Save me from my mind

      Время летело незаметно, словно рвалось вперёд. После ужина у Квилетов, в резервации, Пол внезапно перестал появляться в поле зрения девушки. В понедельник он не забрал её со школы — и в последующие дни тоже. Рэйла не могла до конца разобраться в своих эмоциях по поводу этого исчезновения. Казалось странным, что он проявлял такое рвение завладеть её вниманием, а когда наконец-то добился своего — просто пропал.       С одной стороны, это было к лучшему. С другой — внутри её разрывали противоречивые чувства. Она уже начала привыкать к этому взрывному и настойчивому парню.        В доме Эмили Янг, с которой он её познакомил, Рэйла впервые посмотрела на него под другим углом. И это знакомство изменило что-то в ней. В её восприятии Пола. Теперь же, когда он исчез, она ощущала лёгкую пустоту. Лэйхот познакомил её со своими близкими, показал свой мир, свой круг — почти впустил в него. Превознёс, а потом будто опустил обратно.       Сначала её раздражала его навязчивость, теперь его отсутствие. Рэйла не писала ему — не считала нужным. Он, видимо, тоже.       Девушка стала проводить больше времени с Кейтлин. После уроков они часто гуляли, погода в Форксе вдруг подозрительно начала радовать их солнцем. Вчера, в четверг, они сидели у Кейтлин дома и смотрели старые фильмы на дисках. В комнате пахло попкорном и чем-то уютным, как будто детством. Это была приятная ностальгия.        В какой-то момент они решили, что нужно устроить ночевку. И договорились перенести киновечер в дом Скайфорд, чтобы досмотреть ещё пару фильмов и съесть неприлично много мороженого.       После пятничных уроков девушки медленно побрели в сторону дома Рэйлы, попутно заглянув в магазин за сладостями. Они купили мороженое и шоколад. Рэйла обожала натирать горький шоколад на пломбир — ей казалось, что так получается гораздо вкуснее. Кейтлин же ненавидела горький и предпочитала белый. Спорить о вкусах они не собирались — каждая взяла то, что любила.       Дома их встретил Саймон, сосредоточенно сидевший над уроками. Но стоило ему увидеть Кейт, как все тетради тут же были забыты.       — Кейт! — радостно воскликнул мальчишка, подскакивая к ним. — Я скучал!       — Привет, мой маленький принц! — широко улыбнулась девушка, раскрывая объятия. — Я тоже скучала по тебе!       — А я? — наигранно изобразила печаль Рэйла, поджав губы. — По мне ты не скучал?       — Скучал, но тебя я вижу каждый день, а Кейтлин — нет. Поэтому по ней больше, — серьёзно сказал мальчик, всё ещё обнимая Кейт. — Не обижайся только, ладно? — добавил Саймон, заглянув сестре в глаза,       — Ладно, не обижаюсь, — рассмеялась Рэйла и взъерошила его волосы.       Сегодня Рэйла решила приготовить ужин на всю семью. Проявить инициативу и порадовать маму, избавляя ее от вечерней рутины. Девушка выбрала сделать пасту с курицей — это она умела лучше всего.       Как раз по приходу родителей, стол был накрыт, а в доме стоял невероятный аромат. Кейтлин сидела на кухне рядом с девушкой, когда вошла Джули Скайфорд. Рэйла заранее предупредила мать о ночевке с подругой.       — Боже мой, Рэй! — воскликнула мама, втягивая носом запах на кухне. — Неужели ты сама приготовила?       — Да, мам, — улыбнулась девушка, закатываясь глаза. — Представь себе, я не бытовой инвалид.       — Тебя бытовым инвалидом никогда и не считали, — возразила Джули, подходя к плите на которой стояла сковородка. — Спасибо тебе большое!       Женщина поцеловала ее в лоб и опустилась рядом на стул. Рэйла редко готовила, не потому что не умела, просто не любила. Ей не нравилось стоять у плиты и творить кулинарные шедевры.       Джули никогда и не настаивала, чтобы ее дочь помогала ей на кухне. Иногда это делал отец, а порой и сам готовил ужин на всю семью. У них работало правило: кто первый приходит домой, тот и готовит ужин. На Рэйлу оно не распространялось.       — Ну что, девочки, рассказывайте, — Джули сложила руки под подбородком, с любопытством поглядывая на них. — Что у вас новенького?       — Знаете, миссис Скайфорд, вроде что-то и случается, а вот сразу и не припомнишь, — протянула Кейтлин, разводя руками. — Хотя… вчера у нас в школе был скандал — все спорили из-за выпускного бала.       — Почему? — искренне удивилась Джули. — До него же ещё уйма времени.       — А вот объявили, что его перенесут на неделю позже, чем в прошлом году, — пояснила Кейтлин, цокнув языком.       — Я вообще считаю, что это неважно, — вмешалась Рэйла, бросив на подругу взгляд. — Какая разница, когда он будет? Главное — выпустимся, и дело с концами.       — А я хотела уехать в Остин пораньше, — вздохнула Кейтлин, закатив глаза. — У мамы же свадьба в начале июня.       — Ничего себе! — воскликнула Джули. — Твоя мама выходит замуж? Вот это новость!       — А я разве не рассказывала? — удивилась Кейтлин, прикрыв рот ладонью.       — Нет, Кейт, ты почему-то забыла это упомянуть, — сказала Рэйла, сделав вид, что возмущена.       — Так вот, мама выходит замуж за Стивена. Она сама недавно мне рассказала, видимо, я совсем замоталась, — пояснила подруга, чуть смутившись.       — Теперь-то я понимаю, почему ты так переживаешь за дату выпускного, — покачала головой Рэйла.       Раздался щелчок дверного замка и в дом вошел мистер Скайфорд. Мужчина тут же прошел на кухню и осмотрел всех присутствующих. Когда Джули рассказала ему, что Рэйла сама приготовила для них ужин, мужчина воодушевился и похвалил ее.       За столом девушки долго не задержались и после ужина сразу поднялись в комнату, прихватив с собой купленное мороженое и шоколад. Рэйла выдала подруге свою домашнюю одежду и та тут же переоделась.        На Кейтлин вещи сидели немного иначе: футболка, чуть великоватая, мягко свисала с худого плеча, а шорты пришлось затянуть потуже на талии. Она по-хозяйски расположилась на кровати, заползая на самую середину. Рэйла поставила старую кассету и на маленьком телевизоре начался фильм.       Тусклый свет киноленты мягко разлился по комнате, отражаясь в их глазах. Скоро дом погрузился в уютный полумрак — только голоса актёров и тихий скрип кровати нарушали тишину вечера. Когда фильм закончился, девушки плакали. Они знали его наизусть, но концовка, где главный герой в конце трагично умирает, все равно цепляла за душу. Рэйла вытерла капли слез со своих щек обратной стороной футболки и подошла вытащить диск из проигрывателя.       — Как же мне жаль его, — протянула Кейт, всхлипывая. — Почему они не могли ему другую концовку придумать? Обязательно было убивать?       — Я считаю, что это не справедливо, — в нос произнесла Рэйла, меняя кассету. — Вот мы с тобой каждый раз смотрим этот фильм и каждый раз плачем.       — Я каждый раз надеюсь, что концовка поменяется, — рассмеялась сквозь слезы Кейтлин.       — Я если честно, тоже бы этого хотела.       Рэйла села обратно на кровать и на экране заиграл новый фильм, теперь комедия. Его они перенесли без слез. Иногда подруги настолько громко смеялись, что миссис Скайфорд заходила в комнату и просила быть потише.       Где-то к концу, телефон Рэйлы навязчиво начал вибрировать. На него приходили сообщения, но она старалась не обращать на них никого внимания, продолжая смотреть развязку фильма. Через несколько минут Кейтлин не выдержала и протянула ей телефон.       — Боже, Рэй, ответь ты уже, — раздраженно цокнула девушка. — Это наверное Том снова строчит на ночь глядя тебе поэмы.       — Наверное, мы договаривались созвониться вечером, — сказала Рэйла и взяла свой телефон из рук подруги.       На ее удивление это был вовсе не Том. Навязчивые сообщения, приходившие на ее телефон были от Пола Лэйхота. Девушка на мгновение замерла и проморгалась.       П: Как ты?       П: Я заеду завтра за тобой к двенадцати, будь готова.       П: Прости, что пропал, были обстоятельства.       Рэйла прочла по несколько раз каждое сообщение и по ее телу прошелся разряд раздражения. Лэйхот даже не поздоровался, а уже в наглую намечает на нее свои планы, не спросив занята ли она. Кейтлин заметила как лицо подруги изменилось и передвинулась ближе.       — Я так понимаю это вовсе не Том? — осторожно спросила она.       — К сожалению нет, — проскрипев зубами, ответила Рэйла. — Да как ему хватает наглости?       — Что он написал? — поинтересовалась Кейт и девушка повернула к ней экран телефона. — Ничего себе у него всё просто, — усмехнулась она и скривила губы.       — Проще некуда, — согласилась Скайфорд, отбрасывая телефон подальше. — То есть это нормально по его мнению? Сначала внезапно пропадает, а затем появляется как ни в чем не бывало! Что он вообще за человек такой? — продолжала свой нескончаемый поток претензий девушка. — Нет, ну я покажу ему еще, он у меня так просто не отделается.       — Рэй, Рэй, сбавь обороты, — вскинула ладони Кейтлин, слегка усмехаясь. — Похоже этот симпатичный засранец тебе не безразличен, — подметила девушка, ехидно улыбаясь.       — Да о чем ты!? — взбунтовалась Рэйла, словно ее ударили по лицу. — Ничего подобного!       — Рэйла, я знаю тебя всю жизнь, — беря ее за руки, мягко произнесла подруга, не теряя при этом своей хитрой ухмылки. — Он тебе не безразличен, иначе ты бы не сидела и не возмущалась сейчас и всю проходящую неделю.       Рэйла промолчала, понимая, что слова подруги задели ее. Это была правда. Пол больше не был ей безразличен полностью, ее что-то цепляло в нем. От осознания этого факта в груди неприятно кольнуло.       Девушки досмотрели кино, но Рэйла почти не всматривалась. Концовка для нее прошла в фоновом режиме. Подруги решили не смотреть ничего больше и просто лечь спать.       Когда Кейтлин наконец уснула — с телефоном в руках и половиной пустой упаковки мороженого рядом, — в комнате стало тихо. Только тиканье часов и лёгкое дыхание подруги.       Свет ночника заливал стены мягким янтарным светом. Рэйла лежала с открытыми глазами, глядя в потолок. В голове всё ещё крутились сообщения от Пола.       «Как ты?»       «Прости, что пропал...»       «Будь готова к двенадцати.»       Будь готова. Словно она обязана. Словно всё решено за неё.       — Вот сам и будь готов, — шепнула она в пустоту, перекатываясь на бок.       Но через минуту снова потянулась за телефоном. Просто взглянуть. Ещё раз. Пальцы скользнули по экрану, и она перечитала каждое слово, будто впервые.       Неожиданно взгляд зацепился за последнюю фразу. Он вообще не был похож на того, кто извиняется и это сбивало с толку. Рэйла стиснула губы, прижимая телефон к груди.       — «Не отвечай», — приказала себе.       Её разум был полон раздражения, но сердце странно дрогнуло, когда она представила его взгляд. Тот, от которого, как она сама призналась, становилось страшно. Она отложила телефон, накрывшись одеялом. Закрыла глаза, но мысли не отпускали.       Почему он пропал? Почему появился именно сейчас? Почему просто не оставил всё как есть? Минуты тянулись долго. А потом экран вспыхнул снова — короткая вибрация. Новое сообщение.       П: Спокойной ночи, Рэйла.       Девушка долго смотрела на экран. Пальцы сами набрали ответ — «И тебе» — но она не нажала «отправить». Просто стёрла текст, выключила экран и положила телефон обратно.       — Ни за что, — прошептала она, зарываясь в подушку. — Ни за что.       Но уснуть ей так и не удалось. Мысли крутились, как непрошеный дождь за окном, а где-то внутри тихо теплилось чувство, от которого хотелось злиться ещё сильнее: она ждала завтрашнего дня.       Утро выдалось ясным — очередная редкость для Форкса повторилась и сегодня. Солнечные лучи пробивались сквозь шторы, оставляя на полу тонкие полосы света. Кейтлин всё ещё спала, раскинувшись поперёк кровати, словно пыталась занять весь матрас.        Рэйла, уже проснувшаяся, сидела у окна с чашкой кофе, задумчиво наблюдая, как лёгкий туман рассеивается над улицей. В груди было странное чувство — смесь раздражения и предвкушения. Она убеждала себя, что это просто усталость, но сердце с каждой минутой билось всё настойчивее.        До двенадцати оставалось двадцать минут. Телефон лежал на подоконнике — холодный, молчаливый, будто ждал своего часа. Она обещала себе, что ни за что не выйдет. Пусть приедет. Пусть подождёт. А лучше пусть уедет обратно.       На кухне зашуршали шаги — мама уже готовила завтрак. Запах поджаренного хлеба и кофе заполнил дом. Саймон пробежал мимо комнаты, что-то насвистывая. Жизнь текла спокойно. Всё было правильно, размеренно. И всё же внутри будто жил тихий, настойчивый ток беспокойства.       Когда часы на телефоне показали 11:59, Рэйла наконец не выдержала и посмотрела в окно. Он стоял у машины. Белая майка, джинсы, солнце на коже. Ни капли смущения. Ни малейшего признака того, что он понимает, как нагло вломился в её день.       — Вот нахал, — пробормотала она, отпивая кофе.       Он заметил её за окном и, конечно же, улыбнулся. Не нагло, не вызывающе. А так, будто точно знал, что она смотрит.       — О нет, — пробормотала она, отстраняясь от окна. — Только не это.       Кейтлин заворочалась на кровати и сонно пробурчала:       — Он уже приехал?       — Ага, — сквозь зубы произнесла Рэйла. — Ровно по графику, как будто я обязана быть готова.       — Ну так выйди, — сонно усмехнулась подруга, даже не открывая глаз. — Иначе он подумает, что ты прячешься.       — Я не прячусь! — возмутилась девушка. — Я просто...не собираюсь играть по его правилам.       Кейт лениво зевнула, перевернувшись на бок:       — Ага, конечно. Только не забудь накраситься, «не собираясь».       Рэйла бросила в неё подушку, но всё равно пошла к зеркалу. Через десять минут она уже стояла у двери, натягивая куртку. Сердце стучало неровно — не от волнения, а, конечно же, от раздражения.       Джули спросила куда она направляется и Рэйла на ходу сказала, что в магазин. Пол просто стоял, облокотившись о машину, когда она вышла.       — Точно вовремя, — сказал он с тем самым спокойным, чуть насмешливым выражением.       — Ты вообще умеешь здороваться? — холодно бросила Рэйла.       — Привет, — улыбнулся Пол. — Теперь доволна?       — Не уверена, — буркнула она, проходя мимо. — Сразу предупреждаю, я никуда с тобой не поеду, у меня дома подруга.       — Мы можем подвезти ее до дома, — предложил он, открывая перед ней дверцу машины. — Садись, холодно на улице.       Рэйла посмотрела на него исподлобья, но села внутрь. На улице и вправду было прохладно. Пол обошел машину и сел следом. Около минуты они молчали, а потом он внезапно подал голос.       — Ты сердишься, — спокойно сказал Пол, проворачиваясь к ней.       — Нет, — коротко ответила она.       — Врёшь.       — Ты исчез на неделю, — холодно произнесла она. — А теперь появляешься, будто ничего не было, и командуешь, чтобы я «была готова».       — Прости, — произнёс он тихо. — Я не хотел, чтобы так выглядело.       — А как тогда, по-твоему, это выглядит? — повернулась она к нему, едва сдерживая эмоции. — Ты ничего не объяснил.       — Бывают вещи, которые невозможно объяснить просто так, Рэй, — он медленно выдохнул, как будто подбирал слова, чтобы не сорваться.       — Какая удобная формулировка, — усмехнулась она. — Её, наверное, можно использовать в любой ситуации, чтобы ничего не говорить.       — Я не хотел тебя обидеть.       — Поздно.       — Ты не понимаешь, — сдержанно ответил он. — Я бы объяснил, если бы мог.       — Мог бы — захотел бы, — отрезала она.       Девушка сложила руки на груди, ожидая его дальнейшие оправдания, но он промолчал. Она краем глаза заметила как он сжал кулаки, до такой степени, что побелели костяшки. Молчание затянулось и девушка снова повернула к нему голову.       — Это все, что ты хотел мне сказать? Я могу идти? — спросила она ровным тоном.       — Поехали со мной, — мягко попросил он и от этого тона внутри все сжалось. — Давай мы завезем твою подругу домой, а потом съездим на пляж, — предложил парень.       — Нет, ну я правда не понимаю тебя, — цокнула девушка языком. — Ты же опять пропадешь потом, для чего все это?       — Не пропаду, — твердо отрезал он.       — Сомневаюсь в этом, — Рэйла покачала головой, глядя в его черные глаза. — Сегодня я с тобой никуда не поеду, — настаивала она на своем. — Завтра — может быть.       Девушка сама не поняла как это вырвалось. Глаза Пола тут же зажглись и он слегка победно улыбнулся. В глубине души она хотела поехать с ним, но гордость не позволяла. Лэйхот кивнул и Рэйла выползла из машины. Не оглядываясь, она побежала обратно в дома, слыша как сзади заводится его машина и колеса начинают шуршать по асфальту.        Сердце колотилось и девушка с ходу побежала к себе в комнату на второй этаж. Там ее ждала уже полностью проснувшаяся Кейтлин.       — Ну что? Поговорили? — ехидно улыбнулась подруга, расплываясь в улыбке. — Что-то ты быстро. Я думала он тебя куда нибудь утащит, когда увидела, что ты садишься в машину.       — Он рассчитывал, что я поеду с ним на пляж, — ответила Рэйла, скидывая кофту с плеч. — Извинялся, но ничего толкового не сказал.       — Вот как, — поджала губы подруга. — И почему ты не поехала?       — Кейт, ты в своем уме? — истерично рассмеялась Рэйла. — Во-первых, не оставлю же я тебе здесь одну! Во-вторых, я не собираюсь бегать по его первому зову, словно податливая кукла.       — Мне конечно льстит, что ты не захотела оставлять меня одну, но я бы не обиделась, — театрально приложила руку к груди Кейт и издала короткий смешок. — Я все равно уже скоро пойду домой, не буду засиживаться.       — Ну уж нет, Кейтлин Сайнс! — возразила Рэйла. — Ты пробудешь у меня как минимум до вечера.       — Боишься, что все таки передумаешь и решишь поехать с ним? — хитро улыбнулась девушка, вставая с кровати.       — Еще чего! — возразила она, хмурясь.       — Да ладно тебе, Рэй, я просто шучу, — оправдалась Кейт, подходя к зеркалу. — Но мне правда домой нужно, я обещала отцу съездить вместе за покупками в Порт-Анджелес.       Рэйла разочарованно выдохнула и поджала губы. Ей не хотелось оставаться наедине со своими мыслями, но ничего другого не оставалось. Кейтлин позавтракала и уехала домой, а Рэйла засела в комнате, разбирая домашнее задание. Справилась она быстро, а придумать новое занятие ей удалось не сразу. На полке виднелись книга, которую она купила в Сиэтле. «Легенды племени Квилетов».        Скайфорд еще не читала ее, не хватало времени. Рэйла провела пальцем по корешку, словно решаясь. Пожалуй, сейчас самое время открыть ее.       Рэйла устроилась у окна, поджав ноги. Книга пахла бумагой и пылью — будто её давно никто не открывал. На первой странице стояла надпись: «Собрано по рассказам старейшин племени Квилетов».       Она перевернула несколько страниц. Большая часть текста была написана старомодным языком, с тяжёлыми оборотами и странной пунктуацией. Но чем дальше, тем больше она погружалась.       «Старейшины Квилетов говорят: в начале времён, когда мир ещё не знал границ между зверем и человеком, волки ходили среди людей как братья.       Они делили с ними пищу, кровь и дыхание. Но однажды море принесло в эти земли чужаков — с их огнём, железом и ложью.       Тогда первые волки поднялись на защиту своих земель. Их духи оставили звериные тела и вошли в плоть своих потомков, чтобы люди могли стоять против людей.       С тех пор кровь волков течёт в жилах Квилетов. Когда приходит время опасности, она зовёт своих носителей — зов древний, сильный, неумолимый. И тот, кто услышит этот зов, уже не сможет отвернуться.       Его тело помнит зверя, и зверь помнит его. Так родились первые хранители племени. Не люди, не звери — нечто среднее, связанное узами старого завета. Они не стареют, пока длится угроза, и не знают страха, когда рядом те, кого обязаны защищать.       Но дар этот — не благословение, а бремя. Волк в человеке требует равновесия, иначе сожрёт того, кто не сумеет его усмирить.       Потому и говорят старейшины: “Береги кровь, в которой спит сила. И не пробуждай её без нужды, иначе волк выберет тебя сам.”       Рэйла невольно поёжилась. Что-то в этих словах отзывалось внутри — словно её собственная интуиция шептала: смотри внимательнее. На первый взгляд книга казалась забавной туристической легендой для посетителей Ла-Пуш и резервации. Но за страницами скрывалось нечто более древнее и тревожное.       Следующий отрывок рассказывал о врагах Квилетов — хладных, бесстрастных существах, которых в легендах называли демонами. Они появлялись внезапно, без предвестников, и им не было дела ни до земли, ни до людей. Только крушить, сеять страх и разрушать жизнь. В книге говорили, что именно из-за этих демонов Квилеты были вынуждены открывать в себе волчью сущность.       Превращаясь, они становились быстрее, сильнее, выносливее, могли читать лес так же, как люди читают книгу. Их задача была проста и жестока: защищать человеческий род и собственное племя любой ценой.       Рэйла закрыла книгу на мгновение. Сердце билось быстрее. Словно между строк оживали истории о зверях и демонах, о страхе и долге, которые когда-то были настоящими, а не выдумкой для туристов.