Save me from my mind

      В доме было физически тяжело находиться. Присутствие вампиров заставляло кровь в жилах вскипать, поднимая температуру тела ещё выше. Запах — сладковатый, холодный, чужой — оседал на языке, как металлический привкус. Под кожей лениво, но настойчиво шевелился зверь.       Пол держал спину прямо, шагал рядом с Рэйлой, обходя толпу выпускников, и изо всех сил сохранял внешнее спокойствие. Он видел, как она напряглась. Плечи чуть приподняты, пальцы сжаты сильнее обычного. Она старалась выглядеть собранной, но он знал её слишком хорошо.       Поднявшись по лестнице, Пол перехватил её руку прежде, чем они вошли в дальнюю комнату. Короткое, почти незаметное движение — но он почувствовал, как она благодарно сжала его пальцы в ответ.       В комнате их ждали все Каллены, включая Свон. Джейкоб, Квилл и Эмбри уже стояли ближе к окну, напряжённые, готовые сорваться в любую секунду. Карлайл — посреди комнаты, руки сцеплены за спиной. Слишком спокойно.       Пол встал рядом со своими и коротко переглянулся с Джейком. Без слов. Стая понимала.       — Элис, что ты увидела? — спросила Белла, прикусывая губу.       Элис выглядела странно оживлённой, почти возбужденной.       — Решение принято.       Пол едва заметно нахмурился. Он машинально перевёл взгляд на Рэйлу. Та побледнела, но держалась.       — Вы едете в Сиэтл? — спросила она.       — Нет, — ответила Элис. — Они идут сюда.       Секунда тишины будто ударила по вискам. Пол почувствовал, как напряглись мышцы вдоль позвоночника. Он посмотрел на Рэйлу — её лицо стало почти бесцветным. Белла стояла с такой же выраженной пустотой во взгляде, только руки у неё дрожали.       — В Форкс… — прошептала Белла. — Но зачем?       — У одного была твоя красная блузка, — спокойно пояснила Элис.       Пол расправил плечи. Мысль о том, что кто-то идёт сюда — в их лес, в их город — вызвала не страх, а раздражение. Чужаки. Слишком близко. Запах вампиров становился невыносимым. Чтобы перебить его, он чуть притянул к себе Рэйлу. Лилия и виноград — её аромат — мягко смешались с приторным холодом комнаты.       В голове промелькнула мысль о том, потеряла ли бы Рэйла этот запах, став вампиром? Стал бы он таким же холодным?       Долго размышлять на эту тему не пришлось, его выдернули из собственных мыслей слова бледного Джаспера.        — Мы не можем позволить им зайти так далеко, — произнёс Джаспер. — Нас слишком мало, чтобы защитить город.       — Знаю, — ответила Элис. — Но неважно, где именно мы их остановим. Нас в любом случае слишком мало. Кто-то из них пробьётся сюда.       — Нет! — Белла шагнула вперёд. — Я должна уйти. Подальше отсюда.       Пол раздражённо выдохнул. Люди всегда пытаются решить всё самопожертвованием.       — Не поможет, — отрезала Элис. — Это не охотник. Они всё равно сначала придут сюда.       — Тогда я пойду им навстречу!       Пол ощутил, как напряглась рука Рэйлы. И в следующую секунду она сама шагнула вперёд, дёрнув Беллу за локоть.       — Ну уж нет, Беллз! Может, сразу в петлю залезешь? Чтобы наверняка!        Пол почти усмехнулся. Вот за это он её и любил — за упрямство.       — Подожди, — вмешался Джейкоб. — Кто идёт сюда?       — Такие, как мы. И их много, — ответил Эдвард.       — Зачем?       — За Беллой. Вот и всё, что мы знаем.       Пол продолжал внимательно следить за Рэйлой. Она слушала, не перебивая, но пальцы её медленно сжимались в кулак.       — Их слишком много для вас? — спросил Джейкоб.       — У нас есть свои преимущества, псина, — вмешался Джаспер. — Драка будет на равных.       Пол тихо, но предупреждающе шикнул. Под кожей на секунду дёрнуло. Ему не нравился тон вампира. Совсем. Джаспер скривился, но отвернулся.       — Нет, — сказал Джейкоб, и на его губах появилась яростная усмешка. — Не на равных.       Пол почувствовал, как в груди что-то отзывается хищным азартом. Конечно. Не на равных. Коротышка Элис мгновенно оживилась и довольно ухмыльнулась ему.       — Прекрасно!       — Мы должны действовать вместе, — сказал Джейкоб. — Нам будет нелегко, но это, скорее, наша забота.       — Я бы так не сказала, — ответила Элис. — Но нам нужна помощь. И мы не собираемся привередничать.       — Стойте, стойте, стойте! — резко вмешалась Рэйла.       Пол перевёл на неё взгляд. В её глазах было не возмущение, а страх. Сдержанный, злой страх.       — Что значит «вместе»? — процедила Белла.       — Вы же не думали, что мы останемся в стороне? — спокойно, почти лениво спросил Пол, хотя внутри уже разгорался огонь.       — Ещё как останетесь! — выпалила Белла.       — Твоя ясновидящая так не думает, — ответил Джейкоб.       — Элис! Скажи им нет! Их же убьют! — воскликнула Рэйла.       Пол не выдержал и хрипло усмехнулся вместе с Квилом и Эмбри. Убьют? Впервые за последние минуты он почувствовал что-то похожее на воодушевление. Решение уже было принято. Осталось согласовать его с Сэмом. И Пол не сомневался — вожак поддержит.       Убить парочку вампиров казалось почти приятной перспективой. Он повернул голову к Рэйле. Она смотрела на него. Не с мольбой. Не со слезами. С немым требованием. «Только попробуй». Пол удержал её взгляд дольше, чем следовало.       Внутри на секунду кольнуло что-то тяжёлое. Но отступать он не собирался. Он мягче сжал её пальцы — почти извиняясь. А потом снова перевёл взгляд на вампиров.       — Сколько их? — спросил Джейкоб.        — Нет! — закричала Белла, явно недооценивая волков.        — Число меняется: сегодня двадцать один, но их становится меньше.        — Почему? — поинтересовался Пол.       — Долгая история, да и не место здесь.       — Как насчет попозже сегодня? — настаивал Джейкоб.        — Хорошо, — ответил ему Джаспер. — Мы уже запланировали… стратегическое совещание. Если вы будете драться на нашей стороне, то вам понадобятся указания.       От последних слов все волки поморщились.        —  Нет! — застонала снова Свон.        — Ну дела, — задумчиво сказал Джаспер. — Никогда бы не подумал, что мы будем заодно. Первый в истории случай.        — Это не надолго, бледный, — фыркнул Лэйхот, криво ухмыляясь. — Нам нужно вернуться к Сэму, — напомнил он, глядя на друзей.       Квил и Эмбри кивнули.       — Во сколько увидимся? — спросил Джейк у Джаспера.        — Во сколько вам еще не поздно?        Все четверо закатили глаза. Раздражение в груди никуда не исчезало, а нарастало с каждой колкостью бледнолицых.       — Во сколько? — повторил Джейкоб.        — Часа в три? Милях в десяти к северу от домика лесничего в Хоу-Форест. Приходите туда с запада и идите по нашему следу.        — Придем.        Диалог в комнате оборвался так же резко, как и начался. Напряжение осталось висеть в воздухе плотным, почти ощутимым слоем. Пол молча взял Рэйлу за руку, собираясь вывести её из этого гнетущего круга холодных взглядов и стратегических расчётов.       Её ладонь оказалась ледяной. Не прохладной — именно холодной. Он мгновенно напрягся. Рэйла выглядела собранной, но слишком тихой. Слишком послушной. Это ему не нравилось. Она без возражений развернулась вслед за ним.       Эмбри и Квил вылетели из комнаты первыми, будто воздух там стал непригодным для дыхания. За ними двинулся Джейкоб, но Белла схватила его за руку, что-то горячо зашептав.       Пол уловил короткий смешок Блэка — его явно забавляли попытки Свон остановить неизбежное. В коридоре, едва они сделали несколько шагов, раздался звонкий голос:       — Рэй!       Элис буквально возникла рядом — слишком быстро, слишком близко. Пол среагировал раньше, чем успел подумать. Инстинкт взял верх: он шагнул вперёд и закрыл Рэйлу спиной, заслоняя её от вампирши. Элис остановилась в полушаге, раздражённо прищурившись.       — Расслабься, волк, я не несу ей вреда, — прошипела она и попыталась заглянуть через его плечо.       От её близости кожу будто кольнуло. Пол чувствовал, как внутри поднимается жар — знакомый, опасный.       — Что такое? Ты что-то увидела? — встревоженно спросила Рэйла и выскользнула из-за его спины, мягко коснувшись его руки, будто прося не обострять.       — Нет, — холодно ответила Элис. — Рядом с этим я вообще ничего не вижу.       Презрение в её голосе было едва прикрытым. Пол ощутил, как под кожей начинает гудеть злость.       — Следи за языком, пиявка, — рыкнул он, уже не скрывая раздражения.       Элис вскинула подбородок, демонстративно игнорируя его.       — Рэй, — продолжила она, обращаясь исключительно к девушке, — мы хотим, чтобы ты присутствовала на переговорах. Если, конечно, ты хочешь.       Рэйла, не раздумывая, шагнула ближе.       — Да. Конечно.       Её голос был твёрдым, но Пол уловил в нём лёгкую дрожь. Он следил за её лицом — слишком бледным, слишком сосредоточенным. Ему не нравилось, как она втягивается в это.       — Тогда тебе лучше остаться у нас, — продолжила Элис. — Думаю, Роберт поймёт. В конце концов, у тебя выпускной.       Рэйла кивнула и уже достала телефон. Пол перехватил её запястье, не грубо, но настойчиво.       — Какая разница, где ей оставаться? — его голос стал жёстче. — Она может прийти с нами.       Он не сводил взгляда с Элис. Ему не нравилась мысль, что Рэйла остаётся среди вампиров без него. Даже если это «союз».       Элис фыркнула.       — Предлагаешь ей оседлать волка? — язвительно бросила она. — На машине ей будет удобнее добираться, а не верхом на лохматом звере.       В груди Пола что-то неприятно дёрнулось. Он сделал шаг вперёд, но Рэйла тут же коснулась его груди ладонью — тихий, но понятный жест: не сейчас. Он перевёл взгляд на неё.       В её глазах не было страха, только решимость и усталость. И это пугало его куда сильнее, чем язвительные усмешки Элис. Полу пришлось сдержаться. С усилием. Он медленно выдохнул, разжал пальцы и отпустил её руку.       — Позвони, — коротко сказал он, стараясь, чтобы голос звучал ровно.       Он притянул Рэйлу к себе, крепко обнял — чуть дольше, чем обычно, — и поцеловал в макушку. Ему совершенно не хотелось оставлять её здесь, среди холодных и безжизненных. Ни на минуту. Ни на час.       Крепко сжав челюсть, он кивнул ей напоследок и, даже не удостоив Элис взглядом, развернулся и направился к лестнице. Ступени под ногами скрипнули, когда он спускался вниз, нагоняя своих братьев по духу.       Снаружи воздух показался легче — сырой, прохладный, живой. Квил и Эмбри стояли чуть поодаль от дома, словно инстинктивно стараясь держаться подальше от стен, пропитанных вампирским запахом. Пол направился к ним, бегло оглянувшись — Джейкоба поблизости не было.       — Где Блэк? — коротко спросил он.       — Задержался, — хмыкнул Квил, кивая в сторону дома.       Через несколько секунд дверь открылась, и на крыльце появился Джейк. За его спиной стояла Белла — напряжённая, сжимающая перила так, будто это единственное, что удерживает её от того, чтобы снова начать спор.       — Умоляла тебя отступить? — шутливо бросил Эмбри, толкнув Джейка плечом.       Джейкоб кивнул и самодовольно усмехнулся.       — Почти, — протянул он.       Ему явно льстила её тревога. Даже несмотря на то, что Белла встречалась с вампиром, её беспокойство работало на его упрямство только сильнее. Джейк не собирался отступать — ни в бою, ни в своих попытках завоевать дочь шерифа.       Пол молча наблюдал за этим обменом, скрестив руки на груди. Его мысли всё ещё были наверху, в доме. С Рэйлой.       — Каков план? — спросил Квил, переводя разговор в нужное русло.       — Сейчас идём к Сэму, — ответил Джейк, мгновенно посерьёзнев. — Дальше решим по ходу. Нужно собрать всех.       Пол кивнул. Это уже звучало правильно. Он бросил последний взгляд на дом Калленов — свет в окнах казался слишком тёплым для места, где только что обсуждали войну. Потом развернулся.       — Тогда не тормозим, — коротко сказал он и они двинулись в сторону леса.       Лес принял их сразу — плотной стеной тишины и влажного воздуха. Стоило отойти от дома Калленов на достаточное расстояние, как напряжение сменилось привычной, горячей сосредоточенностью. Ни слова больше не требовалось. Они сорвались почти одновременно.       Земля под лапами была мягкой после дождя, хвоя пружинила, ветви хлестали по бокам. В волчьем облике мысли становились чище, ярче, злее. Пол чувствовал братьев рядом — их дыхание, ритм, общий пульс стаи и мысли.       Раздражение от вампирского запаха постепенно уходило, уступая место охотничьей ясности. Но где-то на краю сознания оставалась она. Рэйла. Оставленная среди бледнолицых. Он отогнал мысль усилием воли.        Дом Эмили показался впереди тёплым островком света среди темноты. К тому моменту они уже снова приняли человеческий облик и натянули заранее подготовленную одежду. Из открытых окон тянуло жареным мясом и свежим хлебом.       Обычная, домашняя жизнь — резкий контраст к тому, что их ожидало. Когда они вошли, за столом уже сидели Сэм, Джаред и Сет. Эмили раскладывала ужин, её движения были спокойными, но внимательный взгляд сразу выхватил напряжение в лицах вернувшихся.       — Что случилось? — тихо спросила она, прежде чем Сэм успел открыть рот.       Вожак поднялся из-за стола. Он не выглядел встревоженным — только собранным.       — Говори, Джейк.       Джейкоб не стал ходить вокруг да около. Он опёрся ладонями о спинку стула, наклонившись вперёд.       — В Сиэтле армия новорождённых. Двадцать один — сегодня. Число падает, но они движутся сюда. К Форксу.       За столом повисла тяжёлая пауза. Даже Сет перестал жевать.       — Зачем? — коротко спросил Сэм.       — За Беллой, — ответил Джейк и глаза Сэма потемнели.       — Уверены?       — У одного из них была её одежда, — добавил Пол, скрестив руки на груди. — Они идут по запаху.       Сет тихо выругался. Джаред откинулся на спинку стула, качнувшись на двух ножках.       — И что Каллены? — спросил он.       — Хотят остановить их до города, — сказал Джейк. — Но их мало, сами признают.       Сэм перевёл взгляд с одного на другого. Он слушал не перебивая — как всегда. Оценивал.       — И вы предложили помощь, — констатировал он.       — Не предложили, — хмыкнул Пол. — Поставили перед фактом.       Уголок губ Сэма едва заметно дёрнулся.       — Ты уверен, что это не их война?       Джейк выпрямился.       — Если новорождённые прорвутся — это будет наша война. Наш лес. Наш город. Наши люди.       Он замолчал на секунду, затем добавил уже тише:       — И да, Белла пыталась меня остановить, — в его голосе послышались нотки самодовольства.       Сет вскинул голову.       — Серьёзно?       Джейк усмехнулся.       — Почти устроила сцену. Считает, что нас перебьют.       — Миленько, — протянул Джаред.       Пол фыркнул, но ничего не сказал. Его собственные мысли были слишком похожи — только касались другой девушки. Сэм молчал ещё несколько секунд, затем кивнул.       — Мы не позволим армии новорождённых кровососов разгуливать по нашей территории. Если придётся работать с Калленами — значит, так тому и быть.       В комнате стало ощутимо тише.       — Собирайтесь, — приказал он. — Предупредите остальных. Сегодня ночью — разведка. Завтра — тренировка. Мы должны знать их сильные и слабые стороны.       — Уже договорились о встрече, — добавил Джейк. — В Хоу-Форест. В три.       — Хорошо, — коротко отозвался Сэм.       Пол успел поужинать у Эмили до выхода к назначенному времени. Все это время он слушал болтовню Сета и Квила, которые обсуждали свое необузданное желание оторвать новорожденным кровососам головы. Лея присоединилась к ним уже в волчьем обличии в лесу.        Все восемь волков шли на встречу к Калленам. Под лапами хрустели опавшие ветки, а в голове проносились сотни мыслей одновременно. Общий канал стаи был забит нескончаемым потоком обсуждений грядущей встречи. И вот наконец-то перед взглядом развернулась поляна, которая встретила их холодной тишиной.       Луна едва пробивалась сквозь облака, серебря свет на влажной траве. Запах вампиров ударил в нос резко, но теперь он не вызывал слепой ярости — только настороженность.        Они вышли из тени деревьев единым строем. Каллены уже ждали. Бледные фигуры стояли полукругом, неподвижные, словно высеченные из камня. В центре — Карлайл. Чуть поодаль — Эсми. Эдвард и Джаспер держались ближе к краю, наблюдая. Розали и Эммет стояли чуть в стороне, напряжённые, но спокойные.        И она.        Пол сразу нашёл её взглядом.       Рэйла стояла рядом с Беллой и Элис, почти вплотную. Руки сцеплены перед собой, плечи расправлены, но он видел — она держится усилием воли. Лицо бледнее обычного, губы сжаты. С ней всё было в порядке. Он позволил себе короткий выдох.       Сэм вышел вперёд первым. Остальные волки остановились за его спиной, мощные силуэты в лунном свете. Лея тихо зарычала, но сдержалась. Карлайл шагнул навстречу — открыто, без резких движений.       — Рад приветствовать вас, — произнёс он ровным, спокойным голосом. — Спасибо, что пришли.       Сэм не ответил вслух. Его мысль была чёткой, направленной. Эдвард чуть наклонил голову и тут же перевёл:       — Мы здесь не ради вас, а для защиты территории. Мы будем смотреть и слушать — но и только. На большее нашего самообладания не хватит.        — Разумеется, — мягко кивнул Карлайл. — И мы благодарны за это.       Пол отметил, как Рэйла переводит взгляд с одного на другого. Она ловила каждое слово. Каждый жест. Карлайл повернулся вполоборота.        — Позвольте представить Джаспера. Мой сын. В прошлом он участвовал в войнах новорождённых. Он знает, с чем мы столкнёмся.       Джаспер шагнул вперёд. Его лицо оставалось спокойным, но взгляд — сосредоточенным, холодным. Сэм направил новую мысль. Эдвард снова перевёл:       — Чем они отличаются от вас?       Джаспер ответил без паузы:       — Они совсем молодые. В этой жизни им всего несколько месяцев. Можно сказать, они ещё дети. У них нет ни боевых навыков, ни стратегии — только грубая сила.       — Сегодня их двадцать. Десять для нас и десять для вас — это должно быть несложно. Их может стать меньше: они дерутся друг с другом.       Волки заворчали — и в этом негромком рычании явственно слышалось воодушевление.        — Если надо, мы готовы взять на себя больше половины, — перевел Эдвард в этот раз менее равнодушным тоном.        Карлайл улыбнулся.        — Посмотрим, что из этого получится.        — Вы знаете, когда и как они появятся?        — Они придут с гор через четыре дня. Элис поможет нам перехватить их, когда они приблизятся, — продолжил старший Каллен.       — Спасибо за информацию. Мы останемся посмотреть.        Волки опустились на землю один за другим. Джаспер сделал шаг в пустое пространство между вампирами и оборотнями. Его трудно было не увидеть в темноте: его кожа сверкала так же ярко, как волчьи глаза. Он бросил настороженный на Эдварда и тот кивнул. Тогда Джаспер повернулся спиной к оборотням и вздохнул, явно ощущая себя не в своей тарелке.       Пол мысленно усмехался тому как вампиры нервничали. Блондинка Розали излучала особую ненависть и презрение. Она старалась вовсе не смотреть в их сторону, ну часто морщила нос.        — Карлайл прав, — заговорил Джаспер, обращаясь к Калленам, он старательно игнорировал слушателей за своей спиной. — Они дерутся, как дети. Вы должны запомнить две важные вещи: во-первых, не давайте им обхватить вас руками, а во-вторых, не совершайте самых очевидных маневров. Это все, на что они способны. Нападайте на них сбоку и не стойте на месте. Тогда они растеряются и не смогут дать отпор. Эмметт?        Широко улыбаясь, Эмметт вышел из шеренги. Джаспер отступил к северному краю поляны, встав между двумя армиями. Потом махнул Эмметту.       Пол недолюбливал этого качка больше всего из-за инцидента на границе резервации, когда они гнались за рыжей вампиршей Викторией. Лэйхот издал тихий, еле слышный рык и этим привлек внимание Рэйлы.        Пол ощутил, как по спине прокатилась горячая волна. Мышцы под кожей напряглись, когти непроизвольно впились в влажную землю. В груди глухо вибрировал рык — не громкий, но живой. Эммет шагнул вперёд слишком уверенно, слишком широко улыбаясь. Рэйла повернула голову на звук. Их взгляды встретились. В её глазах вспыхнуло удивление — и настороженность.       Она явно не ожидала, что демонстрация начнётся так всерьёз. Пол видел, как она чуть подалась вперёд, словно хотела лучше разглядеть. Или убедиться, что он не бросится в атаку.  В стае уже зашевелились мысли.       — Вот это скорость… — изумился Квил, когда Джаспер исчез с места и появился за спиной Эммета быстрее, чем глаз успевал уследить.       — Быстро, да, — отозвался Джаред.       — Пф, — фыркнул Джейкоб. — Быстро не значит неуязвимо. Разорвём — и вся скорость закончится.       Волна одобрения прошла по общему каналу.Пол слушал вполуха. Его взгляд всё чаще возвращался к Рэйле. Она стояла между Беллой и Элис, но чуть в стороне, будто не желая полностью сливаться ни с одной из сторон. Когда Джаспер и Эммет сцепились, земля под ними дрогнула. Движения были молниеносными — удары, рывки, броски.       Камни трещали, трава вырывалась с корнем. Но Пол почти не смотрел на саму схватку. Он смотрел, как Рэйла реагирует. Её дыхание стало глубже. Пальцы сжались сильнее. Когда Эммет с грохотом повалился на землю, она вздрогнула — едва заметно, но Пол уловил это движение.       — Слабовато для показухи, — бросил Джейк.       — Он не выкладывается, — заметил Сэм спокойно.       Пол мысленно кивнул. С Эмметом Джаспер работал жёстче — это было видно даже со стороны. Удары точнее, движения резче. В них была отработка. С Элис всё изменилось.       Когда вперёд вышла маленькая вампирша, в её позе не было ни тени страха. Она улыбнулась — легко, почти игриво. Джаспер двигался иначе. Осторожнее. Пол видел это. Он щадил её. Не давал захватить, но и не бил в полную силу. Их движения напоминали не бой, а отточенный танец — слишком синхронный, слишком выверенный.       — Ого… — снова выдал Квил, когда Элис извернулась так быстро, что её силуэт словно раздвоился.       — С ней будет сложнее, — пробормотал Джаред.       Пол едва слышал их. Он чувствовал на себе чей-то пристальный взгляд. Лея.       — Почему твоя подружка прильнула к пиявкам, а не стоит с тобой? — её мысль прозвучала колко, с ядом. — Неужто конец любви?       В груди вспыхнула ярость.       — Не лезь не в своё дело, Лея, — прорычал он мысленно, так резко, что в общем канале повисла тяжёлая пауза.       — Достаточно, — жёстко оборвал Сэм. Его голос в сознании стаи был как холодная вода.       Пол с усилием втянул воздух. Он не собирался выяснять отношения здесь. Но Рэйла снова посмотрела на них. Она явно уловила напряжение. Её брови сошлись, и она вопросительно покачала головой — молча спрашивая: Что происходит? И в этот момент Пол понял, что больше не может просто сидеть.        Он поднялся. Трава под лапами мягко примялась. Несколько волков подняли головы, но никто не остановил его. Он вышел вперёд — медленно, без угрозы. Рэйла шагнула ему навстречу. Белла что-то тихо сказала ей вслед, но она не остановилась.        И вот они оказались посреди поляны. Не среди вампиров. Не среди волков. Между.       Лунный свет падал прямо на них, деля пространство на две части. За спиной Пола — тёплое дыхание стаи, тяжёлый запах земли и хвои. За спиной Рэйлы — холодная неподвижность бледных фигур. Она остановилась в шаге от него. Маленькая на фоне огромного волка, живая, хрупкая — и при этом упрямо стоящая на линии, которую никто не чертил, но все чувствовали.       Пол смотрел на неё сверху вниз. В её глазах не было страха. Только решимость. И что-то ещё — тихая усталость от того, что её постоянно пытаются перетянуть в одну из сторон.       Она не принадлежала ни им, ни тем.Пол не коснулся её. Не сейчас. Но их дыхание смешалось в холодном воздухе. На секунду поляна перестала быть полем боя.        Внезапно Рэйла протянула к нему руку — осторожно, будто боялась спугнуть. Волк тут же поддался этому порыву, склоняя массивную голову вперёд, а затем плавно опустился на землю, устраиваясь у её ног. Даже лёжа он оставался внушительным — тёплая тёмная гора мышц и шерсти в холодном лунном свете.       Её пальцы зарылись в густую шерсть. Медленно, с наслаждением, она провела ладонью по его шерсти, пропуская пряди между пальцами. В этом жесте не было ни страха, ни сомнения — только привычная близость.       — Ну и копна, Лэйхот, — тихо рассмеялась Скайфорд, и в её голосе впервые за вечер прозвучала лёгкость. — Тебе бы шампуни рекламировать.       Пол фыркнул и мягко ткнул её носом, изображая недовольство. Шерсть на холке едва заметно вздыбилась — для вида. Внутри же он улыбался. Её смех снимал напряжение лучше любых слов.       — Смотри-ка, ручной стал, — протянул Эмбри в общем канале.       — Завидуй молча, — лениво отозвался Джаред.       Пол проигнорировал их. Сейчас существовала только её ладонь, медленно скользящая по его шерсти, и спокойствие, которое возвращалось с каждым её прикосновением.       Остаток ночи пролетел незаметно. Схватки, рывки, удары — земля на поляне была взрыта. Луна потихоньку уступила место бледному рассвету. Сэм поблагодарил Карлайла коротко и сдержанно — без лишних церемоний. Вампиры ответили тем же. Союз был временным и это ощущалось в каждом слове.       Все волки начали уходить один за другим кроме Пола и Джейка. Лэйхот поднялся и встряхнулся. Он не спешил покидать Рэйлу.        — Меня отвезут домой, не переживай, — сказала девушка, словно предугадывая то, что он хотел сказать.        Волк кивнул и обернулся на Джейкоба, который прощался с Беллой под томный взгляд Эдварда. В конце концов они собрались и начали покидать поляну. Когда они с Джейком двинулись к лесу, Пол чувствовал её присутствие за спиной, будто тёплую нить, натянутую между ними. С каждым шагом нить не рвалась — только тянулась сильнее.       — Чего завис? — усмехнулся Джейк, когда они углубились в деревья.       — Ничего, — коротко бросил Пол.       Но это было неправдой. Он не хотел расставаться. Ни после этой ночи. Ни перед тем, что их ждало через четыре дня. Лес встретил их влажной прохладой.       — Ты слишком переживаешь, — спокойно заметил Сэм в общем канале.       — Она среди них, — отрезал Пол.       — Она сама выбрала остаться.       Да. Выбрала. И именно это тревожило сильнее всего. Когда стая разошлась ближе к резервации, Пол замедлился. Он не чувствовал усталости. Только беспокойство, зудящее под кожей.       Дом Рэйллы был недалеко. Он остановился на секунду, втянул носом воздух. Лёгкий аромат лилии и винограда всё ещё держался в памяти.       — Ты куда? — лениво поинтересовался Джаред.       — Прогуляюсь, — коротко ответил Пол.       Он развернулся и побежал в другую сторону, к дому Рэйлы. Когда он подошел к краю леса на небольшом возвышенности, ему удалось уловить момент, как машина Эдварда тормозит около дома. Сонная Скайфорд вышла из машины и махнула рукой на прощание. Еще пару секунд она смотрела на уезжающую машину и уже после вошла в свой дом.       Теперь душа Пола была спокойна. Она в безопасности. Но лишь на время, ведь скоро начнутся бои без правил и Лэйхот обязан выиграть в этой схватке.