Мир, который выбрал меня

Это произошло совершенно внезапно. Так резко и неожиданно, что я буквально лишилась дара речи и решила, словно вижу очередной странный сон. Мы были вынуждены перебраться в маленький городок Англии — Коукворт, где всё выглядело таким тусклым и непривычным. Переезд туда стал настоящим испытанием для нашей семьи, заставив нас начинать новую жизнь практически с нуля. Расскажу обо всём подробнее. Два месяца назад — Что там у тебя, Елена? — поинтересовалась мама, когда я вернулась домой с почтой. В моей руке оказался большой конверт, надписанный сразу на двух языках. Конверт был запечатан бордово-красной сургучной печатью с загадочным гербом. Получателем значилось моё имя. Честно говоря, я ничего не понимала. Может, это чья-то шутка? Возможно, мои одноклассники устроили розыгрыш из-за моего необычного поведения: иногда рядом со мной лопаются лампочки, ломаются вещи, а однажды даже поднялся сильный ветер посреди солнечного дня. Всё это случалось именно тогда, когда я испытывала сильные чувства — гнев, радость или печаль. — Школа чародейства и волшебства «Хогвартс», мам... Похоже на какую-то глупую шутку! — Дай-ка посмотреть, — сказала мама, взяв конверт себе в руки. — Действительно странно... Магия? Это же несерьёзно... — Наверное, дело рук ребят со школы, которые называют меня настоящей ведьмой, — усмехнулась я. И тут раздался неожиданный стук в дверь. — Интересно, кто бы это мог быть? — мама всё ещё пребывала в недоумении после письма. — Кто там? — осторожно спросила я, ведь мы никого не ждали. — Добрый день! — донёсся уверенный женский голос. — Меня зовут Минерва Макгонагалл. Я преподаватель школы чародейства и волшебства Хогвартс. Вы, вероятно, уже получили письмо с приглашением. Я остолбенела. Волшебство? Она серьёзно? Неужели ребята из школы решили зайти так далеко и наняли актрису, чтобы доиграть этот розыгрыш до конца? Мы с мамой переглянулись, совершенно не понимая, что происходит. — Прошу прощения, — снова раздался голос за дверью, — могу ли я войти? Немного помедлив, я всё же решилась открыть дверь, чтобы впустить гостью. На пороге стояла статная женщина лет тридцати пяти, приятной, но строгой внешности. Она была довольно высокой, с чёткими, почти резкими чертами лица и проницательным взглядом, от которого невольно хотелось выпрямиться. Однако сильнее всего меня поразило другое — её одежда. Казалось, будто передо мной сошла героиня со страниц романа XIX века. Тёмно-зелёная мантия, спадавшая до пола, скрывала под собой платье того же оттенка. На голове — остроконечная шляпа с широкими полями, а на переносице — очки-половинки, блеснувшие в свете из окна. — Понимаю, вы сейчас в недоумении, — спокойно сказала женщина. — Но позвольте объяснить всё по порядку. Вероятно, вы не верите в происходящее, считая это невозможным или чьей-то шуткой. Однако прошу вас воспринять меня всерьёз. В этот момент за спиной женщины открылась дверь — в дом вошёл папа. Он застыл на пороге, уставившись на нашу гостью в мантии и остроконечной шляпе. — Что здесь происходит? — настороженно произнёс он. — Кто вы? — Отлично! — кивнула женщина. — Кажется, теперь вся семья в сборе. Из кухни выглянула моя старшая сестра Алина, вытирая руки полотенцем. Она тоже замерла, глядя на странную посетительницу. Мы с мамой переглянулись — полное непонимание. — Меня зовут Минерва Макгонагалл, — представилась женщина. — Я профессор школы чародейства и волшебства «Хогвартс». Прошу вас не пугаться — это не шутка. Сейчас я всё объясню. Вы, вероятно, замечали за вашей дочерью Еленой странные происшествия? Например, когда она злилась, могли вспыхнуть лампочки, подняться ветер или что-то ломалось? Я внутренне закатила глаза. Ну точно — розыгрыш моих одноклассников. Эти случаи действительно происходили и в школе, и ребята не упускали возможности назвать меня ведьмой. Хотя я и сама понимала, что что-то во всём этом есть… но магия? Серьёзно? Я же даже в Деда Мороза уже не верю. Я внимательно слушала женщину, пытаясь понять, что вообще происходит. Она говорила спокойно, чётко, с той уверенностью, от которой не поспоришь. Но чем дольше я на неё смотрела, тем сильнее росло чувство нереальности. И вдруг я заметила странность. Её губы… не совпадали со словами. Она произносила одно, а губы складывались совсем в другие формы — будто звук и движение не имели ничего общего. — Извините, — осторожно перебила я. — Как я могу к вам обращаться? — Профессор Макгонагалл, если вам так будет удобнее, — вежливо ответила женщина. — Профессор, а почему вы так странно… говорите? — я запнулась, не зная, как точнее объяснить. — Ваши слова не совпадают с движением губ. На лице женщины впервые появилась мягкая улыбка. Она тихо рассмеялась — негромко, почти одобрительно. — Заметно, правда? — сказала она с лёгким британским акцентом. — Дело в том, что мой родной язык — английский. По-русски я говорить не умею, поэтому пользуюсь чарами перевода. Они позволяют нам понимать друг друга, даже если мы говорим на разных языках. Смотрите. Профессор достала из рукава тонкую палочку — лёгкое движение, и в воздухе перед ней появилась золотистая волна, словно дрожащий свет от солнца, отражённый в воде. Она тихо произнесла несколько слов — и в ту же секунду в воздухе начали проступать светящиеся буквы. «Translatio linguae» — прочитала я, поражённая до глубины души. Буквы мягко растворились, будто растаяли, оставив лёгкое свечение на стенах. Мама ахнула, прикрывая рот рукой. Папа недоверчиво моргнул. А я стояла, не зная, то ли смеяться, то ли кричать. — Ох… понятно, — выдохнула я с натянутой улыбкой. — Отлично подготовились. Даже фокусы показали. Это же розыгрыш, да? — Елена, — серьёзно произнесла женщина. — Это не розыгрыш. — Конечно-конечно, — фыркнула я, скрестив руки на груди. — Волшебство, переводы, мантии, палочки… Может, вы ещё на метле сюда прилетели? Профессор Макгонагалл чуть прищурилась. — Раз вы так настаиваете… Она сделала ещё одно лёгкое движение палочкой, и моя старая кошка Клёпка, которая всё это время дремала на кресле, вдруг громко мяукнула — и прямо на глазах превратилась… в маленького, пушистого тигрёнка. Я взвизгнула. Мама вскрикнула. Папа, кажется, перестал дышать. Алина стояла неподвижно. А профессор спокойно улыбнулась и тихо сказала: — Иногда, чтобы поверить, нужно просто увидеть. Кажется, я сплю. Это всё нереально. — Девочка моя, это не сон, и вы определённо не сошли с ума! — кажется, женщину забавляла наша реакция. Она что, ещё и мысли умеет читать?! — Если вы думаете, что я сейчас читаю ваши мысли, то спешу вас заверить, что это не так! — с лёгкой улыбкой продолжила она. — Да, в нашем мире есть такая практика, называется легилименция, но я ей не владею. Просто всё написано на ваших лицах. Не сошли с ума? Да нет, скорее всего, именно это со мной и происходит. Я незаметно ущипнула себя, зажмурилась, надеясь, что всё исчезнет. Но, открыв глаза, поняла… ничего не изменилось. — И… что дальше? — мой голос дрожал. — Допустим, я — волшебница… — Ерунда какая-то! — наконец вышел из оцепенения папа. — Если вы, профессор, утверждаете, что наша дочь — волшебница, то почему о магах никто не знает? Это же всё сказки, мифы, выдумка! — Прошу прощения, — Макгонагалл по-прежнему выглядела предельно спокойно. До чего же эффектная женщина… — Как я могу к вам обращаться? — Александр, — произнёс папа. Волшебница перевела взгляд на маму. — Екатерина, — ответила она дрожащим голосом. — Александр и Екатерина, — профессор говорила с такой уверенностью, будто читала лекцию, — у волшебного мира есть свои законы. Волшебникам запрещено колдовать в присутствии маглов. Маглы — это люди, не обладающие магическими способностями. Однако в вашем случае сделано исключение, ведь в вашей семье живёт юная ведьма. Она сделала короткую паузу, словно давая нам время осмыслить сказанное. — Волшебные семьи бывают разными: чистокровные — когда оба родителя волшебники в нескольких поколениях; полукровные — если один родитель волшебник, а другой магл; и, как в вашем случае, маглорождённые, — мягко пояснила она. — Такое случается нечасто, но всё же бывает. Обычно приглашение в школу отправляют совиной почтой, но к маглорождённым ученикам преподаватели приходят лично — чтобы объяснить всё семье. — Расскажите нам всё, — несмело начала я. — Расскажите про… «Хогвартс». — В каждой стране есть своя школа для волшебников, — начала профессор. — Каждая школа уникальна. «Хогвартс» — это школа в Шотландии. Почему я пришла к вам из другой страны — разберём позже. — Обучение в Хогвартсе начинается с 11 лет, всего семь курсов. По окончании школы каждый ученик сам решает, куда пойдёт дальше. Обучение в школе — очень важный этап в жизни волшебника. Если человек наделён магией, он должен уметь управлять ею, иначе это может привести к неприятным последствиям. Incendio! — в этот момент профессор взмахнула палочкой, и стол мгновенно вспыхнул. Мы все вскрикнули от неожиданности. Мама прижала руки к груди, папа сделал шаг назад, а Алина подпрыгнула на месте от удивления. Я же стояла, затаив дыхание — это была настоящая магия, не те странные выбросы, что случались рядом со мной раньше. — Но когда ты умеешь управлять магией, можно избежать многих проблем, — продолжила она. — Finite! — стол перестал гореть, оставив лишь обугленную поверхность. — А ещё многое можно исправить. Reparo! — стол мгновенно вернулся в исходное состояние. Мы все стояли с открытыми ртами, не в силах поверить своим глазам. Профессор Макгонагалл слегка прищурилась, улыбнувшись уголками глаз. Она явно заметила, какое впечатление произвела на нас — Как проходит ваше обучение? — мама наконец начала успокаиваться. — Если вы утверждаете, что школа находится в Шотландии, то как моя дочь будет туда ходить? И вы говорили, что уточните, почему приглашение пришло именно от вашей школы, а не от школы из России. — Да, верно, — профессор поправила очки на кончике носа. — «Хогвартс» — это школа-пансион, где ученики живут на протяжении семи лет. У нас учатся как юные волшебницы, так и волшебники, но можете не переживать, — добавила она, заметив, как у родителей округлились глаза. — Мальчики и девочки, как и положено, живут в разных спальнях. Кроме того, комнаты для девочек защищены особыми чарами — ни один юноша не сможет туда попасть, даже если попытается, — с лёгкой улыбкой добавила Макгонагалл. — А что насчёт… хм… финансовой стороны обучения? — осторожно спросил отец. Наша семья была самая обычная. Я не родилась с золотой ложкой во рту. Да что там — даже с серебряной. Мы не бедствовали, но и богатством похвастаться не могли. Поэтому вопрос вставал сам собой — потянем ли мы это вообще? — Об этом не стоит беспокоиться, — мягко ответила профессор. — В «Хогвартсе», в отличие от многих других школ, существует специальный фонд, который покрывает обучение тех учеников, чьи семьи не могут позволить себе оплату. Это совершенно нормальная практика. «Хогвартс» — это место, где каждый ребёнок, наделённый магией, имеет право учиться, независимо от происхождения или достатка. Школа никогда не отказывает тем, кто заслуживает шанс. — Значит, именно поэтому приглашение пришло от вашей школы, а не от других? — тихо проговорила Алина, до этого молча наблюдавшая за разговором. — Именно так, юная леди, — кивнула Макгонагалл. — У других школ, к сожалению, нет подобных фондов. Но двери «Хогвартса» всегда открыты для всех, — в её голосе звучала тихая гордость. Тишина. Гробовая. Кажется, даже часы на стене перестали тикать. Мы все просто смотрели на женщину в мантии, пытаясь осознать услышанное. Волшебница. Настоящая. Это точно сон. — Хорошо… — первой нарушила тишину мама. — Если мы всё-таки согласимся, то что нам делать дальше? — в её голосе слышалось больше растерянности, чем сомнения. — Как добираться до школы? Что нужно знать? И что требуется для… — она запнулась, подбирая слово, — для первоначального обучения? — Всё достаточно просто, — мягко кивнула профессор, вероятно, предвидев этот вопрос. — Список всего необходимого для обучения на первом курсе вы сможете найти в письме, которое получили сегодня утром. В нём указаны все учебники, принадлежности, форма ученика, волшебная палочка и прочее, — профессор перевела взгляд на письмо, зажатое в руках мамы. — Всё это можно приобрести в Лондоне, на Диагон-аллее. Но нужно знать, где искать, — с лёгкой улыбкой сказала женщина, её взгляд сверкнул тёплым огоньком. — Это место скрыто от глаз обычных людей, и без сопровождения вам туда не попасть. Я помогу, когда придёт время. — А как я попаду в саму школу? — осторожно спросила я, чувствуя, что голос всё ещё дрожит. — Отправление в школу осуществляется поездом с девятой платформы вокзала «Кингс-Кросс». Точнее, с платформы девять и три четверти, — Макгонагалл едва сдержала смешок, увидев, как папа чуть не поперхнулся. Да она издевается! — Какая-какая платформа? Девять и сколько? — уточнил он, нахмурившись. — И три четверти, — уверенно произнесла профессор. — Не волнуйтесь, когда вы окажетесь на вокзале, я объясню, как попасть на нужную платформу. Волшебный мир полон загадок, Александр, и скоро вы в этом убедитесь. Она перевела взгляд на меня. — Не бойся, Елена. Это начало твоего пути. Совсем скоро ты поймёшь, что ты не странная девочка, вокруг которой происходят необычные вещи, а просто особенная. И всё вокруг — вполне обычное, просто ты научишься это контролировать. Хогвартс станет для тебя вторым домом, и именно там ты найдёшь себя. Я смогла лишь кивнуть. Слов не было. Всё происходящее до сих пор казалось сном… но теперь совсем не хотелось просыпаться.