Академия семи ветров

Административный корпус Академии был тихим убежищем от шумной энергии учебных классов. Здесь царил запах старой бумаги, воска для полов и лёгкий аромат цветущих растений, расставленных в нишах вдоль стен. Именно здесь, в этом оазисе спокойствия, Тома проводил добрую половину своего дня. Он стоял на стремянке, пытаясь дотянуться до высоко закрепившейся полки с архивными свитками. Мускулы на его спине приятно напряглись, а на лоб выступили мелкие капельки пота. Он не замечал восхищённых взглядов нескольких студенток, проскользнувших по коридору, но их сдавленный смешок заставил его на мгновение смутиться. Он привык к таким взглядам, но никогда не знал, как на них реагировать. -Тома! Как раз вовремя! Он обернулся. К нему стремительно приближалась Сандзёномия Аяка, её белые волосы были убраны в идеальную причёску, а лёгкая улыбка казалась отрепетированной до мелочей. -Аяка? Чем могу помочь? -У меня небольшая просьба, — её голос был мелодичным и вежливым. — Комиссия Камон готовит церемонию посвящения для новых студентов. Мне нужен кто-то ответственный, кто мог бы проследить за доставкой и расстановкой декораций из сакурового дерева. Все знают, что на тебя можно положиться. Тома почувствовал привычное тепло на щеках. Он всегда стеснялся открытой похвалы. -Конечно, Аяка. Я всё сделаю. Просто пришлите мне список, и я займусь этим после того, как разнесу эти уведомления преподавателям. -Я знала, что могу на тебя рассчитывать, — её улыбка стала чуть шире, почти личной. Она задержала взгляд на нём на секунду дольше необходимого, прежде чем изящно развернуться и удалиться, оставив за собой лёгкий шлейф аромата сливы. Тома вздохнул, смешанное чувство гордости и лёгкой тяжести опустилось на него. Он слез со стремянки, взял пачку конвертов и направился к кабинетам преподавателей. Он любил свою работу, любил быть полезным. Но иногда ему казалось, что он просто играет роль — роль «души компании», «надёжного парня», «того, на кого всегда можно положиться». А что насчет него самого? Чего хотел он? Его размышления прервал знакомый голос, прозвучавший прямо у него за спиной. -Ищу потерявшегося административного гения и нахожу его с задумчивым видом и пачкой скучных бумаг. Тома вздрогнул и обернулся. Перед ним стоял Итэр, его золотые глаза светились озорным огоньком, а на губах играла та самая, немного самодовольная, но невероятно обаятельная улыбка. В его руках был скромный, но изящный букетик цветов-паутинок. -Итэр! ты чего подкрадываешься? — выпалил Тома, чувствуя, как учащённо забилось его сердце. -Не подкрадывался. Ты просто был где-то далеко, — Итэр легко перехватил несколько конвертов из его рук, чтобы облегчить ношу. — Утро было сумасшедшим, три группы новичков. Но я не мог пройти мимо и не проверить, как ты. Держи. Это тебе. Он протянул цветы. Тома замер, глядя на них, как кролик на удава. - зачем? -Потому что они красивые. Как и ты, если уж на то пошло, — Итэр сказал это так просто и естественно, что у Томы перехватило дыхание. — Ну же, возьми. Не заставляй меня стоять здесь с таким дурацким видом. Тома медленно, почти нерешительно, взял букет. Его пальцы коснулись стеблей, и он почувствовал их хрупкость. -Спасибо... — прошептал он, опустив взгляд. Цветы пахли полем и свободой. -наслаждайся. Слушай, я всё узнал, — Итэр снизил голос, становясь серьёзнее. — Завтра вечером в саду Камон устраивают небольшой фестиваль фонариков. Тихо, без пафоса. Только для своих. Пойдёшь со мной? Это был прямой удар. Тома почувствовал, как по его лицу разливается жар. Он видел перед собой улыбку Итэра, его открытый, настойчивый взгляд. Он слышал эхо слов Аяки: «Все знают, что на тебя можно положиться». Он представлял себе тёплый вечер, мерцание фонариков, смех Итэра... и осуждающие взгляды тех, кто видел бы их вместе. -Я... я не знаю, Итэр. У меня много работы. И Аяка попросила помочь с церемонией... -Церемония через неделю, — парировал Итэр, не отводя взгляда. — А работа... она никогда не кончится. Живи немного для себя, Тома. Хотя бы один вечер. Итэр посмотрел на него с таким пониманием и такой надеждой, что у Томы сжалось сердце. - я подумаю, — наконец выдохнул он, сжимая в потной ладони стебли цветов. — Обещаю, я подумаю. -Этого пока достаточно, — лицо Итэра снова озарила улыбка. Он ловко сунул конверты обратно в руки Томе. — Тогда до завтра. Не перетрудись. Он развернулся и ушёл тем же энергичным шагом, каким и появился, оставив Тому одного в тихом коридоре с букетом диковинных цветов и вихрем противоречивых чувств в душе. Он посмотрел на хрупкие лепестки, затем в сторону, где скрылась Аяка, и снова на цветы. Он был пойман в ловушку между долгом и желанием, и выбор давался ему невыносимо тяжело.