Мисс Шарлотта Лукас: между разумом и желанием

      Я проснулась от непривычного аромата лаванды и накрахмаленного льна. Полусонная привычка заставила меня потянуться к тумбочке за телефоном, но пальцы наткнулись лишь на гладкое, холодное дерево.       Я распахнула глаза, и первая мысль, которая ударила в мозг, была: «Где я, чёрт возьми нахожусь?»       Это была не моя комната. Над головой висело полотно кроватного балдахина, словно я очутилась внутри антикварной лавки. Тяжёлые дубовые комоды, плотные шторы, зеркало с массивной рамой в стиле прошлых веков — ни одна деталь не совпадала с моей скромной квартирой на Манхэттене. Я медленно села, ощупывая покрывало с замысловатой, давно вышедшей из моды вышивкой.       «Спокойно, Энн,» прошептала я себе. «Это просто сон. Ты вчера допоздна читала Гордость и предубеждение. Мозг просто устал. Закроешь глаза, и всё вернётся на свои места».       Но дверь распахнулась, и на пороге появилась девушка в чепце и переднике, с красными от работы руками. Она склонилась в лёгком реверансе:        — Доброе утро, мисс Лукас. Ваш батюшка осведомляется о вашем самочувствии.       Я уставилась на неё, как на привидение. Сердце ухнуло в пятки, ладони похолодели. Первое, что слетело с моих губ:       — Вы кто? И кто такая мисс Лукас?       Горничная моргнула, её глаза округлились, и она слегка шагнула назад: — Простите, мисс, но вы кажетесь несколько... взволнованной. Не изволите ли пожаловаться на недомогание? Быть может, позвать доктора?       — Где я нахожусь? — перебила я её, уже не пытаясь сдерживать панику.       Горничная моргнула снова, с лёгкой тревогой в голосе:       — Вы сейчас находитесь в Лонгборне, в графстве Хартфордшир, мисс Лукас. Хотите, чтобы я позвала вашу матушку?       Я не стала отвечать. Нужно было бежать.       Резко вскочив с кровати, я натянула тонкий халат — тоже явно не из моего века — и, игнорируя ошарашенную служанку, бросилась к двери. Коридор был длинный, тёмный, обставленный старинной мебелью. Я неслась по нему, не разбирая дороги, пока не врезалась в кого-то, кто выходил из боковой двери.       Удар был сильным. Я отшатнулась, хватаясь за дверной косяк. Передо мной стоял мужчина средних лет, одетый в сюртук и панталоны, с озабоченным выражением лица, который смотрел на меня с тревогой:       — Шарлотта! Что с тобой, дитя? — воскликнул он, хватая меня за плечи.       И тут всё стало невыносимо ясно.       Графство Хартфордшир... мисс Лукас... Шарлотта Лукас.       Словно обжигающая волна, меня накрыло осознание. Я не в сне, не в чужом городе. Я внутри книги.       — Я... — Я заставила себя натянуть милую улыбку на лицо. — Прошу прощения, Отец. Мне, должно быть, приснился кошмар.