Между мирами

⋆˖⁺‧₊☽◯☾₊‧⁺˖⋆

Она сидела в кресле, иногда поглядывая в окно, рядом возле её ног расположился большой белый кот свернувшись мягким, пушистым клубком. Его белая шерсть переливалась в тусклом свете, а мерное посапывание нарушало тишину комнаты. Раньше сестра часто пропадала в библиотеке, читая книги о драконах и других чудовищах, которые в их королевстве считались всего лишь сказками. Но дети давно выросли, и Майя знала, что это совсем не сказки. Алиса подняла голову, отрываясь от только что открытой книги. Её лицо вытянулось от удивления, затем она вскочила, откинув укрывавший её плед и бросив книгу. — Я так скучала, Мэй, — горько прошептала она, крепко обнимая Майю. — Ты даже не представляешь, как мне было тяжело без тебя. Наконец девушка отпустила её, и, глядя на сестру, Майя заметила, как та изменилась. Из маленькой девчушки она превратилась в девушку, золотые локоны обрамляли её лицо, а голубые глаза по-доброму светились. Её действительно можно было назвать красавицей, если бы не глубокие темные круги под глазами. — Ох, Алиса. Я тоже скучала, прости, что не навестила тебя сразу после приезда . У меня были дела… Алиса понимающе кивнула, затем сказала: — Ничего, я знаю, что дядя тебя не выпускал. Он опасается, что в замке снова начнутся волнения из-за твоего появления. Он и мне ведь запретил тебя навещать. — Расскажи мне, что тут происходит? Почему я не получала от вас писем? — спросила Майя. — Мне запретили, сказали что письма могут перехватить и узнать где ты. А потом, наша мать сошла с ума после нападения на замок. Тогда была самая настоящая бойня. Отец Вильема чудом вывел нас из замка. Большинство не уцелело. Затем, чтобы восстановить замок и земли после прихода Даркена Рала, матери пришлось применить… особый способ, — она запнулась, боязливо глядя в глаза сестре. — Это дорого ей обошлось. Замок восстановили, а границы укрепили. Но королева больше не восстановилась, я уже долгие годы не видела её. К себе она пускает только дядю. Слова Алисы заставили её задуматься, что же за губительную силу использовала её мать? — Но мы же можем пойти к ней? Неужели она не примет нас? — Мэй, — Алиса осторожно коснулась её руки. — Не нужно, есть границы, которые лучше не нарушать. Она выбрала свой путь. Если однажды ты сядешь на трон, то тебе придется очень туго после правления нашей матери. — Что значит, если я сяду на трон? — серьезно спросила её Майя. — Прости, я знаю, как это звучит. Но я лишь предупреждаю тебя, Мэй. Ты пока еще не все знаешь, да и не мне тебе это говорить… — Да о чем же ты? — не выдержала Майя. — Я о нашей сводной сестре. О Белоснежке. Многие утверждают, что она должна сесть на трон по праву первородства. Знать не принимает нашу мать, они говорят, будто она околдовала короля. А потому их брак не законен. И ты не можешь быть наследницей… — закончила Алиса, выдыхая. Тело Майи покрылось мурашками, она всю жизнь знала, что только она может быть наследницей, ведь король сам назвал её таковой. О сводной сестре она мало что знала, после женитьбы родителей её сослали на воспитание в один из замков. — Этого не может быть. Почему же дядя ничего не сказал мне? — Как я уже говорила, тут не все просто, Мэй. Но тебе нужно об этом знать, с твоим приездом все изменилось. — Мне нужно с ним поговорить, — сказала она, убирая руку сестры со своей. — Прошу, будь осторожна и не доверяй никому тут, особенно нашему дяде, — предупредила её Алиса.

⋆˖⁺‧₊☽◯☾₊‧⁺˖⋆

Разгневанная услышанным, Майя словно летела по коридорам замка, звук от её каблуков эхом отражался от каменных стен. Казалось, что кроме девушки никого нет поблизости, но в тишине вечерних сумерек за ней повсюду следовала тень, и, лишь замерев, можно было услышать за окном взмах черных крыльев. — И когда ты собирался сказать мне? — сказала Майя, врываясь в покои дяди. Он сидел в кресле, а на его коленях расположилась молодая служанка. От неожиданности девушка выронила кубок вина на дядю, облив его белую полурасстегнутую рубашку. — Кто позволил тебе входить без стука? — разъяренно сказал Финн. Он поставил свой кубок и жестом указал служанке на дверь. Та, раскрасневшись, попятилась к двери, затем исчезла. — Простите, дядюшка. Но я, наверно, вправе знать, что являюсь не единственной претенденткой на трон своего отца. — Откуда …? — опешив спросил он. — Это неважно, я хочу знать правду, — строго сказала она. Финн тяжело вздохнул, налил себе кубок вина и указал племяннице на соседнее кресло. Наполнив еще один кубок, он протянул его девушке. — Не знаю, сколько тебе уже известно. Но, если вкратце, то да, многие полагают, что ты — бастард. А потому, лучшей притендеткой на трон по мнению многих, является твоя сводная сестра , и первая дочь короля , Белоснежка. — Это вздор, — вспылила Майя. — Мой отец прилюдно заявлял, что желает видеть меня на троне! — Так и есть, — устало вздохнул он. — Но противники твоей матери готовы на что угодно, чтобы никто из нашей семьи не занял трон. Они всячески выдвигают в преемники Белоснежку. Но что еще более ужасно в данной ситуации, так это то, что ей оказывает помощь лорд Рал. — Невозможно. Они не посмеют принимать от него помощь. Ведь он давний враг нашего королевства! — Не глупи, Мэй. Его цель — не наше королевство, а ты. Как тогда, так и по сей день. Наши лорды знают это и полагают, что, если убрать тебя и возвести на трон новую королеву, то проблема решится, — проговорил Финн, крутя в руках бокал. — Нет. Мы не должны допустить этого. Белоснежка никогда не станет королевой, с чего вообще ей пытаться свергнуть меня? Я столько лет ничего не слышала о ней. — Никто не слышал… ведь все эти годы мы держали её в темницах замка, — спокойно пожав плечами, сказал дядя. Ужаснувшись, Майя произнесла: — Ты сейчас серьезно? То есть, все эти годы она была тут, а не на воспитании у одного из лордов? — Да, так и есть. Твоя мать приказала её привезти сюда, как только король погиб. Но после недавнего нападения мятежников на замок её освободили. Сейчас мы лишь можем догадываться, где она. Возможно, её путь уже лежит к землям Даркена Рала. Если, конечно, её сообщники смогут пройти через наши границы. — Нужно остановить их. Какие меры ты принял? — Мы выслали шпионов. Но этого недостаточно. Нам так до сих пор не известны все имена предателей , и каковы их возможности. — А что насчет переговоров с Даркеном Ралом? — спросила Майя. — Ничего. Наш посланник еще не выходил на связь. Возможно, его убили, — безразлично сказал дядя. — Позволь мне вмешаться, — сказала Майя. — Нет. И я не потерплю возражений. Это для твоего же блага, племянница. Мы с твоей матерью давно приняли решение. Самое лучшее решение в данной ситуации — это то, что Белоснежка должна умереть.

⋆˖⁺‧₊☽◯☾₊‧⁺˖⋆

Дорожный плащ полностью закрывал лицо девушки. Незаметно, почти бесшумно она выскользнула из замка под покровом ночи и скрылась в лесной чаще. Он уже ждал ее в ночной тьме, одиноко сидя на ветке, маленькие глазки-бусинки сверлили девушку взглядом, когда та подошла ближе. Раскрыв черный массивный клюв, ворон издал приветственный крик. Мэй откинула капюшон дорожного плаща, показывая лицо.В лесу было темно, но стоило девушке приблизиться, на ее шее запульсировал и засветился камень, освещая лесные дебри, а затем разрушая заклятие. Ворон вскинул крылья, которые в ту же секунду стали человеческими руками, затем фигура преобразилась, и вот уже перед принцессой стоял молодой человек. — Какие новости, Барт? — спросила Майя. Бартоломью какое-то время осматривал себя, не веря тому, что сейчас с ним произошло. Затем, выпрямившись, он произнес: — Я пытался проследить, что происходит в покоях вашей матушки, госпожа. Но, к сожалению, в той части замка почти нет окон, а те, которые есть, наглухо закрыты. — Что ж, надеюсь, в следующий раз ты успешнее выполнишь мою просьбу. А сейчас, скажи мне. Знаешь ли ты, как безопасно покинуть Туманное королевство? Его лицо даже в темноте выражало страх. Он выглядел, будто загнанный зверь, попавшийся в чью-то ловушку. Майе было жаль его, действительно жаль. Но с годами она научилась подавлять в себе это чувство. Ей нужен был слуга, шпион и верный спутник. Тот, кто не предаст ее ради мешка золота, и тот, кто беспрекословно будет служить ей, невзирая ни на что. Но такая преданность редка. Когда она вытащила Барта из темницы, она наказала его за содеянное, и кара эта была ужаснее смерти. Применив черную магию, девушка пленила его душу и тело, теперь отныне и навсегда он будет нести свою службу ей. — Знаю. Но он не безопасен. Позвольте спросить, куда конкретно вам нужно? — спросил Барт. — Я хочу встретиться с Даркеном Ралом, — ответила она. — Вы же понимаете, чем может закончиться эта встреча? — Твое дело — показать дорогу, а не задавать лишних вопросов. Тем более, в случае моей смерти ты бы получил желаемую свободу. — Как прикажете, госпожа, — проговорил он, опустив голову. — Если пройти через лес и обогнуть гору с обратной стороны границы, то мы можем проскользнуть на земли Камелота. Путь не близкий, но оттуда мы можем пройти до границы Д’Хары безопаснее, нежели идти напрямик. — Сколько займет времени путь? — уточнила Майя. — Дней пять, госпожа, если идти прямо сейчас. — Хорошо. Тогда идем, — приказала она. — Но, госпожа, — начал Барт. — Путь долог и опасен. Не нужно ли сначала подготовиться и придумать план? — О, не беспокойся, Бартоломью. Нам не нужна подготовка, мы пойдем налегке. А план, конечно же, у меня есть, и ты, конечно же, — его основная часть. — Что же от меня требуется? Мои… крылья? — запнулся он. — Нет, на этот раз нет. Мне нужен именно ты, такой, какой есть. Мы пойдем к Даркену Ралу, и ты поклянешься ему в верности, пообещаешь ему добыть информацию, которая так его интересует. Но ты пойдешь не один, а со мной, и представишь меня как свою сестру.