Ворон голубой луны

После некоторого времени — большую часть которого я провела, спя в машине — мы прибыли в следующий маленький городок. Долгое сидение в одной позе стало невыносимым — мне нужно было размять ноги, а вид окружающих лесов успокаивал. Кассандра припарковала пикап рядом с небольшим магазином. Нам нужно было осмотреться. Как только я вышла из автомобиля, я ясно услышала карканье — точно такое же, как во сне. Какая ерунда — леса были повсюду; вороны вполне могли тут жить. Но я всё ещё чувствовала напряжение. Кассандра обошла пикап и встала напротив меня, скрестив руки на груди. «Какие у нас варианты?» — спросила она, оглядывая окрестности. «Я думаю, нам стоит немного пройтись, может, спросить у местных», — предложила я. «Они, возможно, видели странную девушку или лысого мужчину в тёмном плаще». «Логично», — согласилась Кассандра, оглядываясь. — «Учитывая, насколько это место изолировано, Уэднездей и Фестер бросаются в глаза. Давайте отправимся в ближайшее кафе, поспрашиваем. Людей почти нет. Может, поискать гостевой дом — переночевать здесь». «Неплохая идея», — кивнула я, доставая из кармана смартфон. К счастью, сеть работала отлично. Я открыла карту. Городок был крошечным — не более двух тысяч жителей — и только один гостевой дом. Не много, но хоть что-то. Спать в пикапе не хотелось. Мы направились к ближайшему кафе, найденному в приложении, всего в нескольких шагах, чтобы безопасно оставить пикап у магазина. Внутри кафе было тихо, как и ожидалось. Из десяти столов были заняты лишь два, а одна пожилая официантка устало ходила между ними, доливая кофе. Мы сели за ближайший стол, и официантка тяжело подошла к нам. «Уже решили?» — спросила она без приветствия. «Сегодня у нас отличный бобовый суп». «Бобовый суп? Отлично!» — усмехнулась Кассандра, пристально разглядывая её. «Дадим по порции». «А вам?» — обратилась женщина ко мне. «Тоже суп?» «Можно мне яичницу?» — спросила я, отложив меню. «Яичницу… в обед?» — женщина с недоверием посмотрела на меня. «У неё есть расписание?» — попыталась я пошутить, но выражение лица официантки показало, что она не оценила юмор. «Я думала, яичницу можно есть в любое время дня». «Как знаете», — пожала плечами она, лицо оставалось непроницаемым, и направилась на кухню. «Они явно не любят туристов», — прошептала мне Кассандра с усмешкой. «Обслуживание… оставляет желать лучшего», — ответила я. — «Но мы здесь не ради гостеприимства». Официантка вернулась с нашими заказами, поставив миску супа и тарелку с яйцами без энтузиазма. «Чем ещё могу помочь?» «Вы сегодня не видели никого из посторонних?» — осторожно спросила Кассандра. «Помимо вас, сегодня никто не проходил», — задумчиво ответила женщина. — «Хотя Трисс — владелица магазина одежды — заходила раньше. Она сказала, что здесь побывала странная троица. Двое из них — мужчина средних лет и подросток — выглядели так, будто вышли из чёрно-белого фильма. Третья — высокая женщина — носила какую-то странную одежду. Трисс подумала, что они пришли с какого-то костюмированного вечера». «Забавно», — сказала Кассандра, бросив на меня взгляд. Я кивнула. Уэднездей точно здесь была — мы были на её следу. Это было раздражающе, что она не пользовалась телефонами; мы могли бы так быстро её отследить. Но мы были на верном пути — просто нужно было не потерять их. Женщина молча смотрела на нас, затем вернулась с двумя кружками кофе, поставила их без слов и оставила нас одних. «Похоже, твой сон сбывается», — прошептала Кассандра. — «Теперь мы преследуем троих». «Они были в магазине одежды. Куда, думаешь, они пошли дальше?» «Не знаю, Ран!» — пожала плечами моя партнёрша. — «Уэднездей Аддамс совершенно непредсказуема. Я недавно говорила с Мортисей — она даже не знает, как контролировать свою дочь. Или как справляться с силой, которая внутри неё растёт. Как мать, она боится за свою дочь. Честно? Мне жаль её». «И поэтому она обратилась к тебе?» «Да. Мы знаем друг друга уже давно. Однажды она пыталась помочь своей сестре — именно тогда она и узнала о нашем агентстве. Мы поддерживали связь с Мортисей некоторое время. Она — могущественный медиум — но не настолько, как её сестра Офелия, которая в итоге бесследно исчезла. Нашей организации так и не удалось ей помочь». «Ты думаешь, она мертва?» «Нет. Когда медиум умирает, происходит всплеск энергии — ворон переходит в другое измерение. Мы бы зафиксировали это, даже с нашим устаревшим оборудованием. Когда Офелия исчезла, не было никакого всплеска. Её сила всё ещё с ней… хотя, возможно, подавлена». «Когда это произошло? Когда ты впервые встретила Мортису?» «Примерно двадцать лет назад». «Мне было тринадцать». «Тогда ты была ребёнком», — усмехнулась Кассандра. *** После довольно скучного обеда мы поспешили покинуть кафе и направились к пикапу. Снова я услышала несомненное карканье ворона. Это не был обычный хор нескольких птиц, зовущих друг друга — это был один резкий, пронзительный крик. Я инстинктивно подняла глаза. И снова звук раздался — на этот раз слева. Я решила последовать за ним. «Куда ты идёшь?» — остановила меня Кассандра. «Не уверена. Просто хочу проверить свою догадку», — ответила я, продолжая идти, оглядывая окрестности. «Хорошо. Я доверяю твоей интуиции», — сказала Кассандра, шагая за мной. Она часто позволяла мне следовать этим инстинктам — иногда мои предположения оказывались правильными. Мы направились к площади. Карканье прекратилось, и я остановилась, не зная, куда идти. Внезапно ворон снизошёл с высокой ветки высокой ели и приземлился прямо на моё плечо. Я инстинктивно отпрянула — но птица не напала. Она просто хотела сесть. Кассандра, не смущаясь, протянула руку, и ворон без колебаний перепрыгнул на неё. «Эй, приятель, откуда ты?» — изучала птицу Кассандра. Она казалась совершенно приручённой. Она мягко гладила её перья свободной рукой. «Кто твой хозяин?» «Почему опять ворон?» — я подошла ближе, пытаясь найти признаки сверхъестественного происхождения — но это была просто обычная птица, без отметин, ничего, кроме своей необычной приручённости. «Однажды я знала кого-то с вороном», — прошептала Кассандра, всё ещё гладя её. — «Я почти забыла её…» В этот момент птица взлетела. Мы следили за её путём. Она пролетела к двухэтажному зданию и села прямо у входа, затем закаркала — будто призывая нас последовать за ней. «Ну, если ты настаиваешь», — пошутила Кассандра, двинувшись к ней. Я отставала немного позади. Когда мы подошли к входу — оказалось, это местная библиотека — двое фигур появились в дверях. Высокая блондинка… и, что удивительно, Уэднездей Аддамс. Блондинка спорила с девушкой, но Уэднездей замерла на пороге, когда наши взгляды встретились. «Рандви!» — сказала блондинка. Я застыла, глядя на неё. Это была женщина из моего сна — та самая с шрамом. Она знала меня. Она выглядела ошеломлённой. Почему я не могла вспомнить её имя? Но этот низкий, хриплый голос… он разбудил что-то глубоко внутри меня. Просто глядя в её голубые глаза, я была охвачена бурей эмоций: радостью, ошеломляющей пустотой и резкой, неожиданной болью. Кто она? Гость из моего прошлого — вероятно, нашего общего прошлого. «Эйвор?» — спросила Кассандра, в голосе которой читалось недоверие, глядя на женщину. «Ты знаешь её?» — прошептала я Кассандре. «Очень, очень давно», — прошептала она, поворачиваясь ко мне. — «Мы когда-то искали один из артефактов Ису вместе. Я почти забыла её… Она приняла меня за тебя». «Что?» — я расширила глаза. «Объясни — кто ты?» — потребовала Уэднездей, скрестив руки и ожидая ответа. — «Почему ты знаешь Эйвор? И почему она знает тебя?» «Я не знаю эту женщину», — сказала Эйвор, качая головой в сторону Кассандры. «Как это возможно?» — спросила я, глядя на Кассандру. «Это длинная история». Я снова посмотрела на Уэднездей. Она выглядела так же озадаченно, как и я. «Кто вы?» — спросила она. «Мы ищем тебя, Уэднездей», — сказала Кассандра. — «Мы из Управления по надзору и контролю сверхъестественного. Твоя сила растёт каждый день. Мы здесь, чтобы помочь тебе освоить её». «Моя мать уже пыталась запретить мне использовать свою силу!» — ответила Уэднездей скептически. «Мы не намерены ничего запрещать — это только усугубило бы твою ситуацию», — спокойно сказала Кассандра. — «Мы помогаем людям с сверхъестественными способностями научиться контролировать свои дары». «Почему ты назвала её имя?» — Уэднездей кивнула в мою сторону. — «Почему она знает тебя?» Эйвор слабо улыбнулась, пристально изучая меня. Я вернула ей взгляд. Я всё ещё не могла поверить, что она стоит передо мной, плоть и кровь. Я хотела протянуть руку, взять её за ладонь — просто чтобы убедиться, что она реальна, а не плод моего воображения. «Вы родственницы?» — спросила Уэднездей. «С высокой вероятностью», — ответила Кассандра. Эйвор внимательно смотрела на Уэднездей — будто видела её впервые — затем снова повернулась ко мне. Её взгляд снова был тревожаще пронзительным. Мне это не мешало — быть изученной так открыто было тоже нелегко. «Ещё один мёртвый проводник… но каким-то образом живой», — прошептала Уэднездей, взглянув на Эйвор. — «Значит, воскрешение мёртвых — семейная черта?» «Твой брат просто вставил механическое сердце в труп с массивной геномикой Хида — заставив тело регенерировать», — объяснила Кассандра. — «А ты прошла через измерения и принесла кого-то в этот мир». «Как можно воскресить кого-то, не зная, что ты это сделал?» — потрясла головой Уэднездей. «Тебе нужна была она. Магия Ворона сделала свою работу», — прошептала я. — «И это не всё, что ты способна. В наших библиотеках есть записи о том, как освоить эту силу. Если ты пойдёшь с нами, Уэднездей, мы дадим тебе ответы». «Я не могу», — ответила она. — «Мне нужно сначала решить одну маленькую проблему». «Что происходит с проводниками — людьми типа тебя — после того, как они выполняют свою задачу?» — спросила Эйвор, глядя на Кассандру. — «Мы превращаемся обратно в кости? Или остаёмся здесь… и теряем своё прошлое?» Кассандра замолчала, прежде чем ответить. «Честно говоря, я никогда не встречала никого, подобного тебе», — призналась она. — «Возможно, ты вернёшься в своё прошлое после завершения миссии здесь». Эйвор опустила взгляд, её взгляд был тяжёлым. «Значит, я снова умру?» — прошептала она, заставляя себя улыбнуться грустно. — «Но почему мои кости здесь? Я помню — я выбрала поселиться в Англии». Резкая боль ударила меня. Помутнённое воспоминание всплыло: слёзы Эйвор, её подготовка к уходу, попытка дать мне шанс на что-то. Я пыталась умолять её остаться — но она не послушала. Она разбила моё сердце. Но что она сделала? Я не могла вспомнить начало этого разговора. Но я была зла на Эйвор — зла за её эгоизм. Я не могла простить её. И теперь, снова глядя на неё, я чувствовала ту же злость… и пустоту. Что она сделала со мной в моей прошлой жизни? Может, она сможет мне рассказать. «Нам нужно выяснить, почему. Возможно, где-то есть запись», — сказала Кассандра, вырывая меня из мыслей. «Эйвор, что ты последнее помнишь из своей прошлой жизни?» — спросила я, внезапно обеспокоенная. Осознание ударило меня: это повторяется. Почему это повторяется? Теперь я поняла, почему я бессознательно ненавидела её. Хотя сейчас она выглядела такой уязвимой, такой сбитой с толку. «Я помню Равенсторп — нашу длинную хижину», — ответила Эйвор, встречая мой взгляд. — «Я помню тебя. Ты тогда одевалась иначе. Всегда носила оружие на поясе. Мы готовились к празднованию свадьбы Гуннара — помнишь? Нашего кузнеца?» «Нет», — честно призналась я. «Я всё ещё не понимаю, как ты здесь можешь быть. Я знаю — это ты, Ранни. Ты тоже была воскрешена?» «Нет. Я здесь по другой причине. Это длинная история, Эйвор. Я расскажу тебе в другой раз», — сказала я, избегая её взгляда, и повернулась к Уэднездей. — «Итак, в чём эта срочная миссия, которая мешает тебе идти с нами?» «Я должна спасти мою подругу, Энид Синклер», — ответила Уэднездей, не моргнув. «Ведьма?» — напряглась Кассандра. — «Что случилось с Энид?» «Я думала, ваше бюро знает. Вы же нас нашли», — возразила Уэднездей. «Обычно, когда студенты в таких учебных заведениях попадают в беду, администрация школы уведомляет нас, чтобы мы могли вмешаться», — объяснила я. — «Невермор — не первая академия, готовящая суперъестественных. Мы следим, чтобы они не навредили себе». «Я боюсь, директор Барри Дорте был убит, прежде чем успел сообщить о чём-либо. Или, скорее, он покончил с собой». «Ты вызвала немалый переполох. Второй директор мёртв за два года. Мало кто согласится занять такую должность», — усмехнулась Кассандра. «Предыдущий директор, Ларисса Вимс, погибла, защищая своих учеников. Этот фальшивка? Он пытался убить всех, чтобы украсть состояние моей бабушки. Мы его разоблачили». «Отвратительный ублюдок», — пробормотала Эйвор — и сразу все взгляды обратились на неё. «Ты не эксплуатируешь детей ради богатства и славы», — спокойно сказала она. — «Если бы я встретила его, я бы отправила его прямо в Ад». «Что случилось с Энид?» — настаивала Кассандра. «Она — Альфа», — объяснила Уэднездей. — «Она пыталась спасти меня — превратилась в Кровавую Луну. Она застряла в форме волка». «Чёрт», — выругалась Кассандра. — «Ты здесь из-за неё?» «Как ты догадалась?» — усмехнулась Уэднездей. — «Фестер и я отслеживали её след, пока другие волки не добрались до неё». Уэднездей держалась холодно — странное поведение, учитывая, что я слышала о её семье. Но под этим я чувствовала её искреннюю тревогу за подругу. «Мы направим наших людей», — подтвердила Кассандра. — «Нам нужно найти её как можно скорее». «Ты знаешь, как вернуть Энид в человеческую форму?» «Я полагаю, мы сможем найти способ», — кивнула Кассандра. *** Слишком много вопросов. Нужны ответы. Оказалось, Эйвор и Уэднездей сняли номер в гостевом доме, где мы тоже останавливались. Кассандра и я разделили двойной номер. Кассандра сидела на кровати, ноутбук на коленях, спиной упираясь в изголовье. Я сидела за столом у зеркала, расчёсывая ещё влажные волосы. «Надеюсь, они не сбегут на рассвете», — сказала я, глядя на её отражение. Кассандра подняла голову с экрана. «Не уверена. Но Уэднездей имеет причины оставаться с нами. А Эйвор — множество вопросов — о нас, о её прошлом». «Почему она не помнит тебя?» «Я думаю, их вытащили из её временной линии ещё до того, как она когда-либо отправилась в Скай», — сказала Кассандра, её взгляд был отстранённым. — «Она казалась намного моложе той Эйвор, которую я знала. Та Эйвор несла мудрость — возможно, даже усталость. Эта? Она всё ещё пылает молодой идеализмом». Я замолчала, вспоминая сегодняшнюю встречу — и эмоции, которые она вызвала. Странные ощущения — дежавю. То же чувство брошенности, разбитого сердца, и всё же несгибаемая тяга к Эйвор. «Ты в порядке?» — спросила Кассандра, изучая меня. — «Ты ведёшь себя странно с тех пор, как встретила своего призрака из прошлого». «Не знаю, Касс», — призналась я. — «Её присутствие… что-то во мне потрясло». «Влечение? Тревога? Тоска?» «Больше как злость. Обида. Думаю, мы не расстались хорошо. Но я не помню, почему». «Это было сюрпризом и для меня тоже», — сказала Кассандра. — «Я помню, когда мы впервые встретились — она приняла меня за тебя. Прорицательница предсказала это». Она слабо улыбнулась. «Она бросилась на меня, когда поняла, что я не ты. Я помню, насколько она была сильна…» «Что случилось потом?» — спросила я, наблюдая за грустью в её глазах. «Мы нашли источник проклятия острова — Яблоко Эдема», — сказала Кассандра, растягиваясь на кровати и закрывая ноутбук. — «Мы отметили наше маленькое приключение… и расстались как друзья». «Странно, что мы тогда не встретились». «Мы тогда ещё не существовали», — сказала она. — «Управление было основано только в XVI веке, когда люди начали убивать всех, кто отличался. Слишком много крови — просто за то, что ты был другим». «Люди не понимали», — кивнула я. «Они всё ещё не понимают. Но теперь суперъестественных романтизируют в культуре. Тогда? Сжигали на кострах. Обезглавливали. Стреляли серебряными пулями». Кассандра села. — «Вот почему высшие власти решили: нам нужно контролировать суперъестественных — ради их же безопасности. Защитить их от невежества. Мало кто знал о Предшественниках». *** Я не могла уснуть. Мысли не давали покоя. Не желая беспокоить Кассандру, я выскользнула из комнаты. На кухне я нашла Эйвор, сидящую в одиночестве на стуле, погружённую в размышления. Я повернулась, чтобы уйти — не хотела вторгаться — но, как только я сделала шаг, она позвала меня. «Рандви?» — прошептала она. «Ты не можешь спать?» Я обернулась, приблизилась к ней. Она встала со стула, пристально изучая меня. «Я… не могла. Я просто пришла за чаем», — сказала я, колеблясь. Чем ближе она подходила, тем сильнее росло моё внутреннее смятение. «И почему ты не можешь спать?» «Я?» — она сделала шаг ближе. Расстояние между нами было едва ли длиной вытянутой руки. — «Вчера моя жизнь была стабильной. Предсказуемой. Сегодня? Я оказалась в водовороте. Мне кажется, что я сплю. Единственный яркий момент — ты. Как всегда». Она мягко выдохнула. «Я не могу представить, как ты себя чувствуешь». «Я всё ещё не понимаю, как ты здесь можешь быть, Рандви. Как это возможно?» «Это один из даров Ису», — ответила я, избегая её взгляда, наполняя электрочайник водой из крана. — «Я перерождаюсь каждые несколько поколений. Живу нормальной жизнью, умираю, затем возвращаюсь — с тем же геномом, тем же именем. Сначала было странно. Потом я привыкла». «У тебя тоже Свет Одина? Я не знала, что у тебя есть какой-то дар. У тебя никогда не было знака на шее». «Потому что в меня не жил дух Ису. Я всегда была самой собой», — сказала я, всё ещё не глядя на неё, разыскивая чашку. — «И я не знала о своём даре, пока не умерла — и не переродилась — несколько раз». «Ты помнишь свои прошлые жизни?» — тихо спросила Эйвор. Я почувствовала её взгляд на затылке. Неохотно я повернулась, чтобы встретиться с её глазами. «Нет», — соврала я, пытаясь звучать убедительно. Но мне было неловко. «Странно видеть тебя здесь. Другие волосы. Другая одежда. Но те же глаза», — прошептала Эйвор, слегка наклоняя голову, улыбаясь. Я чувствовала себя, будто масло тает на раскалённой сковороде. Нельзя было отрицать — я тянулась к ней. Почувствовав моё внутреннее смятение, она наклонилась ближе, протягивая ко мне руку. Мир будто остановился. Больше ничего не имело значения. Её запах достиг меня — знакомый, упоительный. Резкий *щелчок* выключения чайника вырвал меня из реальности. «Время чаю», — отступила я на несколько шагов. — «Хочешь?» «Нет, спасибо», — Эйвор опустилась обратно на стул. — «Я не хочу». «Как знаешь», — я суетливо достала пакетик чая, пролив горячую воду повсюду. — «Ой, неуклюжая!» Я схватила бумажные полотенца, лихорадочно вытирая столешницу, нервы были на пределе. Наконец, я подняла чашку. Мои пальцы обожглись. Я рухнула на кровать, чашка всё ещё тёплая рядом со мной на тумбочке. Мои руки всё ещё немели. Я была зла на Эйвор — на её уверенность, на то, как она приближалась ко мне, будто знала, насколько она соблазнительна. Я не позволю ей делать это снова. Я не позволю ей разбить мою жизнь во второй раз.