Глава 7: Черный туман, закрывающий солнце
17 января 2026 г., 20:24
Был запущен еще один фрагмент сюжета.
Но в настоящее время он не видел связи между этими двумя фрагментами.
Размышляя об этом, Чжу Лин не сразу покинул зону развлечений.
А посмотрел в сторону бассейна с горячей водой.
У него на голове была пара черных кошачьих ушек, зрачки стали вертикальными, а ногти — более острыми.
[Что это? Кошачьи ушки? Погладить их!]
[Даже с мутацией, из-за своей внешности, все еще выглядит хорошо.]
[Активировались любители пушистиков]
[Он превратился в кота!]
Реакция в зале прямой трансляции была бурной. Вместо того, чтобы беспокоиться о жизненном кризисе, с которым столкнулся стример, их больше волновала зрелищность происходящего.
Чжу Лин коснулся своего запястья и, открыв панель, подтвердил, что под его шкалой здоровья появился второй эффект.
[Укрощение: Под влиянием ■■, происходит ассимиляция...]
[Игрок будет полностью ассимилирован через шесть дней.]
Чжу Лин нахмурился.
Временной предел этого эффекта ровно на один день меньше времени выживания, заданного подземельем, поэтому необходимо было найти решение.
Пока Чжу Лин изучал последствия своих изменений, в его наушниках восстановился сигнал, и раздался голос Хэ Ли:
— Что ты делаешь? Если закончил, возвращайся и переоденься.
Работа… сделана?
Чжу Лин, по сути, бастовал все это время, как её можно было считать завершенной?
У Чжу Лина было много вопросов, и он был готов найти Хэ Ли, чтобы узнать, что произошло, и посмотреть, какой добросердечный монстр помог ему выполнить задание.
Чжу Лин не вернулся сразу. Его внешность претерпела изменения, а парик где-то упал во время побега.
Поэтому он вернулся к озеру и нашел парик, чтобы полностью закрыть уши, а затем вернулся во двор Лазурного Лотоса.
Его вертикальные зрачки также вернулись к нормальным — контактные линзы, купленные за 50 очков, стоили столько не просто так.
Все кошки чрезвычайно близоруки и больше полагаются на другие чувства для наблюдения за окружающей средой. Это делало Чжу Лина более восприимчивым к деталям вокруг. Однако, будучи человеком, ему было трудно адаптироваться к такой сильной близорукости.
Пятьдесят очков были невероятной суммой для новичка, но по сравнению с простой тратой очков эти контактные линзы прекрасно сочетали в себе человеческое зрение и преимущества сенсорных ощущений кошки. Ко всему прочему, они имитировали разную форму зрачков и не выпадали.
Чжу Лин подумал об этом реквизите сразу же, как только обнаружил, что у него что-то не так со зрением.
Он не тратил много времени на изучение магазина подземелья, но внимательно запоминал все предметы, которые мог купить.
Достигнув ворот двора, Чжу Лин передумал. Его зрачки изменили форму с обычных человеческих на горизонтальные.
Он вспомнил интересный факт: у большинства плотоядных зрачки вертикальные, а у большинства травоядных — горизонтальные.
Как только он вошел во двор, к нему подошел Хэ Ли.
И хлопнул Чжу Лина по плечу:
— А ты мастак отлынивать от работы.
Плечо Чжу Лина онемело от удара, а его здоровье сразу сократилось на 2 очка.
Сила Хэ Ли значительно возросла, и его и без того крепкое телосложение стало ещё более впечатляющим. Мышцы вздулись так, что одежда вот-вот могла разорваться.
Присмотревшись, можно было заметить, что уши Хэ Ли стали больше, а на макушке появились две выпуклости.
Они все подвергались ассимиляции.
Просто Чжу Лин был ассимилирован в кошку, тогда как ассимиляция Хэ Ли больше напоминала мощное животное, например, быка.
Не замечавший этих перемен Хэ Ли заставил Чжу Лина поскорее переодеться.
— После обеда у нас свободное время, а вечером подготовимся к прямому эфиру.
Время от времени поглядывая на Чжу Лина, Хэ Ли быстро рассказывал ему о следующем этапе работы. Чжу Лин при этом кивал.
Хэ Ли немного расчувствовался при виде его выражения: Почему в качестве мишени Линь Цянь выбрал такого славного коллегу?
Закончив наставления, Хэ Ли развернулся, чтобы уйти, и Чжу Лин быстро спросил:
— Брат Хэ, было ли что-то не так с моим представлением?
Услышав это, Хэ Ли показал ему большой палец вверх:
— В этот раз твоя игра была потрясающа.
Хэ Ли сказал:
— Атмосфера была невероятной. Не могу передать словами. Это было гораздо страшнее, чем то, что мы видели раньше. Мы с братом Линем были в шоке.
По словам Хэ Ли, эта съемка была особенной. Несмотря на то, что сегодня был погожий день, видео произвёло жуткое впечатление.
— Но есть момент, за который я могу тебя покритиковать. Несмотря на то, что результат был хорошим, почему ты начал импровизировать со второй части? Мы же договорились сосредоточиться на узле мира, а ты начал распускать все эти слухи об исчезновении.
— В следующий раз не умничай. Хорошо, что брат Линь в этот раз не рассердился. Но что, если в следующий раз он рассердится?
Быстро уловив ключевые слова, Чжу Лин переспросил:
— Что за слухи об исчезновении?
Хэ Ли онемел, а затем закатив глаза, взял стопку бумаг с ближайшего стола.
— Вот, это объявления о пропаже людей. В них перечислены все пропавшие без вести в этой усадьбе. Ты же сам их распечатал. Почему теперь меня о них спрашиваешь?
Чжу Лин взял статьи о пропажах, а Хэ Ли сказал:
— Пойду поем.
Глядя на поспешно удаляющегося Хэ Ли, Чжу Лин мог легко ощутить его нетерпение по поводу пищи.
Время обеда уже наступало, но Чжу Лин не пошёл в ресторан. Он снял парик, сел в гостиной и начал проверять объявления о пропаже людей.
Чжу Лин так и не смог найти свой мобильный, а Хэ Ли не дал ему никакой информации. Весьма вероятно, что в этом инстансе для него изначально не предусматривалось никаких электронных устройств, имеющих доступ к сети.
Это означало, что Чжу Лин должен был самостоятельно добывать массу информации, которую изначально можно было легко найти в интернете. Естественно, он не упустил бы эту редкую возможность.
Объявления о пропаже выглядели совсем свежими, и бумага всё ещё пахла чернилами. Кто подбросил их Линь Цяню, было не ясно.
Чжу Лин подсчитал и обнаружил, что всего было десять объявлений. На каждом листке содержалась подробная информация.
Он быстро пролистал их и действительно обнаружил знакомое объявление.
Объявление о пропаже: Тан Сяосин, мальчик, пять лет. Пропал в марте 2022 года во время отдыха с родителями в усадьбе Уинь. Был одет в белую рубашку, чёрные брюки и отельные тапочки. Вероятно, был в сопровождении чисто чёрного домашнего кота.
К объявлению также была прикреплена фотография кота.
Тогда Чжу Лин понял, что ребенка, преследовавшего его, звали Тан Сяосин, и он пропал без вести полтора года назад.
Но Тан Сяосину было уже пять лет. Почему он выглядел таким тощим?
Чжу Лин продолжил просматривать информацию. Среди пропавших без вести были как мужчины, так и женщины разных возрастов.
Чёрно-белые фотографии, распечатанные на бумаге, были грубыми и размытыми. На лицах всех пропавших людей сияли улыбки, но после печати все фотографии приобрели искаженный и странный вид, создавая иллюзию, что все люди на фотографии смотрят на вас.
Чжу Лин не нашёл между ними ничего общего. Если точнее, то он увидел лишь одно сходство между пропавшими: большинство из них исчезли вместе со своими питомцами.
Внезапно Чжу Лин вспомнил сцену в ресторане, где Тан Сяосин заставлял его поесть. Ребёнок и кот были очевидными подсказками.
Спрятав объявления о пропаже людей, он быстро переоделся и направился в ресторан.
Придя в ресторан, Чжу Лин обнаружил, что приготовленная еда, была еще более роскошной, чем прежде.
Это был по-прежнему «шведский стол», с четырьмя или пятью обеденными столами, на которых подавались всевозможные сложные блюда.
В пустом ресторане Линь Цянь и двое других, за исключением Чжу Лина, заняли по столу, и каждый из их столов был заполнен едой.
Водитель заметно раздулся, превратившись в «шар», неестественно толстея с невероятной скоростью. Хэ Ли тоже стал больше, почти превратившись в небольшую гору.
Линь Цянь не изменился. Он по-прежнему выглядел как обычный человек. Кроме еды на столе и скорости её поглощения, ничего необычного не наблюдалось.
Самое тревожное было то, что когда Чжу Лин увидел начальника, он подсознательно сглотнул слюну.
Внезапно Линь Цянь показался ему восхитительным.
Собственные мысли потрясли его.
Кажется, он догадался, в какое животное превратился Линь Цянь.
Учуяв аромат еды, доносившийся из ресторана, Чжу Лин почувствовал небывалый голод. Он посмотрел на еду на столе и пожалел, что не может съесть всё до последней крошки.
Подавив желание есть, он отошел в сторону — здесь же обедала и госпожа Чэнь.
По сравнению с Линь Цянем и двумя другими, перед госпожой Чэнь лежало совсем немного еды. Она ела медленно и явно не проявляла интереса к этим деликатесам.
Увидев приближающегося Чжу Лина, госпожа Чэнь улыбнулась и пригласила его присесть.
На мгновение Чжу Лин увидел бесчисленные клыки во рту госпожи Чэнь, но в следующую секунду, когда она улыбнулась ему, зубы вернулись в нормальный вид.
Взгляд госпожи Чэнь на мгновение задержался на ушах Чжу Лина, и она весело спросила:
— Что привело вас ко мне?
У нее сложилось очень хорошее впечатление о Чжу Лине, а его инициатива заговорить с ней сделала её еще счастливее.
Чжу Лин завязал непринужденный разговор:
— На горе всего несколько человек персонала?
Госпожа Чэнь не скрывала:
— Эта гора огромна. Как бы всего несколько человек справились здесь?
По словам госпожи Чэнь, усадьбой управляла только она и еще несколько человек, но прямо под усадьбой располагалась деревня.
— Наш хозяин — хороший человек. После того, как усадьба пришла в упадок, он решил, что плохо было бы простаивать всем этим объектам, поэтому, за исключением двора с жилыми помещениями, он открыл её для жителей деревни бесплатно. Жители деревни тоже весьма любезны — регулярно приходят помогать нам с уборкой.
Чжу Лин задумчиво произнес:
— Тогда где жители деревни? Мы здесь уже давно и до сих пор их не видели.
Госпожу Чэнь позабавил его вопрос:
— Вы гости. Естественно, они не приходят, чтобы не тревожить гостей.
— Нашему боссу всё ещё нужно управлять бизнесом. Как мы можем позволять жителям деревни приходить и уходить, когда им вздумается, пока у нас есть туристы? Это будет выглядеть некрасиво.
Тогда Чжу Лин спросил:
— Деревня находится за этой горой?
Поднимаясь по горной дороге, они не увидели ни одной деревни.
Госпожа Чэнь кивнула:
— Верно.
Она улыбнулась Чжу Лину и, почувствовав себя еще больше счастливой, откусила еще кусочек.
Пока госпожа Чэнь жевала, её лицо исказилось, в то время, как глаза были устремлены на Чжу Лина, из-за чего он чувствовал себя необъяснимо жутко.
Чжу Лин избегал встречаться с ней взглядом.
Больше никакой информации о деревне выудить не удалось.
Чжу Лин сменил тему и, немного поговорив с госпожой Чэнь, чтобы поднять ей настроение, произнес:
— Шеф-повар курорта действительно потрясающий. Всё, что он готовит, невероятно вкусно.
Госпожа Чэнь, которая поначалу была жизнерадостной, тут же изменилась в лице. Она презрительно усмехнулась:
— Ну, так себе.
— Если говорить о вкусной еде, то лучше той, что готовит в деревне старик Ли, не найти...
Госпожа Чэнь тут же замолчала, поняв, что сказала что-то не то, и сменила тему:
— Уход за ландшафтом усадьбы — самый сложный момент.
— Раньше было много туристов, которые все топтали и портили. Старик Ли, как садовник усадьбы, сталкиваясь с этим, каждый раз приходил в ярость. Если бы он узнал, кто наносит ущерб, у них были бы большие неприятности.
— Кстати, вы ведь ничего не трогали?
Чжу Лин: ...
Какое совпадение, он не только прикасался к вещам, но и все испортил.