Тень девятихвостого

Осень в Сеуле пахла дымом уличных кафе и мокрыми листьями. Вечером кампус университета будто превращался в другое место: вместо шума студентов оставались лишь фонари, ряды деревьев и тишина. Юн Ха всегда любила эти часы — когда можно сбежать от шумных одногруппников и спрятаться в библиотеке. Сегодня она задержалась дольше обычного: предстояла контрольная, а учебники по истории Восточной Азии были тяжелее и скучнее любого сна. Она пролистывала потрёпанные страницы, когда взгляд зацепился за тонкий свиток, случайно выпавший между книг. Бумага пожелтела, чернила почти стерлись, но чётко выделялся рисунок: девятихвостая лиса, переплетённая с символами, похожими на печати. — Что это за…? — прошептала Юн Ха и потянулась к свитку. Едва пальцы коснулись бумаги, воздух в библиотеке стал густым, словно перед грозой. Где-то вдалеке хлопнула дверь, лампы моргнули, и в тишине раздался низкий голос: — Наконец-то… Юн Ха вздрогнула. Перед ней, прямо в проходе между полками, стоял парень. Высокий, в тёмной куртке, с глазами, блестевшими в полумраке так, будто отражали чужой свет. Она готова была поклясться — их обрамляли тени в форме хвостов. — Кто… кто вы? — голос её дрожал. Парень улыбнулся уголком губ, и в этой улыбке не было ничего человеческого. — Тот, кого ты разбудила. Незнакомец сделал шаг вперёд. Его взгляд был тяжёлым, в нём читалась ненависть, накопленная веками. — Ты. — Он почти прорычал это слово. — Ты посмела разрушить печать. Юн Ха отступила назад, но он двигался за ней, как хищник, загнавший жертву в угол. — Я… я просто нашла этот свиток! — попыталась оправдаться она. — Ложь. — Его голос был резким, как удар ножа. — Люди всегда лгут. Из-за таких, как ты, меня заточили на сотни лет. Ты думаешь, я позволю тебе жить спокойно после того, что сделал твой род? — Мой… род? — Юн Ха растерянно заморгала. — Вы ошиблись человеком. Я даже не знаю, кто вы! Парень усмехнулся, но в его улыбке не было тепла. Только холод и злость. — Ты — наследница тех, кто предал меня. А значит, твоя жизнь принадлежит мне. Он поднял руку, и воздух вокруг них словно ожил. Страницы книг затрепетали, как крылья птиц. Девушка вскрикнула и прижала свиток к груди, не понимая, почему он так горячо обжигает кожу. — Подожди! — закричала она. — Я не знаю, о чём вы говорите! — И не должен знать, — прошипел он. — Тебе достаточно того, что теперь ты связана со мной. Его глаза сверкнули ярче, и на миг Юн Ха показалось, что они полыхнули огнём. Она не могла оторвать взгляд, будто в них заключалась сама бездна. — Запомни, — он наклонился ближе, так что она почувствовала холодное дыхание у самого уха, — я ненавижу тебя. И эта ненависть будет твоим наказанием. Он исчез так же внезапно, как появился. Оставив после себя только ощущение льда и запах дыма, будто в библиотеке горели свечи. Юн Ха стояла посреди пустого зала, сжимая свиток так, что побелели пальцы. В голове звенела его последняя фраза. “Связана… со мной?”