Чай с воспоминаниями

      Осень в этом году не радовала Риту. Солнце не показывалось с начала октября, а летнее тепло покинуло город ещё раньше. Под ногами неприятно хлюпало, дождь отбивал ритм по крышам и зонтам. Рита жалела, что понадеялась на прогноз, и теперь торопилась на остановку, прячась под капюшоном.       — С зонтом было бы проще. — Она остановилась под козырьком магазина, когда дождь припустил сильнее. Хотелось верить, что это ненадолго.       Серая пелена ливня размывала огни города, но одна из вывесок светилась так, будто никакой дождь ей не мешал. Это сразу привлекло внимание Риты, и она присмотрелась. По краям букв поблёскивали огни, окружённые золотой пыльцой. Она бы не ошиблась, предположив, что светилась именно невесомая — и явно непромокаемая — пыльца.       Магия в городе и его окрестностях не была в новинку, но чародеи обычно селились ближе к окраинам, где и леса́ есть, и воздух чище, а в городе появлялись только если была нужна их сила. Чародей в самом центре города? Ещё и бизнес ведёт, не скрывая способностей? Такое Рита видела впервые.       — Чайная тёплых воспоминаний, значит? — она улыбнулась. — Кажется, у меня найдётся немного времени для этого места.       Дождь наконец утих, и вместо остановки Рита поспешила к переходу. Вывеска манила к себе и будто согревала одним оформлением: на деревянной основе в рамке из узоров-символов поблёскивали витиеватые буквы, окружённые веточками и жёлто-красными листьями. Когда Рита зашла в чайную, над её головой мелодично звякнули колокольчики. Светящаяся пыльца кружила под абажурами и здесь, а мягкий свет от неё и волшебных огней в стеклянных лампах погружал небольшое помещение в лёгкий полумрак. У стен стояли мягкие кресла рядом с коваными столиками, а напротив входа расположилась стойка, которая отделяла от зала шкаф с маленькими ящичками и рядами чашек за стеклянными дверцами.       К удивлению Риты, в самый оживлённый для города час в чайной почти не было людей. Может, сказалась плохая погода, но женщина заметила только девочку-подростка, греющую руки о чашку, а в дальнем углу — пожилую пару, занятую тихим разговором.       — Добрый вечер?.. — неуверенно сказала Рита, подойдя к стойке, и только сейчас заметила хозяйку.       — Добрый, — та с улыбкой кивнула, отложила полотенце и поправила красную ленту в волосах. — Вы ведь у нас впервые?       — Разве это так заметно? — удивлённо спросила Рита, стараясь не слишком явно рассматривать незнакомку, которая, очевидно, была чародейкой.       Судить о её возрасте не хотелось, тем более два хвостика каштановых волос делали её похожей на студентку, только закончившую обучение в Академии Магии. Да и в лёгком платье с длинными рукавами и шейным платком она была похожа на куклу. Но раз чародейка уже держит чайную, значит, она способна не только в магии, но и в бизнесе?       — Каждый новый гость сразу начинает искать взглядом меню или расценки моей чайной. — Хозяйка наклонила голову к плечу. — Постоянные посетители уже знают, что точных цен и рецептов здесь нет.       «Может, насчёт умения вести бизнес я ошиблась», — подумала Рита, но вслух сказала:       — Тогда можете мне что-нибудь порекомендовать?       — Вкус чая будет зависеть от оплаты, — ответила чародейка. — Вернее, от ваших пожеланий. Видите ли, моя особая магия — оживление воспоминаний и наполнение их забытыми яркими красками. Если вы мне доверитесь, то я постараюсь сделать всё, чтобы мой чай помог окунуться в уютные моменты вашего прошлого.       — Вот как? — Рита удивлённо оглянулась на немногочисленных посетителей. Чародейка заметила это и ответила прежде, чем услышала вопрос:       — Саша несколько дней назад увидела на цветке бабочку, а супруги Соловьёвы празднуют годовщину знакомства. Воспоминания из разных времён и уголков памяти, но я верю, что каждое из них бесценно и не должно исчезнуть даже через годы. Я хочу верить, что помогу жителям сохранить то, что правда важно.       — Даже осенняя бабочка важна? — с сомнением протянула Рита.       — И осенняя бабочка, и хитрая улыбка при первой встрече, и солнечный зайчик от циферблата. — Чародейка кивнула. — Алевтина и Максим приходят ко мне уже не впервые и всегда заказывают чай со вкусом одного воспоминания на двоих. Но у каждого из них в этом вкусе свои нотки, моменты и особое тепло.       — Но воспоминания — это работа с мыслями, сознанием. Почему вы используете магию именно для маленьких чудес? Разве вас после обучения не приглашали в помощь психологам или другим специалистам по работе с внутренними переживаниями?       — Приглашали. — Чародейка снова улыбнулась. — Но я не хочу копаться в головах людей только чтобы спасти их или изменить, да и медицина — не моё направление. Мне проще помогать так и верить, что гости сами выберут, какое воспоминание для них важно и достойно восстановления. Но не все готовы доверить мысли незнакомому человеку.       — Значит, кто-то уходил, едва узнав про цену? — спросила Рита.       — И такие бывали. Я не стану торопить вас с решением, тем более дождь снова усилился, можете переждать его здесь. Обстановка в зале поможет восстановить душевный покой даже без чая.       Рита медленно кивнула, но не стала отходить от стойки и задумчиво смотрела, как по окну стекают капли дождя. Воспоминание, которое она хотела бы сохранить. Момент, ради которого она готова довериться магии. В способностях хозяйки женщина была уверена: магическая печать выпускника Академии была вплетена в узор по краю вывески, такие выдают только тем, кто окончил обучение с отличием. Но даже с этой уверенностью вверить свои мысли незнакомке казалось не лучшим решением.       — Катенька, ваш чай просто чудесен. — К стойке подошли пожилые супруги, и Рита заметила, что они выглядят моложе своих лет. Кажется, они и правда были счастливы, что смогли вспомнить в красках свою первую встречу.       — Рада слышать. — Чародейка улыбнулась. — Надеюсь, ваши драгоценные воспоминания будут сиять ещё очень долго.       — Если они померкнут, мы всегда знаем, к кому вернуться. — Алевтина подмигнула с хитрой улыбкой. Она опустила купюру в ящик около выхода, но пара задержалась, ожидая окончания дождя.       — Она так же улыбалась в воспоминании сорокалетней давности, — заметила Катя.       — И эта улыбка ей очень идёт, — согласилась Рита. — Думаю, я готова попробовать напиток, который вы создадите.       Она намеренно не хотела ставить хозяйке невыполнимые условия, но внезапное желание вспомнить нечто небольшое, но очень ценное, полностью захватило мысли. Тёплая обстановка чайной напомнила Рите о маленькой кондитерской недалеко от дома в другом районе. В детстве мама приводила её туда и покупала песочные корзиночки с воздушным сливочным розовым кремом, кислой цитрусовой начинкой, заспиртованными вишенками и долькой мандарина. Образ пирожного встал перед глазами так ярко, что Рита почувствовала этот почти забытый вкус: после переезда, да и ещё раньше она не могла найти эти корзиночки. Кажется, в кондитерской перестали их выпускать.       Воссоздать этот вкус в памяти с помощью чая — возможно?       Чародейка удивила Риту снова, заявив, что в фантазией и магией возможно всё. Взяв женщину за руки, она спросила её имя и начала говорить что-то под нос. Вокруг её пальцев засиял мягкий свет, окружил ладони, вспыхнул и собрался в маленькую искру. Держа её в пальцах, Катя достала из шкафа чашку, кинула искру туда — и та вылетела разноцветным сиянием обратно. Облачка магии закружились в воздухе и подлетели к ящикам. Ловко управляя каждым облачком, Катя открывала ящики, и магия приносила в чашку травы.       — Вам на чёрном чае сделать или на зелёном? — уточнила она, не прекращая творить волшебство.       — Чёрный, — после заминки ответила Рита, которую заворожило происходящее. Может, будь она младше, прыгала бы от восторга.       Когда сбор был готов, магия окружила содержимое чашки и превратилась в мешочек из тонкой ткани.       — Можете садиться, Маргарита. Когда чай заварится, я принесу, — улыбнулась Катя, давая понять, что шоу окончено.       Кресло с бордовой обивкой оказалось очень уютным. Рита с удовольствием расслабилась, осмысливая то, что увидела. Она редко наблюдала за чародеями и их волшебством, и оно неизменно возвращало её в детство. От этого сразу становилось тепло, но женщина знала, что в этот раз для полноты ощущений стоит подождать ещё немного.       В аромате чая Рита сразу почувствовала цитрус, но пить сразу не стала, а, как и девочка, сперва погрела руки о чашку. После увиденного ей казалось, что в моменте для оживления воспоминаний важно всё: запах, температура, даже та самая обстановка, про которую сказала Катя. И вкус. Ягоды, мандариновая кислинка — они не повторяли вкус корзиночки из детства, но и в самом деле сделали воспоминание ярче. Рита не знала, за что хочет больше поблагодарить чародейку: за магию или за удачный подбор добавок. Только как наяву видела детали, которые со временем уже стёрлись из памяти.       Ей было пять или шесть лет. Из-за светлого оформления зал казался больше, да и Рита была ещё совсем маленькой и постоянно ёрзала на неудобном, слишком большом для неё стуле. Разве могут взрослые сидеть на нём и не чувствовать, что всё в этой странной мебели не так? Она однажды спросила у мамы об этом, но та только тихо смеялась и качала головой. Говорила, что Рите надо немного подрасти.       Увидев, как мама несёт к столику её любимую песочную корзиночку, девочка постаралась собрать все силы и успокоиться. Она должна съесть это пирожное как настоящая принцесса. А разрешали ли принцессам из сказок брать корзиночку обеими руками? Наверное, нет, но пластиковой ложкой неудобно, поэтому Рита стала есть, как могла. Сладкий крем и апельсиновое повидло быстро смешались со вкусом вишни, и это снова привело девочку в восторг. Как кондитеры додумываются до таких сочетаний? И почему всегда делают пирожные такими вкусными, но несправедливо маленькими? Десерт закончился быстро, Рита потянулась за соком и заметила, что мама смотрит на неё очень внимательно, а потом берёт салфетку.       — У тебя крем остался, непоседа, — с улыбкой сказала она и мягко, бережно убрала с щеки знак того, что из Риты растёт немного неряшливая принцесса. Но мама ведь никому об этом не расскажет?       Рита неосознанно потянулась к лицу, хоть и знала, что никакого крема сейчас там нет. Это не мираж или качественная иллюзия, она чувствовала это. Медленно сделала ещё глоток чая и улыбнулась. Забытое воспоминание снова играло новыми красками, в нём было больше, чем вкус песочной корзиночки с кремом. Магия Кати и правда совершила невероятное.       Звякнул колокольчик над дверью: ушла Саша, опустив в ящик немного карманных денег. Рита понимала, что тоже не собирается оставлять ценную магию без вознаграждения. И хочет позвонить маме. Может, даже договориться о встрече и обнять. А ещё лучше — прийти вместе с ней в чайную, чтобы снова оживить и разделить приятное воспоминание из прошлого. Но сперва — стук дождя за окном, приглушённый свет магических ламп, мягкое кресло и самый тёплый и вкусный чай, который Рита когда-либо пробовала.