🔮My Soul Bridge❄️

— Я уже подумал, что ты не придёшь, — лениво произнёс демон, сидящий на троне, словно оценивая меня заново. Его голос был тихим, но весомым, как эхо из глубин, и в нём скользила тень насмешки, способной свести с ума. Чёрные, чуть растрёпанные волосы падали на лицо, скрывая часть улыбки, но разноцветные глаза — один ледяного синего, другой пылающий алым — прожигали меня насквозь, словно проверяя, выдержу ли я этот взгляд. Из тёмных прядей выступали изогнутые, словно вырезанные из ночи, рога. На бледной коже, манящей своей безупречной гладкостью, извивался чёрный дракон, расправивший крылья по ключицам и готовый сорваться в полёт. Его чёрный костюм с алыми акцентами подчёркивал широкие плечи и опасную грацию хищника, а багровая обивка трона за его спиной делала образ почти театральным, но оттого лишь более пугающе-привлекательным. — Приветствую вас, младший сын Тьмы, господин Обман, — сдержанно склонив голову, я отвесила лёгкий реверанс, как и полагалось. Лишь покончив с формальностями, позволила себе улыбнуться. — Сложно сразу поверить, что вы — тот самый лис. Разве что глаза выдают. — Глаза — зеркало души, — вздохнул Влад, уголки губ изогнулись в почти ласковой, но слишком опасной улыбке. — На этот раз ты поздоровалась как подобает. — А вы на этот раз не выскочили из ниоткуда посреди леса, — не осталась я в долгу. — Пойдём. Братья ждут нас. Я двинулась за демоном, шаги эхом отдавались по мраморным залам дворца. Хоть я и бывала в аду не раз, бродить здесь одной — не лучшая идея. Влад привёл меня в кабинет одного из старших братьев — Страха. Там нас уже ждали двое демонов и трое демониц. — Не ожидал, что сёстры тоже присоединятся, — с лёгкой улыбкой бросил Влад, обращаясь к родне. — Приветствую старших детей Тьмы: Эмма, Хьюго, Эрнест, Айра, Мара, — чётко, по старшинству, произнесла я их имена. Демоны кивнули в знак признания, и я невольно почувствовала себя гостьей на семейном совете. Эмма, воплощение Смерти, была старшей из всех. В человеческом обличии она выглядела как язычок пламени: огненно-рыжие волосы, красные глаза, алые пухлые губы — и бледная, почти фарфоровая кожа. Её присутствие ощущалось как жара, приближающаяся от костра. К счастью, будучи бессмертными, ни мне, ни Алисе не грозила встреча с ней в её царстве. Мы были просто подругами — и это не могло не радовать. — Давно не виделись, Лейла, — голос Смерти был мягким, но в нём чувствовалась вечность. — Люцифер и Леонхард не придут, — вмешался Эрнест, демон Ужаса. Он напоминал Кошмара — того самого Леонхарда. Те же струящиеся длинные чёрные волосы, бледная кожа, и те же слегка изогнутые рога, выступающие из-под волос. — Сомневаюсь, что ты захотела бы увидеть Люца, а вот Лео искренне сожалеет, что не смог поприветствовать тебя. — Для меня уже большая честь, что вы пришли ради такой мелочи, — с улыбкой ответила я. Эрнест слегка кивнул. Его губ коснулась едва заметная улыбка, волосы колыхнулись от легчайшего ветра, вызванного движением Хьюго. Он был воплощением Страха — призрачная фигура, с белоснежными, почти полупрозрачными волосами и такой же кожей. Его белые, нечеловеческие глаза смотрели сквозь тебя, будто ища слабость. Он и Айра — Судьба — были чем-то похожи, но если Хьюго ощущался как пустота, Айра была наполнена чем-то невозможным. Её тело казалось сотканным из самого космоса — кожа мерцала, как звёздная пыль, волосы отливали магией, будто сплетены из нитей судеб. Даже в этом почти человеческом обличии она оставалась эфемерной, как сон на грани пробуждения. Между ней и Эммой чувствовалась незримая, но крепкая связь. Самой «обычной» казалась Мара, младшая из рода Даркнасс. Внешне — просто девушка лет восемнадцати: каштановые волосы, перемежающиеся странными седыми прядями, карие глаза. На шее — древние волшебные часы, что и выдавали в ней Время. Но именно Мара напоминала: внешний облик может обмануть. Все они — казавшиеся подростками — на деле были древними и могущественными демонами, живущими ещё со времён, когда Эдем только начинал существовать. Их истинные облики были сокрыты, ужасны и опасны. Даже мой отец, один из сильнейших демонов ада, казался рядом с ними младшим братом. Его настоящего облика не видел никто — и это, пожалуй, было к лучшему. Как и наш с Алисой. — Поздравляю с грядущей помолвкой, — Мара обняла меня по-дружески. — Мы обязательно придём. — Благодарю, — улыбнулась я. — А можно... увидеть то, ради чего я здесь? — Конечно, — кивнул Эрнест. Он подозвал меня к углу комнаты, где стояла аккуратная коробка. — Найти двух сирот адских гончих нужного возраста было непросто. Мы прочесали все регионы, подвластные семье. — Ох… не стоило так стараться из-за меня, — смутилась я. — Вы могли и отказать. — Глупости, — легко ответила Айра. — Ты хорошо придумала. Они тебе ещё пригодятся. Я нахмурилась. Слова Судьбы редко бывают просто словами — и хотя она не нарушала правил, её прямота была неожиданной и тревожной. — Не переживай, всё не так мрачно, — вмешался Хьюго. — С тобой им будет куда лучше, чем в одиночку выживать. Я наклонилась над коробкой. Два пушистых щенка, напоминавших лаек, спокойно спали, свернувшись калачиком. — А что это за порода? — удивлённо спросила я. — Самая редкая, — ответил Влад. — Волки. — Что?!

***

Адские гончие — это демоны, внешне похожие на собак. Они рождаются в виде щенков, но со временем могут принимать человекоподобные формы. Среди них есть любые — от доберманов до далматинов. Но волки… волки — особенные. И крайне редкие. А чёрные и белые волки — почти невозможны. И всё же они — передо мной.

***

— Это два брата, — объяснила Эмма. — Сейчас они просто щенки. Но с должным воспитанием могут стать отличными защитниками. — Защитников у меня и так хоть отбавляй… — вздохнула я, потирая переносицу. — Я хочу подарить их кое-кому. Ему пригодится такая защита. Поблагодарив демонов, я уже собиралась уйти, когда встретила Лилит. Та пригласила меня на ужин, и в итоге домой я вернулась гораздо позже, чем планировала. Отказать самой прородительнице Ада в искренней заботе было равносильно смерти. — Ладно уж, подарю вас завтра, — прошептала я, гладя уснувших малышей. — Спите спокойно. Я села на кровать, чувствуя тепло их крошечных тел, и вскоре тоже погрузилась в сон.