Миссия (не)выполнима

***

      Баки Барнс уже был влюблён.       Когда-то, давно, в сороковых, до войны и до всей той каши, в которую превратилась его жизнь. Тогда он был молодым парнем из Бруклина, и всё казалось простым: цветы, улыбка и обещания: «Увидимся после». Но война забрала у него и девушку, и надежду на нормальное будущее.       Теперь, спустя десятки лет и тысячи миссий, он снова ловил себя на том, что сердце ведёт себя так же глупо, как в юности. Только вот одно «но»: Барнс умел стрелять без промаха, но абсолютно не умел признавать свои чувства. И каждый раз, когда рядом оказывалась Пенни Миллер, их новый доктор, его жизнь превращалась в череду неловких моментов и красных кончиков ушей.       Столовая шумела: кто-то обсуждал тренировку, кто-то спорил о фильмах, а Баки упрямо молчал, уткнувшись в тарелку. Елена устроилась напротив и, не глядя, ткнула вилкой в его поднос. — Выглядишь отстойно, Барнс. — Просто устал, — отрезал шатен. — Устал? — переспросила Ава, приподняв бровь. — Это ты называешь «устал»? Обычно после спаррингов ты сияешь, как герой рекламы протеиновых батончиков.       Джеймс вздохнул, на что Белова тут же ухмыльнулась. — А я знаю, почему он такой. — Ну-ка? — девушка с интересом наклонилась к ней. — Потому что Барнс боится нашу Пенни, — Елена нарочито растянула последнее слово. — Я никого не боюсь, — мужчина покачал головой и нахмурился. — Конечно, — сладко пропела блондинка.       Старр прыснула в кулак. Баки откинулся на спинку стула и закатил глаза. — Вы, кажется, ошиблись столовой. Тут кормят, а не травят.       Елена с Авой переглянулись и синхронно ухмыльнулись, ведь всё понимали. — О, нет, — сказала Белова. — Мы тут именно по делу. Наблюдать за самым длинным сериалом, в котором главный герой всё ещё отрицает очевидное.       Баки только шумно стукнул вилкой по подносу. Миссия «не выдать себя» была провалена.       Позже, когда команда собиралась на брифинг, Джон небрежно облокотился о дверной проём и бросил: — Кстати, а наша Пенни вчера ходила куда-то в красивом платье…       Барнс, который до этого лениво чистил оружие, чуть не выронил деталь из рук. — Что? — прозвучало слишком быстро. — Ну да, — Уокер пожал плечами. — Какой-то парень ждал её у ворот базы. Я подумал, что у неё наконец-то появилась личная жизнь.       Ава подняла глаза от планшета и еле сдержала улыбку. — Баки, ты чего так напрягся? — Я не напрягся, — выдохнул он, стараясь вернуть себе спокойный вид. — Ага, — протянула Елена, скрестив руки на груди. — Лицо красное, уши красные. Классика, Барнс.       Джеймс замолчал, сделав вид, что снова сосредоточился на оружии. Только его пальцы дрожали едва заметно. — О, — добавил Джон, будто нарочно. — Кажется, он подарил ей цветы.       Миссия «не ревновать» была полностью провалена.       Баки сидел в зале, ковыряя отвёрткой в разобранном пистолете. Вроде бы занятие требовало сосредоточенности, но мысли упрямо возвращались к словам Уокера про «свидание»… — Баки, друг! — раздался громкий голос. Алексей с размахом плюхнулся рядом, так что скамейка жалобно скрипнула. — Я слышал, у тебя проблемы. — У меня нет проблем, — буркнул шатен. — Ха! — мужчина хлопнул его по плечу так, что тот едва не уронил оружие. — Все мужчины так говорят. Но я опытный, я знаю. Твоя проблема называется «женщина».       Барнс закатил глаза. — Алексей… — Слушай внимательно. Нужно показать силу! — Алексей сжал кулак и победоносно поднял его в воздух. — Женщина должна видеть героя. Подними её на руки! Прямо посреди базы — пусть все смотрят. — Что? — Барнс едва не поперхнулся. — И ещё! — не останавливался Шостаков. — Дарить цветы — это прошлый век. Ты должен подарить ей что-то настоящее. Например, гирю. Килограмм на двадцать. Она сразу поймёт, какой ты мужчина!       Баки уставился на него, не зная, смеяться или плакать. — Ты издеваешься? — Нет, я делюсь семейной мудростью, — гордо заявил мужчина. — Так я завоевал сердце Мелины! — Она сама тебе не сказала, что ты полный идиот? — донёсся голос Елены из дверей. Она явно подслушивала всё это время и теперь выглядела так, будто собирается упасть от смеха.       Барнс закрыл лицо ладонью. Миссия «получить дельный совет» была официально провалена.       Поздним вечером в коридоре базы было тихо. Миллер уже собиралась лечь спать, когда в её дверь раздался лёгкий стук. Она удивлённо нахмурилась, ведь никто обычно не заходил так поздно. Открыв дверь, девушка никого не увидела. Лишь у самого порога стояла обычная стеклянная банка с аккуратным букетом полевых цветов. Между стеблями торчала сложенная пополам записка. Пенни подняла её и развернула: «Спасибо, что ты есть». Буквы были крупными, будто их написал человек, привыкший больше держать оружие, чем ручку. Девушка тепло улыбнулась.       За углом, в тени, Баки задержал дыхание. Он увидел, как она нашла букет, увидел её улыбку, и только тогда позволил себе медленно уйти, чувствуя, как сердце бьётся слишком быстро. Эта миссия не была провалена. Ну почти…       На следующий день в комнате отдыха Пенни села на диван рядом с Авой и Еленой, скромно держа в руках ту самую записку. — Девочки… — начала она с заминкой. — У меня странная ситуация.       Белова тут же оживилась. — Ну-ка, выкладывай. — Вчера вечером кто-то постучал ко мне в дверь. Я открыла, а на пороге был букет. С запиской.       Ава округлила глаза. — Романтика! И?       Миллер чуть смущённо улыбнулась. — Я не знаю, кто его оставил.       Елена наклонилась, выхватила записку и быстро пробежала глазами. — «Спасибо, что ты есть», — прочитала она вслух и тут же прищурилась. — Хм. Почерк крупный, неровный. Писал кто-то, кто не привык держать ручку.       Старр хихикнула. — Ты как детектив. — Я лучше, — блондинка ухмыльнулась. — И у меня уже есть подозреваемый. — Кто? — спросила Пенни.       Елена сделала паузу и многозначительно посмотрела в сторону кухни, где в этот момент Баки пытался делать вид, что его совершенно не интересует их разговор. Пенни тоже проследила взглядом, слегка нахмурившись. — Да ну, серьёзно? Баки не стал бы… — О, стал бы, — перебила её Белова. — Только, конечно, подписал как идиот.       Миллер покачала головой, пряча улыбку. Миссия «не задумываться о Баки Барнсе» была провалена.       Вечером команда собралась в комнате отдыха. Боб предложил игру, и все быстро согласились: миссий не предвиделось, и редкая передышка требовала чего-то лёгкого. — Правда или действие? — Ава ухмыльнулась, глядя на Барнса.       Он вздохнул, прекрасно понимая, что выхода нет. — Правда.       Елена хищно прищурилась. — Отлично. Вопрос простой: ты влюблён?       В комнате воцарилась тишина. Даже Джон перестал грызть чипсы и уставился на Джеймса. Мужчина замер, его взгляд метнулся к Пенни всего на долю секунды, но этого хватило. Он кашлянул, тут же отводя глаза. — Это засекречено.       Комната взорвалась хохотом. Старр хлопнула ладонью по столу, Джон закашлялся, пытаясь не подавиться, а Елена театрально закатила глаза. — О-о-о, — протянула она. — Значит, мы всё правильно подозревали. — Нет, — резко ответил Баки, чувствуя, как уши горят. — Это значит, что я не обязан отвечать. — Ага, — протянула Ава. — И именно поэтому ты красный как фл…              Пенни сидела тише всех. Она смотрела на Джеймса, и впервые видела в его глазах смущение. И вдруг ей стало трудно улыбаться. Миссия «не думать об этом серьёзно» была официально провалена.       Утро на базе начиналось тихо. Большинство ещё отдыхали, только на кухне работала кофемашина. Барнс стоял у стола, наливая себе ароматный кофе, когда услышал за спиной шаги. — Доброе утро, — прозвучал знакомый голос.       Шатен чуть дёрнулся, но обернулся и увидел Пенни в обычной футболке, с растрёпанными волосами и лёгкой улыбкой. «Красивая», — подумал Баки. Несколько секунд они просто стояли молча, пока девушка не вздохнула и не сказала: — Хочешь поговорить о слоне в комнате?       Он нахмурился, делая вид, что не понимает. — О каком слоне? — Ну… — Миллер наклонила голову, глядя ему прямо в глаза. — О том, что весь вечер вчера ты делал вид, что вопрос Елены тебя не касается.       Барнс сжал пальцы на чашке так сильно, что даже костяшки побелели. Он хотел отшутиться, сказать «засекречено», но слова где-то застряли. Пенни мягко улыбнулась. — Знаешь, можешь и не говорить. Я всё равно уже догадалась.       Она прошла мимо него, налила себе кофе и, прежде чем выйти, бросила короткий взгляд через плечо. — Но, Баки, не всё в жизни должно оставаться секретом.       Барнс вдохнул, медленно поставил чашку на стол и, будто собрав всю смелость, которую когда-то тратил только на миссии, шагнул к ней. — Пенни, — позвал он тихо.       Девушка остановилась в коридоре и обернулась через плечо. В её зелёных глазах мелькнул тот самый мягкий блеск, от которого у него всегда предательски сжималось сердце. Баки сглотнул и выдохнул: — Сегодня вечером… может… поужинаем вместе? — Это свидание? — улыбнувшись, спросила она, и Барнс кивнул. Пенни нежно улыбнулась. — Хорошо, Баки, но только если это не засекречено.       Впервые за долгое время Джеймсу показалось, что эта миссия может оказаться вполне себе выполнимой.