След, оставленный во снах

***

— Понимаете, мне очень нужна помощь вашей дочери! — Чиаса, появившаяся на пороге дома Танабэ, выразительно хлопала густо накрашенными ресницами. — Мой парень неожиданно уехал до завтра по работе, а я боюсь ночевать одна, — вдохновенно сочиняла она. — Ещё и подружки кто поразъехались, кто трубку не берёт. Пока просматривала список контактов, наткнулась на номер вашей дочери и подумала, что на неё вся надежда. — Но почему вы не можете переночевать у нас? — не могла взять в толк Миюки. Женщине совершенно не хотелось отпускать свою дочь неизвестно куда с этой внезапно появившейся гостьей, чей внешний вид абсолютно не внушал доверия. Миюки не была ханжой, но считала, что одеваться и краситься можно было бы чуть поскромнее. — Я как-то об этом не подумала и не захватила с собой ничего. К тому же у меня дома кот голодный, — выкрутилась Чиаса. — Так вы отпустите Каэде со мной? — умоляюще уточнила она. — Я на машине, мы осторожно поедем. — Мам, ну правда, — подала голос Каэде, стоявшая рядом. — Со мной ничего не случится за одну ночь. Девушка понимала тревогу матери: Миюки только недавно потеряла одну дочь и теперь боялась любой потенциальной опасности для другой. Тем более что она и так постоянно куда-то срывалась и уходила, практически ничего не объясняя. И снова на стороне Каэде оказался отец. — Пусть поедет, — сказал он. — Хоть развеется немного. — Ты утром приедешь? — уточнила Миюки, не решившись спросить с мужем. — Мы хотели немного погулять, — широко улыбнулась Чиаса, довольная тем, что их план удался. — Так что, скорее всего, после обеда. — Мам, я напишу и по прибытию, и утром, — заверила женщину Каэде, хотя во втором обстоятельстве была не так уж уверена. Наконец, дав целую кучу советов и наставлений, девушек отпустили. Каэде нарочно громко копалась в своей комнате, якобы собираясь, хотя все необходимые вещи она спешно сложила как только пришла домой. — Фух… — облегчённо выдохнула Чиаса, когда они сели в машину. — Проще из Алькатраса побег устроить, чем тебя у родителей отпросить. Каэде рассеяно кивнула, не особо вслушиваясь в слова девушки. Все её мысли сейчас были о второй части намеченного ею плана. Чиаса тем временем завела свой небольшой красный автомобиль «Toyota Yaris». — Спасибо, ты меня здорово выручила, — поблагодарила девушку Каэде, с трудом выныривая из собственных мыслей. — Ты можешь хотя бы сказать, к чему такая таинственность? — нахмурила тонкие бровки Чиаса. — Сперва просишь меня сорваться и приехать, затем привезти к какой-то гостинице и ничего толком не объясняешь. — Прости, не могу пока всего рассказать, — виновато улыбнулась Танабэ. — Я потом это сделаю, ладно? Но буду признательна, если ты сохранишь нашу поездку в секрете. Чиаса поняла, что больше от девушки ничего не добьётся, и, обречённо вздохнув, вырулила на трассу.

***

В гостинице Каэде, как и обещала, первым делом написала сообщение родителям, что добралась нормально. Потом осмотрелась: номер был светлым, просторным и комфортным. Вообще девушка остановилась бы в гостинице попроще, но в период цветения сакуры всегда был наплыв туристов и можно было порадоваться, что свободная комната вообще хоть где-то нашлась. К тому же это было только на один день, а значит, не сильно ударит по её бюджету. Зная насколько сильным может быть эффект от использования машины сновидений, Каэде решила не откладывать дело в долгий ящик и приступить к просмотру сна немедленно. Она переоделась в пижаму, легла на широкую кровать и, укрывшись одеялом, надела на голову устройство. Во второй раз было уже не так тревожно, ведь Каэде заранее знала, что её ждёт. Сперва раздался уже знакомый монотонный звук, затем перед глазами причудливой каруселью поплыли круги и пятна, а потом возник гостиничный коридор со множеством дверей. Каэде сразу же подошла ко второй двери и дёрнула за ручку… За дверью шумел бескрайний океан. Он был бирюзово-синим, как на открытках, и покрытым пенными барашками набегающих волн. Песчаный пляж был чистый и почти белый, усеянный тут и там перламутровыми раковинами. Нагретый солнцем, он шуршал под босыми ногами, и Каэде вдруг обнаружила, переведя взгляд на маленькие ступни, что она ребёнок лет семи или восьми. Волосы и подол её летнего платья колыхал лёгкий бриз, приносящий с собой запах йода. Чуть подальше сидела девочка такого же возраста и сосредоточенно возводила замок из песка. На ней были шорты и лёгкая туника. Волосы под панамкой подстрижены в аккуратное каре. Каэде поняла, что знает эту девочку: она часто видела её в зеркале в детстве. Хотя теперь эта малышка смотрит на Танабэ только со старых выцветших фотографий… Перед ней была она сама, что в принципе было логично. Она же во сне Акеми. Так почему бы сестре не увидеть её во сне? Каэде подошла к девочке и, кивнув на замок, спросила: — Можно с тобой? Та окинула её хмурым, внимательным взглядом и заключила: — Нет. — Почему? — удивилась Каэде. Девушка не помнила, чтобы у неё в детстве был такой вредный характер. — Ты не умеешь делать что-то совместно, — пояснила причину отказа девочка. Каэде ненадолго задумалась над её словами и наконец поняла, за что испытывала вину Акеми. Похоже, в этом сне сестра хотела извиниться за то, что все эти годы они с Каэде не были одной командой и она перетягивала всё внимание на себя. Они с Акеми давно уже ничего не делали вместе — каждый строил свой песочный замок сам по себе. — Не умею, — призналась Каэде маленькой копии себя, — но очень хочу научиться. Я постараюсь, если ты мне поможешь. Девочка окинула её подозрительным взглядом, затем вздохнула и немного отодвинулась, указывая на место рядом с собой. Каэде послушно опустилась на песок, и они вместе начали возводить замок. На этот раз она точно знала, что в «Книгу рекордов Гинесса» они попадут, ведь их строение будет самым крепким и высоким. А впереди у них бесконечное лето и безбрежный океан…

***

Каэде пришла в себя на чужой кровати. Не сразу вспомнила, что она в гостинице. Сосредоточиться мешала пульсирующая головная боль — последствие использования устройства. Девушка бросила взгляд на большие настенные часы и с облегчением выдохнула. На этот раз она проснулась раньше настолько, чтобы родители ещё не успели поднять тревогу. Но вместе с тем девушку охватило разочарование из-за увиденного сна. Он оказался пустышкой. Безусловно, этот сон был важен для её сестры, но, увы, никак не приближал их с Нэйлом к раскрытию убийства. Каэде, невзирая на головокружение, села на кровати и взяла в руки телефон. Девушка написала маме, что у неё всё хорошо и что они с Чиасой уже проснулись и собираются завтракать. Потом написала совсем уж откровенную ложь, что планы изменились и она вернётся ближе к вечеру. На вопрос мамы «Почему?», девушка написала, что ей нужно уладить один вопрос касающийся Акеми, в Институте и это займёт какое-то время. В ответ Каэде получила множество рекомендаций, по большей части бесполезных, поскольку ни в какой Институт она, разумеется, не собиралась. По предыдущему опыту Танабэ знала, что кофе приведёт её в относительную норму, поэтому позвонила на ресепшен и сделала заказ завтрака прямо в номер. Вскоре ей принесли на подносе омлет омурайсу и чашечку ароматного флэт уайта, к которому на отдельной тарелочке положили ёкан. Каэде вяло поковырялась палочками в омлете, почти залпом выпила кофе и съела пару мармеладок. Состояние стало более сносным. Затем девушка умылась, включив почти ледяную воду, и головная боль потихоньку отступила, оставив после себя лёгкую слабость. Каэде вернулась в комнату, села на кровать и с сомнением взглянула на машину сновидений. Что там говорила заведующая? Не смотреть два сновидения за один раз? И, кажется, что-то про то, что последствия будут серьёзными и необратимыми. Но другого такого удобного случая у неё может уже не быть. А потому придётся рискнуть. К тому же Ивамото наверняка преувеличивала, чтобы Каэде отдала ей изобретение сестры. Девушка надела на голову обруч, поправила провода. Нэйл просил её быть осторожной… Но она же, в конце концов, не идёт в ту фирму, а то, что девушка собиралась сделать сейчас, это совсем другое…

***

Дверь номер «три». Каэде мгновенно узнала декорации. Любимая сказка её сестры — «Алиса в стране чудес». Сейчас она шла по тропинке среди причудливых гротескных деревьев и ярких цветов. Сама она, разумеется, была Алисой. По крайней мере, девушка это точно знала. Дорога привела её прямо к накрытому столу. На нём в беспорядке стояли чашки, блюдца и заварочные чайники. Кроме того, по столу почему-то были рассыпаны всякие мелкие детальки, пружинки и винтики. Прямо посреди этого хаоса, положив руки на столешницу и упёршись в них лицом, сладко спала Чиаса. Каэде узнала её по белокурым кудрявым волосам. — Невежливо садиться за стол, не сдав отчёт, — недовольно заметила Йоко с заячьими ушами по макушке. «Понятно», — подумала Каэде, уже ничему не удивляясь. — «Значит, Чиаса у нас Садовая Соня, а Йоко — Мартовский заяц. Но кто же тогда Шляпник?» Она взглянула на другой край стола, где в аляпистом костюме с претензией на франтоватость кто-то сидел. Вот только поля шляпы были так надвинуты на глаза сидящего, что Каэде никак не могла определить владельца. Ей даже показалось, что это мог быть Майкл из романа сестры. — Я сдам отчёт в самое ближайшее время. Честное слово! — зачем-то прибавила Каэде как в детстве. — Ладно, — милостиво кивнула Йоко, — но не забудь, а не то Королева отрубит тебе голову. — Червонная Королева? — уточнила Каэде. — Нет, снежная, — откликнулся со своего края стола Шляпник. — Она у нас, знаешь ли, очень строгая. «Очевидно, это про заведующую Ивамото», — догадалась Каэде, которую злило, что она не может определить Шляпника по голосу, хотя он безусловно казался ей знакомым. Складывалось ощущение, что его нарочно чуть изменили, чтобы не быть узнанным. — Чаю… — сонно пробормотала Чиаса, не поднимая головы от столешницы. — И выходной… — И вновь притихла. — А зачем вам все эти детальки? — окинула Каэде стол выразительным взглядом. — Как зачем? — удивилась Йоко. — Чтобы ты собрала из них что-то умопомрачительное. Тогда об этом можно будет написать на сайте Страны Чудес. — Или выгодно продать в Зазеркалье, — заметил Шляпник. — Что скажешь, Алиса? Хорошее коммерческое предложение? — Скажу, что Королева отрубит тебе голову, если обо всём узнает, — сердито ответила вместо неё Йоко. — Это если узнает, — блеснули из-под полей глаза Шляпника, а широкая улыбка стала похожей на улыбку Чеширского кота. — Это ты слил информацию о машине сновидений конкурентам? — спросила у него Каэде. — Конечно, — ответил мужчина, и его улыбка стала ещё шире, практически превратившись в оскал. Танабэ шагнула к нему с твёрдым намерением сорвать с головы шляпу и узнать, кто скрывается под ней, но как и в том сне с поездом, картинка застыла, а сама она начала исчезать. Вот только на этот раз девушка не проснулась в гостиничном номере, а ухнула куда-то вниз, в чёрную бесконечную воронку. Кажется, использовать машину сновидений повторно, было всё-таки плохой идеей…

***

Очнулась Каэде от ощущения дичайшего холода. Казалось, что температура в комнате опустилась значительно ниже нуля. Девушка с трудом разлепила непослушные веки. Холодно… Как же холодно… Каэде казалось, что по её венам сейчас течёт жидкий азот, а не кровь, и всё, к чему она прикоснётся, мгновенно покроется инеем. Тысяча тончайших ледяных игл пронзили тело и покалывали при каждом движении. Ко всему прочему прибавился протяжный звон в ушах, мешающий сосредоточиться… Телефон… нужно вызвать скорую… Правда, единственная здравая мысль на гаснущем краю сознания подсказала девушке, что врачи ей не помогут. Они же не знают, что явилось причиной её состояния. Надо звонить Ивамото. Но как? У Каэде не было её номера, а пока она его выясняет, то вполне может отбросить коньки. Но у неё же есть телефон Ючи! Можно передать сообщение через него. Пальцы девушки дрожали, а потому даже разблокировка телефона далась ей непросто. Несколько раз она промахивалась мимо нужных иконок на сенсорной панели. Наконец ей удалось тапнуть на список контактов и выбрать из него номер Ючи. Подросток ответил практически сразу, словно всё это время дежурил у телефона. — Эй, что случилось?! — сразу же спросил он после принятия вызова. — При одном только упоминании о тебе мама разъярилась, как бешеный носорог, и сказала, чтобы я больше с тобой не общался. Я, разумеется, соврал, что не буду, — весело сообщил подросток. — Ты что-то узнала про моего отца? Поэтому она так злится? — Ючи… послушай… — Слова давались девушке с трудом. Только бы не отключиться раньше времени. Только бы успеть сказать… — Каэде-чан, что случилось?! — всполошился подросток. — Тебе плохо?! — Ючи… передай маме… — Каэде удивляло, что при каждом её слове не вырывается вверх облачко пара, как на морозном воздухе. — ЧТО?! ЧТО ПЕРЕДАТЬ?! — Было слышно, что подросток почти на грани паники. — Машина сновидений… гостиница «Омотэнаси»… — Ледяная боль пробежала судорогой по телу девушки, заставив выронить телефон из рук. Каэде потянулась за ним, но комната закачалась и поплыла. Девушка не удержала равновесие и упала ничком прямо на пол. Из динамика доносился приглушённый голос Ючи, испуганного внезапным грохотом и последующим молчанием абонента, но Каэде его уже не слышала, провалившись в холодную темноту.

***