United (Вместе)

***

      Март 7, Дань Хэн и Келус вернулись через когновременной якорь ближе к утренним часам, когда остальные члены Звёздного экспресса уже пробудились. Химеко мило улыбнулась, завидев лучезарные лица юных первопроходцев. Навигатор первой протянула руки, чтобы обняться. Март не медля кинулась в объятья Химеко, начала что-то быстро и сбивчиво щебетать. Вельт тем временем обнял Келуса с Дань Хэном за плечи, тихо сказал, что гордится ими и рад, что они нашли путь на экспресс. Воскресенье же наблюдал за трогательной сценой воссоединения издалека; глаза невольно слезятся.       — Ну наконец-то вернулись, пом! — милый и всеми любимый проводник быстро подошла к троице и даже попрыгала на месте от волнения. — Пом-Пом, Химеко и остальные чуть с ума не сошли, пом!       — Это… довольно сильное высказывание, Пом-Пом. — Вельт рефлекторно поправил очки. Келус широко улыбнулся и сощурил глаза, разглядывая то Химеко, то господина Янга. Самые стойкие и невозмутимые первопроходцы — «чуть с ума не сошли»? Вот это да! — Но скрывать не будем: мы действительно сильно переживали за вас.       — Если бы не наши друзья-гении, мы бы вряд ли сейчас стояли перед вами. — сказал Дань Хэн.       — Так, давайте все вместе обнимемся! — предложил Келус. — Пом-Пом, не против? — он тут же взял проводника на руки, чем вызвал звонкий смех Март и раздражённую реакцию Пом-Пом. — Воскресенье, а ты чё стоишь, иди сюда!       — Мне как-то неловко, друзья… — новый член Звёздного экспресса всё же послушно подошёл.       — Не стесняйся, друг мой. Ты тоже внёс свою лепту. — Вельт по-отечески хлопнул Воскресенье по плечу. — На счёт три?       — Раз-два-три-и-и-и-и! — быстро и громко закричали Келус и Март в унисон, и все члены Звёздного экспресса разом крепко обнялись в общем кругу. Сразу стало тепло и легко на душе.       Цыц в вагоне-ресторане так обрадовался, что Келус вернулся, что сделал сразу сто разных коктейлей по особым и не очень особым рецептам. Март 7 показала Химеко и Вельту фотографии со своей камеры и рассказала о том, что именно случилось с ней и мальчиками за эти почти сто дней их путешествия на Амфореусе. Дань Хэн вдруг тоже разговорился: рассказал про Ликурга-Зандара, про свой почти что тысячелетний поиск Келуса… Он даже стал более тактильным: сначала обнимал любимого товарища за бок, а потом долго держал за руку Март, когда речь зашла про Темень. Химеко то и дело поглядывала на Вельта, что тоже заметил некоторые перемены в поведении Дань Хэна.       После небольшого отчёта троицы первопроходцев, пришла очередь старших членов Звёздного экспресса и их помощников отчитываться о своей работе.       — То есть, со Сталесклепом биться будем не мы одни? Ого-о-о-о… — потянула Март 7, узнав, что Альянс Сяньчжоу в полном составе готовится к войне с эманатором Разрушения.       — Это угроза вселенского масштаба, поэтому нужны все силы, какие мы можем найти, чтобы противостоять ему. И это будет непросто. — пояснила Химеко, слегка отхлебнув свой кофе. К которому не прикасалась столько дней…       — Вместе мы справимся, да, ребят? — Келус обнял Дань Хэна и Март за бока и прижал к себе. — В вашей компании я не против умереть ещё разок!       — Тебе надо бы искупаться… — слегка кашлянул Дань Хэн, отворачивая голову в сторону. Март согласилась с другом кивком и лёгким смешком.       — Только если с вами, хе-хе-хе! — Келус игриво подёргал бровями. — Может, слетаем на «Лучезарный шпат»? Я как раз перед отлётом там шикарное джакузи поставил!       — Я пас. — заявил Дань Хэн.       — И я тоже. Мы только домой прилетели, а тебя опять тянет куда-то! — воскликнула Март. — Ты разве не соскучился по мисс Химеко и господину Янгу?       — Соскучился, конечно!.. — Келус вскочил с диванчика. — Ну, раз вы не хотите, то я возьму Воскресенье. Погнали, Птичкинс? — тот пожал плечами и тоже встал с места. Он уже давно не возвращался домой.       — Аккуратней там. И без фокусов. — несколько строго попросил Вельт, обращаясь к Келусу.       — Да-да, знаю. Вернусь к ужину! — первопроходца и след простыл. Воскресенье помахал напоследок остальным членам экспресса рукой и тоже воспользовался телепортационным якорем.       — Чем планируете заняться? — поинтересовалась Химеко, обращаясь к оставшимся двум друзьям.       — Ну, надо пополнить архив новыми данными…       — А мне хочется фотографии в блог загрузить.       — Отдыхайте. Вы заслужили. — мягко сказал Вельт и аккуратно встал с дивана, опираясь на свою трость. — Пойду свяжусь с мадам Гертой и господином Скрюллумом. Мне не даёт покоя одна мысль…       Пока господин Янг занимался бесконечными переговорами (вот уже сотый с чем-то день подряд), Химеко с великим трепетом в душе уединилась в своей кофейной лаборатории, чтобы создать новый прекрасный помол и представить его единственному ценителю (Пом-Пом не в счёт) её таланта — Дань Хэну. Сердце Навигатора особенно болело и болит до сих пор за него. Сколько испытаний выпало на его долю!.. Химеко хотела подарить Архивариусу хоть немного своего внимания и тепла.       Когда она зашла в спальный вагон, то сильно удивилась тому факту, что дверь в комнату Дань Хэна была открыта нараспашку. Химеко всё же постучалась, чтобы обозначить своё присутствие. На полу сидели Март 7 и Дань Хэн, накрытые бело-розовым одеялом. Март листала фотографии, Архивариус же старательно набирал на планшете новые статьи, чтобы добавить их в картотеку.       — Госпожа Химеко пришла! — тихо воскликнула Март, хлопая Дань Хэна по руке. Он оторвал свой взгляд от планшета и тут же обратил внимание на золотисто-белую чашечку в руке Химеко.       — Подумала, что ты соскучился по моему кофе, Дань Хэн. — тихо проворковала Химеко, бесшумно прошла к подоконнику и поставила на него чашку с кофе.       — Спасибо, мисс Химеко. — Дань Хэн даже улыбнулся иначе, чем обычно: его глаза улыбались тоже. Химеко невольно приложила руку к груди, чтобы не дать волю нахлынувшим чувствам.       — Госпожа Химеко, а сок какой-нибудь у нас есть? — аккуратно спросила Март.       — Всё в наличии, не переживай. Я вчера купила пару литров персикового сока. — Навигатор медленно двинулась к выходу из купе, чтобы сделать свой шаг тихим.       — О-о-ох, как я по нему соскучилась! Вы лучшая! — Март показала обеими руками сердечко. Химеко кивнула с милой улыбкой и вышла из купе. И маленькие слёзы тихо покатились из золотых глаз.       Когда Вельт вернулся в общий вагон, Химеко лениво листала новости на планшете. Чашка с кофе пуста. Господин Янг тяжело вздохнул и рефлекторно поправил очки пальцами. Его одолели недавние, совсем свежие болезненные воспоминания.       В каком смятении и напряжении они оба были все эти дни. Как каждые несколько часов они вдвоём, точно часовые на посту, дежурили у коммуникатора. Как постоянно проверяли комнату Март 7, а не увидев положительной динамики ходили советоваться с Чёрным Лебедем… На шестидесятый день Химеко перестала пить свой кофе. На шестидесятый день Вельт совсем перестал рисовать и смотреть свои анимации через мимикрию. Оба стали тенями себя прежних. Пом-Пом и Воскресенье устраивали вечерние концерты, чтобы хоть немного отвлечь старших членов Звёздного экспресса от тяжёлого бремени ожидания и нескончаемого поиска своих юных товарищей по Освоению в этой бесконечной петле Амфореуса… Но теперь это позади. Ребята вернулись живыми. Да, они изменились, но только в лучшую сторону, и это видно невооружённым взглядом. Они сплотились, стали ещё ближе друг к другу.       Вельт позволил себе коснуться плеча Химеко, тихо спросил, когда она подняла на него глаза: «Что с тобой? Ты плакала?» Конечно он заметил. Навигатор невольно прикрыла глаза и заулыбалась. «Я просто ещё не осознала, что они вернулись», — призналась она вполголоса; рука отложила планшет в сторону. Вельт сел напротив Химеко, восприняв её жест как приглашение к разговору.       — Они уже исчезали с нашего радара. И на довольно долгий срок. — продолжила размышлять она. — Но почему-то в этот раз… Я чувствую себя иначе. Мне никогда не было так тревожно за них…       — Может быть, потому что сейчас мы столкнулись с угрозой ещё большего масштаба, чем раньше?.. — предположил он, сняв ненадолго очки, чтобы протереть стёкла.       — Возможно… Путь Освоения тернист. Всегда нужно быть готовым к самому худшему сценарию… Наверное, я дала себе слабину. Как ты думаешь, Вельт?       — Все мы иногда бываем не в себе, ты же знаешь. Разве я не терял самообладание в самых критических ситуациях?.. — женщина покачала головой, соглашаясь. — Ты не дала себе слабину, Химеко. Ты ещё больше нагрузила себя, и из-за этого…       — Устала. — договорила за друга Химеко. Вельт лишь кивнул. — Думаю, ты прав. Мы не из тех, кто сидит сложа руки.       — Иначе и быть не может… Но раз у нас появилась небольшая передышка… Ей всё же стоит воспользоваться.       — Чем планируешь заняться?       — Хочу показать Март 7 новую коллекцию фигурок. А ты?       — Я присмотрела Келусу новый комплект постельного белья…       — С мусорными баками и енотами? — Вельт слегка усмехнулся, Химеко — следом.       — Ты тоже его увидел?..       — Контекстная реклама КММ работает хорошо, стоит отдать им должное.       Оба ещё немного посмеялись и показали друг другу корзины со своими заказами. В обозримом будущем Химеко хочет приобрести новую кофемашину и пару десятков мешков с отборным кофе для нового эксперимента. Вельт же ожидает поступления в продажу графического планшета новой модели и стилусов к нему, чтобы начать рисовать анимационную эпопею про героев Амфореуса. Ведь на его родной планете люди очень любят античность и мифы с героическими легендами…       Келус вернулся на экспресс (без Воскресенья; должно быть, потерял его где-то в Золотом миге), как и обещал, к вечерним часам. Закупился Усладой, пончиками и прочими вкусностями, от которых у него потом сто процентов будут колики, но это будет потом. Надо наслаждаться моментом.       — Химеко, это тебе. Кофе с тапиокой. — Келус всучил большой пластиковый стаканчик в руки Навигатора. — Господин Янг, держите. — Вельту досталось радужное мороженое в вафельном стаканчике. — Ма-а-а-арт, подь сюды, я тебе сок купил прикольный!       — Что на этот раз? Тыква? Апельсин? Тыква и апельсин? — Март подбежала к Келусу, крепко обняла его за плечо и получила на руки маленькую стеклянную бутылочку с оранжевым соком.       — Морковный! — гордо заявил первопроходец.       — Ва-а-а-а-ау! Ты нашёл его!       — Ну т-к… — Келус закатил глаза с широкой улыбкой, такой довольный собой. — Где Дань Хэн? Я и ему подарочек припас!       — А вот и беглец. — Дань Хэн показался в дверях общего вагона и позволил себе лёгкую шутку. — Наверное, все кредиты потратил, как и в прошлый раз.       — Для вас мне ничего не жалко… Держи! — Келус торжественно вручил в ладонь товарища небольшую, но увесистую коробочку из картона с зелёной ленточкой.       Дань Хэн сначала повертел коробочку в руках, чтобы понять, как её открыть. Март любезно помогла другу развязать ленточку. Экипаж Звёздного экспресса узрел белую фарфоровую чашечку с изображением мультяшного дракона из старых мультфильмов про Часика и его компанию. Химеко невольно захихикала, Вельт тоже заулыбался, заметив, как Дань Хэн вместо своего привычного холодного скепсиса к такого рода подаркам вдруг раскраснелся и поджал губы. «Ну, как тебе? Нравится?» — спросил Келус, тоже широко улыбаясь. Он и так всё понял. Вдруг Дань Хэн крепко обнял товарища и даже поцеловал его в правую щёку; и затем тихо пробурчал ему в шею: «Спасибо». Март 7 тут же достала камеру и щёлкнула друзей. Все остались довольны своими подарками.       Перед самым отбоем Март 7 зашла в купе Вельта, потому что он сказал ей, что хочет показать свою новую коллекцию фигурок. Каково же было удивление девушки, когда она узрела коллекцию из фигурок… Пом-Пом! Милый проводник Звёздного экспресса была наряжена в разные костюмчики и аксессуарчики. Фигурок в коллекции было девять. Март сразу же принялась их фотографировать.       — Я списался по Сети с одним своим знакомым резчиком… Может, ты его помнишь. Он сделал на заказ фигурки по моей самой первой анимации. — Март активно покивала и продолжила делать фотографии. — Пока ты с мальчиками путешествовала по Амфореусу, я подумал, что тебе было бы приятно увидеть фигурки Пом-Пом… Отправил её фотографии и снимки костюмов, которые сшила Химеко… Вот, так и получилось.       — Это просто шедевр, господин Янг, я… Я так счастлива! Спасибо вам большое! — Март кинулась обнимать Вельта; он даже слегка пошатнулся.       — Можешь забрать себе парочку, если хочешь.       — А можно я себе все заберу? Пожа-а-а-а-а-алуйста, они такие ми-и-и-илые!       — На здоровье! — усмехнулся Вельт и ещё раз крепко обнял девушку, соглашаясь таким образом отдать всю новую коллекцию. Ведь он так и хотел сделать изначально. Химеко как раз прошла мимо его купе и заулыбалась, услышав бурную реакцию Март 7 на подарок Вельта.       — После боя со Сталесклепом я сама сделаю его фигурку и подарю вам на память! — заявила Март, забирая себе все фигурки Пом-Пом. Вельт любезно открыл дверцу и пропустил девушку в коридор спального вагона.       — Почту за честь, Март. Добрых снов.       — И вам спокойной ночи!       Из тени навстречу Вельту выплыла Химеко. Её глаза горели милым, тёплым огоньком. Она хотела поговорить, обсудить что-то ещё. Оба молча встали у одного из окон спального вагона, чтобы подождать, пока Март не сбежит из своего купе в комнату Келуса. Архив был открыт нараспашку: Дань Хэна в нём нет. Троица явно захотела поиграть в карты, но в общем вагоне это делать запрещено, поэтому… И правда: девушка тихо открыла дверцу, увидела спины господина Янга и Химеко, тут же испугалась, но затем всё же рискнула и проскользнула в общий вагон.       — Дань Хэн действительно переменился. Как будто бы… Растаял. — начал первым Вельт.       — Весь день не отходил от Март. Да и от Келуса…       — Он через многое прошёл. Должно быть, у него тактильный голод. Тысячу лет бродить по бесплотной пустыне и искать, искать без конца… От такого можно элементарно сойти с ума, но… он остался в здравии. Я до сих пор не могу уложить это в своей голове… Справился бы я на его месте?..       — Конечно. — без промедления ответила Химеко, слабо улыбаясь. — Я бы тоже прошла этот путь, будь он мне уготован. В этом смысл Освоения.       — Всё ещё впереди… — глубоко вздохнул Вельт. Химеко слегка прижалась к нему бочком.       — Теперь ты устал. — заключила она, погладив рукой его ладонь на подоконнике.       — Да. — согласился он, криво улыбнувшись уголком рта.       — Давай помассирую плечи.       — Не стоит, Химеко, но спасибо за предложение…       — Мятный чай? Ты говорил, что он тебе помогает лучше спать.       — Уже выпил… А можно я кое-что сделаю? Ты не против? — Вельт вдруг раскраснелся и отлип от подоконника. Химеко лишь пожала плечами с лёгкой улыбкой. Секунда — её правой щеки быстро и мягко коснулись прохладные губы. Ещё мгновение — Вельта и след простыл. Химеко постояла ещё немного на месте… Тихо пошла в свою комнату. «Подсмотрел у Дань Хэна, наверное», — тихо посмеялась она вслух.       Дань Хэн, Март 7 и Келус действительно играли в карты в комнате последнего. Три победы за Март, две за Дань Хэном, пять за Келусом. Он постоянно отвлекался и напевал себе под нос какую-то песню. И тем не менее умудрялся ловко обыгрывать товарищей.       — Юнайт туна-айт, ноу вэй ту фа-айт ит. Ви кам туге-е-зэ, тунайт юна-а-айтэт… На-а-а-на-на-на-а-а-на-на-на-на, юнайт. — из рук Келуса полетели два козыря, Дань Хэн чертыхнулся: ему нечем их крыть.       — Что за песню ты всё время напеваешь? — спросила Март.       — Да так, по радио услыхал. Заело.       — Очень похоже на Дюран Дюран. — вдруг выдал Дань Хэн. Келус похлопал глазами и затем заулыбался, вспомнив что-то.       — Да-а-а-а, это они. Тоже слышал? — тот кивнул и тут же капитулировал. Очередная победа мусорного енота.       — Эм, а меня просветит кто-нибудь? Что за Дюран Дюран? — Март окончательно сконфузилась и начала собирать карты в коробочку. Играть больше не хотелось.       — Это музыкальная группа с планеты Мендасия. Аргенти как-то рассказывал, что на ней до сих пор почитают Идрилу. А ещё там все поют и танцуют. — коротко объяснил Келус, засунув в рот уже седьмой за ночь пончик.       — Раз их крутят по радио, значит они популярные, да?       — Да, очень. Воскресенье пообещал мне, что достанет автографы и постер. Наверное, ищет их.       — Он что, в Мендасию полетел?.. — потупила взор Март, слегка усмехаясь.       — Не-е-е-е, они ща-с на гастролях на Пенаконии.       — Мы могли бы сходить на концерт после битвы, — тихо предложил Дань Хэн.       — Не вариант. Один билет стоит дороже всего «Лазурного шпата». — Келус почавкал и запил пончик Усладой. Помолчал немного и вдруг сидя на кровати подпрыгнул. — Я тут подумал: а не устроить ли нам вечеринку?       — Мы на ней сейчас, разве нет? — слегка нахмурился Дань Хэн.       — Эт-то да, я имел в виду прям… Вечеринку. Напитки, еда, музыка, танцы. А вдруг мы умрём, не повеселившись?       — Опять ты за своё, блин! — заругалась Март и кинула в лицо Келуса плюшевого енота ручной работы.       — Уже и предложить нельзя что ли?..       — Ты занимаешься эскапизмом, Келус. Мы уже это обсуждали. — серьёзно проговорил Дань Хэн. — Со дня на день мы будем воевать со Сталесклепом…       — Ой да ла-а-адно! Один разок потусоваться лишним не будет! Не хотите — я сам всё устрою. Разошлю приглашения. Музыку найду. Даже напитки сам сделаю… Ребят, ну хорош малину портить! — слегка прикрикнул Келус с явным недовольством в голосе. — Я хочу дать жару перед тем, как дать жару этому Чёрту!       — Вечеринка будет приватной.       — Да. — согласилась Март, приобняв Дань Хэна за бок. — Мы, мисс Химеко с господином Янгом и Воскресенье. Ну, может Чёрный Лебедь… Ну, Бутхилл ещё может заскочить… И Аргенти… Хе-хе…       — Мы все свои, чего стесняться-то? Кто согласится, пусть приходит. Едой и напитками обеспечим, хорошим настроением уж тем более… Всё, решено! — Келус хлопнул руками и тут же вскочил к своему компьютеру, чтобы явно начать писать приглашения гостям Звёздного экспресса. Дань Хэн лишь помотал головой и закатил глаза; он явно негодовал. Март 7 мягко поцеловала его левую щёку и лишь глазами попросила смиловаться над их другом. Юноша заметно расслабился и лениво пожал плечами: «Ну и ладно, пусть делает что хочет».       Следующим же днём было решено провести грандиозную вечеринку. В итоге на борт Звёздного экспресса пришли Бутхилл (его бесплатные напитки прельстили), Аргенти (явился не по приглашению, а по зову сердца), Чёрный Лебедь (она и так жила на экспрессе всё это время), Ахерон (она в тайне хотела ещё разок потанцевать с хранительницей памяти), Серебряный Волк в виде голограммы (хотела реванш с Келусом) и… Зарянка. «Хочу поднять дух дорогих первопроходцев и их друзей!» — заявила она, обнимая каждого гостя. Воскресенье же спрятался с другой стороны бара в вагоне-ресторане, чтобы не смущать сестру и себя самого. Они уже пересекались пару дней назад…       Аргенти разливался сладкими речами в сторону Март 7, Дань Хэн издалека то ли ревновал, то ли просто был не в настроении от шума, который создали Келус и Зарянка своими песнями в караоке… Да, Келус купил и собрал один (!) большую караоке-систему. Больше у него нет кредитов. Господин Янг уже пообещал помочь расточителю подыскать подработку онлайн.       Бутхилл упивался коктейлями рядом с Воскресеньем и допрашивал его о положении дел на Пенаконии. Ахерон и Чёрный Лебедь уединились в уголке вагона-ресторана и делились между собой новостями касательно Оростеллы (очередной Лорд Опустошитель) и новых следов её появления, но уже вне системы Седунирама. Серебряный Волк, поняв, что Келус её обманул и не собирается давать ей второй шанс, быстро ушла с вечеринки. Но подарок друга-игрока всё же забрала с собой.       Под конец вечеринки Келус попросил собраться всех гостей у караоке-системы и предложил исполнить ту самую заезженную по радио песню группы Дюран Дюран всем вместе. «Да там слов немного, чё вы так напряглись-то! — захохотал главный зачинщик. — Я начну, а вы подхватывайте, лады? Март, врубай!.. Дюран Дюран — Тунайт Юнайтед, леди и джентельмены!» Диско-шар на потолке медленно начал крутиться по часовой стрелке и пускать по стенам серебристых зайчиков.       Безусловно, Келусу медведь на ухо наступил. Но он очень постарался (потому что репетировал), поэтому кровь из ушей ни у кого не пошла. Химеко тихо шепнула Вельту на ухо: «Какие хорошие слова в этой песне». Мужчина кивком согласился. «Мы написали песню-дорогу, чтобы пролететь сквозь барьеры. Ты и я, сегодня вечером. Мы едины, и это неоспоримо». «Звучит как гимн Освоения», — неожиданно заключил вслух Воскресенье около господина Янга.       В итоге песня так понравилась гостям, что её исполнили ещё пять раз на бис. Пели все, даже не особо поющий Бутхилл и вообще не поющий Дань Хэн. На такой жизнерадостной ноте вечеринка и закончилась. Аргенти пообещал помочь в предстоящей битве и оставил экипажу букет серебряных роз на память, Галактический ковбой стащил из бара Цыца пять бутылок крепкого, Ахерон снабдили персиковым соком, Зарянка удостоилась золотого микрофона, а Чёрный Лебедь и вовсе осталась на экспрессе с ночёвкой.       «Ну вот, теперь и помирать не страшно!» — заключил Келус вслух, обнимаясь в своей кровати с Дань Хэном и Март 7. Те лишь раздражённо поворчали и тут же заснули от усталости. В вагоне-ресторане всё ещё играла музыка, объединяющая души воедино. Взрослые пока не планировали ложиться спать… Келус представил, как господин Янг медленно вальсирует с Химеко… «Ну всё, теперь я счастлив», — с этими словами он погрузился в красочный сон… Полный мусорных баков, Барталосов и сундуков с кредитами. Вот теперь точно всё готово. Узри же, Сталесклеп, ярость, величие и единство Первопроходцев!