Собиратель цветов под кровавым дождем нашел цветок

Даже месяца Се Лянь не мог провести спокойно. Только бежав из Баньюэ, где его считали покойным, он наткнулся на приспешников демона-людоеда. Даже без духовных сил принц мог бы спокойно сбежать хоть от дюжины, хоть от двух этих демонов, а тем более всего от трех жалких призраков, но что будет с этими людьми? А с будущими жертвами? Стоило разобраться с этим раз и навсегда. – Но обитель Лазурного демона была на севере. Почему она теперь тут? – раздался дрожащий голос настолько тихо, что его мог слышать только рядом идущий и Се Лянь с очень острым слухом. – Ты что, не знаешь? Собиратель цветов под кровавым дождем вновь разорил его логово. – И как ему удается каждый раз сбегать? – Многие считают, что Собиратель цветов и не собирался его убивать. Еще никто от него не уходил, а тем более столько раз. Последняя фраза прозвучала чересчур громко, и демоны услышали их. – Князь столько раз уходил, потому что ваш Собиратель под кровавым дождем ничего не стоит! Одна бравада, а дел ноль, – раздраженно воскликнул один из них. – Вот-вот, он не достоин звания "Князь Демонов", как и эта водная прожора! Начался гвалт голосов, восхваляющих Лазурного демона и принижающих всех его противников, а Се Ляню становилось все интереснее, кто эти Лазурный демон и Собиратель цветов под кровавым дождем с Черноводом, но было бы не очень уместно такое спрашивать в этой ситуации. – Может, стоит помолиться Собирателю цветов под кровавым дождем? Он выполняет молитвы демонов, что ему стоит выполнить человеческие? Моя знакомая рассказывала, что если он пребывает в хорошем настроении, то может даровать удачу. – Ага, но если в плохом, то нас ждет самая страшная смерть. – Нас и так ждет смерть, а попытка – не пытка. Его собеседник счел этот довод убедительным, начав шептать рядом стоящим о своей идее. Некоторые отказывались, молясь богам, но многие беспринципные согласились просить защиты от демона у демона, как бы это абсурдно ни звучало. Се Лянь же никому не молился. Просто молиться небожителям в его статусе было бы неуместно, и Собирателю цветов под кровавым дождем нельзя, ведь с его удачей у того точно будет плохое настроение. *** А настроение у Хуа Чэна и вправду было ни к черту. Да и не сказать, что когда-то было другое. Демон скрючился за столом и держался руками за голову, смотря на карту перемещений Его Высочества. Сколько же раз он себя корил за то, что за 5 лет не узнал в известном на все три мира Советнике Юнаня своего бога. Потом сто лет не было ни одного упоминания о Нем. А последняя ситуация была самая глупая – пока Хуа Чэн разрушал новое гнездо одной падали, он пропустил сообщение Инь Юя о том, что предположительно принц под именем Генерал Хуа сражался на войне с Баньюэ. Кто мог быть еще таким добрым, что не позволял убивать невинных? "Я хочу помогать простым людям, попавшим в беду" – разве не Его слова? Ненависть к себе, Ци Жуну и всему свету кипела в нем. Зрачок в глазу опасно пульсировал. Казалось, что одно неосторожное слово в сторону Князя Демонов – и обратишься в пепел от ярости такого взгляда. – Ваше Превосходительство, – связался по духовной сети Посланник Убывающей Луны, – найдено новое пристанище Ци Жуна. Возможно, со стороны Инь Юя это был рискованный шаг – связаться именно сейчас, но тот хорошо знал своего начальника: сейчас Хуа Чэну стоит выместить свою злость на ком-нибудь, иначе может пострадать Резиденция Блаженства. Только рычание послужило ему ответом. Но не убил на месте – значит, согласился. *** "Наверное, все-таки стоило помолиться Собирателю цветов под кровавым дождем", – пронеслось в голове у Се Ляня, когда он стоял на коленях в роли новой статуи Ци Жуна. Может, и не зря он является одним из Бедствий, какие-то силы у него есть. Принц бы смог увернуться от сгустка ци, если бы не пребывал в шоке от того, что это ТОТ Ци Жун. Только ему хватило глупости назвать себя тем же именем, что и при жизни. – Мой царственный братик, ну вот как ты мог погубить Сяньлэ? Жил ли ты там в недостаточной роскоши? Но нет, ты купался в золоте. Тебя не любили? Но простой люд в тебе души не чаял! Все любили Наследного принца. Недостаточно возносили молитв? Ты же был одним из самых величественных небожителей, выше только Император, – демон сильно дернул за волосы Се Ляня, вырвав пару прядей. Ядовито-зеленые глаза встретились с медовыми, – За что ты нас всех, весь народ Сяньлэ, обрек на такую жуткую смерть? Ты знаешь, как убивали знать? Нас вешали, сжигали, топтали ногами. И это из-за тебя! Ты убил нас еще на Шествии, когда поймал того бездомного, прервав ритуал. Стоила его жизнь всех наших? Се Лянь молчал, опустив взгляд. Спорить с Ци Жуном было бесполезно, тот никогда не слушал чужие доводы, особенно если они противоречили его личным убеждениям. К тому же, в его словах была доля правды. Принц не мог отрицать, что именно он стал причиной падения Сяньлэ. – Мой царственный братик, но ведь тебе тоже нелегко пришлось. 600 лет скитаний неизвестно где, – в голосе Ци Жуна прозвучало притворное сочувствие, – Но не волнуйся, я о тебе позабочусь, – в бок Се Ляня врезался сапог, потом еще и еще, – Ты тут и больше просидишь. До скончания веков будешь радовать мои глаза. Такой похожей твоей статуи у меня никогда не было. Истерический смех наполнил пещеру, отражаясь от стен. В голове Се Ляня лихорадочно мелькали планы побега, один безумнее другого. Но все они требовали времени и возможности действовать незаметно. А сейчас он был прикован к месту. Внезапно Ци Жун замолчал, словно задумавшись о чем-то. Он обошел статую, внимательно рассматривая ее. – Пожалуй, чего-то не хватает, – пробормотал он, и Се Лянь похолодел. Что еще взбредет в его безумную голову? Неужели он решит украсить статую какими-нибудь мерзкими трофеями? Ци Жун ухмыльнулся и вытащил из-за пояса кинжал. – Мой царственный братец, думаю, тебе пойдет красный. Ци Жун присел на корточки, наклонившись к лицу Се Ляня. Кинжал блеснул в тусклом свете пещеры. Рука медленно потянулась к лицу, будто в наслаждении от ожидания. Цзынь-цзынь-цзынь. Пещера наполнилась перезвоном цепочек. Люди, что до этого стояли в оцепенении, глядя на демона и даоса, в надежде обернулись к его источнику. Тихий шепот прошелся по толпе: – Собиратель цветов под кровавым дождем. – Он правда пришел. Кто-то насмешливо шепнул соседу: – А ты своим богам молился. Ну и где твои боги? Хуа Чэн зашел, даже не пытаясь скрыть свое присутствие. Демоническая ци, что и так до этого сочилась злобой, накрыла с головой демона, когда он увидел… Лезвие. У лица принца. Будто ведомый животным инстинктом, Хуа Чэн оказался за спиной Ци Жуна, вбивая его голову в пол. Кинжал в его руках вмиг обратился пылью, осыпавшись на холодный пол. Ци Жун захрипел, попытавшись вырваться, но хватка Хуа Чэна была железной. Тот, казалось, совсем не слышал восхищенных возгласов толпы, его взгляд был прикован к Се Ляню. В глазах Хуа Чэна плескалась такая ярость, что даже закаленные демоны Баньюэ попятились бы в страхе. Он отшвырнул извивающегося Ци Жуна в сторону, словно сломанную куклу, и, не отрывая взгляда от принца, медленно подошел к нему. Казалось, время остановилось. Се Лянь замер, не зная, чего ожидать. Ярость в глазах Хуа Чэна не предвещала ничего хорошего. Сейчас демон выглядел пугающе, почти неузнаваемо. Неужели, молясь ему, люди подписали себе смертный приговор? Хуа Чэн протянул руку. Пальцы, украшенные серебряными кольцами, коснулись щеки Се Ляня. Легкое прикосновение, будто опасаясь обжечь. Он нежно провел большим пальцем по скуле, стирая невидимую пыль. Глаза его немного смягчились. – Ваше Высочество, – прошептал он, и в этом шепоте слышалась такая нежность, такая боль, что Се Лянь невольно вздрогнул. Освободив Се Ляня от пут, Хуа Чэн, все еще не говоря ни слова, развернулся к Ци Жуну. Тот, кое-как поднявшись, попытался сбежать, но был мгновенно схвачен подоспевшими Инь Юем. Хуа Чэн окинул демона ледяным взглядом, от которого кровь стыла в жилах. – Позаботься о нем, – бросил он своему подчиненному, и тот с готовностью выволок Ци Жуна из пещеры. Се Лянь не сомневался, что участь того была предрешена. Хуа Чэн вновь повернулся к Се Ляню, и на этот раз в его взгляде уже не было той обжигающей ярости. Лишь тихая, всепоглощающая нежность. Он бережно взял принца за руки, осматривая на предмет повреждений. – Ваше Высочество, с Вами все в порядке? Этот мерзавец не причинил вам вреда? – Нет, все хорошо. – Я рад слышать это, – ответил Хуа Чэн, его голос был мягким, но в нем все еще звучала тень пережитого. Он поднял взгляд на Се Ляня, и в его глазах мелькнуло что-то похожее на облегчение, смешанное с невыразимой тоской. – Я… я давно искал Вас, Ваше Высочество. Се Лянь удивленно моргнул. "Давно искал?" – эта фраза звучала так, будто они были знакомы. Но он не мог вспомнить никого, кто бы так его искал, тем более с такой страстью, которая сейчас читалась в глазах Собирателя цветов под кровавым дождем. – Мы знакомы? – осторожно спросил Се Лянь, пытаясь уловить хоть какую-то ниточку в этом странном сплетении событий. Хуа Чэн слегка склонил голову, его взгляд стал еще более нежным, почти болезненным. – Не совсем. Но я знаю Вас. И я знаю, что Вы – тот, кто мне нужен. Он не стал вдаваться в подробности, и Се Лянь не стал настаивать. Сейчас было не время для расспросов. Он чувствовал, что этот демон, несмотря на свою демоническую природу, не желает ему зла. Напротив, в его присутствии было что-то успокаивающее, несмотря на всю пережитую опасность. – Я благодарен Вам за спасение, – искренне сказал Се Лянь. – Вы пришли в самый нужный момент. – Это моя обязанность, – ответил Хуа Чэн, и в его голосе прозвучала твердость, которая не оставляла сомнений. – Защищать Вас. Всегда. Он снова взял Се Ляня за руки, его пальцы были холодными, но сейчас дарили только тепло. – Позвольте мне проводить Вас в безопасное место. И… если Вы согласитесь, я хотел бы узнать, как Вы оказались в такой ситуации. Се Лянь кивнул, чувствуя, как напряжение постепенно покидает его. Он еще не понимал всего, что произошло, но одно он знал точно: этот демон, Собиратель цветов под кровавым дождем, был не тем, кого стоило бояться. По крайней мере, ему. Когда они вышли из пещеры, оставив позади поверженного Ци Жуна и перепуганных людей, Се Лянь почувствовал, как на него нахлынула волна вопросов. Но он решил отложить их. Сейчас главное было выбраться из этой опасной местности. А потом… потом он обязательно узнает, почему этот могущественный демон так отчаянно искал его и почему его взгляд был полон такой глубокой, всепоглощающей нежности. Возможно, это было начало чего-то совершенно нового, чего-то, что могло изменить его жизнь.