Начало сожалений

По возвращению в храм Кая встретили Зейн и Коул, которые, увидев его новый образ, начали смущаться и не смотрели на него. На их щеках появился румянец, но Огонёк счёл, что им просто жарко. Кай хотел было подойти к Зейну и узнать, где Ву, но, только он приблизился, как резкая, необъяснимая боль пронзила его, и он отшатнулся. Он почувствовал сильное жжение на коже, словно его собственная сила отталкивала его от ниндзя Льда. [Кай] — Я пойду поищу Ву... Эм... Поговорим позже. Смит быстро покинул их, так же как и пришел.

***

Красный ниндзя искал сенсея по всему храму. Обойдя все комнаты, он нашел любителя чая в саду, медитирующим. Он осторожно подошёл и сел позади него. Ву, ощутив жар сзади, прекратил медитацию и повернулся к Каю. [Ву] — Рад видеть тебя. Похоже, ты смог закончить испытание и слиться с огнём. Я вижу по глазам, что у тебя есть вопросы ко мне. Пройдем в храм, и я отвечу на них, — проговорил мастер и направился в нужную сторону. Феникс поднялся и тихо пошел за учителем. Придя в комнату, Огонёк закрыл сёдзи за собой. Пройдя в середину комнаты, он присел за котацу. Ву заварил свой любимый чай и поставил перед Каем кружку с чаем. [Ву] — На какой вопрос хочешь услышать ответ первым? — спрашивал сенсей, попивая чай. [Кай] — Что случилось с моей внешностью и с внешностью остальных? — Мастер огня не стал ждать и сразу задал волнующий вопрос, ведь было очень любопытно узнать, как он с остальными за столь короткий срок изменились. [Ву] — Ты, как и остальные, стал единым со своей стихией и приобрел некоторую внешность от неё. Так же ты видел прошлых мастеров, как и остальные. Вы стали едины с их частичкой души, поэтому контроль лучше над стихией. Но я всё ещё вижу, как твой огонь нервно колыхается. Ты не смог полностью поплыть по течению, как остальные. У многих мастеров огня это бывало... Хоть это и исправимо, но ты должен знать, что это может обернуться бедой для тебя. Многие мастера огня погибли, не справившись с силой..., — сенсей отпил чай и посмотрел сочувствующим взглядом на своего ученика, но сразу же вернулся к прежнему спокойствию. — Каков следующий вопрос? [Кай] — Сенсей, по дороге к вам я встретил ребят, и когда хотел подойти к Зейну, то почувствовал холод и боль... Что произошло? Раньше такого не было... [Ву] — Ты теперь един со своей стихией, и холод может погубить твой огонь, заставить тебя тухнуть. Это опасно, поэтому я и буду обучать вас, как и раньше, держать окружающию вас силу под контролем. Тебя это так же касается, всё же ты можешь обжечь кого-то или даже сжечь в своём огне ненароком. — Ву вновь отпил чай и посмотрел на замешательство своего ученика, но затем продолжил говорить: — Сейчас тебе нужно начать тренироваться держать окружающий тебя огонь в нормальной температуре и избегать попадания в холод или в воду... Если ты попадёшь в холод, у тебя ещё будут шансы выйти живым, но в воде ты будешь погибать быстрее, а в ней твой огонь потухнет как спичка. Кай сидел в удивлении, он не знал, что и сказать, а Ву лишь пил чай и был спокоен, как и обычно. [Ву] — Я попросил Мисако помочь мне со свитками по вашим новым силам. Всё же, я не всё знаю. То, что я рассказал тебе, я сам узнал не так давно благодаря ей. А теперь ты можешь идти и присоединяться к тренировкам. Огонёк, всё ещё ошарашенный, поклонился и ушёл на тренировку, где Ллойд ввёл его быстро в курс дела, и они начали свои тренировки.

***

Тонкая кристальная корка ползла по асфальту, затягивая городские улицы. Ллойд и Зейн атаковали нового врага, но их стихии скользили по нему, не нанося вреда. Воин, называвший себя Ноа, передвигался плавно, а его руки выпускали синие лучи, превращавшие автомобили в ледяные скульптуры. Коул пытался поддерживать защиту, создавая каменные барьеры, но те рассыпались под натиском холода. — Мы не сможем держать оборону! — прокричал Коул, тяжело дыша. Он прикрыл Джея, который едва увернулся от ледяного проклятия. — Его стихия слишком... холодная. Мы не можем его пробить! — Держим строй! Сенсей сказал, мы должны справиться! — крикнул Ллойд, но его голос не звучал убедительно. Коул ударил кулаком по льду, который мгновенно появился на его каменной стене. Он чувствовал отчаяние. — Это была ужасная идея — оставить Кая! Нам нужен огонь! Мы так проиграем! Ния, стоявшая за ним, активировала свой водяной щит. Ее лицо было напряженным, но она сразу ответила, защищая решение Ву, хотя в ее глазах мерцала боль: — Чем бы он помог? Мы бы только навредили ему тем, что отправили бы сюда! Он... нестабилен. Эти слова прозвучали, как пощечина. Все знали, что Ния права. Она знала это лучше всех, еще с того дня, когда Кай вернулся из Храма Огня... Когда Кай вернулся, он был другим. Его огненное кимоно и янтарные глаза вызывали шок, а затем — молчаливое отчуждение. Он пытался объяснить, что получил контроль, а не просто силу, но команда видела в нем лишь опасность.

***

Конфликт вспыхнул во время тренировки. Команда, измученная ожиданием, требовала, чтобы Кай доказал свою пригодность. Джей, всегда нетерпеливый, был первым, кто поднял голос. [Джей] — Ты не был здесь, когда мы в тебя нуждались! А теперь возвращаешься, выглядишь как... как какой-то принц, и говоришь о контроле? Покажи, Кай! Докажи, что ты не просто тратил время! Кай попытался создать вокруг себя защитную стену огня, но пламя было нестабильным и обжигало его собственные руки. [Джей] — Смотри! Ты себя обжигаешь! Это не контроль, Кай, это... это катастрофа! Сарказм Джея, рожденный его собственным страхом и виной, окончательно надломил Кая. Он решил, что должен сам показать им свою новую, ужасную уязвимость. Он подошел к стакану с водой и взял его в руку. [Кай] — Джей, хочешь увидеть, что реально значит катастрофа?! Вот смотри! — Феникс вылил себе на руку воду, а в другую руку он взял лёд. Затем послышался приглушенный крик. Это был не крик гнева, а крик чистого, пронзительного ужаса. Огонь, что вспыхнул вокруг него, погас, а кожа на его руке лопнула, как от ожога холодом, и выступила кровь. Другая рука, в которой был лёд, так же начала кровоточить. Ния с ужасом смотрела, осознав, что ее родная стихия теперь калечит ее брата. "Я... я мастер Воды. Я опасна для него," — пронеслось в ее голове. Зейн наблюдал за этим, чувствуя, как его процессор накаляется от отчаяния и ревности. Он мастер Холода, и его стихия нанесет Каю еще больший вред. Он ощущал острую зависть к Коулу, единственному, чья Земля могла безопасно касаться Кая. "Коул может быть рядом с ним. А я — нет," — думал Зейн. [Кай] — Ну как..? Это хуже, чем мой контроль... И самое ужасное — это то, чем сильнее огонь, тем сильнее боль. Команда увидела, что их Огонёк стал уязвимым к стихиям, которые представляли его друзья.

***

Коул ударил кулаком по льду, а Ния, дрожа, держала свой щит. — Чем бы он помог? Мы бы только навредили ему тем, что отправили бы сюда! Он... нестабилен. А этот враг — чистый холод, — повторила Ния с болью. Ниндзя проигрывали. Ллойд пытался сдержать Ноа, пока Зейн, внешне продолжая бой, отвлек часть своей мощности на самое важное: тайный контроль камер Храма. Он не мог не следить за своим возлюбленным. И тут его оптические сенсоры зафиксировали КРИТИЧЕСКОЕ ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ. Западный коридор. Две фигуры двигались к комнате Кая. Зейн увидел Морро. Он не нападал. Он вел второго Ноа прямо к цели. Зейн почувствовал резкую, нелогичную боль в своих "человеческих" частях, острее, чем любой системный сбой. [Зейн] — НЕТ! — Он закричал, бросая бой. — ЭТО ЛОВУШКА! ОНИ ЕГО ЗАБРАЛИ! [Коул] — О чем ты, Зейн?! [Зейн] — Морро! Он провел второго... провел Ноа к Каю! Мне нужно... — Не договорив, Зейн вырвался из боя. Он выпустил мощный заряд льда в лицо Ноа, с которым они сражались, выигрывая несколько секунд. [Зейн] — Ллойд! Джей! Коул! Вы должны удержать его! Я бегу в Храм! — быстро проговорил ниндроид. Не ожидая ответа, Зейн помчался обратно. Его скорость была рекордно высокой. Коул хотел тоже направиться в храм, но его остановил Ллойд. Им нужен был он. Хоть зелёный ниндзя не смог остановить Зейна, но его должен был, ведь он понимал, что им будет худо, если уйдет и Коул.

***

Зейн ворвался в комнату Кая, его сенсоры кричали о перегрузке. Он опоздал всего на секунды. Комната была залита синим и багряным светом. Посреди нее Ноа стоял, держа на руках Кая. Мастер Огня был без сознания, его янтарные глаза были закрыты, а величественное кимоно огненного цвета стало менее ярким. Над полом трещал вихрь, формируя круговой портал — врата к другой, ледяной реальности. Зейн увидел лишь последний силуэт: у распахнутого окна стоял Морро. Он бросил на Зейна единственный взгляд, полный боли, вины и обреченности — и бесшумно выскользнул в ночь, завершая свою часть сделки. [Зейн] — ОТПУСТИ ЕГО! — крикнул Ниндроид, бросая в Ноа мощный ледяной заряд. Ноа даже не обернулся. Он с легкостью заблокировал атаку, использовав стихию... нет, силу Кая. Огонь Кая, теперь контролируемый врагом, столкнулся со льдом Зейна. [Ноа] — Ты опоздал, Ниндроид. Он мой, — проговорил новоиспеченный злодей. С этими словами Ноа ступил в портал. Яркий свет поглотил его, и за мгновение комната снова стала пустой. Портал закрылся, оставив после себя лишь едкий холод и пустой, безжизненный воздух. Зейн рухнул на колени. Его логические программы выдали критическую ошибку: Отчаяние. Его возлюбленный исчез, и они сделали это, используя их опрометчивость.