Когда Цирк пустел...

Добро пожаловать в Цифровой Цирк! Здесь вас ждут море веселья и безумно-увлекательных приключений! Давай же скорей окунемся в удивительное приключение, что я придумал специально для такого случая! С этими словами, от которых её воротило, Кейн встречал новенького, испуганного и ничего не понимающего, попавшего, как и все жители цирка, в цифровую ловушку, коею теперь они от безнадёги называют домом. Бедняга понемногу успокаивался благодаря усилиям Рагаты, но было видно, что он с опаской смотрит на Кейна. Её это не удивило, Зубл вела себя также, хоть и сдержанней. А как можно вести себя по-другому, когда зубные протезы в костюме с глазами затирают о веселье, а потом посылают без твоего желания чёрт пойми куда заниматься тем, что якобы должно уберечь рассудок? Хотя и она сама выглядела не лучше, имея кривые асимметричные конечности и розовый треугольник вместо головы, её внешний вид, ничего, кроме смеха, не вызывал. Она, перекинувшись с новеньким парой приободряющих фраз, теперь глядела на всё поодаль, прятавшись на втором этаже зала. Скоро Кейн возьмется за своё. И действительно, он щелкнул пальцами, открыв портал, куда запихнул всех разом одним взмахом руки, после чего исчез. Цирк остался в её полном распоряжении. Когда в пятнистых стенах смолкают разговоры, а комнаты пустуют, Цирк становится заброшенным. Он не может существовать без них, без людей, Зубл давно об этом догадалась. Ведь Цирком его делают те, кто в нем живет. Он существует за счет них, за счет их веселья, ссор и безысходности, которую каждых из них тщательно скрывает. Кейн не может их вытащить отсюда, а если бы мог... сделал бы это? Не может ли он слететь с катушек от одиночества, от того, что не для кого будет устраивать приключения? От сумасшествия люди рассеиваются, а что было бы с ИИ? Зубл думала об этом очень долго, лежа на перилах, свесив ногу и закрыв глаза в надежде не видеть больше ярких цветов, что так и пестрели в каждом углу. Пестрели в глазах, даже когда те были закрыты. Иногда она, когда долго вслушивалась в тишину в огромном зале, слышала звуки, похожие на топот и приглушенное рычание, идущее с низов. Гул, издаваемый теми, кто никогда больше не увидит света. Однако сейчас что-то изменилось. Какие-то всхлипы доносились где-то поблизости. Зубл насторожилась. Тихо спустившись вниз по лестнице, она вдруг обнаружила, что звук усилился возле огромных кубов, наставленных друг на друга. Она остановилась возле ребра одного из них, не став сразу за него заглядывать. Звук, слишком отчетливый, чтобы списать его на помешательство, прекратился. - Тут кто-нибудь есть? - спросил знакомый заплаканный голос. Гэнгл, догадалась она. - Это я, - ответила Зубл, выйдя из-за куба. Зареванная девушка сидела одна в углу посреди осколков от её маски. - что ты тут делаешь? Почему не пошла с остальными? - Моя маска комедии опять сломалась. Я расстроилась, решила здесь посидеть и не заметила, как все уже ушли. Видимо, Кейн был так занят новеньким, что не заметил моего отсутствия. - Ясно. - Зубл села рядом, оперевшись спиной о куб, - ты немного потеряла, если так подумать. - Да-а, но я не знаю, чем теперь себя занять, - Она вытерла ленточками слезы, но вдруг застыла, уставившись на Зубл, - Ты же часто сбегаешь с приключений. Что ты обычно делаешь, когда остаешься здесь одна? - Да ничего особенного. Сижу, хожу. Думаю о всяком. По мне это лучше, чем всё, что устраивает Кейн. - А куда ты обычно ходишь? - Могу показать. - она встала, протянув руку. Гэнгл глядела то на поданную ей клешню, то в её глаза, пока не протянула "руку" в ответ, обвив её. Зубл осторожно сжала её клешней, поставив на ноги, боясь поранить, даже понимая, что не сможет ей чисто физически навредить, как и никому другому в цифровом мире. Даже Джексу, коему она бы без раздумий перекрыла кислород, попадись такая возможность. ××× Все люди, вместе взятые, что на свою неудачу сюда попадали, по сравнению с габаритами Цирка были пылью на его полу, что уж говорить о двоих. Красный шатёр, немыслимых размеров, простирающийся на целые километры, куча дверей, ведущих не пойми куда, разбросанные в разных местах самые неожиданные вещи в виде тех же больших кубов, портрета какого-то деревянного нпс без лица и сундуков, откуда можно вытащить чуть ли не всё, что угодно. Они прошли добрых пятнадцать минут, пока перед ними не предстала стена с большим числом разноцветных дверей с причудливыми формами. - Она должна быть где-то здесь. Они иногда меняются комнатами, поэтому сразу не угадаешь, какая нужна. - Она открыла зелёную, из-за которой вылетела боксёрская перчатка на пружине, отправив её туловище отдельно от конечностей в полет. - Ну да, конечно. Как же без этого. П*****. - Такое часто бывает? - спросила Гэнгл, подняв руку, упавшую прямо перед ней. - Не поверишь, насколько. Пока Гэнгл бегала и собирала её части, Зубл, чья голова осталась лежать лицом к двери, отвлекала себя, как могла, от ощущения прикосновения, что чувствовались столь ярко, будто бы её только что не раскидало на части, но когда очередь дошла до туловища, её попытки с треском провалились. - Зубл, я всё нашла!.. - воскликнула она, притащив к голове все детали, - ой, ты как будто розовее, чем обычно. Та колебалась с ответом, но вовремя пришла в себя. - Кинь сюда. Я сама соберусь. - Ты уверена? - выполнив просьбу, она не успела даже спросить, как Зубл практически собрала всё тело воедино, в это время ставя голову на свое место. - Абсолютно, как видишь. Синяя дверь вела в ванную, где принимал душ скелет, закричавший от испуга сразу, как их увидел. - Простите! - с этими словами Зубл быстро захлопнула дверь, - она должна быть где-то здесь, точно знаю, - Рядом с синей была расположена в непосредственной близости жёлтая, чья квадратная рама шла волнами. Она открыла её и вздохнула с облегчением. - Нашли. Гэнгл высунулась из-за её спины, дабы поскорей рассмотреть место, где любит коротать время Зубл, но, кроме темноты, ничего не увидела. - А-а тут разве что-то есть? - Есть. Гэнгл сделала пару шагов. Ничего. Вдали даже стены этой комнаты не разглядеть. Да и есть ли вообще здесь стены? На третьем шаге пол куда-то исчез, и девушка, невольно зажмурившись, уже готовилась к столкновению с поверхностью, что попадется на пути. Она бы точно упала, не схвати Зубл её вовремя. Гэнгл не на шутку испугалась, а когда всё же открыла глаза, то увидела лестницу. Не обычную, что стоят в подъездах или загородных домах, а такую, по которой бегают дети в детских уголках. - Осторожней. Тут можно падать вниз чуть ли не вечность при желании. - Зубл присела на ступеньку, а после и вовсе легла, подложив руки за голову. Мягкие ступени прогнулись под её весом. - Это же бесконечная лестница, как никак. Куда не иди, никуда в итоге не придешь. Я пробовала. Гэнгл повторила за ней, и теперь они обе лежали на лестнице, глядя на черноту. Чем дольше она в неё всматривалась, тем сильнее становилось ощущение, что вот-вот что-то произойдёт. Опять выскочит зловещий нпс, придуманный Кейном, или лестница начнёт исчезать, заставив их вскочить и бежать наверх неизвестно сколько времени. Но ничего не происходило. Ни сейчас, ни двадцать минут после. Всё оставалось такими, каким было, и это казалось непривычным. Успокаивающим. - Знаешь, - вдруг нарушила тишину Зубл, повернувшись к ней, - если мы всё-таки выберемся отсюда, я хочу иметь твой номер. - Я его не помню, к сожалению. А тебе некуда его записать. Но ты можешь попробовать зайти в какую-нибудь местную забегаловку. Может быть, я буду там пропадать днями, как всегда. - она говорила это с подрагивавшей улыбкой на лице, пока та не померкла. - буду жить от смены до смены. Опять. - Даже если вернешься туда, не думаю, что это навсегда. Ты найдешь место получше. Рано или поздно. - Хочется верить. - горько прошептала Гэнгл и прислушалась. Снаружи лились голоса, полные смеха. - Кажется, они вернулись. - Зубл встала, выйдя в коридор, - пойдём к остальным? Не хочу, что бы Джекс обнаружил это место. ××× Она открыла глаза. Серый потолок нависал над ней, служа напоминанием, что нужно опять вставать. Не на работу. А просто вставать. Из крана в ванной хлынула холодная вода, после оказавшаяся на её руках, а после - на сонливых глазах с тату спирали под правым. Капли её попали и на чёрные корни, проступавшие под окрашенными в розовый волосами. Огонь на плите зажегся. Треснули яйца, чье содержимое вылилось на сковородку. В воздухе пахло завтраком, той самой единственной не менявшейся в её жизни вещью, что она готовила почти каждый день. Она могла бы просидеть весь день дома за просмотром фильмов, до которых давно не доходили руки, или прогуляться выпить до бара, что раньше приносил ей кругленькую сумму, когда был её местом работы. Однако в её голове созрели иные планы, требующие обхода чуть ли не всех ресторанов быстрого питания в округе. ××× Зазвенел колокольчик на входной двери в закусочную. Кругом было не протолкнуться. Разносчики, работники в красной униформе с кепочкой, кое-как пропихивались через толпу у стойки для заказов, остальные же в поте лица жарили котлеты, варили картошку в масле и занимались упаковкой. Но была среди них одна, что металась зорким коршуном по кухне, периодически делая пометки в блокноте и помогая там, где без лишних рук не справлялись. И чем-то она показалась ей знакомой. Худая девушка на вид не спавшая несколько ночей подряд с завязанными черными волосами в хвост то и дело поглядывала на часы и устало вздыхала, продолжая собирать очередной бургер, пока её не втянули в разборку недовольные клиенты, которым сотрудник не дожарил котлету. Они кричали, требуя вернуть деньги, пока та только и делала, что смотрела куда-то за них и улыбалась, ища на ощупь в кассе нужную сумму. Будь они в Цирке, её маска уже давно была бы разбита. Она даже сумела уловить момент, когда бы именно это произошло. Девушка не могла продохнуть ни минуты, как на конвейере принимая заказы. Было видно, что персонала не хватало, потому она терпеливо дождалась освободившегося столика и, расположившись со всеми удобствами, стала ждать время, близкое к закрытию, до которого оставалось часов пять. Время, проведенное за едой и сериалом, прошло чрезмерно быстро. Она посмотрела в окно. За стеклом сгущались сумерки. Нескончаемый поток посетителей больше не доводил работников до белого каления, в закусочной помимо неё ошивалось еще четыре человека. Но вскоре и их не стало, как и многих сотрудников, успевших закрыть смену. Тогда-то она и подошла к стойке, которую тщательно мыла менеджер. Она кашлянула. Девушка подняла чуть ли не слипавшиеся глаза, но тут же натянула улыбку, какой встречала всех гостей. - Чем могу помочь? - Вы не знаете одного человека? Скорее всего, он работает у вас, и... - Боюсь, я не имею права разглашать данные о сотрудниках. - отрезала менеджер, поправив бейджик, - Могу ещё чем-то помочь? - Нет. Вряд ли. - собравшись уходить, сделав пару шагов, потянулась, - Жа-аль. Думала, найду здесь Гэнгл, наконец. Но, видимо, ошиблась. Ей ничего не ответили, но ей было это и не нужно. Сейчас ей мерещился треск фарфора, словно слышала его наяву, и чудилось сверление спины. Звенящую тишину, длившуюся бесконечно, нарушило лишь полотенце, что упало на пол. Тогда-то она и решила обернуться, но слов подобрать не смогла. Менеджер, вся зареванная, оперлась подрагивавшими руками на стойку, глядя сквозь неё. - Это... невозможно. Я-я думала, что никого из вас не встречу. - Почему нет? Таких гарнитур, что перемещают в Цирк, не может быть много. А те, что есть, либо раскиданы по всему свету, либо пылятся в одном городке. Как наш. Она ещё долго рассматривала гостя, внезапно оказавшегося человеком, не дававшим ей рассеяться, когда та была на грани, произнеся только тихое: - Зу-убл. Дальше для Гэнгл всё произошло, как в тумане. Камеры запечатлели, как та пыталась перелезть через стойку, чуть не упав, и как гость, чья одежда пестрела цветами и пятнами, держал ее и отговаривал от этой затеи. В конце концов Зубл ничего не оставалось, кроме как заключить её в объятия и не выпускать до тех пор, пока она не успокоится. Долго удерживать ей не пришлось - больше она не сопротивлялась. Заместо этого прижалась так, что силой не оторвешь. А Зубл только это и было нужно. Она водила по её голове рукой, чувствуя успокаивавшееся со временем дыхание на своей шее и капли слёз. Хоть бирюзовое кольцо, висевшее на веревочке, врезалось в грудь, а руки сводило от не одноминутного удержания чужого веса, она была готова простоять так хоть час. - Я так рада видеть тебя. - выдохнула Гэнгл, - уже и не надеялась найти. Я облазила все соц.сети, но не нашла никого на тебя похожего. Правда, искала я в основном татуировщиц из крупных городов. Не из такого, как наш. - Ну-у вот наши поиски и закончились. - Гэнгл, не отлипавшая от неё ни на секунду, вдруг подняла голову и, встретив тёплую улыбку Зубл, заулыбалась в ответ, - а когда кончается твоя смена? Она посмотрела на циферблат наручных часов. Без пяти минут полночь. - Вот-вот завершится. Нужно только пробежаться и все повыключать. Я скоро. Только теперь Гэнгл спрыгнула со стойки, убежав на кухню. Зубл же решила подождать на улице, устроившись на крыльце. Вокруг тихо и темно, только редкий свет из окон зданий да фонари мерцали в ночи. Мимо неслись машины и быстро шагали одинокие фигуры людей. Ночная прохлада бодрила. Вскоре свет в больших окнах ресторана погас. Запыхавшаяся Гэнгл наконец вышла, обдав спину теплым воздухом из помещения, и закрыла дверь на ключ. Зубл же вставать с крыльца не спешила, продолжая глядеть на проезжавшие мимо машины. Гэнгл уселась рядом. Так они и сидели молча невесть сколько времени, никто не торопился уходить. Лишь когда Зубл предложила переночевать у неё, узнав, что той ещё дольше добираться до дома, Гэнгл, помявшись на ступеньках, неловко спросила: - Скажи, ты скучаешь по нему? По Цирку? Да, мы не были счастливы, но, если так подумать, нам было там неплохо. Зубл задумалась. Она бы никогда больше не захотела вновь там оказаться, но всё же что-то теплилось в сердце, когда та вспоминала светлые моменты, благодаря нему пережитые. - Есть немного. Но здесь мне нравится больше. - девушка спрыгнула с крыльца на асфальт, протянув ей руку, - пойдём? Выезжавшая на дорогу с противоположной стороны машина ослепила Гэнгл фарами. Она улыбнулась, положив свою руку в теплую ладонь, и спрыгнула со ступень. - Пойдём.