Холлоунест-сити или семейные узы

Хорнет и Кин спустя три дня поисков все же напали на след Призрака, который привёл их к обвалу на границе глубинного гнезда и грибного посёлка. По следам когтей по краям обвала, Хорнет поняла, что нарушитель упал вниз. Она взяла Кина за руку и прыгнула вниз, ее совсем не страшила перспектива быть схваченной пауками, потому что она была дочерью Херры, бывшей главы местных отбросов, поэтому Хорнет была здесь желанной гостьей. Она спокойно и уверенно шла по коридорам лабиринта гнезда, она точно знала, где штаб лидера пауков, а Кин... Кин едва успевал за ней, ему было не по себе от давящей и мрачной атмосферы гнезда, он с ужасом смотрел Хорнет в спину, а она не обращала внимания, нельзя было отвлекаться от окружения ни на секунду, если хочешь выжить среди местных дикарей и головорезов. Кин смотрел, как развевается накидка Хорнет, у него возникло странное чувство, которое говорило ему: "Здесь опасно, закутайся в нее" Эта мысль сопровождалась странными толи фантазиями, толи воспоминаниями: Кин видел себя испуганным ребёнком, а рядом была маленькая девочка, выглядевшая точь-в-точь, как Хорнет. В его воспоминания кто-то громко и гневно крикнул, и Кин закутался в край накидки той девочки. Эти мысли стали настолько навязчивыми, что он не выдержал и, ускорив шаг, закутался в накидку напарницы. Хорнет подпрыгнула на месте от удивления, она обернулась и посмотрела на Кина: он обнимал ее за живот, уткнувшись лицом ей в спину, его полностью накрывала накидка Хорнет. Тяжело выдохнув, Хорнет осторожно обняла брата и сказала —все хорошо, Кин...— Кин поднял на нее внимательный взгляд—мы здесь ненадолго, с тобой ничего не случится, обещаю. Кин отпустил Хорнет и виновато потер плечо, отводя взгляд. Ему стало стыдно за свои действия: девятнадцатилетний парень прячется за спиной малознакомой девушки, позорище. Они дошли до штаба Неста через двадцать минут, пауки пропустили их без вопросов, потому что задавать вопросы Хорнет было невероятно опасно для жизни, когда она занята работой, а без профессиональной необходимости она не приходила в глубинное гнездо. Хорнет без стука вошла в кабинет Неста, Кин за ней. —Нест, у меня к тебе дело Нест лениво посмотрел на нее —А у тебя по-другому и не бывает, сестрёнка—Нест увидел Кина и замолчал, помрачнев "Еще одного брата сломала система отца..."—подумал он. Кин с интересом и осторожностью осматривал кабинет, а Хорнет продолжила —Мы разыскиваем нарушителя, который вторгся на зелёную тропу четыре дня назад. Его следы приве....! —ох, ясно. Значит, великая Хорнет не смогла поймать нарушителя за четыре дня? Хах, теряешь хватку, сестра Хорнет с силой сжала рукоять иглы, Кин, заметив это, положил руку ей на плечо, Хорнет выдохнула —мы здесь не для обсуждения моих профессиональных навыков, Нест. Говори, был ли здесь нарушитель по имени Призрак? Нест поочерёдно отстучал когтями по подлокотнику —да, был, но ушёл. Я не знал, что он это живое олицетворение твоего краха в роли стражницы, поэтому я отпустил его, после его победы в дуэли. Хорнет пылала от гнева —и.. и где же он теперь?! —не повышай на меня голос, Хорнет. Это необязательно. Твой Призрак сейчас на пути к шахматам на кристальном пике, он хотел обогатиться, поэтому взял курс туда. Он вышел полтора дня назад, если поторопитесь, то, может быть, сможете догнать. Хорнет взяла Кина за руку и быстро пошла на выход из гнезда, через минуту они уже скрылись. Нест поднялся с трона и начал вскрывать окно боевым гвоздём, он не хотел быть съеденым заживо, поэтому решил бежать. К тому же его брат Грин был жив и здоров, Нест обязан был найти его и помочь выбраться из деревни мотыльков. Дверь заскрипела, на пороге показались пауки, но в кабинете уже никого не было, они не успели. Тем временем Призрак бежал по дороге, которую ему указал Нест. Начался сильный ливень. Вдали Призрак увидел мерцающие алые огни, уходящие за горизонт. Призрак сорвался с места и побежал так быстро, как только мог. Он кричал, пытаясь привлечь внимание кучера, но дождь глушил его голос, его не слышали. Поровнявшись с каретой, Призрак оценил безвыходность ситуации и, не придумав ничего лучше, бросился под лапы жуков, на скорости тащивших за собой экипаж. Призрак сделал отчаянный рывок вбок, раздался визг жуков, грохот кареты и крик Кучера —СТОЙ! ЧЕРТ ТЕБЯ ДЕРИ! Кучер изо всех сил потянул поводья на себя, жуки с усилием затормозили, карета чуть не перевернулась от такого резкого торможения. дверь кареты распахнулась с невероятным грохотом, сравнимым с громом. вышел элегантный, но слегка помятый сном, стройный высокий жук с горящими от негодования алыми глазами —ОХ! БРУММ! ПРИСВЯТОЕ ПЛАМЯ! я надеюсь, что у тебя была ДОСТОЙНАЯ причина, для того, чтобы так варварски нарушить МОЙ СОН! Кучер панически начал глотать воздух, его глаза быстро бегали то на этого жука, то на дорогу —м..маэстро.. я... Тот кого назвали маэстро посмотрел туда, куда покосился брумм. он увидел маленький, грязный и помятый силуэт. Он отступил от Брумма. —оу... ДТП. и что же это у нас?—он начал с живым интересом пытаться угадать в ночной темноте причину их остановки–хм.. раздавленный насмерть топтун? или может отъевшаяся жужжелица? Маэстро подошёл ближе. Призрак поднялся, очень сильно шатаясь от боли головокружения. Брумм шарахнулся в сторону от неожиданности, а Маэстро даже не дрогнул —как занимательно... —задумчиво протянул он—кто ты, сорви голова? и что важнее... зачем? Призрак пришёл в себя и с усилием выпрямился —я Призрак. я ищу свою семью. мне нужно в центр города в архив.. —я не спросил что ты ищешь.—перебил Маэстро– я спросил зачем ты кинулся под колеса моей кареты? —я хотел остановить вас. мне нужна ваша помощь, мне сказали, что вы едете в центр Маэстро возмутился от такой наглости и самоуверенности —и ты решил, что я тебя приму? после того как ты...—его рычание оборвалось, он задумчиво посмотрел на жуков, запряженных в карету, на дорогу и на Призрака, гнев сменился любопытством– а.. как ты пережил этот прыжок? судя по виду, по тебе пробежались все мои жуки... как ты выжил? Призрак пожал плечами —не знаю. я просто не захотел умирать. вот и выжил —невероятно.—восхищенным полушепотом вымолвил Маэстро, его впечатлили огонь и воля к жизни этого странного юнца, он решил узнать его получше—ты наверное замёрз под дождём. пошли в мою карету. обогрею, напою и обсудим твои поиски семьи.—когда они вышли на свет, Маэстро сделал паузу и очень вдумчиво произнёс—ты мне кое-кого напоминаешь... Призрак в недоумении посмотрел на Маэстро —кого? Маэстро пренебрежительно отмахнулся —да одного вора. не обращай внимание они вошли в карету. дверца закрылась, оба жука сели и карета тронулись в путь —Ах! Ты только посмотри на себя, мой юный друг! Ты выглядишь так, будто ты не под колеса бросился, а нырнул с головой в выгребную яму! Маэстро снял потрепанную и грязную накидку своего гостя и наколдовал новую, закутал его в плед и поставил две чашки на стол —так намного лучше.—Маэстро достал чайник с крепким чаем—итак, дорогуша, ты не из Холлоунест-сити, верно? Призрак смотрел за каждым жестом и действием нового знакомого —ага. я с запада. —это далеко отсюда... как ты в столь юном возрасте и лёгком одеянии смог прийти сюда? Призрак в недоумении выпалил —как, как. пешком разумеется. не у всех есть кареты. а героям они и не нужны. мой учитель всегда ходил пешком и сейчас ему больше сотни лет —удивительно!—с театральным восторгом произнёс Маэстро—и кто же твой учитель? —ты наверное его не знаешь. это Зот —ах да! великой славы рыцарь Зот могучий! знаем такого. пересекались единожды. —правда?!—с удивлением и восторгом спросил Призрак —конечно, юный Призрак. я много кого повидал за свою четверть века. я бывал в таких местах, что тебе и не снились. —круууть—он был искренне впечатлён —не желаешь ли домашнего чаю? он настаивался на корнях самых древних деревьев зелёной тропы и ягодах обольстики. Призрак непонимающе посмотрел на чайник и подумал "Зачем ты его тогда достал, раз спросил только что? " —давай. лишним не будет... а кто ты, Маэстро? Маэстро элегантным жестом разлил горячий чёрно-алый чай в чаши —я Маэстро Гримм, руководитель мрачной труппы. слава обо мне разнеслась по всему свету. Призрак склонил голову набок —а я впервые слышу твое имя Гримм беззлобно выдохнул —ты просто недалёкий. Призрак задумался —действительно... я правда не далеко от вас Гримм усмехнулся, он не ожидал такой прямоты —забавно. ты говорил, что ищешь семью, так? ну и кто же они? —они это Грин, Нест, Хорнет, Дим, Кин, Пич... Маэстро задумчиво рассматривал свои когти, эти имена его не сильно интересовали — ... Холлоу Гримм замер на мгновение —что... ты сказал? —Холлоу Гримм медленно повернул голову к Призраку —ты родственник принца Холлоу? —я его брат, к сожалению.. в Гримме вспыхнули интерес и надежда, но его сильно смутило "к сожалению" —чудесно! мальчик мой, просто чудесно! Но почему "к сожалению "? Ты должен гордиться величием своего брата! —вы знаете Холлоу?—с недоверием спросил Призрак—предателя престола? —да мы давние... друзья.—Гримм разочарованно вздохнул —неужели даже ты повёлся на эту политическую бредятину с "предательством"? Разочаровываешь, друг мой, все было совсем не так... Гримм задумчиво посмотрел в окно —а как все было? Ты там был? Ты видел? Очередной вздох Маэстро был наполнен мимолетной искренней тоской —увы, нет... меня к сожалению не было рядом с ним в тот роковой день.. Призрак решил вернуть разговор в деловое русло —так значит, ты мне поможешь?! От этого вопроса Гримм мгновенно оживился —конечно, дорогой, кто я такой, чтобы пропустить ТАКОЕ занимательное шоу! я помогу тебе всем, чем смогу! —а что взамен? —это очень проницательный вопрос, на который ты получишь ответ, когда мы достигнем цели. по рукам? Призрак задумался и ответил —по рукам они пожали руки. Маэстро откликнулся на свое сидение —так.. какие-нибудь еще вопросы? —да. почему этот мальчишка пялится на меня? Призрак показал на жучка поразительно похожего на Гримма, он лежал рядом с Призраком все это время и пристально таращил на него свои огромные алые глаза, полные тепла и любопытства —оу! это мое драгоценнейшее дитя. и мне кажется, ты ему нравишься. обычно, он не удостаивает гостей даже взглядом, а тут он уже почти влез тебе на руки... поразительно! Действительно, жучок уже почти был на руках у Призрака. Призрак посмотрел на сына Гримма и с теплом в голосе сказал —здравствуй Дитя лишь глухо пискнул в ответ —он тебе не ответит.—печально промолвил Гримм— мой сын, к сожалению не сможет говорить до совершения ритуала —какого ритуала?—с любопытством спросил Призрак —не важно.—отмахнулся Гримм— ты все равно не поймёшь Призрак пожал плечами —ну ладно сын Гримма, урча, забрался Призраку на руки и прижался к нему. Призрак обнял нового знакомого —я тебя понимаю, дружище... тяжело, когда тебя не слышат окружающие... Маэстро лишь с загадочной ухмылкой смотрел на эти две юные души, нашедшие друг друга, они напоминали ему о лучших годах жизни... дальше они ехали почти молча, лишь изредка Маэстро заводил новые беседы, а Призрак рассказывал новому другу о своих приключениях. После разговора с Гриммом Призрак чувствовал себя намного лучше, его радовала мысль о том, что Квиррел мог ошибаться на счет Холлоу. так началась их дорога к площади слез