Глава 4. Тщетные попытки.
11 октября 2025 г., 20:09
Ветер рвал с деревьев листья, шум прибоя перекрывал почти всё, кроме внутреннего грохота в голове. Пол шёл рядом с Квилом и Джаредом, но мыслями был далеко. Раздражение снова нахлынуло внезапно, словно кто-то включил невидимый выключатель, и с ним пришла жгучая злость.
В голове крутился пляж, их игра в волейбол, как незнакомые парни смеялись, как мяч летел в стороны. Тут же всплыли последние слова одного из них. Джастин —тот выскочка, который спровоцировал его. Но больше всего в памяти отпечаталось то, как она дрожала рядом с этим парнем, который был до тошноты спокойным и осмелился без тени страха в глазах предпринять попытки успокоить Лэйхота.
Его звали Том, он расслышал его имя четче всех, потому что вспомнил его. Именно к нему в машину вчера села его нареченная. Ее имени он не узнал, не слышал его, но ее образ намертво вонзался в голову. Пол явно не ожидал увидеть ее вновь так скоро.
Ее присутствие среди тех парней было сюрпризом. Волк не сразу заметил ее, одиноко сидящую на берегу океана. Когда девчонка стала защищать своих друзей, он почувствовал странное, непонятное ощущение — смесь раздражения и…чего-то ещё, что он не мог определить. Схватка с бледнолицыми из Форкса не принесла Квилетам увечий, даже пар нормально не помогла выпустить.
— Расслабься, Пол, — Джаред усмехнулся через плечо, заметив его напряжение. — Опять драматизируешь. И, честно говоря, после этой выходки с бледнолицым, с которым ты сцепился… с ней сблизиться будет гораздо труднее.
— Да ну? Серьезно? — скривился Пол.
— Хватит плеваться ядом уже и драматизировать, — Джаред хлопнул его по плечу. — Твой волк явно берет верх над логикой. Хотя бы каплю самоконтроля и мир будет выглядеть иначе.
Пол внутренне огрызнулся. Волчья сущность в нём рвалась наружу, хотелось сжать кулаки, дать волю физической силе. Человеческая же логика требовала — наблюдать, анализировать, держать дистанцию. Но что-то в её взгляде, когда она тряслась, когда переживала за того парня, взбудоражило его, как удар током.
— Я не драматизирую, — выдавил он сквозь зубы, хотя внутри кипела смесь злости и тревоги. — Я просто наблюдаю.
— Да-да, наблюдай, — Джаред насмешливо приподнял бровь. — И подумай, как теперь будешь действовать. Мало кто захочет общаться или как-то иначе сближаться с таким психом как ты.
Пол нахмурился, но не ответил. Он уже сам размышлял: «Что я сделал? Почему это так задело меня? Почему она?».
Слова Джареда как будто не дошли — его мысли кружились вокруг неё, вокруг того странного ощущения, которое он не мог понять. Квил ушёл вперёд, оставив Пола и Джареда наедине.
Кэмерон продолжал подшучивать, но Пол не слушал. Он всё ещё видел её образ. Несмотря на свою агрессию и внутреннюю злость, он заметил нечто ещё — странное, тихое уважение к её переживаниям, и одновременно — неприязнь к нему самому, к тому, кто оказался между ними.
— Ты…слишком остро реагируешь, — сказал Джаред, слегка хмурясь, — а ведь мог бы просто уйти и оставить всё как есть.
— Ага, легко говорить, — ответил Пол, крепко сжимая кулаки. — Легко, когда это не касается тебя.
— Ты забываешь, что я тоже прошел через запечатление, — напомнил Кэмерон. — Я знаю, какого тебе.
— Ни черта ты не знаешь! — всплылил Лэйхот, останавливаясь. — Твоя Ким всё детство по тебе сохла, ты не был вынужден откусывать ее у кого-либо.
— Ты прав, но если бы я вел себя как ты, то Ким бы не стала терпеть такое отношение.
Пол рыкнул, отставляя все слова Джареда в сторону. Он знал, что тот прав, но внутренний конфликт только усиливался: волчья натура хотела рвать на куски, человеческая — наблюдать и планировать. Он сжал кулаки, стиснул зубы и наконец позволил мыслям структурироваться.
— Дежурство в лесу сегодня вечером, — сказал Джаред, перелистывая тему, — возможно, тебе стоит подумать, о том, что делать дальше.
Джаред ушел вслед за Квилом, оставляя его в долгожданном одиночестве. Парень решил поработать в гараже до тех пор, пока не наступит время патруля.
Он почти закончил чинить развалюху отца, который последние четыре дня ездил на его. Пол любил копаться в машине, это отлично занимало все его внимание, не давая думать о лишнем. Вот и сейчас он хотел отвлечься, ему это было необходимо, чтобы явится к членам своей стаи с более-менее чистой головой. Даже в процессе ковыряния в моторе, он продолжал возвращаться к мыслям о ней.
— "Как же выкинуть ее из бошки!" — взвыл Пол внутри, с грохотом закрывая капот машины.
Пол выключил свет в гараже и вышел на улицу, где прохладный вечерний воздух слегка освежил лицо. Он закрыл дверь, оставив машину в покое, и направился к лесу. Ночь уже сгущалась, но ему оставалось пройти всего пару километров до точки встречи с остальными.
Через некоторое время Пол заметил огонёк костра неподалёку от дома Джейкоба Блэка, возле которого стояли все члены стаи. Он подошел к ним и Сэм начал передавать новости о прошедшем патруле.
Не произошло ничего необычного — все было спокойно. Вампирша не вернулась обратно и даже следа ее запаха никто не ощущал. Если за следующие пару дней она не появится, то дежурить так усиленно не будет надобности.
Уставшие Сет, Лея и Эмбри побрели в сторону дома Эмили Янг, которая взяла на себя обязанность кормить волков, после долгих забегов по границам территории.
Пол поймал себя на мысли, что тоже испытывал дикое желание присоединиться к ним, он любил стряпню Янг. Сэм направился в след за стаей, но в его движениях не читалась усталость. Словно он и не провел двенадцать часов в теле волка. Пол понимал, что все это было ради нее — Эмили.
Вожак всегда оставался внешне непоколебим, стойкий, сильный, чтобы его возлюбленная меньше нервничала и не переживала за него. Волчья телепатия в точности передавала все его мысли, всё.
У членов стаи не было секретов, ни одного. Они все были братьями, соратниками, каждый знал, что происходит с другим. Разумеется и то, что происходило с Полом, не оставалось тайной. Все знали о сложных чувствах, которые тот испытывал.
Серебристо-серый волк мчался по лесу, куда-то в глубь. Он улавливал все возможные запахи, отлично разбирая каждый из них. Где-то не далеко находились люди, устроившие что-то вроде кэмпинга. Волки обошли их стороной, не смея показываться даже издалека.
Оборотни разделились и рядом с Полом поравнялся Джейк. Они остановились и прислушались. Тишина.
Внезапно в мыслях Джейкоба он увидел образ бледнолицей дочери шерифа Свона — Беллы. Влюбленный дурак прилип к ней.
Блэк присоединился к стае предпоследним, долго отмахиваясь от своих генов. Он был новичком, от чего не мог контролировать свои мысли и вечно оставался погружен в глубокие монологи, которые слышала вся стая.
Белла Свон определенно была фанаткой кровососов, раз стала подружкой Эдварда Каллена. От этой мысли становилось мерзко. Лэйхот не понимал, что Джейкоб нашел в Свон, ведь это было даже не запечатление. Внезапно в его мыслях он мельком прочел знакомый силуэт рядом с Беллой. Эта была она. Та девушка, что стала будоражить кровь, та, что стала его нареченной духами.
Пол не подал виду, продолжая считывать его разум. Она появилась всего на мгновение, но этого было достаточно, чтобы все чувства вновь всколыхнулись. В обличие волка не оставалось здравого смысла, только одни инстинкты.
Параллельно мыслей Джейкоба, он слышал мысли и других членов стаи в лесу, но старался фильтровать их, тщательно настраиваясь на волну Блэка. Он надеялся уловить что-то еще, но дальше осталась только Свон.
К рассвету стая вернулась назад, оббежав все границы резервации. Став вновь людьми, Пол и другие Квилеты надели заранее подготовленную одежду у выхода из леса. Видеть друг друга абсолютно ногими после обратного превращения — было нормально для них. Это уже не казалось чем-то постыдным, как в первое время.
Парни часто перебрасывались скользкими шутками о телах друг друга и кичились своими неустанно растущими мышцами. Благо Полу расти больше некуда, он уже полностью сформировался, и с периода, когда стал волком сменил несколько размеров одежды.
Пол отличался мощным, почти звериным телосложением. Его фигура будто создана для движения — без грамма лишнего, каждое мышечное волокно подчинено силе и контролю. Широкие плечи, рельефные руки, напряжённые даже в покое, грудь, словно высеченная из камня, и крепкие, сильные ноги. Он выглядел так, будто природа вложила в него всё, что нужно воину. Скорость, силу и хищную грацию.
Силу в нём чувствовали даже те, кто не знал, кто он на самом деле. Его движения были резкими, но точными, а походка — уверенной, почти бесшумной, как у хищника, привыкшего быть на охоте. Кожа — тёплого бронзового оттенка, загорелая от постоянных тренировок и жизни на открытом воздухе. Тёмные глаза, казалось, сверкали даже в полумраке, то вспыхивая яростью, то затухая ледяной сдержанностью. Взгляд — прямой, тяжелый, от которого хотелось отвести глаза. Челюсть — сильная, с привычкой сжиматься, когда он злился или сдерживал себя. Чёрные волосы коротко подстрижены, всегда чуть растрёпаны.
Как только они оделись и вышли из леса, Пол схватил Джейкоба за руку и остановил. Тот посмотрел на захваченное предплечье, а затем на Лэйхота.
— Джейк, есть разговор, — начал Пол, отпуская руку Блэка.
— Я знаю о чем ты хочешь спросить, — ответил Джейкоб, глядя на своего брата в упор. — Я не знаю об этой девушке толком ничего, только то, что она учится вместе с Беллой.
— Свон с ней близка?
— Не особо, Беллз недавно рассказывала, что подвозила ее до дома — у нее нет машины, — ответил Джейк удовлетворяя любопытство Пола. —То воспоминание, которое ты увидел — это был единственный раз, когда я видел ее вживую.
— И ты умудрился запомнить ее? — подняв одну бровь, спросил Лэйхот, в голосе сквозило раздражение. — Как ее хоть зовут?
— Не помню, — Джейкоб нахмурился, копаясь у себя в голове. — Белла говорила, но я не запомнил, — Пол кивнул и почесал голову.
Лэйхот стоял несколько секунд, глядя вслед уходящему Джейкобу. Тот поднял руку в коротком прощальном жесте и вскоре скрылся за деревьями. Вокруг снова воцарилась тишина. Парень провёл рукой по лицу, чувствуя, как напряжение постепенно спадает, но вместе с ним накатывает и усталость.
За ночь он успел пробежать десятки километров и пережить заново бурю чувств. Он знал, что запечатление нельзя было игнорировать. Это не просто чувство — это связь, заложенная в самой сущности волков. От неё не убежать, не спрятаться, не забыть. Но Пол — не из тех, кто легко смиряется.
— Значит у нее нет машины, — пробормотал он себе под нос, анализируя сказанные ранее Джейкобом слова.
Небо начинало светлеть. На горизонте
проступали первые лучи солнца, окрашивая вершины деревьев в тусклое золото. Пол посмотрел на этот рассвет, словно пытался вытянуть из него хоть немного умиротворения. Оно, как всегда, было недолгим.
В голове вновь вспыхнул её образ — не лицо даже, а движение, интонация, тень в глазах. Он сжал зубы, заставляя себя выдохнуть.
— "Хватит. Потом разберусь. Не сейчас." — осек он внутри себя.
Пол направился к дому. Мышцы ныли приятно, как после хорошей тренировки, а лёгкий запах сосновой смолы и росы застыл в носу. Стая отдохнёт, но вечером они снова пойдут на патруль — границы не стоило оставлять без присмотра.
Пол знал, что будет там, где положено, с братьями, среди тех, кто поймёт и примет его беспрекословно. А пока ему нужно было одно — хоть немного тишины, чтобы окончательно заглушить бурю под кожей.
Он шагнул на просёлочную дорогу, и утренний свет коснулся его лица. Казалось, будто с каждым шагом он возвращает контроль над собой. Хотя где-то глубоко внутри волк всё ещё выл, требуя её — ту, что стала его судьбой.
Уже будучи дома, парень рухнул на расправленную кровать, подтягивая к себе подушку. Так как Пол приходил домой в основном только, чтобы спать, он не считал нужным заправлять постель.
Это было гораздо удобнее и быстрее. В самой комнате у него не было беспорядка, да и в целом она была полупустая, явно показывая, что ее обитатель почти не бывает там. Пол закрыл глаза и сон пришёл сразу, тяжелый, как будто провал.
Всё вокруг было будто окутано серым туманом, сквозь который проступали размытые силуэты деревьев. В воздухе висел запах хвои и дождя. Пол стоял посреди леса, босиком, чувствуя под ногами влажную землю. Где-то вдали слышался тихий шелест — не ветер, не животное. Что-то другое. Что-то знакомое.
Он обернулся — и увидел её. Неясный силуэт, будто сотканный из света и теней. Она стояла у самой кромки леса, между ним и чем-то бесконечно далеким. Лицо было неразличимо, но сердце болезненно сжалось — он знал, кто это. Узнавал её без слов.
Она смотрела прямо на него, не приближаясь. Между ними будто натянулась невидимая нить, жгучая и хрупкая одновременно. Каждый её вздох отзывался в нём. Пол сделал шаг вперёд — и земля под ногами дрогнула, туман сгущался, закрывая её от взгляда.
— Подожди… — голос сорвался сам по себе, низкий, глухой.
Силуэт обернулся, и на миг в свете лунного проблеска он различил её голубые глаза. Большие, испуганные, но почему-то полные тепла. Он хотел подойти, но воздух между ними словно стал вязким, не давая шагнуть ближе.
Сон начал рассыпаться — деревья растворялись, звуки стихали. Она тянула к нему руку, но в следующую секунду всё исчезло.
Пол рывком проснулся. Грудь тяжело вздымалась, на коже выступил пот. Некоторое время он просто лежал, глядя в потолок, чувствуя, как сердце глухо колотится в груди. Он провёл ладонью по лицу, пытаясь сбросить остатки сна, но ощущение её присутствия не проходило.
Запах хвои, сырости и чего-то сладкого будто остался в воздухе — призрак того, что он только что видел. Пол раздражённо выдохнул, повернулся на бок и закрыл глаза снова, но сон уже не возвращался. Часы показывали три часа дня.
Подтянувшись на кровати, парень размышлял, чем бы занять остаток дня до очередной вылазки в лес. Лэйхот решил заглянуть к Эмили — и заодно плотно поесть.
Приняв душ, он быстро собрался и выбежал из дома. Трусцой добежал до дома Янг, а на подходе перешёл на шаг, удивлённо заметив, что Сэм тоже был там.
Это казалось странным — ведь дежурство ещё не закончилось. Зайдя в дом, он поздоровался с Эмили и Сэмом, которые стояли в обнимку у круглого обеденного стола.
— Пол, проходи! — обрадовалась его приходу девушка, расплываясь в мягкой улыбке. — Я как раз собиралась накрывать на стол.
Парень ответил улыбкой и сел за стол. Сэм отпустил возлюбленную, и та почти вприпрыжку направилась на кухню, возвращаясь с целым противнем тушёного мяса. Аромат стоял до невозможности аппетитный, слюни сами собой собирались во рту.
— Эмили, я просто поражаюсь! — восторженно произнёс Пол, накладывая себе огромный кусок мяса. — Как тебя ещё не достало готовить каждый час на нашу ораву голодных псов?
— Мне это не в тягость, Пол, — довольно улыбнулась девушка, кивая Сэму, чтобы тот тоже садился. — Только оставьте немного Эмбри и Квилу! Они скоро прибегут.
— Ну, тут уж как получится, — ухмыльнулся Сэм, наблюдая, как Пол захватывает кусок свежеиспечённого хлеба.
— Надо было раньше приходить, — невнятно пробормотал Лэйхот с набитым ртом. — Кстати, чего вы так рано вернулись?
— Пиявка затихла, не возвращается, — спокойно ответил Сэм, доедая свой кусок. — Вы с ребятами дежурите с восьми до полуночи, и хватит с вас. Нам всем нужно больше времени с семьями, а то совсем одичаем.
Пол кивнул, соглашаясь. На самом деле новость его не особенно порадовала. Это означало, что он снова останется наедине со своими мыслями. Навязчивые образы в голове грозили захватить всё пространство разума.
От Сэма не ускользнула эта реакция — он уловил её по лёгкому сжатию челюсти и тени в глазах друга.Пол доел, от души поблагодарил Эмили, сияющую как солнечный луч, и откинулся на спинку стула. Девушка убрала грязные тарелки и, заменив их чистыми для остальных членов стаи, которые должны были вот-вот нагрянуть, села рядом с Сэмом.
— Я слышала, ты запечатлён, — осторожно произнесла Янг, словно прощупывая почву.
Сэм перевёл взгляд на Пола. Лицо Лэйхота оставалось спокойным, будто внутри него не шевелилось ни капли сомнения. Он не собирался грубить Эмили — уважение к ней было почти на уровне инстинкта.
— Дорогая, думаю, если Пол хотел бы поделиться, он бы уже это сделал, — мягко заметил Сэм, беря возлюбленную за руку.
— Но вы же всё равно знаете друг о друге, — с улыбкой возразила Эмили. — Вот и я интересуюсь. Если не хочешь говорить — я приму это. Со временем всё станет на свои места.
— Почему же не хочу, — ответил Пол, не желая, чтобы она подумала, будто он что-то скрывает. — Да, я запечатлён, — он произнёс это ровно, но Сэм уловил в его голосе напряжение.
— И кто же она? — глаза Эмили зажглись. — Как ты с ней познакомился?
— Я её не знаю. Видел всего два раза.
— Пол предстал перед ней не в самом лучшем свете, — вставил Сэм. — Вчерашняя драка на пляже была из-за неё.
— Вот как! — удивилась Эмили. — И что же было дальше? Ты хотя бы извинился перед ней потом?
Пол промолчал. Мысль о том, что он и не подумал об этом, заставила его нахмуриться.
— И ты всё ещё сидишь здесь? — возмутилась Эмили.
— А что мне делать? — искренне удивился он, без тени раздражения.
— В смысле «что»? Пол, ты болван, — всплеснула руками Янг.
— Дорогая, не забывай, что наш Пол вообще не умеет адекватно взаимодействовать с женщинами, — подколол Сэм, еле сдерживая смех.
— Я понимаю, но не до такой же степени! — вздохнула Эмили, театрально покачав головой. — Пол, а что ты вообще собираешься делать дальше?
— Пока не знаю… — признался он с лёгкой растерянностью.
Он и правда не знал. Пол всегда действовал по инстинкту, но в этот раз хотел удержать контроль. Хотел мыслить ясно — хотя как тут думать ясно, если последние дни всё в голове сводится к одной бледнолицей незнакомке?
Неожиданно дверь хлопнула — в дом ворвались Эмбри и Квил. Их громкий смех был слышен ещё издалека, но Пол, поглощённый разговором, не обратил внимания. Когда ребята ввалились внутрь, он резко обернулся. Диалог с Эмили растворился, оставив в голове тяжёлый осадок размышлений. Атеара и Колл рухнули за стол, Эмили снова засуетилась у плиты, а в комнате вновь воцарилась теплая, шумная атмосфера.
Пол втянулся в разговор, позволив себе расслабиться. Ещё позже к ним подтянулись Сет и Джаред. Перед уходом на ночной, недолгий патруль, Пол уже точно знал, что сделает дальше.
