Shadows cast over the Sunset

Молодой фиолетовый дракон с зелеными шипами осторожно вошел в комнату, держа в лапах поднос. Для такого маленького существа он держался безупречно, Сансет предположила, что он регулярно выполняет домашнюю работу, что и сделало его таким эффективным. В конце концов, принцесса Твайлайт отослала его всего минуту назад за чаем для них двоих, и, конечно же, не прошло и пяти минут, как он поспешно вернулся. Поставив поднос на стол, он улыбнулся Сансет, которая улыбнулась в ответ. На его щеках появился румянец, заставивший Сансет наклонить голову и пробормотать – Хм? Дракон отвел взгляд и, продолжая улыбаться, заговорил. – Ничего... Сансет наклонилась, чтобы быть на одном уровне с драконом. – В чем дело, Спайк? Он усмехнулся и закатил глаза. – Это глупо... – Ты можешь сказать мне. – Сансет вытянул вперед копыто и перевела его взгляд на нее. – Просто… я никогда раньше не видел тебя пони... – Он тихо усмехнулся. – Да? Что в этом такого? – Сансет моргнула. – Ты действительно красивая, вот и все... – Он снова отвел взгляд, подмигнул Твайлайт и поклонился ей, прежде чем направиться к выходу. Прежде чем Сансет успела что-либо сказать, он появился в дверях и снова поклонился. – Я ненадолго оставлю вас наедине. После того, как он вышел из комнаты, принцесса Твайлайт поднесла чашку с чаем с подноса к своим губам, несколько раз хихикнув. – Боже мой, разве не все парни бегают за тобой? – Поддразнила она. Сансет потянулась вперед и схватила чашку копытом, прежде чем моргнуть и вспомнить о своей магии. Она сосредоточилась и смогла создать вокруг чашки ауру, которая поднесла ее к ее губам. Слегка подув на горячий напиток, она сделала глоток, и на ее лице появилось выражение восторга. Она уже забыла, каков на вкус Кантерлотский чай, но этот единственный глоток вернул все воспоминания о том, как она пила его в школе. Это был гораздо более крепкий чай, чем тот, к которому привыкли люди и который был эквивалентом листовой воды. Большинство ее друзей в мире людей любили холодный чай, кроме Рэрити, чего Сансет никогда по-настоящему не любила. Она могла его пить, но это было не в ее вкусе, горячий чай был для нее нектаром. Сделав еще один маленький глоток, Сансет закрыла глаза и поставила чашку на стол, обхватив ее копытцами. – Он же ребенок, а чего ты ожидала? Твайлайт хихикнула. – У меня скоро будет невестка? Сансет открыла глаза и закатила их. – Ха-ха, очень смешно. Спайк милый, но он не в моем вкусе... – Он действительно милый, это уж точно. Итак, как ты себя чувствуешь? Прошло несколько дней с тех пор, как ты была прикована к постели, я хотела убедиться, что ты хорошо адаптируешься, возвращаться в Эквестрию после такого долгого отсутствия нелегко. – Спросила принцесса Твайлайт, приподняв бровь. Сансет сидела и смотрела на свою чашку, чувствуя, как тепло горячего напитка впитывается в ее копыта. – У меня все в порядке, я имею в виду, что возвращение сюда все еще вызывает у меня некоторый культурный шок, но в остальном у меня все в порядке. Принцесса удовлетворенно кивнула, сделала еще один глоток и поставила чашку на стол. – Я думала о твоем будущем здесь, и мне интересно, думала ли ты об этом сама? Сансет смущенно потерла шею. – Эта мысль приходила мне в голову раз или два... Принцесса Твайлайт, казалось, стала нетерпеливой и легкомысленной, когда наклонилась к Сансет. – Я рада, что ты сказала это, видишь ли, я размышляла о том, что ты могла бы здесь сделать. Я знаю, что тебя не было какое-то время, и найти работу здесь не так-то просто, когда ты отсутствуешь так долго, поэтому я немного подумала... – Улыбка Твайлайт, казалось, стала шире, когда она замолчала. – И что же? – Сансет удивленно приподняла бровь, не понимая, к чему это клонится. – Что, если… ты будешь работать на меня? – Спросила Твайлайт. Сансет сделала большой глоток чая, прежде чем заговорить снова. – В плане? – Я имею в виду, что, конечно, я бы заплатила тебе, но ты могла бы стать моим королевским советником по магии! Твои познания в магии сочетаются с тем, чему ты научился в мире людей? Ты была бы великолепна, ты могла бы практиковаться и в конце концов ходить со мной на собрания, и прочее! Ты могла бы остаться здесь со мной и Спайком, это было бы здорово… я имею в виду… если ты хочешь, то это... – Твайлайт кашлянула и поправилась, осознав, что, возможно, на мгновение она показалась взволнованным подростком. Сансет кивнула. – Я подумаю об этом, у меня сейчас много чего на уме... –Была ли Шиммер одной из тех тем, которые ты рассматриваешь? – Спросила Твайлайт. Сансет смущенно улыбнулась, это было так очевидно. В конце концов, у нее были смешанные чувства по поводу всего этого. – С одной стороны… я чувствую себя немного преданной из-за того, что Шиммер просто решила что-то подобное за меня, не спросив... с другой стороны, я понимаю, что она запаниковала и, вероятно, переживала то, что случилось с ее родителями. Она не могла смириться с мыслью, что ей придется увидеть, как я, возможно, умру… не говоря уже о том, что я полностью осознаю, что я как бы... многое решила для ее жизни, сама того не осознавая, эгоистично вторгшись в ее мир… трудно определить, кто из нас на самом деле больше виноват... – Сансет нахмурилась, не зная, какое чувство у нее сильнее. Твайлайт просто кивнула в знак согласия, прежде чем допить свой чай, допив последние несколько капель, прежде чем покраснеть и вытереть губы. – Честно говоря, ни одна из вас не испытывает чувства вины, если честно. Я не думаю, что Шиммер имела в виду что-то недоброе, Сансет. Да, возможно, она переступила черту, но она сделала это, потому что знает, какая ты упрямая. Она знает, что, если бы это случилось снова, ты заставила бы ее повторить все эти шаги, я имею в виду, что ты сопротивлялась ей из-за того, что она приехала сюда, в первую очередь, сказала она мне, поэтому ты была в таком ужасном состоянии. Тебе повезло, что ты вообще сейчас жива… и ты права, мир людей - не наша игровая площадка, мы не можем просто прийти туда, когда захотим, и решить остаться... Сансет не могла отрицать, что в словах Твайлайт был смысл, хотя она и не до конца его осознавала. Ей было трудно оценить собственное упрямство, пока другие не указали на это. – Я полагаю, что да… думаю, теперь это не имеет значения, не так ли? Я имею в виду, что у меня есть шанс начать настоящую жизнь здесь, не так ли? – Сансет пожала плечами. Твайлайт встала и подошла к Сансет, положив копыто ей на плечо. – Я сделаю все, что в моих силах, чтобы дать тебе все, что тебе нужно, чтобы чувствовать себя здесь комфортно, это мой подарок тебе. – Спасибо тебе, Твайлайт, то, что ты здесь, по крайней мере, облегчает принятие этой горкой пилюли. – Призналась Сансет. – Для чего еще нужны друзья? – Твайлайт подмигнула.

***

Сансет быстро просматривала страницы книги, стараясь как можно быстрее усвоить информацию. Большую часть времени после возвращения она провела за чтением, и какая-то часть ее задавалась вопросом, не станет ли она в конечном итоге выглядеть так же неопрятно, как Мунденсер, если будет продолжать в том же духе. Она читала о последних открытиях в области магии и время от времени заглядывала в некоторые из собственных открытий Твайлайт. Спайк сидел рядом с ней, уставившись своими рептильными глазами в другую книгу. Она взяла его с собой в качестве товарища по учебе и в качестве рекомендации, когда у нее возникали вопросы к непосредственному свидетелю большинства начинаний Твайлайт. – Ого, так вы, ребята, действительно победили Тирека, да? – Прокомментировала Сансет, прочитав запись. Спайк усмехнулся и кивнул. – Да, но, честно говоря, Твайлайт получила для этого магию трех других Аликорнов, что немного упростило задачу. Сансет моргнула. – Это возможно?! Спайк пожал плечами. – Я думал о том же, но, оказывается, королевская семья скрывает магию, чтобы использовать ее в случае подобных чрезвычайных ситуаций. Кивнув, Сансет благоговейно улыбнулась. – Может быть, однажды я смогу научиться чему-то подобному... это было бы круто... – Ты начинаешь говорить как Твайлайт... – Спайк закатил глаза. Сансет хихикнула и прикрыла рот копытом. – Это плохо? – Миру нужна достаточно одной Твайлайт... – Проворчал Спайк. Сансет на мгновение задумалась над этим утверждением, прежде чем медленно и вдумчиво ответить. – И миру нужна только одна Сансет... – Ее тон был почти механическим, когда она произносила эти слова, ее глаза были пусты, а мысли витали где-то далеко. – Что? – Спайк склонил голову набок, сбитый с толку внезапной переменой в ее поведении. Сансет покачала головой и вернулась к реальности. – Ничего, скажи, почему бы нам не сделать небольшой перерыв? – Наконец-то! – Воскликнул Спайк, быстро закрывая книгу и соскакивая со стула, чтобы размять ноги. Сансет хихикнула над его рвением и осторожно отложила книгу в сторону, а сама спустилась вниз. – Не очень любишь читать, Спайк? – Когда все время находишься рядом с Твайлайт, это надоедает. Она дарит мне несколько книг на день рождения, и это согревает душу, однажды она подарила мне одну на день сердец и копыт в качестве подарка для "одиноких"... – Проворчал Спайк. Сансет хихикнула и снова прикрыла рот рукой, чтобы сдержать смех. Когда шум утих, она заговорила снова. – Она просто заботится о тебе, Спайк. Я имею в виду, что она более или менее твоя мать. – Я бы хотел, чтобы эта забота проявлялась другими способами. – Проворчал Спайк. Сансет жестом пригласила его следовать за ней, и они направились на кухню. Она чувствовала себя довольно скверно, и с тех пор, как приехала, почти ничего не ела. Она так привыкла к человеческой пище, что возвращение к Эквестрийской все еще казалось ей чем-то чуждым. Она не хотела терять весь тот вес, который ей в конце концов удалось набрать после помощи Шиммер, но в тот момент, когда она заглянула в шкаф, ей вспомнилось, насколько чужой она чувствовала себя и в своем родном мире. Ничто не бросалось ей в глаза, и она продолжала рыскать глазами в поисках человеческой еды, которая, как она знала, там не появится. Спайк подошел и похлопал ее по плечу, выводя из транса. – Хм? Что? – Она несколько раз моргнула. – Ты в порядке? Ты с минуту смотрела в пространство. – Заметил Спайк. Сансет кивнула и, достав с верхней полки несколько самоцветов, предложила их Спайку. Он грациозно взял их и, запрыгнув на стул, запустил коготь в миску и отправил горсть в рот, громко хрустя при этом. Не увидев ничего аппетитного, Сансет со вздохом села напротив него. – Ты уверена, что с тобой все в порядке? – Проговорил Спайк с набитым ртом. – Да, я просто… я не знаю… я чувствую, что запуталась... – Ответила Сансет. Спайк зачерпнул еще горсть и наклонил голову набок. – Запуталась? В смысле? – Где мое место... – Ответила Сансет. – А, понятно. – Спайк кивнул. – Это похоже на то, что… я чувствую себя чужой здесь, и временами я чувствовала себя чужой в мире людей. Я чувствую, что нигде не вписываюсь, но там я чувствовала себя как дома.… я имею в виду, я не виню Шиммер, думаю, теперь, когда я действительно думаю об этом… я в некотором роде испортила всю ее жизнь. Если бы я просто осталась здесь, в Эквестрии, ее родители были бы живы, и она, возможно, была бы счастливой девушкой.… Конечно, я старалась изо всех сил, чтобы все исправить, но, по правде говоря, мне нечего было бы исправлять, если бы я просто остался здесь. Я имею в виду, что я не имела права даже находиться там... – Сансет нахмурилась, обдумывая это, понимая, что во многом это действительно была ее собственная вина. Она знала, что последствия ее действий рано или поздно настигнут ее. Спайк покачал головой и сглотнул. Он поставил миску на стол и наклонился к ней. – Послушай, нельзя зацикливаться на прошлом. Что сделано, то сделано, и ты никогда не сможешь этого изменить. Может, твое пребывание здесь и улучшило бы ситуацию, а может, и нет. Ты никогда не узнаешь, так что не стоит тратить время на размышления об этом. Если ты заботишься о Шиммер, это все, что имеет значение, верно? Сансет моргнула, но на ее лице появилась улыбка, и она кивнула. – Ты прав, Спайк. Твайлайт повезло, что у нее такой хороший друг. – Я тоже твой друг. – Он подмигнул. Сансет усмехнулась и кивнула. – Да, я помню.

***

Грузовик Эпплджек подъехал к главным воротам поместья Шиммер, Рэрити сидела за рулем, Рэйнбоу - между ней и Эпплджек, в то время как остальные их друзья сидели сзади, слушая, как Рэрити жалуется на машину всю дорогу. Паркуя грузовик, Рэрити проворчала. – Почему мы опять не взяли мою машину? – Потому что в твоей машине не хватит места для шести человек? – Напомнила Эпплджек. – Ну, по крайней мере, она не такая громоздкая и уродливая! – Простонала Рэрити. – Может, вы обе прекратите? Если я услышу еще одну жалобу от кого-нибудь из вас, клянусь, я проломлю вам обоим головы! – Рэйнбоу прошипела, чтобы обе девушки замолчали. Эпплджек и Рэрити скрестили руки на груди и недовольно заворчали, когда Рэйнбоу потянулась за спину и открыла заднее окно. Выглянув в окно, она увидела Твайлайт, Флаттершай и Пинки, одетых в зимние наряды. На Пинки было на удивление мало одежды, но Рэйнбоу предположила, что Пинки просто не похожа на обычных людей, и температура, похоже, ее не беспокоила, когда она сидела на морозе в одном свитере и шарфе, счастливо напевая себе под нос. – Ладно, Твайлайт, твой час настал. Заставь нас гордиться тобой, подруга. – Рэйнбоу показала в окно большой палец. Твайлайт кивнула и выпрямилась, перепрыгнув через борт грузовика и приземлившись. Она поправила очки и откашлялась, прежде чем позвонить в звонок и поговорить по внутренней связи. Нажав на кнопку, Твайлайт произнесла. – Шиммер? Это я, Твайлайт. К ней вернулся голос. – Иди на хер, Спаркл. Твайлайт вздохнула и снова нажала на кнопку. – Послушай, я хочу поговорить... – Уходи, или я вызову полицию. – Ответила Шиммер по внутренней связи. Твайлайт застонала. – Шиммер, не заставляй меня делать это снова. Я перелезу через эти стены, как и в прошлый раз, и, если понадобится, войду туда силой. Последовала пауза, за которой последовал вздох в интеркоме. – Хорошо, я открою ворота, не заставляй меня сожалеть об этом, Твайлайт... – Спасибо тебе... – Ответила Твайлайт, прежде чем забраться обратно в кузов грузовика, радуясь, что сегодня ей не придется демонстрировать свои ограниченные спортивные способности. Когда ей удалось забраться в грузовик, ворота открылись, и Рэрити после нескольких попыток снова завела двигатель. Эпплджек собиралась что-то сказать, но Рэйнбоу бросила на нее убийственный взгляд, который заставил ее тут же закрыть рот. Короткая поездка привела их внутрь, и через полмили они оказались у входной двери. Рэрити припарковалась и жестом пригласила Твайлайт пройти вперед. – Мы подождем здесь, пока вы не дадите нам добро. Вероятно, это было бы более продуктивно, если бы не было так много людей, пытающихся перекричать друг друга. Твайлайт кивнула, спрыгнула вниз и направилась к входной двери, вспомнив, что у нее все еще есть ключ, который дала ей Шиммер. Порывшись в кармане, она достала его, открыла дверь и сильно толкнула ее, чтобы войти внутрь. Она позволила двери закрыться за собой, прежде чем сунуть ключ обратно в карман и сделать несколько шагов внутрь. Она подошла к лестнице и крикнула наверх. – Шиммер? Это я, Твайлайт. Чей-то голос окликнул ее в ответ. – Поднимайся наверх, я у себя в кабинете. Твайлайт вздохнула и начала подниматься по длинной лестнице, но, добравшись до верха, слегка запыхалась. Ей действительно нужно было больше стараться на уроках физкультуры, потому что она слишком легко запыхалась. Идя по коридору, Твайлайт вспомнила, что кабинет Шиммер третий слева. Она коротко постучала и обнаружила, что дверь распахнулась, позволяя ей войти. Стены были заставлены множеством книг, к большому удовольствию Твайлайт, но на стуле за письменным столом сидел очень неопрятная Шиммер. Твайлайт никогда не видела ее с такими растрепанными волосами и без макияжа, и все же она была здесь, сияя настолько естественно, насколько это было возможно. На ней были только черная футболка и узкие джинсы, и она сидела за столом, выглядя измученной. Твайлайт вошла в комнату и почувствовала, как что-то коснулось ее ноги. Она посмотрела вниз и увидела пустую бутылку из-под вина, а затем заметила, что по комнате разбросаны тонны бутылок. Было ясно, что Шиммер выпила, Твайлайт оставалось только надеяться, что к этому моменту она протрезвела достаточно, чтобы заговорить. – Шиммер... – Твайлайт начала. Шиммер вздохнула и остановилась. Она зевнула и потянулась, когда подошла ближе. – Твайлайт Спаркл... – Ответила Шиммер. – Послушай… я хотела сказать... – Начала Твайлайт, но Шиммер перебила ее. – Нет, это вы послушайте… я знаю, что облажалась. Я запаниковал, но вы, ребята, не представляете, каково это… после смерти моих родителей другие родственники пытались отнять у меня семейное состояние, и произошла куча другого дерьма, в которое я даже не хочу вникать.… дело в том, что я так привыкла что-то терять, что иногда бываю немного эгоистичной... – Шиммер нахмурилась. Твайлайт молчала, позволяя ей закончить. – Я не пытаюсь быть такой, но это случается… я сделала то, что сделала, потому что думала… я думал, что таким образом защищаю Сансет… я могла стерпеть, что ее здесь нет, но я не хотела ее терять… даже если нас разделяет целый мир, пока у меня был дневник, с помощью которого я могла связаться с ней, и я знала, что она в безопасности… мне этого было достаточно... – Призналась Шиммер. – А как же мы? Мы тоже ее друзья, Шиммер... – Напомнила Твайлайт. Шиммер кивнула и вздохнула. – По правде говоря… я не думала о вас, ребята. Я должна была это сделать, но не сделала… этому нет оправдания, и я полностью понимаю, почему вы все злитесь на меня, черт возьми, я бы тоже злилась. Твайлайт покачала головой и осторожно потянулась вперед, беря Шиммер за руки. – Может быть, это и так... но я слишком остро отреагировала... мне не следовало уходить и заставлять всех закрываться от тебя... мы могли бы поговорить об этом... Шиммер посмотрела на маленькие ладошки Твайлайт, держащие ее собственные, а затем снова на ее лицо. – Что ж... еще есть время поговорить об этом сейчас... Моргая, Твайлайт склонила голову набок, не понимая, к чему все это клонится. – Что ты имеете в виду? Шиммер отпустила руки Твайлайт и вернулась к столу. – Что ж, я подумала об этом, и вы, ребята, были правы… Сансет заслуживает того, чтобы сделать свой собственный выбор, верно?” – В целом, мы все с этим согласились, но какая теперь разница? Что сделано, то сделано. – Твайлайт нахмурилась. Шиммер покачала головой. – Дневник все еще у меня. Наверное, я могла бы написать принцессе и попросить ее встретиться со мной, чтобы сказать, что совершила ошибку. Я могла бы исправить все это... то есть... если бы все еще были готовы помочь мне после всего, что я сделала...            – Шиммер нахмурилась при этой мысли, понимая, что, возможно, она сожгла мосты за собой из-за телефонного разговора с Рэрити. Усмехнувшись, Твайлайт протянула руку. – Они все ждут тебя снаружи. Открыв ящик своего стола, Шиммер достала дневник и, прижимая его к груди, потянулась вперед и с улыбкой взяла Твайлайт за руку. – Тогда давай не будем заставлять их ждать! – Возможно, тебе понадобится куртка. – Твайлайт хихикнула, вспомнив способ передвижения Эпплджек.

***

После недолгой беседы, множества извинений и объятий, особенно от Пинки Пай, Шиммер и ее компания друзей воссоединились и отправились обратно в обитель Эпплджек. Было ясно, что все не будет идеально, и операции просто так не возобновятся, как раньше, но путь к восстановлению разрушенных отношений был проложен. Рэрити хихикнула над появлением Шиммер. – Клянусь, я никогда не видела тебя без макияжа! Шиммер смущенно потерла шею. – Я была поглощена своими мыслями, и да, я понимаю, что это самая обычная встреча, которую кто-либо когда-либо видел, но давайте не будем забывать, что мы здесь с определенной целью. Так что, я думаю, теперь мы все согласны с тем, что мне следует написать принцессе Твайлайт и узнать, готова ли она пересмотреть то, на чем я изначально настаивала, ведь так? Все присутствующие кивнули, а Шиммер расположилась на диване с дневником в руках. – Разве не должен это написать кто-то другой? Я имею в виду, что остальные из вас ближе к принцессе Твайлайт, чем я... – Верно, дорогая, однако, у тебя с Сансет тесная связь, так что она, скорее всего, прислушается к тебе, тем более, что именно ты изначально привела в действие этот ход событий. Ты знаешь больше, чем все мы. –  Заметила Рэрити. – Рэрити права, это должна быть ты, Шиммер. – Согласилась Эпплджек, кивая. Рэйнбоу перегнулась через спинку дивана и улыбнулась, глядя на Шиммер сверху вниз. – Ты справишься, Шиммер. Что бы ни случилось, мы все равно останемся друзьями, договорились? Шиммер улыбнулась и кивнула. – Я должна была с самого начала обратиться ко всем вам, извините... я действительно не умею дружить... – У всех нас был такой момент. – Вмешалась Флаттершай, напомнив всем девочкам об их предыдущих неудачах, причиной которых, по иронии судьбы, была рука Сансет. Шиммер кивнула и, глубоко вздохнув, открыла дневник и провела рукой по чистой странице. Секунду подумав, она положила ручку на бумагу. Дорогая принцесса Твайлайт, Это я, Шиммер, конечно, учитывая, что больше ни у кого нет доступа к этому дневнику, я уверена, ты и сама это поняла. Я надеюсь, что дневник все еще у тебя и ты еще не отдала его Сансет, чтобы получить это сообщение. Я допустила серьезную ошибку и надеюсь, что это письмо застанет тебя вовремя, чтобы вы могли ее исправить. Сансет заслуживает права выбора во всем этом, я не имела права лишать ее этого. Пожалуйста, ответьте как можно скорее, чтобы мы могли обсудить этот вопрос. Искренне, Шиммер Шиммер вздохнула, закрыла книгу и оглядела своих друзей. – Надеюсь, мы успели вовремя, и еще есть время все исправить... – Я не думаю, что нам есть о чем беспокоиться, принцесса Твайлайт - очень разумный человек, я уверена, что она, по крайней мере, выслушает нас, в конце концов, ты сама сказала, что должна была убедить ее закрыть портал в первую очередь. – Заметила Рэрити. – И что? – Шиммер пожала плечами. – И то, это означает, что она изначально не была полностью согласна с этой идеей, а значит, уговорить ее вернуться, не должно быть невозможным.  – Объяснила Рэрити. Это тоже было правдой, первый разговор с принцессой Твайлайт был долгим и утомительным до такой степени, что почти выматывал. Потребовалось несколько часов, чтобы убедить Твайлайт принять ее точку зрения, и даже тогда казалось, что она согласилась только из-за отсутствия убедительных контраргументов из-за недостатка знаний о мире людей. Шиммер удалось победить более или менее. Шиммер определенно воспользовалась непониманием Твайлайт мира людей, чтобы получить то, что она хотела, и от одной мысли об этом ее затошнило. Несмотря на то, что в ее голове были благородные причины, она знала, что ей не следовало пытаться втянуть Твайлайт в свой план, что только сделало устранение ущерба еще более неотложным делом. Она мысленно вернулась к тому, что Сансет, вероятно, пережила в Эквестрии в первый раз. Она никогда не рассказывала о своем доме, и Шиммер знала из рассказов своих друзей, что у Сансет не было семьи или друзей, к которым можно было бы вернуться. Было еще больнее, когда Шиммер подумала о том факте, что она сидела там в этот момент в окружении друзей, а когда-то она наслаждалась ночью, занимаясь любовью со своей девушкой, в то время как она ушла и оставила Сансет одну, когда, вероятно, она больше всего нуждалась в своих друзьях. Она должна была все исправить, она должна была все исправить. Однако ее размышления были прерваны, когда дневник начал трястись, из-за чего Шиммер снова открыла его и просмотрела появившуюся новую запись. Остальные девочки тоже наклонились, чтобы попытаться прочитать это самостоятельно. Дорогая Шиммер, Я не ожидала получить от тебя ответ так скоро, особенно в том, что касается последних событий. В конце концов, именно ты убедила меня, почему Сансет должна остаться здесь, я имею в виду, ты сама сказала, что она упрямая, и кто знает, что случилось бы, если бы она решила приехать сюда по собственной воле в первый раз, и этот разговор, который мы сейчас ведем, был бы далеко не таким, наверняка более серьезным. Не говоря уже обо всем том ущербе, который причинило вмешательство в мир людей. Итак, чего я не понимаю, так это того, что заставило тебя передумать? Раньше ты была полностью за это соглашение, заявляя, что это было и остается единственным разумным решением, а теперь вдруг говоришь прямо противоположное. Я не против того, чтобы этот вопрос был открыт для обсуждения, но тебе придется объяснить мне, почему ты вдруг отказываешься от того, в чем раньше была так непреклонна. Искренне, Принцесса Твайлайт Шиммер огляделась, чтобы убедиться, что все прочитали страницу, а затем сделала глубокий вдох и выдох. Ее рука вернулась к бумаге на следующей странице, готовая написать ответ. Принцесса Твайлайт, Пожалуйста, поймите, что, хотя я и знаю, что привела убедительный аргумент, я не являюсь каким-то послом человечества или этого мира. Я не говорю, что мы должны просто вернуть Сансет и притвориться, что ничего не произошло, я говорю, что мы должны предоставить ей выбор в этом вопросе. Если она решит остаться там, я не буду ее останавливать, но я думаю, что она, по крайней мере, заслуживает того, чтобы сделать выбор самой. Я только прошу вас позволить мне прийти туда еще раз и встретиться с ней лицом к лицу, чтобы она могла принять решение, приемлемо ли это. Я прошу прощения за все эти трудности, я бы хотела, чтобы я не действовала так опрометчиво с самого начала, я надеюсь, вы сможете простить меня. Искренне, Шиммер Все друзья Шиммер подались вперед, положили руки ей на плечи и кивнули. – Ты все поняла, Шиммер. – Эпплджек улыбнулась. Шиммер кивнула в знак согласия, вздохнула и стала ждать. Ждать пришлось недолго, так как было ясно, что в этот момент она полностью завладела вниманием принцессы Твайлайт. Шиммер, Честно говоря, я чувствую то же самое, я просто должна была убедиться, что ты была уверенна в своем решении. Я была бы рада, если бы ты вернулись сюда, чтобы поговорить непосредственно с Сансет по этому вопросу. Я думаю, это позволит всем вовлеченным сторонам прийти к столь необходимому завершению в этом вопросе. Если она вернется в мир людей, я уверена, мы сможем что-нибудь придумать, чтобы она могла вернуться сюда в случае необходимости. Я не хотела предлагать это раньше, потому что у тебя было мнение, что мы слишком часто вмешиваемся в человеческие дела, но теперь, когда я вижу, что ты готова обсудить этот вопрос, я не вижу ничего плохого в том, чтобы высказать это в качестве предложения. Я открою портал через час, пожалуйста, будь готова к путешествию, я советую тебе прийти одной, потому что, хотя я уверена, что твои друзья хотели бы снова увидеть Сансет, я не хочу, чтобы они слишком привязывались к ней, если она решит остаться здесь. Я уверен, ты понимаешь. С нетерпением жду встречи с тобой, Принцесса Твайлайт – Останется там? Ты же не думаешь, что Сансет на самом деле захотела бы остаться в Эквестрии, не так ли? – Флаттершай прикрыла рот рукой в благоговейном страхе от этой идеи, о которой никто из них не думал. – Не знаю, я имею в виду, что у нее было там какое-то время, чтобы привыкнуть, сколько же это было, восемь дней, верно? – Спросила Шиммер, и Рэйнбоу кивнула в ответ на ее вопрос. – В любом случае, это означает, что у нее было время приспособиться к жизни в Эквестрии… Вполне возможно, что она предпочитает жить там, а не здесь, тем более что у нее сложилось впечатление, что это будет постоянное соглашение… Не так уж трудно поверить, что она согласилась на это... – Что мы будем делать, если она действительно захочет остаться? – Вмешалась Пинки. Шиммер вздохнула и пожала плечами. – Что мы можем сделать? Это будет ее выбор… Сансет решит, что дом - это то, что ей нужно, и мы должны уважать это.

***

Когда грузовик Эпплджек остановился, она свистнула, чтобы все выходили. На этот раз Рэйнбоу усадили на заднее сиденье, чтобы Шиммер могла сесть между Рэрити и Эпплджек. Она моргнула, когда все вышли из машины, и поправила куртку, прежде чем выйти самой. Она огляделась и увидела разбитую статую лошади, через которую она каким-то образом прошла некоторое время назад. Ее поразило, что портал в другой мир был спрятан на самом видном месте, хотя она и недоумевала, как он вообще туда попал. Остальные шесть девушек образовали полукруг у входа, когда Шиммер подошла к их собранию и огляделась по сторонам, получая одобрительные кивки. – Ни пуха, ни пера, да? – Спросила Шиммер. Твайлайт кивнула. – Мы верим в тебя, но постарайся не задерживаться надолго, на улице холодно. По возможности, не более часа. Шиммер кивнула, оглянулась на девочек и улыбнулась. – Спасибо вам… всем вам за то, что вы такие всепрощающие и понимающие… мне повезло, что у меня есть такие друзья, как вы... – Ты сможешь поблагодарить нас, когда вернешься. – Ухмыльнулась Рэйнбоу, махнув ей рукой, чтобы она проходила через портал. Шиммер кивнула и, отвернувшись от всех, посмотрела на мраморную статую. Она глубоко вздохнула и шагнула вперед, бросаясь в портал. Знакомое чувство, что ее тянут во все стороны, охватило ее, когда она на мгновение почувствовала себя невесомой, когда ее протащили через портал, ее тело быстро менялось по мере приближения к другой стороне. Она не была уверена, что когда-нибудь сможет привыкнуть к этому ощущению, но прежде чем она успела задуматься, все уже закончилось. На этот раз она знала достаточно, чтобы выставить копыта перед собой и приземлиться правым боком, слегка заскользив и остановившись, поскольку инерция от броска через портал была замедлена. Она выдохнула и потянулась, чтобы почувствовать, что на этот раз ее очкам удалось удержаться на лице. На какую-то долю секунды она даже немного возгордилась собой за такое достижение. Рядом с порталом, шагнув вперед, стояла знакомая принцесса-пони. Шиммер повернулась к ней лицом и слегка поклонилась, на что принцесса Твайлайт нахмурилась и покачала головой. – В этом нет необходимости, в конце концов, мы подруги, и технически ты не входишь в число моих подданных. Шиммер кивнула и поднялась. – Прости, я все еще не знакома с местными обычаями... – Это сближает нас, хотя я все еще пытаюсь понять многие вещи в вашем мире. – Твайлайт игриво толкнула девушку в плечо. Твайлайт прочистила горло и выпрямилась. – Так ты уверена в этом? Когда ты уходила, ты рассказала мне о том, что приняла правильное решение… я была настроена скептически, но согласилась, потому что понимала, как повлияло на твою жизнь вмешательство в человеческий мир. Я чувствовала, что будет справедливо, если ты примешь решение сама… из всех вовлеченных в это людей ты пострадала больше всех... и все же теперь ты здесь, желая изменить свой выбор? Шиммер кивнула. – Я сделала выбор, руководствуясь эмоциями… я позволила своему страху управлять мной, мне нужно хотя бы попытаться поступить правильно. Я была… слишком долго была стервой. Пришло время мне сделать что-то правильно... – Ты уверена, что хочешь сделать это не только потому, что хочешь вернуть Сансет? – Спросила Твайлайт, приподняв бровь. – Уверена. Хотя я действительно хочу ее вернуть, я полностью готова к тому, что, даже если она вернется, она может не захотеть иметь со мной ничего общего. Я готова начать осознавать свою роль в происходящем... – Заговорила Шиммер. Кивнув, Твайлайт указала вперед и пошла, ведя Шиммер туда, где стояла Сансет. Твайлайт жестом пригласила ее идти вперед, и Шиммер кивнула, прежде чем войти в комнату, и увидела, что Сансет уткнулась в книгу, а Спайк, стоящий рядом с ней, читает комикс. Спайк поднял глаза, увидел Шиммер и кашлянул, ткнув Сансет в бок. Глаза Сансет встретились с глазами Шиммер, и она похлопала Спайка по плечу. – Оставь нас. – Сказала она. Спайк встал и прошел мимо Шиммер, и не успели они опомниться, как остались вдвоем. – Итак. – Начала Шиммер. – Итак. – Ответила Сансет. Шиммер вздохнула и подошла ближе. – Послушай... – Нет, пожалуйста… позволь мне начать первой... – Попросила Сансет, жестом приглашая ее сесть. Шиммер кивнула и села на пол. Сансет вздохнула и провела копытом по своей гриве. – Это были сумасшедшие несколько дней… я провела здесь восемь дней, разрываясь между своими чувствами по поводу случившегося. В то время я принимала это, потому что понимала, что у меня не было выбора, но у меня было время поразмыслить над этим, и я понимаю, что у меня не было выбора только потому, что ты решил за меня. Ты заставила меня чувствовать себя виноватой перед тобой, так что я вроде как позволила этому случиться... – Сансет покачала головой. – Я не знаю, что и думать о тебе в этот момент... – Добавила Сансет. – Можно мне? – Спросила Шиммер. Сансет жестом пригласила ее продолжать. Шиммер прочистила горло и заговорила. – Ладно, я знаю, что облажалась. Поверь мне, половина моей жизни - это череда неудач и сожалений, возможно, даже больше половины. Я ввязываюсь во все это дерьмо, которое, я знаю, будет мучить меня, а потом веду себя так, будто мне очень не повезло… Я просто настолько привыкла к тому, что у меня что-то отнимают, что я закрылась от друзей или чувств… мне трудно показать, что я искренне чувствую по отношению к чему-либо, и поэтому иногда мне кажется, что я такой манипулятор... – К сожалению, так оно и есть... – Сансет кивнула в знак согласия. Шиммер кивнула в ответ и нахмурилась. – Да… я знаю. Я не пытаюсь быть такой, я просто… со мной явно что-то не так, кроме проблем с гневом, у меня действительно дурацкая проблема с контролем. Я не говорю, что это правильно, и я не говорю, что мои извинения все исправят, но я был бы разочарован, если бы хотя бы не попытался все исправить. Реальность такова, что я поступила неправильно с тобой, Сансет, и я хочу попытаться поступить правильно… Поэтому я пришла сюда, чтобы предложить тебе выбор. Ты можешь вернуться в мир людей или остаться здесь, если хочешь. Сансет глубоко вздохнула и сделала несколько шагов вперед, качая головой. – И что потом? Я должна вести себя так, будто ничего не произошло? Шиммер покачала головой. – Нет… я делаю это, зная, что даже если ты вернешься, это может означать, что… мы не будем иметь ничего общего друг с другом... – На ее лице появились слезы. – По-моему, это звучит как манипуляция... – Сансет нахмурилась. – Нет... это не слезы мольбы о сочувствии… я не хочу, чтобы ты зависела от меня в своем выборе, мне просто грустно, потому что я сожалею о том, что сделала с тобой… я знаю, что такое предательство, и мне стыдно, что я заставила тебя чувствовать то же, что чувствовал я раньше... – Шиммер поперхнулась своими словами. Сансет снова вздохнула и покачала головой, положив копыто на плечо Шиммер. –  Нет… дело не только в тебе… дело и во мне тоже. Я имею в виду, что я пришла в твой мир, и мне было все равно, что случилось… два человека погибли в результате того, что я разбудила в тебе магию. Два человека, которые были тебе близки. Я не могу притворяться, что это не сыграло роли. Мы облажались друг с другом, реальность такова, что мы оба облажавшиеся люди... Вытирая слезы, Шиммер кивнула. – Да… я думаю, так оно и есть… я знаю, мне предстоит долгий путь, чтобы доказать тебе, что я такая, какая есть, но... Сансет прервала ее, прикрыв рот копытом. – Я здесь уже некоторое время, разговариваю с принцессой и Спайком.… я могла бы начать здесь новую жизнь.… принцесса предлагает мне работу в качестве своего советника по магии, я могла бы стать кем-то. Шиммер почувствовала, как у нее упало сердце, когда Сансет объяснила. – Однако… я знаю, что потребовалось мужество, чтобы прийти сюда, встретиться со мной лицом к лицу и сделать это. У тебя есть проблемы, Шиммер, но я всегда могу не обращать на них внимания, потому что, в отличие от всех остальных, я чувствую, как тебе было больно в прошлом. Между нами есть связь, помнишь? Я не знаю всех подробностей, но я знаю, что у тебя была нелегкая жизнь, и ничто не оставалось неизменным… я хочу быть такой же постоянной. Шиммер моргнула и покраснела. – Даже когда я сделала что-то подобное? Сансет кивнула. – Я была бы ужасной сестрой, если бы позволила тебе оттолкнуть меня. У тебя есть недостатки, но я знаю, что ты поступила так, потому что тебе было не все равно... в конце концов, ты спасла мне жизнь. – Я... я не хотела думать о том, что потеряю тебя… я подумала, что если ты будешь здесь, то, по крайней мере, будешь в безопасности... – Призналась Шиммер. – Я знаю, что это было ради моей безопасности, Шиммер... но я должна решить, хочу ли я сама быть в безопасности, понимаешь? Это в некотором роде мой выбор. – Ответила Сансет. Шиммер сдерживала слезы после трудного обсуждения, но продолжала слушать. – Кроме того... я скучаю по своим друзьям... я очень переживаю за принцессу Твайлайт, но я также очень переживаю за друзей, которых я завела в мире людей... в конце концов, они многому научили меня дружбе, когда принцесса была здесь. Они были единственной семьей, которую я знала до тебя... – Добавила Сансет. Шиммер улыбнулась и вытерла слезы. - Что ж, они все тоже скучают по тебе и хотят увидеть тебя снова. Сансет кивнула. – Пойдем домой, сестренка. – Сансет улыбнулась.