Terminus

— Ради Мерлина, может, ты перестанешь ерзать?! — Обратилась Гермиона к своей возлюбленной, когда они шли по дорожке, ведущей к Малфой-мэнору. Беллатрикс, конечно же, не обратила на нее внимания и продолжила теребить шнуровку своего лифа. — С новыми корсетами всегда одна и та же проблема, — парировала Беллатрикс. — Они никогда не сидят как надо, их приходится разнашивать. — Ты же понимаешь, что тебе не обязательно носить корсет, верно? — Гермиона приподняла бровь, когда они проходили мимо изысканных букетов. Хм, на этой неделе будут боары. Какой странный выбор для Нарциссы. Белокурая ведьма, осмелюсь сказать, стала чуть более игривой в эти дни. — Конечно, но я хочу! — Беллатрикс ответила легким ворчанием и закатила глаза. — Я не становлюсь моложе, и я все еще должна щеголять этим, пока у меня есть возможность. В отличие от тебя. Ты даже вдвое моложе меня, а уже прячешься в этом грязном мешке из-под картошки! Гермиона повернулась к Беллатрикс и усмехнулась. — А что не так с моей толстовкой? Она удобная и теплая. — Ну, это не совсем то, что нужно для такого облегающего телосложения, правда? Боже упаси тебя подарить своей девушке что-нибудь красивое, — Беллатрикс закатила глаза — привычка, которая у неё появилась совсем недавно. — И оно серое! Самый скучный цвет на свете! У нас в Великобритании и так достаточно серой погоды, но это не значит, что нужно специально для неё одеваться. Не понимаю, почему Цисси разрешает тебе такое носить. — Это неформальная семейная беседа за чаем, — ответила Гермиона. — Для этого мне не нужно наряжаться. — Клянусь, Цисси снизила свои стандарты. Чай с печеньем. Три раза в неделю устраивались приятные семейные встречи в неформальной обстановке за чаем с печеньем. Конечно, они часто начинались с игривого подшучивания за чаем с печеньем и часто заканчивались вином, песнями, танцами и похмельем. Но они всегда были веселыми и занимательными. Состав участников менялся очень часто. Андромеда присутствовала довольно часто, Люциус и Драко (к сожалению), даже Нимфадора присоединялась ненадолго и делала все возможное, чтобы загнать всех под стол. Гермиона обнаружила, что ей очень нравится проводить время на этих прогулках, хотя она думала, что никогда этого не сделает, когда они впервые начали этот повторяющийся ритуал более двух лет назад. Домовой эльф впустил их, и веселящуюся парочку провели в любимую чайную Нарциссы, расположенную на втором этаже, с огромными эркерными окнами, выходящими в сад. Погода, возможно, и была немного пасмурной, но в камине было тепло, чайный сервиз стоял наготове, а булочки выглядели свежими и восхитительными. — А, добрый вечер, вы двое, — сказала Нарцисса, и на ее губах заиграла загадочная улыбка. — Боюсь, сегодня я полностью в вашем распоряжении. У Андромеды возникли какие-то неотложные дела. Что-то вроде того, что Тедди взорвал лампу. Несовершеннолетние волшебники могут доставлять массу хлопот. Я помню, как Драко, когда был маленьким, отдирал обои от стен в своей комнате. — Бедная Андромеда, — пробормотала Гермиона. — У нее в доме столько ковров с высоким ворсом, что она несколько дней будет выуживать из них осколки стекла. Нарцисса взглянула на Беллатрикс, когда темная ведьма довольно неловко опустилась на диван и попыталась найти способ сесть, не напрягаясь. На ее лице было довольно озадаченное выражение. — Новый корсет, Белла? — Да, — прошипела Беллатрикс. — Судя по боли и дискомфорту, которые я испытываю, это так и есть! Гермиона пожала плечами. — Ей сказали, что она может просто надеть свой старый корсет. Или просто надеть красивое вечернее платье. Но сейчас моя девушка слишком увлекается самобичеванием. — Говорит мисс Мешковатые Штаны! — возразила Беллатриса. — Трудно сказать, есть ли в этом сером, унылом костюме настоящая женщина! Ты выглядишь как чёртова гопница, вот уж точно! — Как будто ты когда-нибудь действительно видела или встречала гопника, — усмехнулась Гермиона. Конечно, это привело Беллатрикс в ярость. — Мне не нужно видеть или встречаться с пустотой космоса, чтобы понять, что это такое. Боже, ну почему новые корсеты всегда такие чертовски тугие?! — Да, в этом-то все и дело, — сказала Нарцисса с неожиданной долей сарказма в голосе. Очень игриво, честное слово. Пока сестры продолжали препираться, Гермиона то и дело тянулась за одной из булочек. Оно было только что из духовки и теплое на ощупь. Нарцисса всегда готовила самую свежую выпечку, и Гермиона сочла, что это не просто угощение. Намазав его взбитыми сливками и джемом, она вонзила зубы в восхитительную булочку, наслаждаясь взрывом вкуса во рту. Она откинулась на спинку стула и закрыла глаза, пережевывая и проглатывая булочку, а когда закончила, облизала пальцы. В общем, на ее взгляд, это длилось слишком недолго. Еще одна причина взять еще один. Когда вторая булочка с густыми сливками и джемом добралась до её желудка, а Гермиона медленно приходила в себя после острого кондитерского взрыва, она откинулась на спинку стула и открыла глаза. Она снова обнаружила, что видит двух препирающихся сестёр. Это было действительно странно. Беллатрикс, Нарцисса и Андромеда могли говорить друг другу самые отвратительные вещи и всё равно выходить из комнаты с абсолютной любовью и нежностью. Гермиона не могла сказать, что полностью понимала это. Конечно, её подшучивания над Беллой могли быть немного пикантными, но то, что эти три сестры вытворяли друг с другом, было новым уровнем. Возможно, она просто не понимала этого, потому что была единственным ребёнком в семье. И всё же она завидовала связи этих трёх сестёр. Хотя она и упустила причину, по которой две ведьмы ссорились, она оказалась в центре их перепалки. — Боже, сестренка, как ты говоришь! Прямо как говорящая картошка. Ты никогда не меняешься, — сказала Нарцисса, подняв мизинец и сделав глоток из своего изысканного фарфорового бокала. Беллатрикс, конечно, отреагировала довольно раздраженно. — Ты называешь меня картошкой? Меня? Гермиона - это точно, потому что на ней уже надет мешок! Ты только посмотри на нее! Гермиона не могла оставить это без внимания. — Как долго ты собираешься оплакивать мою бедную невинную толстовку? — спросила она. — Что она тебе сделала? — Если только ты продолжишь носить это уродство! — резко ответила Беллатрикс. — Что плохого в том, чтобы хорошо выглядеть?! — Это удобно! — парировала Гермиона. — Ты жалуешься на ее толстовку только потому, что твои сиськи вывалятся из корсета, стоит тебе вдохнуть слишком глубоко, — усмехнулась Нарцисса. — Если тебе повезет, это произойдет посреди оживленного Косого переулка, и ты окажешься на третьей странице "Ежедневного пророка". Это рассмешило Гермиону. — Пожалуйста, сделай это, — хихикнула она. — Пожалуйста, сделай. Я смогу похвастаться на работе, что помолвлена с ведьмой с третьей страницы, у которой потрясающие сиськи. Беллатрикс властно вздернула подбородок. — Просто потрясающе? Хочу, чтобы вы знали, что у меня потрясающие трусики, — добавила Беллатрикс, гордо выпятив грудь. Конечно, это привело к непредвиденному усилению нагрузки на бретельки, удерживающие лиф. Едва слышно зашуршав, в то время как веревки, удерживавшие ее грудь, не давали ей вырваться из пут и вырваться на открытый воздух. Они напрягались и напрягались, а потом… они застыли. — Проклятье, — вздохнула Гермиона, не сводя глаз с груди Беллатрикс, и на ее губах заиграла улыбка. Беллатрикс сузила глаза и инстинктивно прикрыла грудь руками, в то время как Нарцисса издала громкий, но вполне женский смешок. — О, она тебе не подходит. Отдай ее мне! —Провозгласила Нарцисса. Беллатрикс резко повернула голову в сторону сестры. — Ни за что, ты, блондиночка! Держись подальше от Гермионы! Она моя! Иди и найди одну из своих горничных, чтобы она потрахалась с тобой сегодня вечером! Эта девушка полностью моя! — Признайся, — усмехнулась Гермиона. — Ты так гордилась своей пышной грудью, что совсем забыла о новом корсете, да? Беллатрикс издала короткое рычание. — Ты обманула меня! — Но ты такая не молодая уже. Тебе не кажется, что ты немного теряешь рассудок? —Спросила Нарцисса довольно невинным тоном. Гермиона прикусила губу. О, Нарцисса сегодня была в ударе, особенно с учетом того, что Белла в последнее время стала немного стесняться своего возраста. Конечно, Нарцисса знала об этом и, улыбаясь, как чеширский кот, потянулась за чайником. — Хочешь чаю, Белла? Похоже, тебе не помешает немного чая, чтобы согреть свои старые кости. И тут это случилось. Фарфоровый чайничек выскользнул из рук Нарциссы, упал на пол и разбился на тысячу осколков, расплескав заварку на пол и ковры. Нарцисса явно выругалась себе под нос, ее рука слегка дрожала. — Ха! — Беллатрикс рассмеялась над бедственным положением своей сестры. — А кто это теперь такой старый, а? Я пойду принесу тебе веник. Или ты предпочитаешь вспомогательную метлу? Веселье на лице Нарциссы исчезло, сменившись разочарованием и яростью. Ведьма-патрицианка поднялась со своего места и, все еще дрожа, направилась к двери. — Будь проклят Мерлин, почему рядом никогда нет этого чертова домашнего эльфа, когда он тебе так нужен?! — прорычала она, направляясь к двери. Беллатрикс смотрела, как она уходит, качая головой с самодовольной ухмылкой на лице. Тем временем беспокойство Гермионы росло. То, что только что произошло, было ненормальным. Только не для Нарциссы. Гермиона извинилась, на что Беллатрикс закатила глаза, взяла булочку и объявила, что ее младшая сестра разыгрывает из себя королеву драмы. Гермиона не была в этом уверена. Особенно когда она вышла в коридор и увидела, что Нарцисса прислонилась к стене, пытаясь удержаться на ногах. Ее рука, та, что уронила чайник, все еще дрожала, и дрожь теперь охватывала все ее тело. Она тяжело дышала. Вне всякого сомнения, Нарциссе было ужасно больно. Юная ведьма уже собиралась броситься к ней, но вспомнила, что Нарцисса - существо гордое и может не оценить такой жест. Вместо этого она медленно приблизилась, дала Нарциссе понять о своем присутствии и позволила старшей ведьме сначала прийти в себя. Пока она терпеливо ждала, в голове Гермионы что-то начало проясняться, и она прокрутила в голове события прошедшего года. Остался только один вопрос, когда Нарцисса, успокоившись, обернулась. — Нарцисса? — мягко спросила Гермиона. — Как долго ты больна? — Думаю, ты та кто заметила, — сказала Нарцисса, немного огорченная. — Ты хорошо это скрывала, — сказала Гермиона. — Но теперь, когда я думаю об этом. Последние несколько месяцев ты была спокойнее. Даже игривее, меньше… снисходительный. И ты посещаешь все семейные мероприятия, поддерживая порядок. Но ты почти не участвуешь в них. Ты очень мало ешь и... — Я больше не танцую, — добавила Нарцисса. — У меня нет на это сил. — Как долго? — Два года. — Кто еще знает? — спросила Гермиона. — Никто. И никто никогда не узнает! — Многозначительно добавила Нарцисса. — Ничего нельзя сделать. — Сколько у нас времени?… у тебя есть? — Месяц. Целый год. Неделю, — пожала плечами Нарцисса. — Кто знает? Целитель сказал, что мне осталось жить три месяца. Шесть месяцев назад. — Господи, — Гермиона поднесла руку ко рту. — Я... я не знаю, что сказать. — Тогда не говори ничего, как я тебя просила, — настаивала Нарцисса тоном, который подразумевал, что это не подлежит обсуждению. — Я не хочу жалости. Я не хочу ложной надежды. Гермиона покачала головой. — Тебе не обязательно сталкиваться с этим в одиночку. — Да. Я согласна, — Нарцисса скрестила руки на груди. — Ради моей семьи. Ради себя самой. Мне не часто приходится спрашивать у кого-либо разрешения на что-либо. Это мой выбор. — Но почему? — Я знаю свою одержимую сестру. Она будет рыскать по Земле, тратя годы на поиски лекарства, которого не существует. Вместо этого она могла бы провести время с нами, своей семьей. И она была бы не единственной. Так что я бы предпочла это. Игривое подшучивание за чаем с печеньем. Это то, что остается в памяти. Это то, что продолжает жить, — настаивала Нарцисса. — Поклянись мне, Гермиона, что сохранишь это в тайне. Ты не расскажешь о том, что знаешь. Гермиона прикусила губу. Может, она и не соглашалась с ее доводами, но, по крайней мере, понимала их. — Я обещаю, — тихо проговорила Гермиона. Игривая улыбка тронула её губы. — Ну, мне не нужно напоминать тебе о последствиях нелояльности. Нужно? — сказала она резким тоном, но с явным блеском в глазах. —Однажды я буду рядом. Завтра меня не будет. Я с этим смирилась. Гермиона ничего не сказала. Вместо этого она шагнула вперед и раскрыла объятия. Хотя она сама этого не ожидала, объятия были желанными. Она чувствовала, как дрожь все еще проходит по телу Нарциссы, как хрупкость исходит изнутри. Две руки обвились вокруг нее, и Нарцисса позволила себе редкий момент слабости. Гермиона все еще прижимала ее к себе, в то время как Нарцисса хихикала. — Может, вернемся в комнату, пока Беллатрикс не потеряла терпение и не подожгла ковер? Одной драмы вполне достаточно для одного дня, ты согласна? И помни о своем обещании. Гермиона все еще чувствовала себя немного ошеломленной и шокированной, когда последовала за Нарциссой обратно в комнату, слегка ускорив шаг старшей ведьмы, поскольку та, по-видимому, полностью оправилась от своего нападения. Беллатрикс, тем временем, похоже, проглотила три булочки в комнате и была занята тем, что запихивала в себя четвертую, когда они вошли. — Ха! — Нарцисса хихикнула. — Тебе нравятся мои булочки, Белла? Продолжай в том же духе, и твой корсет может лопнуть по швам! — Мрррррр, — был ее ответ. Когда две ведьмы заняли свои места, Нарцисса неодобрительно посмотрела на сестру. — О, не говори с набитым ртом, Белла. Это довольно неприлично. — Осмелюсь заметить, это действительно по-чавски? — Добавила Гермиона, пытаясь поднять себе настроение. — Эй! — откликнулась Беллатрикс. — Скажи мне это еще раз, и я разобью тебе лицо! — О, ты просто разыгрываешь меня сейчас! — Гермиона усмехнулась. — Белла? Я думаю, нам стоит немного перенести нашу свадьбу. Беллатрикс скорчила гримасу. — И это после всего того шума, который ты подняла из-за желания сыграть свадьбу летом?! Мерлин, юные ведьмы в наши дни понятия не имеют, чего они хотят! — Весенняя свадьба в мае была бы не менее прекрасна, — улыбнулась Гермиона. Взгляд Нарциссы подтвердил, что этот жест был оценен по достоинству. Беллатрикс снова фыркнула. — Посмотри, что меня ждет, Цисси! Тебе лучше не думать, что я буду исполнять твои прихоти, малышка! Мы обязательно будем драться друг с другом на каждом шагу! — Именно так, как мне нравится, — усмехнулась Гермиона. — Ты все еще дурочка, раз надела новый корсет. — А ты все равно дурочка, что носишь этот серый мешок из-под картошки! Нарцисса от души рассмеялась. — Мы живем где-то между жизнью и смертью. Ждем, когда можно будет двигаться дальше. И в конце концов принимаем это. Мы пожимаем руки дьяволам и проходим мимо них. Беллатрикс посмотрела на нее. — Что, черт возьми, это должно означать? Ты это со стены паба вычитала? Гермиона наблюдала, как две сестры не на шутку препирались, но не упустила возможности заметить блеск в их глазах. Или то, как Нарцисса положила руку на руку Беллатрикс. Боже, бедная Беллатрикс. Белла была бы совершенно опустошена, когда… когда… Боже, она не хотела думать об этом. Но она была бы рядом с Беллой, она была бы рядом со всей семьей. Нарцисса так сильно любила свою семью, что не хотела, чтобы они беспокоились или суетились из-за этого. Она хотела, чтобы ее запомнили такой, какой она была: яркой, дерзкой и стильной. Гермиона не предала бы доверие, оказанное ей Нарциссой. Она также не стала бы зацикливаться на ужасных временах, которые ждут ее впереди, когда она уйдет и оставит свою любимую семью позади. Вместо этого она сосредоточилась бы на том времени, которое у нее осталось, и сделала бы все возможное, чтобы другие могли наслаждаться ее присутствием как можно дольше. Гермиона могла бы сохранить тайну Нарциссы и помочь исполнить ее последнее желание, сделав ее последние дни с семьей настолько удивительными, насколько это вообще возможно.