За пределами трека

Прошла неделя после Саудовской Аравии. Неделя молчания. Макс не написал ни слова. Он не мог. Каждое сообщение, которое он пытался составить, казалось фальшивым, предательством. Он знал слишком много. Он наблюдал за Шарлем на трассе, в паддоке, на пресс-конференциях, и каждый его жест, каждое слово теперь читались с двойным, тройным дном. Эта усталость в глазах после провального пит-стопа — была ли она темой для их следующего разговора? Эта сдержанная улыбка журналистам — маской, за которой скрывался тот самый уязвимый speciale296? Он чувствовал себя вуайеристом, наблюдающим за объектом своей страсти через одностороннее зеркало. Это было мучительно. И в то же время он ловил себя на том, что его влечение к Шарлю, которое раньше было абстрактным, связанным лишь с текстом на экране, теперь обрело плоть и кровь. Он замечал изящный изгиб его шеи, когда тот наклонялся к рулю, игру мышц на предплечьях, даже то, как он по-особенному морщил лоб, концентрируясь. Это сводило с ума. Майами встретила их тропической жарой и показной роскошью. Искусственная гавань, пляжный клуб на трассе — все было создано для гламурного шоу. Идеальная декорация для маскарада, в котором Макс теперь участвовал против своей воли. В пятницу, после первой же тренировки, его телефон наконец завибрировал. Сообщение от speciale296. Сердце Макса упало в пятки. *speciale296* Ты жив? Или Майами уже поглотила тебя в свой гламурный водоворот? Я начал волноваться. Макс закрыл глаза. Он не мог игнорировать. Не мог просто оборвать эту нить. Грусть и беспокойство в этом сообщении были слишком искренними. Он был пойман в ловушку собственного раскрытия. *simply1* Прости. Было... сложно. Навалилось много работы. Да и это место... оно выбивает из колеи. Он ненавидел себя за эту ложь. *speciale296* Понимаю. Здесь действительно невозможно. Как будто мы не на гонке, а в гигантском ночном клубе под открытым небом. Чувствую себя немного потерянным. *simply1* Расскажи. И Шарль рассказал. О бесконечных мероприятиях, о необходимости всегда быть «on», о том, как он ненавидел этот искусственный ажиотаж вокруг того, что для него было работой, спортом, страстью. Макс читал и видел за этими словами не speciale296, а Шарля Леклера. Того самого, который сегодня утром на пресс-конфереции улыбался и говорил, как «невероятно круто» выступать в таком уникальном месте. Это было невыносимо. Макс чувствовал, что сходит с ума. Два человека в его голове — анонимный собеседник и реальный соперник — медленно, но верно сливались в одного. И этот один человек был невероятно притягателен и абсолютно недосягаем. Вечером перед спринтом они снова говорили. Разговор сам собой свернул на тему одиночества в толпе. *speciale296* Знаешь, сегодня на вечеринке спонсора я стоял в центре зала, вокруг сотни людей, громкая музыка, а я чувствовал себя так, будто нахожусь в вакууме. Полная тишина. И единственной мыслью было – написать тебе. Макс сжал телефон. Он представлял эту картину: Шарль, в идеально сидящем костюме, с бокалом в руке, и этот потерянный взгляд, который он так часто видел и не понимал его истинного значения. *simply1* Я мог бы быть там. Стоять рядом. Молчать вместе с тобой. *speciale296* Я бы хотел этого. Эти слова повисли в воздухе, тяжелые и значимые. Это была уже не абстрактная фантазия. Макс мог ясно представить себя подходящим к Шарлю в том самом зале, касаясь его локтя, видя, как тот оборачивается, и встречая его взгляд – взгляд speciale296. Его охватила отчаянная, иррациональная смелость. *simply1* А что, если бы я был там? Прямо сейчас. Рядом. *speciale296* Ты шутишь? *simply1* Нет. Я в Майами. На самом деле, я на том самом мероприятии. Прямо сейчас. Он не солгал. Вечеринка спонсора, на которой был Шарль, была открыта для всех пилотов и команд. Макс стоял в своем номере отеля, но он мог быть там за десять минут. Пауза на той стороне затянулась. Макс видел, что speciale296 печатает, потом перестает, потом снова печатает... *speciale296* Это не смешно. *simply1* Я не шучу. Давай сыграем. Я подойду к тебе. Опиши, во что ты одет. Он молился, чтобы Шарль отказался, испугался, назвал его сумасшедшим. Но часть его отчаянно надеялась на другой исход. *speciale296* Ты с ума сошел. Мы же договорились... Анонимность... это наше все. *simply1* Анонимность – это то, что нас скрывает. А я больше не хочу прятаться. Я хочу увидеть тебя. Всего на одну секунду. Мы не обязаны разговаривать. Просто встретимся взглядами. И все. Он почти чувствовал панику, исходящую от Шарля. *speciale296* Я не могу. Это слишком рискованно. Ты не понимаешь... мое положение... все слишком сложно. «Мое положение». Да, Макс понимал. Положение пилота Ferrari, иконы для миллионов, человека, чья личная жизнь всегда под прицелом. Особенно, если эта личная жизнь включала в себя роман с мужчиной, да еще и с главным конкурентом. *simply1* Хорошо. Я понимаю. Прости, что напугал тебя. Он почувствовал горькое разочарование. Игра была проиграна. Правда останется его личной ношей. *speciale296* Просто не сейчас. Ладно? Не здесь. Дай мне время. Эта фраза – «дай мне время» – снова зажгла крошечную искру надежды. Это не было «нет». Это было «не сейчас». *simply1* Хорошо. Столько, сколько нужно. Он отложил телефон и вышел на балкон. Ночной воздух Майами был густым и сладким. Он знал, где проходит та вечеринка. Он видел вдалеке огни и слышал приглушенные удары басов. Там, среди этих огней, был Шарль. Напуганный, растерянный, но все еще связанный с ним этой невидимой нитью. Макс понимал, что теперь его роль изменилась. Он был не просто влюбленным. Он был хранителем секрета. Его собственного и Шарля. И ему предстояло найти способ жить с этой правдой, продолжая сражаться с ним на трассе, продолжая быть просто Максом Ферстаппеном для всего мира и simply1 для одного-единственного человека, который даже не подозревал, что их тайна уже раскрыта. Гонка в Майами обещала быть жаркой не только из-за флоридского солнца.