Любовь? Нет, это месть

Часть 1: Бессильная в мире чудес Академия Магических Искусств Гардинии парила в небе, словно диковинная жемчужина, сотканная из облаков и сияющего мрамора. Её шпили пронзали небо, а с летающмх мостов, увитых светящимся плющом, доносился смех учеников. Волшебный барьер, окружавший школу, гарантировал: лишь феи, маги, специалисты и пикси могли переступить её порог. Лишь одна ученица нарушала это правило. Блум сидела на подоконнике в своей комнате в общежитии фей, уткнувшись лбом в холодное стекло. За окном группа первокурсников-магов отрабатывала левитацию, неуклюже падая с летающих ковров. Пикси несли стопки книг, мерцая радужными крылышками. Для всех это было волшебством. Для Блум — ежедневным напоминанием о её собственной неполноценности. — Опять в облаках? — Дверь распахнулась, и в комнату впорхнула, точнее, ворвалась Стелла, принцесса Солнца и Луны. Её платье цвета фуксии сияло так ярко, что Блум пришлось прищуриться. — Или снова наблюдаешь за тренировками местных кавалеров? Признавайся, кто привлёк твоё внимание? — Никто, Стелл, — Блум слабо улыбнулась. — Просто… думала. — Думать — это полезно, но куда полезнее — действовать! — Стелла с размаху бросила на кровать стопку тетрадей. Конспекты. — Держи! Записи с продвинутого курса по магической инициации. Профессор Палладиум сегодня был особенно скучен. Я, кажется, проспала половину лекции, но основные моменты уловила. Блум с благодарностью взяла тетради. Бумага была тёплой и испускала лёгкое свечение — побочный эффект магии Стеллы. Эти конспекты были её единственной нитью, связывающей её с миром, в котором она существовала, но к которому не принадлежала. — Спасибо, — тихо сказала она. — Ты не должна была… — Да перестань! — Стелла махнула рукой, усаживаясь рядом. — Ты же моя лучшая подруга. И, если честно, ты куда усерднее всех этих фей, которым сила дана просто так, по праву рождения. Ты её заслуживаешь. И я уверена, однажды она тебе откроется. «Однажды», — мысленно повторила Блум. Это слово стало её мантрой. Её, Блум, обычную, как все считали, земную девушку, привели в эту школу её приёмные родители, Майк и Ванесса. Они-то знали правду. Правду о том, что нашли её младенцем на пороге своего дома в Гардинии-Сити, завёрнутую в странное, не поддающееся огню одеяло. Они верили, что её место — среди магии. Они продали свой старый дом, чтобы оплатить её обучение в самой престижной школе магов, надеясь, что среда пробудит в ней дремлющие силы. Но ничего не пробуждалось. Ни заклинания, ни зелья, ни даже простейшая левитация. Она была пустым местом, живым нарушением правил Академии. Немой свидетель великолепия, которое ей никогда не будет принадлежать. Внезапно дверь снова открылась, и в проёме возникла высокая фигура. Это был Скай, принц Эраклиона. Светловолосый, голубоглазый, с ослепительной улыбкой, которая, казалось, освещала всю комнату. — Принцесса Стелла! Мисс Блум! — он поклонился с преувеличенной галантностью. — Не помешал? — Всегда мешаешь, Скай, — фыркнула Стелла, но было видно, что ей польщено внимание. — Что на этот раз? — У меня в руках… — он с flourish достал из-за спины два конверта. — Приглашения на ежемесячный бал специалистов! Самый престижный event семестра. И я был бы польщён, если бы вы обе составили мне компанию. Он протянул приглашения, его взгляд скользнул по Блум, задерживаясь на ней чуть дольше, чем на Стелле. Блум смутилась, опустив глаза. Скай был невероятно популярен, и его внимание заставляло её нервничать. — О да! — воскликнула Стелла, хватая конверт. — Я уже знаю, что надену! Блум, это же идеально! Ты наконец-то развеешься! — Я… я не знаю, Скай, — неуверенно проговорила Блум. — Я не очень хорошо танцую. И вообще… — Пустяки! — перебил её Скай. — Я научу тебя. Это решено! Я зайду за вами в семь. Не опаздывайте! Он снова ослепительно улыбнулся и вышел, оставив после себя шлейф дорогого парфюма и смущённую Блум. — Вот видишь! — обняла её Стелла. — Скай — именно то, что тебе нужно! Немного лёгкости, немного веселья! Забудь о своих учебниках хотя бы на один вечер! Блум сжала в руках бархатное приглашение. Может быть, Стелла права? Может, ей правда стоит попытаться вписаться в этот мир, даже без магии?