The problem with Soulmates | Проблема с родственными душами

      — Настоящая мафия?! — взвизгнул Ники, с широко раскрытыми глазами обращаясь к кузенам в соседних креслах-мешках, с мольбой на лице.       — Якудза, — автоматически поправил Нил с дивана, зажатый между своим дядей и Франческо. — Если говорить технически.       — Дыши, Ники, — посоветовал Эндрю, обмакивая кусок тоста в яичный желток. — Нам нужно обсудить риски для нашей семьи; если они находили его раньше, то смогут и снова, а это приведёт прямиком к нам.       Ники закрыл глаза, перекрестился и склонил голову в безмолвной молитве.       Аарон уставился на него, затем перевёл взгляд на брата.       — Эндрю, мы в безопасности?       Эндрю посмотрел на него, обдумывая их положение. Стюарт и Франческо намерены защищать Нила; а Эндрю — оберегать тело Нила, но они ещё не упомянули, насколько эта защита распространится на Эндрю и его семью после обратной замены.       Он перевёл внимание на вышеупомянутых мужчин, твёрдо намереваясь дождаться их ответа.       Стюарт наклонился вперёд, успокаивающе жестикулируя, чтобы привлечь внимание к себе.       — У нас уже есть люди здесь; недостаточно, чтобы присматривать за всей семьёй, но хорошее начало, особенно если вас трое всегда вместе. Нам понадобится список. Подробности на каждого, кого мы возьмём под защиту, если вам потребуется охрана не только для себя.       — С этого момента считайте себя под защитой Хэтфордов.       — И Моретти! — вмешался Франческо, бросив на Стюарта строгий взгляд и притягивая Нила ближе к себе.       — Разумеется, старый друг, — успокоил его Стюарт с довольной ухмылкой. — Но это уже другой аспект логистики, который нужно будет обсудить между семьями.       — Вы все… — Ники сглотнул, заново оценивая мужчин перед собой. — Вы все… ну, в одном…?       — Роде занятий? — закончил Стюарт, приподняв бровь.       — Это семейный бизнес, — легко отмахнулся Франческо, теперь более свободно обнимая Нила за плечи. — Даже если ты не работаешь в нём напрямую, мы все защищаем свою семью, понимаете?       Аарон кивнул, переводя взгляд на Эндрю и ожидая, когда брат сделает своё дело и прояснит детали.       — Ваша защита распространится на нас троих. На вторую половинку Ники, Эрика Клозе и его ближайших родственников по необходимости, а также на будущую половинку Аарона и её семью, если потребуется. Так?       — Да, — легко согласился Стюарт. — Как только у нас будут все их данные на бумаге, я сделаю необходимые распоряжения. Ожидайте охрану для каждого в течение 48 часов.       — Клозе? — с интересом посмотрел на Ники Франческо. — Я слышал эту фамилию?       — Вполне возможно, — Эндрю стряхнул крошки с рук и поднялся, чтобы поискать бумагу и ручку. — Дело Ники попало в новости из-за пересечения международных границ.       — ВСО реально спасла нас, — пробормотал Ники, теребя свою одежду. — Семья Клозе не смогла бы себе этого позволить без них.       — Международное? — задумчиво произнёс Стюарт, внимательнее глядя на Ники.       Франческо встрепенулся, резко выпрямившись.       — Дело о правах человека? Германия против Америки? — с жадностью поинтересовался он. — Это те самые «Клозе»?       Ники неловко улыбнулся, нервно проводя большим пальцем по ладони.       — Да. Это… э-э… было не очень.       — Что ж, — Франческо с большим сочувствием отнёсся к этому откровению. — Я никогда не бы высокого мнения был об американцах.       — Эй! — возмутился Аарон, указывая на себя и свою семью, а Ники смотрел с немым недоверием.       — Без обид, — спокойно отмахнулся Франческо от реакции, игнорируя тихий смешок Стюарта. — Мои люди будут на месте в течение дня. Семья Клозе вскоре получит защиту. — И добавил Стюарту: — У моего брата есть люди в Мюнхене.       — Хорошо, — вслух подумал Стюарт, задумчиво проводя тыльной стороной ладони по челюсти. — Это позволит Ричарду сосредоточиться на переброске сюда своих людей, чтобы разобраться с этим подлецом.       Франческо счастливо хлопнул в ладоши.       — Тогда решено. Мои люди отправятся прямо туда; они представятся частными охранниками, так вы сможете дать знать своей семье, что они в безопасности, не упоминая, кто мы такие. Так лучше для всех.       — Должен сказать, я рад, что вы все собраны в одном месте, это значительно упрощает нашу задачу.       — Погоди, — обеспокоенно произнёс Ники, осторожно глядя на Эндрю. — А как же мои родители?       — Нет, — вступил Аарон, не дав Эндрю ответить. — Оставь этих ублюдков в покое.       — Но…       — Прекрати, — приказал Эндрю, не дав Франческо спросить. — Подумай, Ники. Любой, кто пойдёт за нами, пойдёт за теми, кто дорог Нилу или мне. Нил не знает твоих родителей, а мне плевать, сдохнут они или нет. Плюс! — он заткнул болезненный стон кузена и щёлкнул пальцами, чтобы убедиться, что тот всё ещё слушает. — Любой, кто знает о твоём деле, знает, что ты не общаешься с ними после всего, что они сделали тебе и Эрику. Это делает их безопаснее, чем мы.       — Он прав, — согласился Стюарт, легко успокаивая Ники. — На их месте я бы даже не рассматривал их как приманку, если бы пытался добраться до тебя.       Ники взвизгнул:       — Это не утешает!       — Ники, — вздохнул Аарон. — Если мы приставим к ним охрану, это привлечёт к ним больше внимания и поставит их в большую опасность.       — Так что, мы просто забудем о них? — Ники вытер глаза. — Они всё ещё мои родители!       Эндрю выставил руку, останавливая возражение Аарона.       — Твоя забота о них — единственная причина, по которой я лично не прикончил их обоих. Наши причины защищать их как «семью» иссякли годы назад. Мы не будем тратить на них больше усилий. — Чуть более сочувственно добавил: — Они сознательно сделали свой выбор, Ники.       Ники с болью отвёл взгляд.       — Я хочу их ненавидеть, но всё ещё скучаю по родителям.       — Оба чувства могут быть правдой одновременно.       Аарон выглядел удовлетворённым этим признанием, и Эндрю посчитал это согласием с их планами. Ники, вероятно, потребуется больше времени, чтобы полностью отпустить родителей, но это был прогресс.       — Вы двое останетесь охранять нас сами или привезёте других? — спросил Эндрю, пытаясь сложить в голове больше деталей их планов.       Франческо достал телефон и начал набирать сообщение, жестом передавая Стюарту инициативу.       — Мы останемся поблизости, — решил Стюарт, с вопросительным взглядом на занятого друга, прежде чем вернуть внимание к остальным. — У нас тоже есть своя охрана, и мы разместим самых надёжных людей на вас. Возможны случаи, когда дела и договорённости будут отвлекать нас, но вас не оставят без присмотра.       — Мне стоит поискать онлайн-варианты для окончания школы, — тихо произнёс Нил. — Это позволит Эндрю остаться в кампусе, не вызывая вопросов о замене. Пока Рико и Кевин шныряют вокруг Эндрю, мы не можем позволить им учуять, что он поменялся.       — Почему? — выпалил Аарон, удивлённый сменой темы. — Какое отношение Эдгар Аллан имеет к вам двоим?       Эндрю вздохнул, встал и принялся собирать утреннюю посуду с тех, кто уже поел, отнеся её на кухню в раздумьях.       — Если я прав, и за нападением на Ники стоят Мориямы, то они попытаются использовать мою вторую половинку как разменную монету, чтобы заставить меня сменить команду.       Нил кивнул, проводя рукой по лицу.       — И если они хотя бы на мгновение заподозрят, что я — вторая половинка Эндрю, за нами погонятся обе ветви якудзы.       Ники подавился кофе, подняв руку, привлекая внимание.       — Перемотай! — потребовал он, когда смог дышать. — Объясни для тех из нас, кто не знает, как работает мафия?       Эндрю взглянул на Нила, предлагая тому объяснить. Нил поморщился и прижался к Франческо.       Сжалился над ними Стюарт.       — Мы упомянули, что муж Мэри работает на якудзу? — начал он, дожидаясь знаков согласия от Ники и Аарона. — Глава американской якудзы — Кенго Морияма.       — Да ты шутишь! — Аарон откинулся назад, выискивая признаки лжи. — Грёбаный Рико Морияма состоит в якудзе?       Стюарт покачал раскрытой ладонью.       — И да, и нет. Рико — второй сын Кенго. Связан, но не вовлечён в бизнес напрямую. Его отдали дяде Тэцудзи на воспитание, чтобы он стал частью второй ветви. Чья главная цель — обеспечивать легальный доход и прикрытие для членов основной ветви. Власти не станут дважды смотреть на людей, посещающих спортивные игры, и визиты Кенго в Эдгар Аллан к брату и сыну не вызовут вопросов, верно?       Аарон хмурился во время объяснения.       — Так что интерес Рико к Эндрю приведёт отца Нила на сцену быстрее. А если бы Эндрю согласился с ними, Нил уже был бы там на его месте?       — Это сценарий, о котором никто из нас не хочет думать, — хрипло произнёс Стюарт, пряча свои мысли за маской гнева. — Будем благодарны, что Эндрю был достаточно умен, чтобы держаться подальше от стервятников.       — Аминь! — Франческо на мгновение поднял голову, чтобы воскликнуть, прежде чем вернуться к телефону.       — Так или иначе, — вернул разговор в нужное русло Эндрю, устраиваясь между членами своей семьи, — Кевин и Рико уделяют мне слишком много внимания и станут выяснять любые замеченные изменения. Пока Мясник и его люди продолжают искать Нила. За нами следят со всех сторон, так что разделяться — не лучший вариант.       Нил промычал.       — Отсюда и онлайн-обучение для меня, а тело Эндрю может по-прежнему ходить на занятия в кампус, не вызывая вопросов.       — За исключением, — возразил Аарон, — того, что ты ни черта не смыслишь в роли вратаря, а Кевин и Рико обязательно заметят изменения в первой официальной игре. Как мы это обойдём?       Ники тяжело вздохнул и скрестил пальцы.       — Надеяться, что поменяемся обратно до того?       — Недостаточно, — мягко парировал Аарон, на лице которого застыла тревога. — Пресса обратит внимание на слабую игру Эндрю, особенно теперь, когда мы в Первом дивизионе NCAA. Нам нужно будет подкинуть им какую-то версию или историю. Может, симулировать травму и оставить Эндрю на скамье какое-то время.       — Если я буду на скамье вместо Эндрю, — размышлял вслух Нил, — то Эндрю всё равно будет отделён от группы на играх, даже если останется в командной комнате… Имя Морияма имеет слишком большой вес, он не будет в безопасности.       Эндрю закатил глаза, глядя на Стюарта.       — Мне плевать на это.       Ники ахнул, а Аарон совершил глупую ошибку, шлёпнув брата по голове. Эндрю отвёл руку, сжимая кулак и готовясь ответить ударом, ледяной взгляд впился в брата, давая тому шанс выкрутиться.       — Нам не плевать! — фыркнул Аарон, отказываясь отступать. — Нам не плевать на твою безопасность, бесчувственный ублюдок. Так что успокойся и позаботься о себе для разнообразия!       Эндрю скрежетал зубами, его кулак дрожал от сдерживаемой ярости.       — Я тоже не стану рисковать тобой, — твёрдо добавил Нил. — Мы найдём другой способ, который не будет разделять нас.       Эндрю раздражённо хмыкнул, опустил кулак, но ткнул пальцем в лицо Аарону.       — Ещё раз ударишь — сломаю нос.       Несмотря на угрозу, Аарон принял это как победу с довольной улыбкой, кивнув Нилу в знак благодарности за поддержку.       — Есть два варианта, — заявил Эндрю, глядя то на Нила, то на семью. — Первый: мы говорим правду. Нил присоединяется к команде как моя вторая половинка, играющая на позиции защитника, что объяснит прессе, почему у меня другое лицо, и позволит нам всем остаться в команде и быть вместе. Второй, — он продолжил, не давая Нилу возразить, — мы не говорим им о замене, Эндрю остаётся на скамье с травмой, а я выхожу как Нил, играя защитника или ещё как, пока не поменяемся обратно. Никто не знает ни черта о Ниле Джостене, так что не будет иметь значения, как я играю за него, а когда поменяемся назад, Нил сможет «улучшаться» со временем. — Он встряхнул кистями в немом «та-да!».       — За исключением того, что я не окончил школу, — возразил Нил, пока Эндрю поднимался и уходил в спальню. — И у меня нет аттестата. Может, мы сможем получить новый комплект документов, полагаю, но придётся менять всё, что Арчи только что для меня оформил. И убеждать твоего тренера! И разбираться с твоей командой!       Нил вздрогнул, когда Эндрю уронил ему на голову папку, прежде чем вернуться на диван.       — Подумай ещё раз.       Нил нахмурился, открыл папку и начал просматривать лежавшие там бумаги.       — Что? — пробормотал он себе под нос, перебирая их. — Я не это просил.       — Нет, — согласился Эндрю, невозмутимо. — Это лучше.       — Как ты додумался до этого раньше меня? — с горечью возразил Нил.       Эндрю уставился на него с каменным лицом.       — У меня есть мозги.       — И у меня тоже, — прошипел Нил.       Эндрю насмешливо склонил голову:       — Но мои работают.       — Ах ты свино…       Франческо перехватил его, не дав Нилу подняться с места, и сияюще улыбнулся Стюарту.       — Я уже говорил, что мне нравится этот парень? Потому что мне очень нравится это новое дополнение к нашей семье. Такой интересный характер.       Стюарт простонал, уткнувшись в ладони, и пробормотал что-то о том, почему у него нет детей.       — Папа! — взмолился Нил с обидой. — Ты должен быть на моей стороне!       — О, я на твоей, — Франческо перевёл руку, чтобы похлопать Нила по спине. — Твой ненаглядный умён. Он уже всё распланировал, чтобы обезопасить тебя и держать рядом. Я одобряю.       — Но, — Нил дрогнул, его гнев таял перед улыбающимися лицами вокруг. — Нам всё ещё нужно поговорить с твоим тренером и устроить меня в колледж. Он может не захотеть меня в команде. Проблемы с большой буквы «П», он прогонит меня сейчас, когда его вратарь вернулся.       Аарон усмехнулся, зная брата достаточно хорошо, чтобы понять — у того есть запасной план.       — Эндрю?       Эндрю посмотрел на брата, затем на Нила.       — У Ваймака уже готов контракт, предлагающий Нилу Эндрю Джостену пятилетнюю спортивную стипендию по экзи в «Лисах штата Пальметто». Всё, что нужно, — подписать.       — Твою мать! — выругался Нил, заслужив лёгкий шлепок от Франческо.       Эндрю фыркнул, сдерживая улыбку.       — Я матерей не трогал.       — Эндрю! — тяжело вздохнул Ники, хмуро глядя на громкий смех Аарона.