с потолка. Рядом с входной дверью расположилась вешалка, на которую юноша повесил свой промокший насквозь дождевик, а рядом поставил сапоги, с которых стекала перемешанная с водой грязь. Нащупав выключатель, помещение озарил блеклый тёплый свет. Спасибо, что тут есть электричество.       Парень закрыл входную дверь на щеколду, потому ветер очень настойчиво старался её открыть, сделав несколько шагов малец отметил, насколько скрипучие тут полы. Подойдя к столу юноша увидел на нем лист с адресами и именами, ознакомившись с содержимым он довольно хмыкнул. Отложив бумагу в сторону, парень направился к двери склада, открыв дверь, взору юноши предстала маленькая комнатушка, в которой, видимо, никогда не убирались, ведь стоило открыть в нее дверь, как толстый слой пыли мгновенно поднялся, заставив парня хорошенько прокашляться и чихнуть. В самой комнате было три железных металлических шкафа, один, самый большой спереди и два, более мелких по бокам. Из некоторых ящиков торчали желтоватые конверты писем, которые, видимо, придётся ему разослать в ближайшие дни. Тяжело вздохнув юноша закрыл дверь и глянул в окно, дождь всё еще шёл и точно не собирался заканчиваться в ближайшее время. Парень подошёл к столу, взяв с него старое радио он уселся на старый кожанный диван. Покрутив антенку и настроив частоту юноша вышел на прогноз погоды, который обещал, что в ближайшие дни будет солнечно. Довольно хмыкнув, малец отключил радио и положил его обратно на стол. На обратной стороне листа с адресами он обнаружил список ежедневных дел, который, видимо, прошлый почтальон хранил как памятку. В ней содержались дни, когда приезжает межгородовая машина, которая забирает и привозит письма и посылки; доставка газет и прочее. В прочем работа не пыльная. Скептично посмотрев в окно, юноша предпочёл прибрать почтовое отделение, чтобы совсем не сидеть без дела…       Несколько часов прошли незаметно, и основное помещение, и склад были выдраены до блеска. Письма, которые до этого были беспорядочно разбросаны по ящикам, теперь были аккуратно сложены по порядку. Почти на каждый адрес из листка набралась целая стопка писем. Присев на диван, парень, нежданно для себя, отметил, что сильно вымотался со всей этой уборкой. Невольно зевнув, он решил, что будет неплохо вздремнуть часок–другой. Дождь всё еще шёл, выходить на улицу не было никакого желания. Улегшись поудобнее, юноша почти сразу провалился в глубокий сон…       Приоткрыв глаза юноша глянул в окно: тучи приобрели коричнево-оранжевый оттенок, на улице стало темнее, дождь всё еще шел, но уже не так обильно, как днем. Парень нехотя встал с нагретого дивана. Надо топать домой, да поскорее, если он не хочет идти по кромешной темноте через лес. Натянув всё еще влажные дождевик с сапогами, парень выключил свет и вышел на улицу. Снаружи его встретил всё тот же сильный ветер с дождём, что заставило парня покрыться мурашками от холода. Заперев почтовое отделение на замок, юноша осторожно потопал в сторону леса…       Зайдя на территорию участка парень отметил, что хозяин дома еще не вернулся, хотя было уже далеко за темень. Ни машины во дворе, ни света в доме. Отворив дверь в дом, юношу встретила глубокая тишина, темнота и пара светящихся глаз из дальнего верхнего угла. Повесив дождевик на вешалку, парень нащупал выключатель одного из блежайших к нему торшеров, включив его малец вяло поплелся на кухню. Он планировал выпить чаю и, по возможности, чего-нибудь закусить. Поставив чайник на плиту, юноша глянул в небольшую кастрюлю, что стояла в холодильнике, в ней таились остатки вчерашнего супа. Сойдёт. Поставив тарелку с разогретым супом на стол, парень отвернулся всего на минутку, чтобы чай заварить, а повернувшись обнаружил Кузю, что без зазрения совести сидел на столе и уже лакал бульон из тарелки. Почувствовав на себе недовольный взгляд, кот поднял голову и посмотрел на юношу. Морда в бульоне, из рта торчит кончик розового язычка и глаза большие с таким невинным, даже придурковатым взглядом, что малец не может просто злиться на это чудоковатое создание. Наплевав на брезгливость, парень отложил домовенка на пол, а сам сел за стол. Суп был такой же вкусный, как и вчера, хотя он был таким голодным, что и пресный бы съел.       Зайдя в комнату юноша наскоро переоделся и плюхнулся на диван. Дотянувшись до будильника, который так и лежал у стены с утра, юноша попытался настроить его, но обнаружил, что утренний полет в стенку не прошёл без следа. Тяжело вздохнув парень положил часы на пол, решив разобраться с ними завтра по утру. Удобно улегшись юноша начал провалиться в дрему, но из неё его вывели звуки шкрябанья о дверь комнаты. Нехотя встав парень слегка приоткрыл дверь, в проем сначала просунолась морда с глазами-фонариками, а затем и всё тельце. Видимо Кузя до этого спал с хозяином дома, а так как того сейчас нет дома, домовенок решил пойти к новому жильцу. Вновь ложась на диван, юноша накрылся одеялом по горло, а кот аккуратно уместился меж ног парня.

Завтра будет тяжёлый день…

***

      День и вправду вышел солнечным и теплым, вечер был по прохладнее, но не таким отвратным, как вчера. Пробираясь сквозь дебри леса, юноша размышлял о чем-то своём. Ноги, руки — неприятно ныли, конечно ныли!       Весь день на ногах без продоху. Сначала письма по всем адресам, потом посылки, а деревня-то не маленькая. А дальше его официальная работа закончилась и началась другая. Деревня в основном состояла из стариков, семья их уходила в поле или на другую работу, а они по домам сидели, да по огороду в основном работали. Общения им не хватало, а тут неместный, из города, молодой и не в поле. Кому помощь была нужна, кто просто пообщаться хотел, в общем, юноша, помимо основной работы, помогал местным по дому и огороду. Зато в карманах было немного конфет, а в рюкзаке пакетик с несколькими пирожками.       Заходя на территорию дома, парень отметил, что хозяина всё еще нет дома. На пороге юношу встретили недовольным хриплым мяуканьем. –"Сейчас покормлю, дай раздеться хоть."–устало проговорил парень, снимая верхнюю одежду и сапоги.       Кузя не отставал ни на шаг, он намекал на свой пустой желудок, если он есть, каждую секунду. Только после того, как юноша отложил коту часть яичницы, которую только что пожарил, он заткнулся. В тишине осеннего вечера раздалось двойное довольное чавканье. Для полного счастья оставалось завалиться на диван и уснуть сладким сном, что они и сделали. Парень подумал, что, возможно, с этим маленьким комком шерсти у него есть что-то общее.

***

      С отъезда хозяина дома прошло около месяца. Если, по началу, юноша переживал, то позже он успокоился, мало ли, кем там Сергей работает. Ну не умер же он, значит всё хорошо. За это время парень успел получить первую получку, хилую правда, но для такой глуши это вполне хорошие деньги. На еду, оплату аренды хватает и хорошо, да и местные иногда на чай дают.       Отложив часть денег на оплату аренды, юноша уселся за стол, на котором за такое короткое время его проживания, успел образоваться своеобразный творческий беспорядок. В одном углу пара блокнотов с ручкой разбросаны, фантики от недавно съеденных конфет, а в другом недавно буквально урванный из местного уневермага удлинитель, к которому был подключен потрепанный жизнью ноутбук. Рядом лежала стопка повседневной одежды. И кружка, в которой находился уже остывший чай. На экране гаджета красовалась очередная партия в косынку, в которую парень играет уже пару часов, то и дело отвлекаясь на что-то. В дверную щель вновь просунулась черная пушистая морда, издав пару хриплых завываний, давая понять, что царь дома сего собирается войти, он заполз в комнату. Мимолетно глянув на часы, юноша выключил и закрыл ноутбук. Поднявшись со стула, он потянулся и направился в ванную. Зевая по пути парень уже находился одной ногой в царстве Морфея. Всё же не стоило засиживаться до поздна, даже несмотря на то, что завтра выходной. Быстро покончив с ванными процедурами, юноша, на ходу подхватив недовольно мяукощего Кузю, плюхнулся на диван. Завернувшись в одеяло поплотнее и прижав к себе уже замурчащего Кузьму, он начал погружаться в царство Морфея. Завтра выходной, можно спать хоть до обеда, а потом ничего не делать весь день…       Ночь выдалась более-менее спокойной, если не считать того факта, что домовенок постоянно куда-то то уходил из комнаты, носясь как сумасшедший по всему дому, то возвращаясь обратно под бок спящего парня, иногда кусая того за руки, ноги. Ранним утром Кузя опять покинул комнату, предварительно разбудив юношу. Зачем? Одному Кузьме известно. Чудом разлепив глаза парень глянул на часы, которые пару недель назад починил местный житель за помощь по дому, они показывали без пяти четыре. Мысленно обматерив домового на всём, чем только белый свет стоит, он закрыл глаза, стараясь снова уснуть. Но, к сожалению юноши, уснуть не получалось.       Проворочавшись еще минут пятнадцать, парень лениво приподнялся, а затем сел. Протерев глаза и потянувшись, парень нехотя направился в ванную. В зеркале на него всё так же смотрело невыспавшееся недовольное существо, с копной запутанных черных волос, как бы сильно юноша не старался, за ночь они постоянно спутывались и на утро расчесывать их было одной мукой. Закончив ванные процедуры и с горем пополам расчесав волосы, парень направился на первый этаж, рядом с лестницей его уже дожидался орущий во всю глотку Кузя, напоминая, что надо бы его уже покормить. Иногда юноше казалось, что домовенку от него нужно только чтобы поесть клал и поспать под боком давал, когда холодно. От чего его схожесть с котом была только больше.       Спустившись на первый этаж кот рванул не на кухню, как обычно, а к дивану, на котором дремал хозяин дома. Видимо недавно приехал, только обувь снял и сразу спать. Недовольный Кузьма снова начал хрипло орать, только теперь на владельца жилья, вероятно, ему не понравилось, что тот в грязной и мокрой одежде завалился на чистый диван. Мужчина лишь отмахнулся от недовольного домового, что-то невнятно пробормотал и перевернулся на другой бок. Облокотившись на перила лестницы, парень скрестил руки на груди, продолжая наблюдать за представлением. Домовой, на этот наглый жест со стороны мужчины, едва ли не накинулся на того. Было смешно наблюдать, как, буквально, комок шерсти, размером с трёхмесячного котёнка, пытается побить лапами двухметрового мужчину, которому на эти «побои» чихать хотелось.       Спустя пару минут Сергей резко сел, взяв кота за шкирку. Их взаимно недовольные взгляды пересеклись, посверлив друг друга взглядом минуты полторы, мужчина второй рукой начал потирать переносицу. –"Сволочь мелкопакостная, дай поспать."–произнёс Сергей, снова посмотрев на Кузю.–"Это мой дом, захочу — буду спать даже в сапогах!"–после этих слов он поставил домового на пол и обратно завалился на диван.       Потупив несколько секунд в пустоту, кот злобно фыркнул на хозяина, мол «обиделся», и направился на кухню, откуда спустя минуты полторы раздались недовольные завывания. Видимо теперь он вспомнил, что пора бы Царю дома сего позавтракать и отправиться по своим важным домовым делам на чердак.       Взяв блюдечко и положив в него первое, что попалось в холодильнике под руку, потому что Кузя, как оказалось, скотина всеядная, парень поставил чайник и принялся оглядывать холодильник в поисках чего-нибудь съестного. Смастерив себе на скорую руку завтрак, юноша отправился к себе в комнату, всё равно делать нечего. Да и надежда поспать еще, хотя бы, несколько часов не угасала.

***

      Он сам не понял как так получилось. Всё началось с затяжных задумчивых взглядов от хозяина дома. Потом странные расспросы о работе. Затем еще более странные вопросы насчёт смены работы. И после Нового года предложение устроиться на другую работу, по словам Сергея, высокооплачиваемую.       И сейчас юноша сидит в машине, с сумкой документов, едой и сменной одеждой, ждёт, когда сам водитель возьмёт всё, что нужно и они поедут туда — не знаю — куда. Но ехать долго, поэтому рядом лежат пара подушек и два пледа. В машине холодно, печку включили только несколько минут назад. Парень потирает ладони, в попытках согреть и смотрит в окно. Бывший пару месяцев назад багровый пейзаж сменился белым. Среди голых деревьев иногда проглядывали заснеженные ели, а также мимо иногда пробегали зайцы. Небо заволокли тёмные облака из которых во всю валил снег, как бы машина не встряла по дороге. Уже стремительно темнело, не смотря на то, что не было даже пяти часов вечера. Юноша снова поежился, слишком холодно. По ощущениям прошло минут двадцать, в салоне автомобиля стало теплее, парень уже успел задремать, когда у водительского сиденья хлопнула дверь. Вот и сам водитель подоспел. –"До ближайшей остановки часов семь, так что можешь уже ложиться спать."–сказал мужчина, заходя машину. –"Кузя же не умрёт с голоду в наше отсутствие?"–поинтересовался юноша, укладываясь на сиденьях, день был тяжёлый, поэтому парня уже клонило в сон. –"Ничего страшного с ним не случится."–ответил Сергей, автомобиль тронулся.–"Раньше я и подольше бывал вне дома, как видишь, не сдох."       Салон автомобиля тряхнуло, слегка подбросив уже улегшегося парня. Через полчаса они выехали из леса на подобие дороги, сильно трясти перестало. Покрепче закутовшись в одеяло с головой, юноша прижал к себе ноги и обнял подушку, без сапог было холоднее, но спать в обуви неудобно. Уставившись в тёмное окно, парень задумался:       Он едет не пойми куда, с мужчиной, которого знает всего несколько месяцев. Ему даже не сказали, что за работа! Его просто купило, что она «высокооплачиваемая»…       Но едва заметный, поблесткивающий на лунном свете, снег, падающий с неба, наряду с незаметным потряхиванием начинало убаюкивать. Юноша зевнул, глаза начинали слипаться…

***

      Сквозь веки настойчиво пробивались солнечные лучи, парень перевернулся на бок, не желая просыпаться. Сквозь дрему он заметил, что вокруг подозрительно тихо. Подняв голову, юноша сначала посмотрел в окно, судя по увиденному, они стояли на заправке. Позже, повернувшись в сторону водителя, он увидел, что Сергей спал, лежа на передних сиденьях. Было прохладно. Завернувшись в одеяло с головой, парень снова улегся. Не прошло пятнадцати минут и он снова провалился в сон…       Следующее пробуждение не было таким же спокойным, как предыдущее. Потому что проснулся юноша не от солнечных лучей, а от того, что упал с сидений. Машина резко затормозила, от чего малец еще и головой обо что-то стукнулся. –"Ты там жив?"–спросил Сергей, обернувшись в сторону пассажирских сидений. –"Жив, жив…"–произнёс парень поднимаясь с пола обратно на сидения. –"Ну.."–произнёс мужчина, когда машина снова тронулась.–"С добрым утром, что ли.."       Сев возле окна юноша пристегнулся, повторить недавний опыт не хотелась. Спустя минут десять парень отметил, что ноги сильно замёрзли. Подобрав сапоги, которые находились в разных углах, и надев их, парень уставился в однотипный пейзаж в окне. Снежные поля, леса и редкие строения, которые больше напоминали заброшки. Облакотившись на дверцу, юноша уперся лицом о кисть руки. Пейзажи такие себе, но других развлечений не было…       Спустя часа три почти все тело затекло. Как бы парень не ютился на сиденьях, было неудобно. –"Когда следующая остановка?"–жалобно спросил юноша, улегшись спиной на сидения, ибо она уже в конец затекла, в прочем, как и все остальное. –"Сейчас уже, тут как раз заправка."–ответил Сергей, по нему было видно, что он тоже уже устал сидеть на одном месте.       Десять минут и машина остановилась возле старой заправки. Когда мужчина вышел из машины и направился к единственному сотруднику этого места, который выглядывал из окна мини магазина, парень тоже вылез из тёплого салона автомобиля. Потянувшись и размявшись во все стороны, чтобы оживить затекшие конечности, было даже желание крутануть сальто, для большего эффекта, но юноша воздержался. После разминки парень осмотрелся:       Судя по виду заправки, ей не меньше двадцати лет, а может и больше. Побелка осыпалась везде, где только могла, вывеска покосилась и держалась на добром слове и воле единственного гвоздя, что удерживал ее. Названия заправки было не разглядеть за толстым слоем грязи и пыли, она была покрыта то ли мхом, то ли плесенью. Саму заправку, видимо, не мыли с момента постройки, кое-где были видны отходы жизнедеятельности собак, либо очень нетерпеливых людей. Видимо с момента ее постройки здесь не проводили вообще никаких ремонтов. В воздухе витал кисловатый запах с привкусом железа.       Прикрыв нос воротом дождевика, малец направился в сторону мини магазина, где из окна виднелись силуэты Сергея и старика-продавца. Подходя ближе к двери маленького помещения, юноша отчетливо слышал едва понятные отрывки разговора двух мужчин. Зайдя в магазин, они замолчали, на миг обернувшись на зашедшего. –"С вас две тысячи двадцать шесть рублей."–сказал продавец, протягивая пакет с покупками.       Сергей похлопал по карманам в поисках бумажника, найдя его, он еще секунд тридцать покопался в самом кошельке, наконец достав нужную сумму, он положил ее перед кассиром. Старик едва трясущимися руками пересчитал деньги, кивнув самому себе, он убрал их в кассу. –"Цены у вас конечно…"–произнёс Сергей, осматривая покупки.–"До свидания." –"Какая жизнь — такие цены. Хорошего вам дня, молодые люди."–сказал, как отрезал, продавец.       Выйдя из магазина, мужчина с парнем направились к машине. Оставив там покупки, Сергей направился к колонке. Рисуя незамысловатые узоры на снегу носком сапога, юноша резко поднял голову, смотря в небо, с которого начали все быстрее и быстрее падать куча снежинок. Начинался снегопад. –"Твою ж едрёну мать."–выругался Сергей, тоже смотря на падающий снег–"Хоть бы дороги не замело."       Закончив с делами, они сели в машину, мужчина завёл мотор, автомобиль тронулся. Тем временем снегопад начинал переходить в метель, снег кружил вокруг машины, а небо было покрыто беспроглядной мглой. –"Если не встрянем, то завтрашним днем уже будем на месте."–развеял тишину Сергей спустя полтора часа.       Парень что-то тихо промычал в ответ, его уже укачивает, хочется и спать, и блевать. Дороги тут оставляют желать лучшего. Улегшись поудобнее в самом дальнем от края углу, юноша накрылся пледом с головой и обнял сумку. Парень начинал проваливаться в дрему. Мужчина за рулём начал тихо напевать мотив из головы, ехать ещё долго.

***

      Еле разлепив глаза, юноша первым делом глянул в окно, машина стояла на обочине трассы, мимо изредка проезжали другие машины. Забавно, но это первый раз, когда парень увидел другие автомобили по дороге неизвестно куда. Значит ли это, что они скоро приедут в место назначения? –"Доброе утро."–произнёс мужчина за рулём.–"Точнее день." –"Доброе."–выдавил из себя юноша осипшем с просонья голосом–"Мы уже приехали?." –"Почти, до окраины города уже доехали, сейчас перекусим и дальше поедем."–ответил Сергей, смотря на город, что был виден на горизонте.–"Голодный, небось."–произнёс мужчина, протягивая юноше сендвич из пакета.       Парень коротко поблагодарил, он действительно был голоден. Сендвич был вкусным, с курицей, сыром и помидорами. Перекусив и запив чаем, автомобиль снова тронулся. Через час они уже ехали по оживленному городу, судя по рассказам мужчины, город был не прям большой, но раза в три больше Бледного. Пока машина ехала в пункт назначения, юноша не мог глаз оторвать от окна:       Вот мимо пробегают дети из школы, кидают друг в друга снежки. Чуть позади идёт компания подростков, которые что-то обсуждают и смеются. Мимо идут жилые дома, школы, магазины, кафе и прочие здания. Почти на каждом столбе висит реклама. Над дорогой промелькнул баннер. Везде висели яркие новогодние огни, ёлки еще были украшены игрушками.       После пустого, однотипного и серого Бледного, этот город фонтанировал красками и жизнью. Даже Пенаты, родной город юноши, не был таким ярким, как этот.       Через час езды по городу автомобиль остановился возле неприметного здания. –"Приехали."–сказал Сергей, выходя из машины. Юноша, взяв сумку с документами, тоже вышел.–"Добро пожаловать в штаб."–он размахнул руками по сторонам.–"Тут обычно нам дают задачи, а дальше сотрудники уже разъежаются кто куда."       Внутри здание было не то, чтобы новым, но и по швам не трещало, судя по всему, за ним хорошо следят и ухаживают. Сергей поздоровался со всеми, с кем успел встретиться, пока вёл парня куда-то. Наконец они остановились у самого дальнего кабинета, на двери висела золотистая табличка, на которой было написано: «Генерал Котейкин Юрий Дмитриевич.» Мужчина постучал в дверь, спустя пару секунд раздалось приглушенное–"Входите."       Сергей жестом указал стоять на месте, а сам зашёл в кабинет. Парень сел на ближайшую лавочку, рассматривая иногда проходивших мимо сотрудников данного места. У некоторых форма чем-то напоминала армейскую, но она была голубого цвета. Хотя многие сотрудники были одеты в простой деловой стиль. По ощущениям прошла вечность, но висящие напротив часы говорили, что всего двадцать минут, и из кабинета вышел Сергей, с каким-то пожилым мужчиной, которому, на вид, было лет шестьдесят. Мужчина в форме скептично осмотрел мальца, после удивлённо вскинул бровями и посмотрел на Сергея. –"Рыжий, ты прям уверен?"–спросил генерал полушепотом. Сергей закивал болванчиком, он был довольным, словно кот.–"Ну-ка, пойдём поговорим."–сказал мужчина в форме, толкнув рыжего обратно в кабинет.       Юноша проводил их недоуменным взглядом. Еще немного ожидания и генерал пригласил парня в кабинет, предварительно выгнав Сергея за дверь. –"Ну-с, Чудо-юдо."–произнёс мужчина, посадив юношу напротив себя и взяв его документы на просмотр.–"Меня зовут Юрий Дмитриевич, а тебя…"–он взял его паспорт–"Генрих Сандерс...иностранец?"–он посмотрел на парня, в глазах читался вопрос. –"Нет, но родители да."–ответил юноша. –"Понятно, ясненько..ага..."–протянул Юрий Дмитриевич, просматривая остальные документы.–"Че ж мне с тобой делать, шестнадцатилетнее, ты, чудо?"–он снова посмотрел на парня. –"Мне в марте семнадцать будет."       Минута молчания, две, три…генерал тяжело вздохнул и встал из-за стола. –"Посиди-ка тут, я скоро вернусь."–с этими словами он вышел из кабинета.       Спустя минут тридцать Юрий Дмитриевич вернулся со стопкой бумаг, в дверной проем заглянул Сергей, но мужчина в форме захлопнул дверь прямо перед его носом. –"Так, подписывай."–сказал генерал, положив стопку документов перед юношей и дав ему ручку–"Если придёт проверка, то тебе двадцать лет, понял?"       Парень кивнул, параллельно изучая документы и ставя подпись. Спустя минут пятнадцать мужчина забрал у юноши документы, посмотрев на верность заполнения, он сам себе кивнул. –"Тебе Серый хоть рассказывал, что за работа?"–поинтересовался генерал, юноша отрицательно покачал головой, мужчина со вздохом закрыл глаза и потер переносицу–"Человеку тридцать лет стукнуло, а ветер в голове как гулял, так и продолжает гулять."–он облакотился на спинку своего кресла. –"Ему тридцать?.."–расстеряно спросил парень. –"Ну да, а ты думал сколько?"–поинтересовался Юрий Дмитриевич с лёгкой усмешкой. –"Ну..."–парень замялся–"Около сорока?.."–произнёс он тише.       Мужчина аж подавился со смеху, постучав себе легонько по грудной клетки, он вновь залился смехом. Дверь в кабинет распахнулась, в проёме стоял молодой парень, он был одет в обычную белую рубашку, чёрный галстук и темно-серые брюки. Темно-русые волосы были слегка растрепаны, на глазах очки прямоугольной формы. В руках он держал небольшую синюю папку, которая была набита бумагами. В глазах русого парня читался немой вопрос, генерал в считанную минуту принял более серьёзный вид. –"Митя, стучаться не учили?"–спросил он, смотря на зашедшего.       Дмитрий слегка кашлянул в кулак, закрыл за собой дверь и прошелся в глубь кабинета. –"Извините, забылся, товарищ генерал."–проговорил он коротко–"Здесь документы по последнему делу, разрешите откланяться."–парень положил папку на стол. –"Иди давай, в следующий раз отчитываться будешь за дверью."–Юрий Дмитриевич махнул рукой.–"Это мой заместитель, ну или же секретарь."–пояснил мужчина, когда дверь в кабинет закрылась.       Спустя пару секунд генерал со вздохом поднялся, взяв юношу за плечо, он вывел его из кабинета. –"По всем вопросам обращайся к Рыжему, считай, что он тебе наставник."–сказал мужчина в форме, закрывая кабинет.–"Серый, сюда подойди!"–окликнул он Сергея, который увлеченно болтал с кем-то из коллег.       Когда хозяин дома подошел к Юрию Дмитриевичу, тот положил ему руку на плечо и пригнул, чтобы их глаза были на одном уровне, всё же Сергей был выше полковника сантиметров на тридцать. –"Это первый и последний раз, когда я беру ребёнка по твоей просьбе, уяснил?"–пригрозил генерал мужчине, тот кивнул–"Смотри мне, и приведи себя в порядок, а то мальчик уже думал, что тебе сорок."–сказал он напоследок давая щелбан рыжему.       Сергей потер место ушиба, удивленно смотря то юношу, то на Юрия Дмитриевича. –"Я настолько плохо выгляжу?"–обратился он к юноше.       Тот смущённо отвёл взгляд в сторону, как-то стыдно стало, что он состарил на десять лет хозяина дома. –"Хуже мальчика из Мойдодыра."–вставил свои пять копеек мужчина в форме, уходя в сторону выхода из здания.       Сергей проводил того взглядом, недовольно хмыкнув. Из ниоткуда возник Дмитрий, быстро сунул чёрную папку с какими-то бумагами в руки хозяину дома и скрылся в другом коридоре. Мужчина приоткрыл папку, мельком прошелся по строкам первого документа. –"Надо же, как быстро сработали."–сказал он довольно. –"А что сейчас делать будем?"–поинтересовался юноша. –"Ну.."–протянул Сергей и задумался.–"Сначала поедим, а потом обратно поедем."       Парень кивнул, хотя обидно, что они больше суток ехали ради пары часов…

***

Дом, милый дом!

      Как только парень переступил порог своей комнаты, то сразу плюхнулся на кровать, даже не переоделся. В прочем, хозяин дома сделал тоже самое и Кузя не был в восторге. Домовенок орал на этих двоих поочерёдно, сначала к одному в комнату заползет, потом к другому, пока они оба не закрыли двери своих комнат. Поэтому Кузьма, находясь в глубокой обиде, скрылся на чердак. Так дом и простоял в тишине весь день.