Тени и птицы

Как только дети заметили Ткача, они бросились к нему, словно мотыльки на огонь. Тот поспешно спрятал кинжал в ножны и расплылся в нежной улыбке. Маленькие «мотыльки» радостно что-то трещали другу, забирались на него, как на большое дерево и обнимали. Рысь внимательно всех слушал, трепал по головам. Мириам первым поднялся, приближаясь к магу. Тот смотрел выжидательно. Недолго думая, молодой кот протянул руку. Ткач удивился, но пожал предложенную руку. Сзади Мира бесшумно подошел Ригель. Он был по-обычному хмурым, с скрещенными на груди руками и приподнятой бровью. Маг смутился. - Простите. Я не подумал, разозлился. Но это, - он окинул взглядом помещение и приобнял за плечики девочку-паучка, которая подозрительно смотрела на незнакомцев, - моя семья, они... Ригель взмахнул рукой, останавливая поток слов. Он присел перед маленькой арахной на корточки, достал из кармана несколько жемчужин, нанизанных на нить. - Держи. Мы друзья и не обидим Ткача. Обещаю. Девочка подняла взгляд на старшего, он в ответ ей кивнул, и та радостно приняла подарок, быстро приобняла чужака и убежала. Остальная стайка мотыльков выбрала себе новую цель, побежав к своей наставнице. Ткач проводил их взглядом, еще раз нежно улыбнулся и вернул внимание к своей компании. Теперь он первым протянул руку. Ригель принял ее без колебаний. - Чья кровь? – Волк хорошо заметил ее отблески на лезвии. Маг хищно улыбнулся, в шоколадных глазах блеснули знакомые рубиновые искорки. - Те стражи из городка. Они издевались над птицами, пытались украсть силу. Не всех мы можем вернуть. Поэтому, – из его горла вырвался болезненный смешок. – Жизнь за жизнь. Ригель и Мириам понятливо кивнули. Это явно был девиз странной семейки. Но они узнали достаточно, чтобы покинуть это место и вернуться на свой путь. Когда путешественники уже попрощались с детьми, к ним подошел старейшина – тот, кто проводил их сюда. Он почтенно поклонился гостям и из достал два шейных платка. Ригель узнал свой шёлк. Теперь на нем сияла фиолетовая вязь, ясно давая понять, что теперь это не просто платки, а обереги. Арахна самостоятельно повязал их им на шеи, легким движением руки и неразборчивым шёпотом скрывая следы магии. Путники благодарно поклонились в ответ. Окинув Ригеля неясным взглядом, старейшина попросил его отойти, на пару слов. Волк нахмурился, но пошел. Ткач же прихватил под локоть Мириама и увлек его в непринужденный разговор о искусстве вырезки по дереву. Когда кот уже начал демонстрировать технику резьбы, Ригель вернулся, несколько раздраженным, и Ткач повел их на выход. Ветерок трепал их волосы, под ногами шуршала опавшая листва, но Миру не давало покое хмурое лицо друга. - Порядок, - он всегда чутко ощущал внимание со стороны младшего, - Просто многие любят лезть не в свое дело. Кот знал, что не стоит развивать эту тему, не сейчас, поэтому сжал его плечо и ободряюще улыбнулся. Ригель хмыкнул с добродушным оскалом и расслабился. Дойдя до знакомой тропы, Ткач, идущий впереди, развернулся: - До встречи, друзья. В пару прыжков он очутился на дереве, и в прыжке меж ними перевоплотился в рысь, ловко скача по массивным веткам. - Позер, - фыркнул Ригель, смотря на восхищенный взгляд Мириама. – Пора найти отряд и, кажется, нас уже ждут дома. Мир навострил уши, радостно улыбнулся другу, и они двинулись домой. Там, где их всегда ждут.