А ещё они живут в одной комнате

Разрушать чужие семьи? О нет, увольте, Мэл Медарда от таких мыслей кривилась, как от горького на языке. В клановом детстве ей доводилось видеть последствия связей на стороне: измены раздирали семьи на кровоточащие части. Так что последнее, чего Мэл хотела — это оказаться на месте разлучницы. Каков же был её шок, когда она поняла, что встала между Джейсом и Виктором! Впрочем, в её защиту, когда она впервые звала Джейса на ужин, то ещё не знала, что он занят. В защиту Джейса — он этого тоже, кажется, не знал. Всё началось на одном из бесчисленных официальных приёмов, устраиваемых Советом. На тот момент Мэл уже три года как пожирала Джейса глазами — и наконец решилась пойти в наступление. Ещё с подросткового возраста Мэл во всех романтических устремлениях придерживалась активной и прямолинейной позиции. И плевать, что женщине её статуса не пристало ухаживать за мужчиной. Если она чего-то хотела, она этого добивалась, и точка. После лёгкого флирта на приёме Мэл предприняла первую попытку: — Ты свободен на следующих выходных? — Ну, в дневное время — нет. — Джейс хлопнул ресницами. — А по вечерам? — Конечно! Только мне Виктора надо будет предупредить. Задним умом Мэл догадалась, что это был такой намёк — они с Виктором вместе. Но тогда она предположила, что Джейс просто не хочет без предупреждения уходить из лаборатории раньше обычного. Так что на следующие же выходные Мэл без зазрения совести отправилась на свидание с Джейсом. Свидание оставило Мэл в полном замешательстве. Джейс говорил только о своём партнёре — Викторе. Почему-то в каждом его ответе так или иначе упоминался этот доходяга, хотя о нём вроде бы речи не шло. — Какой у тебя любимый ресторан? — Мы с Виктором постоянно ходим в лавочку с тако. — Как поживает твоя матушка? — Отлично! Вообще-то она сейчас как раз ужинает с Виктором. — А какой у тебя любимый цвет? — Мы с Виктором любим хекстековый синий. — А чем любишь заниматься в свободное время? — Виктором. Мэл вскинула бровь. После короткой тишины Джейс залился краской: — То есть, мы много времени вместе проводим, — с запинкой пробормотал он. — Не в этом смысле! Прозвучало это неубедительно. — Знаешь, — Мэл отложила вилку в сторону, — я пригласила тебя на ужин, чтобы мы могли лучше узнать друг друга вне работы. Джейс нахмурился: — Вроде мы как раз это и делаем. — Я очень много узнаю о Викторе, — прищурилась Мэл. Джейс как-то окончательно растерялся, и снова наступила неловкая тишина. Мэл вздохнула: лицо напротив выглядело жалким, как у побитого щенка, а это было, на минуточку, лицо взрослого мужчины. Она решила пощадить его и переключилась на вопросы о его учёбе в Академии. Пока что она не будет его терзать — но это не значит, что она прекратит копать.

***

— Ты спрашиваешь меня… о Джейсе и Викторе? — Да. — Не об их исследованиях? — Нет, профессор. Хеймердингер погладил себя по шёрстке на подбородке. — Они очень близки. Около года назад они даже съехались. — То есть они живут вместе? — спросила Мэл, пытаясь понять, не слишком ли остро она реагирует. Они — научные партнёры, которые делят одну жилплощадь. Ну разумеется, они близки. Большую часть времени Джейс проводит с Виктором, именно поэтому постоянно о нём говорит. Логическая половина мозга орала, что Мэл дует на воду, но интуиция не менее громко орала, что тут ещё есть что повыяснять, поэтому она продолжила: — А вы бывали у них дома? — Ага, — кивнул Хеймердингер. — Беспорядок у них там, конечно. Как будто не могут найти время прибраться. Он неодобрительно покачал головой. — А сколько у них комнат и ванных? Хеймердингер ответил не сразу. Он с прищуром посмотрел на Мэл, та перехватила его взгляд и чуть не поёжилась. — Тебя интересует планировка их квартиры?.. — Да. — Две комнаты и одна ванная, — неторопливо произнёс Хеймердингер, не сбавляя подозрительности. — Одну из комнат они приспособили под кабинет. У него вдруг вытянулось лицо, и он уставился глазами в пол. Это не ускользнуло от Мэл. — Ого, то есть они живут в одной комнате? Хеймердингер заторможенно кивнул. — А они не слишком взрослые мальчики, чтобы довольствоваться односпальными кроватями? Или у них там хватает места для двух нормальных? Хеймердингер замялся. — Теперь мне вспоминается… что я видел у них в спальне только одну кровать. Между ними повисла тяжёлая тишина. — Вот как, — Мэл первой решилась её нарушить. — То есть они спят вместе. — Не в этом смысле! — залепетал Хеймердингер и замахал мохнатыми ладонями. Кажется, он запаниковал, догадавшись, какую именно информацию у него пытались выпытать в ходе этого то ли разговора, то ли допроса. — И вообще, я бывал у них ещё до того, как вы с Джейсом начали встречаться. — У нас пока было всего одно свидание. — И я слышал, оно прошло отлично! Джейс был от тебя в восторге. — Да ну? — Мэл скрестила руки на груди. — К сожалению, наши с ним чувства разошлись. Он только и говорил, что о Викторе. И снова воцарилась тишина — такая плотная, что её можно было бы пощупать. — Они — хорошие друзья, — Хеймердингер как будто сам сомневался в своих словах. — А если между ними нечто большее? — Будь между ними нечто большее, Джейс вряд ли пошёл бы на измену, — уверенно заявил Хеймердингер. — Будь они вместе, он бы не стал отвечать на твои притязания и вводить тебя в заблуждение. — Я согласна с вашими умозаключениями, — вздохнула Мэл. Мысль о Джейсе-изменщике была смехотворной. Он же просто невинный щеночек, не более, верный до припадка. — Джейс Талис не из тех, кто будет обманывать своего партнёра. — Но? — подначил её Хеймердингер, сверкая внимательными глазами. — Но, — Мэл следила за ним не менее внимательно, — между ними что-то происходит. И я не представляю себе, как встречаться с Джейсом, пока на фоне происходит это «что-то». — Она неопределённо помахала правой рукой. — Чем бы оно ни было. — Может, тебе стоит поговорить с Кейтлин Кирамман? Боюсь, мои познания об их личной жизни ограничены, мы ведь общаемся исключительно по вопросам их исследования. Зато Кейтлин — их хорошая подруга.

***

Таким образом, Мэл встретилась с Кейтлин. Не в пример своим окольным расспросам Хеймердингера, тут она решила действовать без обиняков. — Итак, — она вскинула бровь, — они пара? — Да они стопроц трахаются. Ах да. Как же Мэл могла забыть. Вместе с Кейтлин на встречу пришла её подружка из нижнего города, о чьём существовании Мэл до нынешнего момента и не подозревала. — Я извиняюсь, — судя по голосу Мэл, меньше всего ей хотелось сейчас извиняться, — но напомни, кто ты? — Я Вай. — Так, и кто же ты? Розоволосая девица хлопнула ресницами и заговорила таким тоном, будто перед ней оказался младенец. — Меня зовут Вай. В — возбуждающий, А — абрикосовый, Й — йогурт. Вай. — Она моя девушка, — торопливо встряла Кейтлин и неуверенно улыбнулась. Мэл покосилась на будущего миротворца и уже повнимательнее присмотрелась к Вай. Неопрятные розовые волосы, грязная одежда (это что, пятна крови? пожалуй, лучше не обращать внимания), татуировка на щеке в виде собственного имени. Мэл повернулась обратно к Кейтлин. — И где ты её подобрала? — В Тихом омуте. Тишина. Полная, гробовая тишина. — Там плохо организован учёт заключённых, — осторожно добавила Кейтлин. — Ладно, — так же осторожно кивнула Мэл. — Ладно? — недоверчиво повторила Кейтлин. — Да, ладно, — вздохнула Мэл и провела по лицу ладонями, после чего резко махнула рукой. — Я ничего не видела и не слышала. Более того, кто я такая, чтобы осуждать тебя в вопросе выбора партнёра. — О да. Ты-то завела мутки с парнем, у которого есть собственный парень. Мэл неодобрительно зыркнула на Вай, на что та бесстрастно пожала плечами, как будто не заметив (или не пожелав заметить), какой эффект произвела её фраза. — Вряд ли это можно назвать «мутками». У нас всего одно свидание было. — У них с Виктором всё сложно, — вмешалась Кейтлин, пока Вай не вставила очередной беспардонный комментарий. — Они не то чтобы встречаются, по крайней мере, исходя из моих сведений. Я пыталась расспросить Джейса, но он вечно уклоняется от ответа… Вай недоверчиво тряхнула головой. — Да ну, кексик, они точно вместе. Помнишь, как мы их за поцелуем застукали? Погодите-ка… Что? — За поцелуем? — поразилась Мэл. — Но всё было не так! — Кейтлин испуганно распахнула глаза. — Они поцеловались, потому что Виктор решил какое-то уравнение… — Я видела их языки. — Нет, не видела! — Но они поцеловались. — Мэл дёрнула рукой, чтобы подчеркнуть последнее слово. — Верно? Они поцеловались. Сладкая парочка обменялась взглядами и вновь повернулась к Мэл. — Да, — робко улыбнулась Кейтлин. — Они поцеловались. — Больше вы ничего не замечали? Они снова обменялись взглядами. — Джейс купил Виктору кольцо, — призналась Кейтлин, упорно всматриваясь в пол. — Я спросила Джейса, вкладывал ли он в это какое-то значение, он всё отрицал, но… Она оборвала предложение и глянула на Вай. Та фыркнула. — Если честно, я за всю жизнь не видела ничего более, мать его, гейского. А в тюрьме-то я всякого гейского навидалась, — с налётом мечтательности произнесла она, видимо, вспомнив старые деньки. — И Виктор носит кольцо, не снимая. Мэл нахмурилась: — А Джейс больше ничего про кольцо не говорил? — Сказал только, что оно предназначено для того, чтобы «ввести Виктора в семью», — Кейтлин пальцами закавычила цитату. Мэл вглядывалась в неё долгую минуту, прежде чем воскликнуть: — То есть ты имеешь в виду, что они помолвлены! — Вот видишь, — Вай нахально осклабилась. — А я о чём? Гейство как оно есть!

***

От Ксимены Талис Мэл ожидала гораздо большего: либо слёзы изумления, либо слёзы неверия, либо даже слёзы радости… но в ответ раздался только смех. — Джейс не помолвлен. — Ксимена весело улыбнулась и подлила себе чая. — Он бы ни за что не смог скрыть от меня такое большое событие. — Но он скрыл от вас свои незаконные исследования, — напомнила Мэл. — И после этого он пообещал мне больше никогда не врать. Мэл подозревала, что уже в этом обещании Джейс не постыдился соврать. — Он купил Виктору кольцо. Ксимена сделала глоток. — Отличное получилось кольцо, он сам его сделал. Мэл замялась на пару секунд. — Он сам его сделал?! — Да, в семейной кузнице. Мэл так резко поставила чашку на стол, что та звякнула. — Джейс сделал Виктору кольцо, которое должно ввести его в семью… но при этом они не помолвлены? — Их объединяет братская любовь. Когда это братья взасос целовались? — Виктор с вами обедает. — Да, потому что в Пилтовере у него родных нет. — Ксимена нахмурилась. — Это так печально. Нам пришлось упрашивать его заглядывать на огонёк. Я не хотела, чтобы человек, дорогой сердцу моего сына, чувствовал себя одиноко. «Виктор уж точно не чувствует себя одиноко, — саркастично подумала Мэл. — Он буквально каждую ночь ложится в постель с другим мужчиной». — То есть, они не помолвлены? — Нет, — твёрдо заверила её Ксимена. — Джей сказал бы мне! Может, хотите ещё чаю?

***

Когда Мэл загнала на допрос помощницу Виктора Скай, она уже пребывала в полной растерянности. — И? — нетерпеливо спросила она. До этого она вывалила на несчастную девушку все результаты своего расследования, и та временно онемела. — Что думаешь? — Ну, — тихо начала Скай, — Виктор знал о вашем с Джейсом свидании. — И ему было всё равно? — Я бы так не сказала. — Скай заметно передёрнуло. Мэл выжидающе уставилась на неё, та неловко заёрзала и убрала за ухо выбившуюся из причёски кудряшку. — Я обещала, что никому передавать не буду. — Вряд ли меня можно назвать «никем». Скай заледенела. — О нет, ты именно что никто. — Её раздражение читалось на раз-два. — Все вы, пилтошки, одинаковые. Вы думаете, что вам по праву принадлежит всё, чем владеют заунцы, даже наши безобидные секреты. — Послушай. — Мэл с трудом удержалась от того, чтобы закатить глаза: надо же было её так превратно понять. — Я не это имела в виду. Клянусь, дальше меня это не пойдёт. Мне просто нужно узнать, что происходит, чтобы решить, хочу ли я продолжать отношения с Джейсом. Скай смерила её долгим взглядом, прежде чем выдохнуть. — Ладно, я расскажу тебе. — Она с таким облегчением расслабила плечи, как будто секрет Виктора висел на них тяжким грузом и ей не терпелось им с кем-нибудь поделиться. — Виктору стало грустно. Мэл ожидала всего, но только не этого. — Грустно? Виктору? — эти два слова никак не сочетались между собой. Виктора можно было описать как язвительного, саркастичного, уверенного в себе… но чтобы грустного? — Почему? — В этом и состоит его секрет, — прошептала Скай, виновато опустив глаза. — Виктору нравится Джейс. Очень… сильно. Мэл моргнула. — То есть… они вместе, и Джейс согласился сходить со мной на свидание, но Виктор этого не хотел? Боги, неужто Джейс вынудил Виктора завести открытые отношения? Может, измены для него всё-таки не так уж неприемлемы? — Нет. — Скай покачала головой. — Они точно не вместе. Мэл снова моргнула. — Это бессмыслица какая-то. Они помолвлены? — Нет. — Но кольцо… — Послушай, — оборвала её Скай и хмуро свела брови. — Намерения Джейса мне неизвестны, но, по мнению Виктора, они не вместе и его чувства невзаимны. — Значит, Джейс спит с ним в одной постели, целует его с языком… — С языком?! — …водит домой к своей матери, делает ему кольца и боги знает что ещё… Но так ни разу и не дал определения их отношениям? Скай растерянно тряхнула головой, кажется, утратив дар речи. — Да… — хрипло сказала она. — Пожалуй, всё так и есть. Между ними повисла недоумённая тишина. — Как думаешь, Джейс понимает, что делает? — первой осмелилась озвучить свои мысли Скай. — А то он немного… прошу прощения… немного тормоз во всём, что касается личной сферы. Мэл хмыкнула. — Это ещё слабо сказано. Если честно, — она ласково улыбнулась, — я даже не удивлюсь, если до Джейса так и не дошло, что у нас было свидание. — Шутка не достигла своей цели. Вместо того, чтобы рассмеяться, Скай кинула на Мэл многозначительный взгляд. Мэл вытаращилась в ответ; по коже пробежался холодок. — Нет… — Наверное, тебе стоит поговорить с Джейсом. Этого просто не могло быть.

***

И всё же это было так. — Я в замешательстве. — «Как и мы все». — Что ты имела в виду, когда спросила, как я воспринял наш совместный выход? — Джейс поджал губы. — Как совместный выход? Мэл подавила порыв придушить его. — Но чем он был конкретно для тебя? — Ужином? — Джейс хлопнул ресницами. — Боги! — воскликнула Мэл и обхватила голову руками. — Ты можешь ответить прямо? — Я и отвечаю! — А вот и нет! — Мэл припечатала ладонями стол, заставив Джейса вздрогнуть. Она решила припереть Джейса к стенке посреди рабочего дня прямо в их общей с Виктором лаборатории. Они были здесь одни, Скай куда-то увела Виктора, чтобы дать Мэл завершить расследование. Допрос длился уже пять минут. Целых пять пыточных минут. — Для тебя наш ужин был свиданием? У Джейса вытянулось лицо. — Ты полагала, что для меня наш ужин был свиданием? — Да?! — Прости меня! Что? — За что ты извиняешься? — Мэл это как-то покоробило. Что такого ужасного в свидании с ней? Джейс вообще её видел? — Это изначально задумывалось как свидание. Джейс ответил не сразу. — Что ты имеешь в виду? — Это ты что имеешь в виду под «что ты имеешь в виду?». Я пригласила тебя на ужин! Джейс несколько раз закрыл и открыл рот: видимо, нужные слова всё никак не подбирались. Наконец, после неловкого молчания он выдал: — Я думал, это дружеский ужин. — Что? — Дружеский ужин двух друзей. — Поздним вечером? В первоклассном ресторане? — перехватив ошалелый взгляд Джейса, Мэл сердито зыркнула в ответ. — Ты же мой счёт оплатил! — Да, потому что ресторан выбрал я. — Я сказала, что хочу лучше узнать тебя. Что это, по-твоему, значило? — По-моему, это значило, что ты решила стать мне другом. Каждой новой фразой Джейс заколачивал гвоздь в крышку гроба Мэл. — Мы уже друзья, Джейс. — Правда? — Джейс просиял широкой искренней улыбкой. — Я думал, ты видишь во мне только коллегу или доверенное лицо! Мэл недоверчиво покачала головой. — Если для тебя наш ужин не представлял ничего особенного, почему ты сказал Хеймердингеру, что отлично провёл время на свидании? — Потому что так и было? — недоумённо нахмурился Джейс. — Но я не говорил ему, что ходил на свидание с тобой. Я сказал, что у нас был ужин. Милостивые боги. — Джейс, — начала Мэл таким размеренным тоном, как будто перед ней оказался младенец. — Все вокруг — и я сейчас не шучу, буквально все — считают, что у нас было романтическое свидание. — И кто эти все? Мэл перечислила список, подытожив его одним именем: — …и Виктор. Джейс распахнул глаза. — Виктор тоже? — Ага. Они замолчали. Мэл внимательно наблюдала за Джейсом: тот почесал голову, кажется, пытаясь разложить по полочкам всю вываленную на него информацию. — Прости, Мэл, — он посмотрел в ответ. — Но ты мне не нравишься в этом смысле. И снова извинение Джейса её немного оскорбило. Конечно, для неё Джейс был крайне привлекателен, но дома таким партнёром она бы не хвасталась. Его отказ не разбил сердце Мэл, и она не нуждалась в том, чтобы он рассыпался перед ней в извинениях. Мэл уже нисколько не волновали его потенциальные чувства к ней. Единственным, что её сейчас волновало, было… — Потому что ты влюблён в Виктора. Джейс тут же залился ярким алым румянцем, и его спокойный от природы голос сбился на нервный лепет: — Что? Нет-нет-нет! Это бред… — Да ну? — Мэл саркастично вскинула брови. — Джейс, во время нашего свидания ты о нём попросту не затыкался… — Не свидания! — Ты сказал, что в свободное время занимаешься Виктором… — Не в этом смысле! — Ты спишь с ним в одной кровати… Джейс моргнул. — Кто… кто тебе об этом рассказал?! — Ты прямо на глазах у Кейтлин и её подружки-преступницы страстно его засосал… — Я просто его чмокнул! Откуда ты вообще об этом узнала? И Вай что, преступница? — Ты водил его к себе домой, чтобы познакомить с мамой… — Мама — замечательная собеседница! — И ты подарил ему обручальное кольцо. — Мэл протяжно выдохнула. — Или помолвочное, не знаю, как его правильно назвать! Ты сам его сделал! Какое тут может быть гетеросексуальное объяснение? Джейс уже напоминал цветом помидор. — У Виктора же нет собственной фамилии. И он не принадлежит ни к одному дому, так что мне захотелось ввести его в свой, — пробормотал он и нервно сглотнул, избегая смотреть на Мэл. — Я добавил туда герб Талисов и вырезал знаки, которые символизировали бы самого Виктора… Не знаю, мне казалось, что… Мэл вскинула руку, обрывая его невнятные заикания. — Это был очень славный подарок, — искренне заверила она и ласково улыбнулась. — Но будь Виктор для тебя просто другом, ты бы не стал ему такого дарить. Джейс, онемев, уставился на свои колени. — Я просто, — он кашлянул, — не могу в этом признаться. Мэл нахмурилась. — Почему? — Потому что Виктору я точно не нравлюсь. Святая невинность. — Уж поверь мне, Джейс, нравишься. — Нет, — твёрдо заключил Джейс и наконец осмелился поднять глаза. — Ему нравится другой человек. — Кто? — Скай. СВЯТАЯ НЕВИННОСТЬ. Мэл подавила смешок и поражённо откинулась на спинку стула. — Ты думаешь, Виктор по женщинам? — Да, ему ведь нравится Скай. — Ни в малейшей степени. — Мэл тряхнула головой. — Виктор — открытый гей. Помнишь ту ночь, когда вы взламывали лабораторию Хеймердингера? Помнишь, как Виктор отговорился тем, что перепутал лабораторию со своей комнатой? Джейс снова порозовел. — Я слишком часто вспоминаю эту его отговорку. Он закрыл лицо ладонями, и Мэл тихо рассмеялась. — Скажем так, я слишком часто заставала Виктора в компании парней — притом исключительно парней, — чтобы эта отговорка показалась мне правдоподобной. — Мэл лукаво подмигнула, и румянец Джейса стал гуще. — Если тебе от этого полегчает, то с вечера вашего знакомства я его больше ни с кем не видела. Джейс опустил ладони и вздохнул. — А что если я испорчу нашу дружбу? Мэл подумалось о том, как ужасные коммуникативные навыки Джейса вынудили её носиться по городу в бесплодных попытках доискаться истины. — Поверь мне, если откроешься Виктору, как на духу, всё у вас будет хорошо.

***

Женщине её положения не пристало подслушивать, но Мэл Медарде уже было плевать. После двух недель сплошной суеты она заслужила такой подарок. — Ну что, они уже сосутся? — Нет, — прошептала Мэл и покосилась на розоволосую девицу, скрючившуюся рядом. — Как вы с ней вообще сюда попали? Сюда — это значит внутрь хозяйственного шкафа в лаборатории. Сразу после того, как Скай привела Виктора обратно, Мэл и Скай просочились за нужную дверцу — и вот уже как двадцать минут куковали там, дожидаясь, пока Джейс наконец признается Виктору. Собственно, Кейтлин и Вай таинственным образом прознали о происходящем и не менее таинственным образом проникли в тот же шкаф. — Нет, правда, как вы пробрались мимо Джейса и Виктора? — Когда они долбятся мозг в мозг, то им вообще на всё вокруг похер. — Что-что? — Ш-ш, — шикнула Скай. — Что-то началось. Четверо девушек притихли, во все глаза глядя на то, как смущённый Джейс подходит к Виктору. — Эй, Ви, можно тебя на минутку? — он робко улыбнулся. Виктор снял рабочие гоглы и кивнул. Джейс судорожно вздохнул и опустился на стул рядом. — У тебя всё в порядке? — насторожился Виктор. — Не совсем. — Джейс нервно дёрнул уголком губ. — Но ничего страшного, мне нужно просто собраться с силами и сказать то, что я хочу. — Я сделал что-то не то? — Боги, нет, просто я неисправимый дурак. — Ну, хотя бы самооценка у него адекватная, — пробормотала Мэл. — Помнишь, как я ходил на ужин с Мэл? — после этих слов Виктор насторожился ещё сильнее, но кивнул. — Это было… это было не то, что ты подумал. По крайней мере, я это представлял себе совсем иначе. Мне Мэл не нравится, мы с ней уже всё прояснили. Виктор изумлённо распахнул глаза. — Тебе не нравится Мэл? — Нет, — покачал головой Джейс. – Мне нравится другой человек, но мне было слишком страшно в этом признаться. — Я твой партнёр. Я не буду тебя осуждать, — заверил Виктор. — Ну прям натуральные геи, — поражённо заключила Вай. Джейс откашлялся; кажется, он уже был на грани слёз. — Обещаешь? — Да, — беспокойство Виктора явно достигло предела. – Джейс, всё нормально, можешь сказать мне… — Мне нравишься ты, — тихо произнёс Джейс. Виктор резко заткнулся и шокированно уставился на него. — С того самого дня, когда ты меня спас. Мне нравится в тебе всё… твой акцент, твоя улыбка, твой ум, мне нравится даже то, как ты на меня злишься… — Он будет тащиться от унижения, зуб даю, — скривилась Вай. Кейтлин зыркнула на неё. — Вай, иногда свои мысли лучше держать при себе. — …и я пойму, если мои чувства невзаимны и если ты больше не захочешь со мной работать… — Что? — Виктор наконец вышел из ступора и схватил Джейса за руки. — Я по-прежнему хочу работать с тобой. Когда я сказал, что ты всегда будешь для меня партнёром, я не врал. — Но… я понимал, что влюблён в тебя, и всё равно столько всего наворотил. — Джейс уставился на их сцепленные ладони. — Что ты наворотил? — Я вынудил тебя спать вместе со мной. — Я сам этого хотел. — Я сковал для тебя кольцо. — И оно мне очень понравилось, Джейс. — Я поцеловал тебя! — Джейс, посмотри на меня. — Виктор скупо улыбнулся, и Джейс медленно поднял голову. — Это мне тоже понравилось. Джейс заморгал, раскрыв от удивления рот. — Тебе понравилось? Виктор закивал и улыбнулся уже шире. — Да. Очень сильно. Я тоже в тебя влюблён, Джейс. Наступила долгая тишина. Настолько долгая, что даже четвёрка в шкафу успела заёрзать от неловкости. А тишина всё тянулась. И тянулась. И тянулась. И… — Да целуйтесь уже, ну! Парни резко обернулись в сторону шкафа. Вай распахнула дверцу, являя себя во всей красе — а заодно и удивлённых Мэл, Скай и Кейтлин. — Вай?! — потрясённо воскликнул Джейс. — Что ты там делаешь? — Скай? Кейтлин? — Виктор перевёл взгляд на скрючившихся на полу девушек. — Советница?! Мэл мгновенно залилась румянцем, а Вай всё никак не унималась. — Давайте вы уже поцелуетесь, и я пойду? У нас с Кейт вообще-то ещё планы были. Виктор ухватил Джейса за щёки, быстро клюнул в губы, отстранился, окинул взглядом его ошеломлённое лицо, усмехнулся и повернулся обратно. — Так подойдёт? — Ага. — Вай потянулась. – Девчат, вставайте, пойдём. Больше нам тут делать нечего. После этого остальные наконец засобирались на выход. По пути Мэл задержалась перед свежеобразованной парочкой. — Я не собиралась встревать в ваши с Джейсом отношения, Виктор. Простишь меня? — Нечего тут прощать, — Виктор хмыкнул. — Я правильно подозреваю, весь этот разговор случился благодаря тебе? Мэл мельком глянула на так и не опомнившегося Джейса. — Возможно, я немного подтолкнула Джейса в нужном направлении. — А когда это вы вчетвером так сдружиться успели? Мэл вздохнула. — Это долгая история. Я подумала, что у вас с ним тайная связь, и решила провести расследование. Виктор хлопнул ресницами. — Что? — Я же сказала, долгая история.