Бирюзовые искры

*** Вечер был тихий - отец еще не вернулся, а мой досуг, помимо чтения книг, разнообразием не отличался. Любопытство занесло меня в библиотеку, где я и окопался после прогулки у озера, лишь изредка отвлекаясь на закуски, что мне приносил домовик. Домашняя библиотека была одной из моих любимых комнат в доме. Высокие, до самого потолка, полки из тёмного дуба уходили вдаль, образуя узкие проходы, где были спрятаны бесчисленные знания, накопленные поколениями Ноттов. Как я узнал позже, тут имели место быть чары расширения пространства, что делало наш итак немаленьких размеров особняк чуть ли не дворцом. Листая страницы очередной книги, вроде уже третьей по счету, я лишь благодарил неведомых мне Богов за то, что сверхчеловеческий разум Тэнно явно не являлся чем-то биологическим, так как скорость запоминания у нынешнего меня явно не соответствовала тому, чем я владел в "том мире". Увы, прочитать и запомнить книгу это одно, а понять ее и проанализировать это другое, отчего я ожидал немало бессонных ночей, которые я проведу за анализом прочитанных книг. А их точно будет немало - слишком уж мне, что называется, пришлась по вкусу магия. Зогги же, увидев меня таким, посчитал бы наверное, что это очередной каприз "юного господина": сидит себе, листает одну книгу за другой. - Хозяин зовет вас, юный господин, - раздался голос домовика, отвлекая меня от книги. Поборов желание дочитать его прямо сейчас, я нехотя встал с кресла, отметив на настенных часах, что время уже приближалось к девяти. Алан Нотт сидел в гостиной потягивая из бокала явно что-то алкогольное, и, приблизившись, я должен был отметить - весьма недурно пахнущее. - Как день прошел, сын? - Алан явно был в хорошем расположении духа, позволив себе легкую улыбку. - Все отлично, отец. Провел время в библиотеке, изучал книги для первого курса, - я уселся на соседнее кресло, которое для моей комплекции было как диван. - Это похвально, сынок. Как поступишь в Хогвартс, не забудь присмотреть себе невесту. Нашему роду нужна достойная леди, - отец сделал небольшой глоток, после чего прикрыл глаза, наслаждаясь напитком. - Непременно, отец, - я вежливо кивнул, стараясь скрыть лёгкое замешательство за спокойной маской. Алан между тем откинулся на спинку кресла, поставив бокал на низкий столик из красного дерева. В камине потрескивал огонь, отбрасывая на стены мягкие отблески, и лицо отца в этот момент выглядело… усталым. Не внешне - он всё ещё сохранял свой неизменный аристократический облик, - но в глазах, за лёгкой улыбкой, сквозила тень, будто воспоминание о чём-то давнем и неприятном. Казалось бы, почему в такую не особо прохладную погоду горит камин? Судя по воспоминаниям, у всех аристократов, да и просто волшебных семейств камин всегда горел, а рядом всегда находился порошок, позволяющий путешествовать между сетью каминов. Аппарация, перемещение домовиков, каминные перелеты - в этом мире было столько способов сократить расстояние, причем с минимальными затратами. Это было поистине удивительно. - Кстати, - отец заговорил после короткой паузы, - мне сообщили, что миссис Блэк вновь собирается устроить приём в честь окончания лета. Думаю, тебе тоже стоит появиться. Познакомишься, наконец, с юными Блэками - они на несколько лет младше тебя, - он говорил спокойно, но я не сомневался, что это не просьба. - Разумеется, отец, - ответил я, стараясь, чтобы голос звучал уверенно. - Вот и прекрасно, - Алан кивнул, довольный моим ответом. - Семья Блэк - старинная, влиятельная. А Юная Нарцисса, по слухам, весьма умна и хорошо воспитана. И в этом году она поедет в Хогвартс. Думаю, вы найдете общий язык. Я лишь кивнул, не чувствуя особого энтузиазма. Политика родственных союзов - вещь привычная в аристократических кругах, но даже мысль о «поиске невесты» казалась сейчас чем-то далеким и странным. В конце концов, я был всё ещё ребёнком - пусть и с "чужой" памятью и разумом. Отец поднялся, взял бокал и подошёл к камину. Пламя отразилось в его глазах, и в этот миг мне показалось, что он хочет сказать что-то ещё — но передумал. - Поздно уже. Не задерживайся, - произнёс он спокойно, и в его голосе слышалась лёгкая усталость. - Хорошо. Спокойной ночи, отец, - я встал и поклонился, после чего направился на второй этаж, в свою комнату. Ночь предстояла долгая. *** Пламя в камине вспыхнуло зелёным, когда я бросил горсть порошка летучего пороха в огонь. - Лондон, площадь Гриммо, двенадцать, - отчётливо произнёс я, стараясь не закашляться от пыли и дыма. Мир вокруг закружился, размываясь в вихре огня и пепла. Всё смешалось - стены, кресла, пол, воздух - пока я, словно вынырнув из водоворота, не оказался в другой гостиной. Запах здесь был иной: смесь старых книг, полироля и чего-то... аристократично-холодного. Просторное помещение утопало в тенях, несмотря на светящийся канделябр под потолком. На стенах - портреты предков с одинаково строгими лицами. Камин вспыхнул зеленым цветом, после чего рядом со мной встал мой отец, небрежным взмахом сделав наши мантии идеально чистыми и разглаженными. - Ах, лорд Нотт, — раздался женственный, но властный голос. — Добро пожаловать. Из полутени выступила высокая женщина в чёрном платье - леди Вальбурга Блэк. Её осанка была безупречна, а взгляд - такой, что от него хотелось выпрямиться даже тем, кто и так стоял идеально ровно. - Рад вас видеть, леди Блэк, - отец обозначил поцелуй на руке дамы, а я поклонился, чувствуя, как в груди кольнула лёгкая неловкость. - Надеюсь, дорога прошла без происшествий? - осведомилась она, улыбнувшись краем губ. - Вполне, леди, - ответил отец. - А ты, Теодор, - произнесла она чуть мягче, - уже готовишься к Хогвартсу, верно? В следующем году, если я не ошибаюсь, твой черёд покорять школу? - Да, миледи, - ответил я спокойно. Она кивнула, слегка смягчив выражение лица. - Проходите. Теодор, мои мальчики на втором этаже, в малой гостиной. Кричер тебя проводит, - взмахнула она рукой, вызвав домовика. Кричер выглядел чуть потрепанным по сравнению с нашим Зогги, но держался очень даже гордо - было видно, как старый домовик гордится своим положением. - Пройдемте, юный волшебник, - я вышел в коридор, затылком чувствуя на себе взгляд леди Блэк. *** - А Теодор возмужал, вон как уверенно себя ведет, — с лёгкой улыбкой заметила Вальбурга, проходя вместе с лордом Ноттом в просторную гостиную. Помещение встретило их приглушённым светом канделябров и ароматом старого вина. В креслах уже сидели несколько представителей старинных домов - Малфой, Розье, Гринграсс. Разговоры текли негромко, но в каждом слове ощущалась сила привычки властвовать. - У него твоя осанка, Алан, - добавила Вальбурга, бросив короткий взгляд в сторону камина, где ещё мерцали следы зелёного пламени. — Но характер… пожалуй, ещё формируется, - сказал лорд Нотт, приветствуя остальных. Леди Блэк тихо усмехнулась: - Пусть формируется среди достойных. Сейчас, как никогда, магическому обществу нужны достойные волшебники, умные и верные традициям. *** Я поднялся вслед за домовиком на второй этаж, где тишину нарушал только тихий треск старых половиц. В коридоре пахло старым деревом, а картины со всех уголков будто смотрели мне прямо в душу. У нас с этим было поскромнее - картины имелись далеко не у всех предков, да и почти все из них находились в кабинете отца. Я непроизвольно остановился у одной из картин - строгий мужчина в мантии глубокого синего цвета смотрел на меня с выражением лёгкого неодобрения. Даже без подписи можно было догадаться, что это один из старших Блэков - порода чувствовалась во всём: во взгляде, осанке, самой манере быть нарисованным. Домовик, шедший впереди, тихо кашлянул, будто напоминая, что мне лучше не задерживаться. Коридор тянулся длинной галереей, переходя из тени в свет - лампы горели неровно, словно отзываясь на присутствие постороннего. В конце коридора домовик остановился у массивной двери из тёмного дерева, на котором был вырезан грим - символ дома Блэк. Он почтительно поклонился и тихо произнёс: - Гостиная, сэр. Из-за двери доносился тихий голос. Я глубоко вдохнул и толкнул дверь. Внутри было просторно и полутемно - свет исходил лишь от нескольких свечей и камина, в котором лениво потрескивало пламя. У камина сидели двое мальчишек - один с растрёпанными чёрными волосами и озорным блеском в серых глазах, другой - спокойный, собранный, с правильными чертами лица. - О, а вот и Нотт! - воскликнул старший из них, видимо, Сириус, поднимаясь с кресла. — Матушка сказала, ты наш будущий союзник и пример хорошего поведения. Не подведи ожиданий. В голосе звучала насмешка, но не злая - скорее, испытующая. - Постараюсь, - ответил я спокойно, стараясь не улыбнуться. Мальчик заражал своей улыбкой и весельем, явно предвещая профессорам в Хогвартсе несколько прядей седых волос. Регулус поднял глаза от книги и смерил меня коротким взглядом - будто проверяя, достоин ли я вообще стоять в этой комнате. - Матушка сказала, ты наследник Ноттов, - произнёс он спокойно, чуть тише брата. - Наши семьи давно дружат. - Так и есть, - кивнул я. - Значит, ты должен быть… достойным, - добавил он, снова опуская взгляд в страницы. Сириус фыркнул, откинувшись на спинку кресла. - Ты как всегда, Рег. Эх, ещё немного - и мама начнёт подбирать тебе друзей по списку родословных. - Ничего против не имею, - ответил младший, не отрываясь от книги. Я перевёл взгляд с одного на другого. Разница между ними ощущалась сразу - Сириус был искрой, Регулус - льдом. Два разных мира под одной фамилией. В этот момент за дверью послышались лёгкие шаги, и в комнату вошла девочка - светловолосая, с идеально ровной осанкой, вежливо-осторожным взглядом и лёгкой тенью надменности, которая, впрочем, выглядела естественно, словно часть воспитания. - О, Цисси, оторвалась таки от библиотеки, - ехидно произнес Сириус. Нарцисса скользнула по нему взглядом — холодным, но не без искры раздражения. - По крайней мере, я провожу время с пользой, - ответила она спокойно, проходя к креслу у окна. - Жаль, не все умеют держать в руках книгу дольше минуты, Сириус. - О, конечно, - притворно вздохнул он, - забыл, что ты у нас образец добродетели рода Блэк. Регулус тихо усмехнулся, не поднимая головы. - Просто она старается не позорить фамилию, - заметил он, и Сириус закатил глаза. - Позорить? Если весёлый вечер - позор, тогда, боюсь, наше родовое проклятие это не безумие, а скука, - отозвался он, вытягивая ноги. Нарцисса наконец обратила внимание на меня. - А ты, должно быть, Теодор Нотт? - спросила она, чуть склонив голову. - Мама упоминала, что ты скоро поедешь в Хогвартс. - Верно, - кивнул я. - В следующем году. - А я в этом, - ответила она, присаживаясь на соседний диван, рядом с Регулусом. -Надеюсь, там будет хоть кто-то достойный разговора. - Не рассчитывай, - усмехнулся Сириус. - Там полно наследничков, которые только и делают, что хвастаются фамилией. - Забавно слышать это от Блэка, - заметил я. Регулус поднял взгляд от книги, и в его глазах мелькнуло уважение, смешанное с лёгким удивлением. Сириус же расхохотался, откровенно довольный. - Вот за это мне ты уже нравишься, Нотт. Жду не дождусь, как мы с тобой наведем шороху в старушке Хоге. И давай без этих расшаркиваний - зови меня просто Сириус. - Ну тогда и я, просто - Теодор. - А я - Регулус, - тихо произнес младший Блэк. Сириус хлопнул в ладоши. - Ну чтож, народ, и чем нам можно заняться, кроме споров о приличиях и чтения скучищи? - протянул он, потянувшись в кресле. - Если бы ты хоть раз дочитал книгу до конца, возможно, понял бы, зачем это делают, - не отрываясь от страниц откуда-то вытащенной книги, заметила Нарцисса. - О, опять лекция, - вздохнул он, закатив глаза. - Ладно, сейчас я покажу вам кое-что действительно интересное. Он встал и, достав из кармана небольшую колоду потрёпанных карт, ухмыльнулся. - Это что ещё за бумажки? - недоверчиво приподняла бровь Нарцисса. - Магловская игра. Карты. Меня научил один парень из дома напротив — отец, конечно, запретил, но, по-моему, это куда интереснее, чем слушать, кто с кем породнился двести лет назад, - Сириус развёл колоду и ловко перетасовал её. Я подался вперёд, с интересом наблюдая. К сожалению, мой прошлый мир был крайне скуден на такую вещь, как игры. Доходило даже до того, что мы с остальными Тэнно соревновались во всем, что только можно - в количестве убитых Гринир, сломанных роботов, времени убийства очередного Эйдолона, лишь бы найти источник веселья в бесконечной войне. - И в чём смысл? - Просто. У каждого есть карты, задача - выиграть, - он загадочно улыбнулся. - Ну, или хотя бы не вылететь с позором. Регулус хмыкнул: - Очередная глупость, где всё решает удача. - И немного смекалки, - парировал Сириус. - Давай, попробуй, братиш. Он раздал карты, а я, глядя на непонятные символы и масти, попытался уловить суть. Сириус объяснял правила с азартом, иногда сбиваясь, будто вспоминая детали, но глаза его горели - было видно, как ему нравится объяснять "непросвещённому народу" о сути игры. Нарцисса сперва отмахивалась, но через пару минут, заметив, что выигрывает, уже играла с таким видом, словно на кону была ее честь. - Да ты жульничаешь! - обвинительно воскликнул Сириус, грозно, как ему казалось, посмотрев на кузину. - Как я могу жульничать в игре, где все решает удача? - возмутилась Нарцисса, которая выигрывала уже четвертый раз подряд. - Наверное ты до того как зашла в гостиную, Феликс Фелицис выпила, - буркнул наследник Блэк, сам не веря в то, что сказал. - Много чести, - хмыкнула блондинка, - ради глупой игры зелье удачи тратить. Я не удержался от улыбки - наблюдать, как будущее поколение древнего рода Блэк спорят из-за магловских карт, было забавно само по себе. Регулус между тем задумчиво вертел карту в пальцах, словно пытался разгадать её смысл, и наконец сказал: - Возможно, в этом и есть суть. Простая игра, без сложных правил, доступная в любом месте и в любое время. Даже удивительно, что маглы придумали такое. - О! Смотри-ка, младший понял! - Сириус весело щёлкнул брата по руке. - Вот видишь, Теодор, есть надежда даже для Блэков. - Удивительно, что это говоришь ты, Сири, - сухо заметила Нарцисса, но уголки её губ дрогнули. Огонь в камине потрескивал, отбрасывая мягкие тени на стены. Мы все также рубились в магловскую игру, где начало везти уже Регулусу и мне. А вот Сириус почти каждый раз проигрывал, отчего пара побед, которые от чуть ли не зубами вырвал у разошедшейся Нарциссы, была для него особенно сладка. И вот, мы с Блэками сидели, забыв о всяком этикете и аристократичном лоске, до тех пор, пока за дверью не послышался лёгкий, но отчётливый стук каблуков. Все мгновенно притихли. Сириус поспешно смахнул карты в карман, Нарцисса выпрямилась, будто и не прикасалась к «магловской ереси», а Регулус снова взял в руки книгу. Дверь тихо приоткрылась — и в комнату заглянула леди Вальбурга. - Ну что, как проходит вечер у юных леди и джентльменов? - поинтересовалась она, пройдясь взглядом по комнате. - Все хорошо, тетя. Мы просто общаемся, - ответила Нарцисса, как самая старшая среди нас. - Вот как, — с лёгкой улыбкой произнесла леди Блэк, но в голосе её сквозила привычная требовательность. - Надеюсь, ваши разговоры достойны воспитания, что вы получаете. Она скользнула взглядом по каждому из нас. На Сириусе задержалась чуть дольше — тот, как назло, изобразил невиннейшее выражение лица, но глаза выдавали весёлое упрямство. - Разумеется, матушка, - ответил он самым благопристойным тоном, какой только смог из себя выдавить. - Прекрасно, - кивнула Вальбурга, а взгляд её переместился на меня. — Теодор, надеюсь, ты чувствуешь себя как дома? - Благодарю, миледи, - ответил я, вежливо кивнув. - У вас восхитительный дом. - Он стар, - произнесла она с ноткой гордости, - но в нём - сила рода, которой может гордиться не каждый. Я вновь кивнул, чувствуя, как под этим взглядом нельзя позволить себе ни тени неуверенности. - Тогда не буду вам мешать. Продолжайте, - сказала она наконец, направляясь к выходу. - Только без глупостей, Сириус. - Разумеется, матушка, - ответил тот, не моргнув. Когда дверь закрылась, он выдохнул и, усмехнувшись, достал из кармана карты. - Ну что, господа и леди, возвращаемся к "благородным" разговорам? Нарцисса закатила глаза, но, едва сдерживая улыбку, всё же протянула руку: - Только если на этот раз ты перестанешь "терять" свои карты, мистер благородный. Регулус фыркнул, а я рассмеялся - впервые за весь вечер, по настоящему.