Превратности судьбы

Люциус прибыл на место встречи вовремя. Мужчина бы никогда не посмел ослушаться своего Лорда. Тем более, что теперь было совершенно неясно, что от него ожидать. Малфою-старшему было бы значительно спокойнее, если бы Волдеморт сидел в подполье, собирал армию для захвата Британии и устраивал различные акции по охоте на маглов. Именно так было шестнадцать лет назад. Нынешняя же неизвестность пугала Люциуса. Мужчина даже подумывал отправить жену и сына во Францию, но пока воздержался от столь опрометчивого шага. Во-первых, это могло рассердить Лорда. Во-вторых, Драко ни за что бы не согласился бросить отца, а Нарцисса — сына. В-третьих, во Франции у Малфоев не было такого статуса и власти. Так что побег откладывался на крайний случай. Дырявый Котел был практически пуст, как и всегда. Несмотря на то, что данный бар довольно известен в волшебном сообществе, само заведение было низкосортным. Не считая Лютного переулка, Дырявый Котел и Кабанья Голова являлись самыми запущенными и потрепанными заведениями волшебного мира. Сюда приходили те, кто не мог позволить себе что-то лучшее или же те, кто хотел обсудить и сделать нечто не совсем законное. По мнению Малфоя, аврорам стоило внимательнее приглядывать за такими местами. — Мистер Малфой, прошу Вас. Ваш друг уже ожидает, — залебезил Том искривляя рот в подобии улыбки и показывая свои гнилые зубы. — Хорошо, — сдержанно бросил Люциус, который не желал даже видеть бармена, которого считал даже не вторым сортом. — Милорд, я рад видеть Вас, — вполголоса сказал Малфой, подходя к столику, за которым расположился Волдеморт, небрежно листая Придиру. — Люциус, мой скользкий друг. Я рад видеть, что ты не стал пренебрегать моим приглашением, — едва заметно улыбнулся Том, взглядом приказывая пришедшему сесть напротив. — Я бы не посмел ослушаться, — ответил мужчина, осторожно наблюдая за своим собеседником. — Страх, не самая плохая замена верности, — рассудил Реддл, все еще лениво листая журнал. Казалось, он решает какую-то задачу. — Я готов служить Вам, как прежде, — заверил Малфой, чувствуя, как дрожат его пальцы. — Да, судя по тому, что ты никому не рассказал о встрече со мной, кроме своей жены, ты верен мне. Хотя и по-своему, — кивнул Волдеморт, заставив мужчину побледнеть. — Милорд, я всегда был предан Вам. — Люциус, не стоит говорить то, о чем можно пожалеть впоследствии, — едва заметно улыбнулся Темный Лорд. Впрочем, его глаза так и остались внимательны и холодны. Этот взгляд больше всего пугал Малфоя. В нем не было фанатизма, искорки безумия или жажды власти, которую прекрасно помнил Люциус. Теперь во взгляде Волдеморта был расчет, уверенность и сила. Это действительно пугало. Одно дело, когда перед тобой слегка помешавшийся фанатик, мотивы которого понятны. И совсем другое, если это умный, расчетливый и сильный маг, который видит собеседника насквозь. — Вижу прошедшие годы изменили нас обоих, — иронично изогнул бровь Том. Люциус попытался очистить сознание, но он никогда не был силен в окклюменции. — Это хорошо, потому что мне нужен тот, кто может не только выполнять приказы, но еще и думать, — покачал головой Реддл, забавляясь попытками своего собеседника скрыть мысли. — Как пожелаете, — склонил голову Люциус. — Для всех я должен оставаться Томом Реддлом. Британцем, окончившим Хогвартс, но затем жившим в Америке, — тоном, не терпящим возражений, сказал Волдеморт. Малфой лишь кивнул, чувствуя, как по позвоночнику пробежал холодок. Мужчина прекрасно понимал, что с ним будет, если он совершит хоть одну ошибку. Впрочем, Люциус готов был попытаться ради своей семьи. — Запомни, лишь четверо знают мою тайну, пусть так и остается, — добавил Реддл, на миг превращаясь в того безжалостного убийцу, которого боялась вся волшебная Британия. — Мистер Малфой, надеюсь, я пришла не слишком рано, и вы успели обсудить дела, — сказала женщина, подходя к столу. Малфой не смог ничего ответить, лишь поднялся на ноги, как того велел этикет. Его не столько повергла в шок личность женщины, сколько перемены в Темном Лорде, которые казались совершенно невозможными. Том, мягко улыбнулся, а его глаза «оттаяли». Словно это был обычный мужчина, который радовался встречи с любимой. — Амелия, я уже начал волноваться, что ты забыла, — мягко упрекнул Реддл, осторожно целуя женщину в щеку. — Мадам Боунс, — поклонился Малфой, стараясь, чтобы его голос звучал спокойно. — Сколько официоза, — цокнул языком Реддл. — Люциус, стоит иногда отходить от этикета. Не хотелось бы, чтобы мой будущий партнер был столь чопорным. — Вижу вы о многом успели поговорить, — улыбнулась Амелия. Ее вечно суровое выражение исчезло без следа. Сейчас она была больше похожа на ту девчонку которую Люциус помнил со времен Хогвартса. — Да, надеюсь, что мы сможем быть полезны друг другу, — кивнул Том, в глазах которого проскочили опасные искорки. — Конечно, мистер Реддл. Мне, к сожалению, пора, — кивнул Малфой, судя на довольной улыбке Темного Лорда, ему понравилось, как Люциус принял его игру. — Он неисправим, — картинно закатил глаза Том, стоило Малфою уйти. — Люциус всегда был таким, — рассмеялась Амелия, забавляясь увиденным. Мало кому, на ее памяти, удавалось смутить чопорного и высокомерного Люциуса. — Идем, я хотел бы угостить тебя мороженым, — улыбнулся Том, беря свою спутницу за руку. — Мы похожи на двух школьников, — смущенно ответила Амелия. — Разве это плохо? Ответом ему был звонкий смех. Люциус буквально вывалился из камина в своем поместье. Мужчину била крупная дрожь. — Люци, что с тобой? — перепугано поинтересовалась Нарцисса, помогая супругу добраться до дивана. Женщина впервые за долгие годы позволила себе вновь сократить имя своего мужа. — Он очень изменился. Темный Лорд совсем не такой, как был прежде. Он стал еще опаснее, — выдавил из себя мужчина. Он чувствовал себя измотанным. — Темный Лорд пытал тебя? — испуганно поинтересовалась Нарцисса. — Нет, он сделал мне что-то вроде предложения, — покачал головой Малфой. Его жена ахнула, перепугано прикрывая ладошкой рот. Первым делом она, понятное дело, подумала о сыне. — Он ничего не говорил о Драко. Никто не должен знать о том, что я тебе рассказываю, даже наш сын. Если мы кому-нибудь расскажем, то он убьет нас. — Значит, он доверил тебе свою тайну, — полуутвердительно сказала Нарцисса. Мужчина лишь кивнул, а затем коротко пересказал предупреждение Темного Лорда. — Зачем ему прикидываться обычным магом, да еще не из древней семьи? — Не знаю. К тому же, непонятно, кто еще знает его секрет, — пожал плечами Люциус, чувствуя, как ему становится лучше. — Думаю, что это Поттер, но вот кто четвертый? — Полагаю, что Блэк. Хотя, он бы точно попытался добиться ареста или проверки Тома Реддла. — Ладно, можно бесконечно гадать. Нужно придумать, что делать дальше и как защитить Драко, — сказала Нарцисса. — Уверен, пока что, ему ничего не угрожает. Пусть побудет рядом с Поттером. Возможно, это сыграет в будущем ключевую роль. — Ты веришь, что мальчик сможет победить Темного Лорда? — удивленно поинтересовалась Нарцисса. — Поттер даже в младенчестве оказался ему не по зубам. Да и до сих пор мальчишка жив и здоров. Вряд ли, это случайность, — пожал плечами Люциус, поднимаясь на ноги, желая опрокинуть стаканчик другой. В этот самый момент Абрасакс стоял над безжизненным телом Фаджа, которое безобразно сползло в своем кресле. Изначально предполагалось, что министр будет под Империусом, но Корнелиус делал слишком много ошибок и резкая перемена в его поведении вызвала бы много вопросов. Было проще устранить никому не нужную фигуру. Тем более, что он написал несколько писем и записок, где уведомлял, что должен отправиться в отпуск, а также на переговоры в другие страны. Некоторое время исчезновение министра можно будет скрыть. — Не стоило связываться с Мраксом, — криво усмехнулся Абрасакс, надевая на безжизненное тело портал, который должен был активироваться с минуты на минуту. Когда тело исчезло, мужчина уселся в кресло министра и на миг расслабленно улыбнулся. Он бы был не против занять пост министра, хотя бы номинально. Но, увы, это было невозможно.