Долг превыше всего

Лиена слегка вздрогнула от холодного ветерка. Зачем Кендару потребовалось увести её от шума бала на балкон? Тень почему-то подсказывала ей немедленно уйти. Но если она так поступит, то обидит Кендара. А этого ей совсем не хотелось. — Извини, что пришлось выйти на балкон в такую погоду, — улыбнулся ей лучезарно Кендар и Лиена мгновенно забывает о том, что ей там советовала Тень. — Да, Багровая луна это тебе не Бирюзовая, — пошутила Лиена. — Так что вам, ваше высочество, следует поторопиться. — Ох, да, — Кендар торжественно откашлялся. — Лиена Монкар, мы знакомы практически всю жизнь, и я хотел бы тебе признаться в том, что не могу жить без тебя. Я тебя люблю! «Только не это…» — побледнела Лиена. Не то чтобы она была не рада или же не любила его в ответ. Нет, скорее наоборот. Проблема была куда глубже. Дело в том, что Лиена и её сестра близнец Лихуа – дочери опальной Алисы Монкар и главы Департамента Флавиуса. О том, что их мать на самом деле является агентом Департамента и уже не раз спасла Ортан от множества опасностей, знает лишь узкий круг доверенных лиц. Так что можно догадаться какие слухи пойдут сразу же, как только все остальные узнают о том, что дочь опальной графини завела роман с наследным принцем. Учитывая прошлое их матери, любой посторонний мог подумать, что теперь Алиса Монкар через дочерей пытается прибрать трон к рукам. Подобное может бросить тень на Кендора и привести ко множеству проблем. Это только одна из проблем. Вторая и самая важная – быть отвлечением для Кендара это её работа. Чтобы любвеобильный принц не вляпался в какую-нибудь опасную интрижку и не натворил глупостей. Её сестра присматривала за сыном короля Мистралии. В их случае всё пока ограничивается дружбой, но Лиена не удивится, если они уже давно успели потрахаться. Когда отец, узнал, что у них с сестрой Тень не уступает его собственной, тут же, с разрешения Его Величества, пристроил их на работу в Департамент. Знал об этом, опять же, узкий круг лиц. Потому что агенты придворные дамы, как было доказано их матерью, намного полезнее в некоторых деликатных вопросах нежели полевые агенты. А она действительно увлеклась настолько, что действительно влюбилась. Что, по сути, само по себе означало провал миссии. Но ей удавалось скрывать это от отца и почти удалось скрыть и от матери. Та сама догадалась и это она просветила дочь о последствиях таких гипотетических отношений. Долг перед Ораном важнее чувств. А теперь – вот это. Похоже она окончательно провалила миссию. А это значит лишь одно… — Простите, ваше Высочество, — сумела выдавить Лиена. — Я не могу ответить вам взаимностью. Она не позволила ему остановить себя или сказать ещё какую-нибудь глупость. Лиена поспешила уйти. Ей нужно было найти Его Величество чтобы сообщить о своём провале и принять заслуженное наказание.

***

Его Величество нашёлся довольно быстро. Заметив её, он помрачнел, кивнул и попросил следовать за ним. Сердце Лиены было готово выскочить из груди, пока они шли в его кабинет. Она знала о том, что её отец множество раз просил Его Величество об отставке, но ещё ни разу его просьбы не были удовлетворены. Как он поступит в её случае? Всё-таки на кону честь принца. — Знаешь, мне казалось, что как только твой отец останется без своих ритуальных ножей, мне больше никогда не придётся выслушивать бесконечные просьбы об отставке, — недовольно проворчал Его Величество, закрыв дверь кабинета на ключ и садясь за свой стол. — Но похоже ему удалось воспитать дочерей себе подстать. Лиена нервно дёрнула бровью. — Почему вы решили… — Выражение лица, — проворчал Его Величество. — У вас троих одинаковые выражения лиц, когда вы считаете, что провал настолько ужасен, что вам необходимо покончить с собой чтобы смыть позор… А ещё твоя сестра приходила ко мне сегодня утром. С той же просьбой. Мол Альфонсо предложил ей выйти за неё замуж. Лиена представила, чтобы им обеим сказал бы отец и нервно улыбнулась. Он бы не стал спрашивать разрешения у Его Величества, просто бы поставил перед ними ритуальные ножи и на этом всё закончилось бы. Если, конечно, матушка не вмешается. — И вы ей отказали? — Конечно! Умирать из-за такой глупости в рассвете лет! Я дал ей новые инструкции и посоветовал твоему отцу не давить на неё. Он тяжело вздохнул и серьёзно посмотрел на неё. — Докладывай. Что у вас там с Кендаром за пять минут случиться успело, чтобы ты решилась мучить моё бедное Величество? Лиена рассказала обо всём, что случилось. Его Величество выслушал её и начал забивать трубку. Это заняло некоторое время. Она молча ждала его приговора. — А сама ты как думаешь? Любишь Кендара в ответ? Или он просто задание? И да, я тебе не разрешаю отставку и то же самое скажу твоему отцу. Как же вы утомили меня этими просьбами… Может уже передать корону Кендару, пусть он выслушивает всё это. Лиена опустила взгляд. Она искренне любила Кендара. Но ещё она слишком хорошо понимала своё положение и положение своей семьи. Служение короны всё же намного важнее личных чувств. Она посмотрела на Его Величество. — Можете снять меня с этого задания и отправить в качестве агента на Альфу? Я знаю, что набирают новых людей. Мне кажется, я буду намного полезнее именно там. — Это не ответ, — произнёс Его Величество. — Быть может, но это решение проблемы, — виновато улыбнулась Лиена. — Кендар забудет за это время об этом маленьком увлечении. Его Высочество заслуживает большего, чем дочь опальной графини и множество ненужных слухов и пересудов. Кроме того, долг превыше всего. Это лучший выход из положения. С глаз долой – из сердца вон. Некоторое время Его Величество сверлил её взглядом, покуривая. Затем он вздохнул. — Хорошо. В таком случае можешь отправляться домой прямо сейчас и собираться. За тобой явятся на рассвете. Отправишься на Альфу в качестве агента пока что на полгода. А там посмотрим. Лиена благодарно поклонилась. Сердце сжималось от боли, но она знала, что поступает правильно. Ортан нуждается в сильных правителях. И рядом с ними должны быть подходящие им королевы. Она такой точно не станет. Работа в тени это всё что ей нужно.

***

Альфа была действительно причудливым местом. Лиене потребовался месяц чтобы привыкнуть к повозкам без лошадей, странным деньгам и другому уровню жизни. Поначалу ей казалось, что она вряд ли справится, но постепенно смогла войти в нужный режим и выполнить парочку не сложных миссий. Куратор, что присматривал за ей, остался доволен. Со всей этой суматохой и новой информацией у Лиены не было времени грустить из-за разлуки с Кендаром. Ей очень хотелось надеяться, что к концу её пребывания на Альфе, он забудет её и найдёт достойную пару. В конце концов она никогда не позволяла себе лишнего, не переходила границы… Но почему-то при мысли, что он её забудет, её сердце сжималось от боли. Она правда любила его и ничего не могла поделать с этими чувствами. Быть может, если бы она родилась в другой семье или же Кендар не был бы принцем, всё было бы иначе. «Нет, долг превыше всего» — твёрдо говорила себе Лиена каждый раз, когда задумывалась о Кендаре и двигалась дальше.

***

— Девушка, давайте я вам погадаю, — остановил её однажды голос старухи гадалки, что несла свой караул у метро. Лиена бросила на неё равнодушный взгляд. Тень подсказывала ей уходить. Здесь на Альфе почти не было магов, только наглые шарлатаны. Да и устав предписывал не вступать в сомнительные контакты. — Спасибо, но не нужно. Я жду кое-кого. — Я вижу, что у тебя камень на сердце, — не унималась старуха. — Влюблена ты, но вынуждена жить в разлуке. Он какой-то большой человек. А ты считаешь, что недостойна его. Лиена вновь обернулась на бабку, чувствуя, как сжалось сердце. Пока она ни в чём не ошиблась. Вот только помочь ей никто не в силах. «Обычная шарлатанка, не больше. Просто тыкает в небо и угадывает. Мало ли людей, что живут в разлуке и по статусу не совпадают» Ей бы сейчас уйти, но у неё действительно была назначена встреча. Куратор сообщил, что им послали нового агента и Лиене предстоит его всему обучить. Её срок нахождения на Альфе как раз подходил к концу, так что почему бы и нет. На самом деле Лиена наоборот рассчитывала продлить свою миссию ещё на полгода. Тут было так много работы. Она только-только сумела войти во вкус. И дело вовсе не в Кендаре. Конечно нет. — Давай я тебе погадаю, — продолжила старуха. — Всего двести рублей и ты узнаешь, что делать в этой ситуации. Бабушка Агаша всё-ё-ё видит! Лиена закатила глаза и подошла к старухе. — Если это поможет заткнуть вас… — она вытащила двести рублей и сунула бабке. — Давайте, жгите. Гадалка схватила её за руку и принялась придирчиво изучать. «А если окажется, что она реально владеет Силой?» — внезапно подумала Лиена. — «В таком случае придётся убить её и как можно скорее» — Твоя судьба уже рядом. Скоро твоя жизнь изменится, — произнесла старуха, отпустила её руку и поспешила ко входу в метро. «И на это я потратила двести рублей? Ну, хотя бы выяснилось, что она обычная шарлатанка» — раздосадовано подумала Лиена, глядя ей вслед. Старуха обернулась и крикнула: — Тебе просто нужно обернуться! И открыть своё сердце! — после чего скрылась в метро. Лиена закатила глаза и обернулась. И остолбенела. Перед ней стоял Кендар собственной персоной и его извечной лучезарной улыбкой. — Ну, это объясняет внезапную настойчивость старухи, — смогла выдавить из себя Лиена. — Что Ваше Высочество забыло на Альфе? И зачем вам понадобилось подкупать всяких шарлатанов? — А раз ты знала, что она шарлатанка, то чего ты дала ей деньги и позволила себе погадать? — ухмыльнулся Кендар. — А если предполагала, что она владеет Силой, то почему нарушила все инструкции, м? Лиена вздохнула. — Приношу свои извинения за свою беспечность и нижайше прошу принять мою отставку. — А это тебе к моему отцу нужно, а не ко мне, — пожал плечами Кендар. — Но его здесь нет, а связь только вечером. Так что следующие шесть-восемь часов ты в моём полном распоряжении. А так как я тот, кого ты должна научить уму-разуму, отвертеться тебе не удастся. Лиена застыла, приоткрыв рот от удивления. — Что? Ты тот новый стажёр, о котором мне говорили. Но ты же принц! Кендар закатил глаза. — Мой отец прошёл путь от рядового члена Департамента до его начальника. И не говори, что ты этого не знаешь. Когда отец рассказал мне об истинной причине твоего отказа, он дал мне время на размышления. И я, подумав, решил пойти его путём чтобы доказать всем, что я не ветренный принц, а чего-то стою. Ну и ко всему прочему достоин девушки, которую люблю. Слышать это было безусловно очень приятно, но всё же Лиене было неспокойно на сердце. Неужели Кендар не понимал, насколько сильно обречены их отношения? — Я дочь опальной графини Монкар. Наши отношения обречены на пересуды и сплетни. Твоя репутация пострадает. Кроме того, я агент Департамента и никогда не буду той королевой, которая нужна Ортану. Разве подобает будущему королю такие связи? Кендар подошёл к ней так близко, что теперь они смотрели друг другу в глаза. Ноги Лиены подкашивались от одной мысли, что они могут коснуться друг друга. — Подобает, не подобает… Глупости всё это! Вспомни историю моей семьи. Отец всю жизнь делает неподобающие вещи и Ортан до сих пор стоит на месте, а знать его боится. А королева член Департамента, так это вообще продолжение традиций и кое-что очень необычное. Не говоря уже о том, что ты можешь уйти с работы в любой момент. Всё упирается лишь в один вопрос – любишь ли ты меня? И в этот раз ты не отвертишься от ответа. Я не отец, я тебя не отпущу. Ну и ритуальные ножи перед тобой сам не положу и твоему отцу не дам. Лиена на мгновение закрыла глаза, признавая своё поражение. И правда, почему она решила, что сын такого неординарного короля будет вести себя как-то иначе? — Люблю, — произнесла наконец она. — Больше всего на свете. Кендар сократил расстояние ещё больше и сделал то, о чём она и не смела мечтать. Поцелуй вышел удивительно сладким. Когда они отстранились, Лиена раскраснелась от смущения. — Как долго ты задержишься на Альфе? Мне возвращаться на Дельту в конце недели. Снова придётся расстаться. Кендар хмыкнул и обнял её. — Да, я знаю, что твой срок кончается, но это не проблема. Вечером созвонимся с отцом и объявим, что задержимся тут на полгода вместе. Совместим приятное с полезным. А потом, когда вернёмся домой, можно и свадьбу сыграть. Лиена улыбнулась и прижалась к нему крепче, впервые за полгода ощущая покой и лёгкость на душе.