Вне игры

Утро пахло дождём и растворимым кофе.

Люмин проснулась от мягкого шума капель за окном. Комната наполнилась серым светом. На подоконнике лежали раскрытые конспекты, на стуле - пальто, в кружке с выцветшими ромашками оставалась половина вчерашнего напитка. Она потянулась, включила компьютер и, пока экран оживал, завязала волосы в небрежный пучок. На мониторе мигали десятки сообщений из чата команды. Одно из них было коротким и болезненным: Kaeya: Надеюсь, сегодня никто не забудет, как блокировать атаку. Она не ответила. Просто закрыла окно и уставилась в пустой экран, пытаясь собраться с мыслями.

***

В обед девушка уже стояла у двери компьютерного клуба “Pixel”. Воздух внутри был тёплым, пахло кофе, электроникой и чем-то металлическим - смесь, к которой она привыкла и так любила. Мониторы мерцали, в наушниках у кого-то гремела музыка. За дальним столом сидела её команда. Альбедо, спокойный и холодный, проверял статистику на планшете. Кэйа откинулся в кресле, крутя флешку между пальцами. Беннет жестикулировал, доказывая что-то о новой стратегии, а Рэйзор молча наблюдал. Когда Люмин подошла, разговор стих. - Присела? - ровно спросил Альбедо, не отрывая взгляда от планшета. - Да. - Она опустилась рядом, чувствуя, как сердце стучит быстрее обычного. - Турнир через неделю, -продолжил он. - Нам нужно быть в форме. - А не с дырой в обороне, - усмехнулся Кэйа, не поднимая глаз. Люмин почувствовала, как сжимаются пальцы на коленях. Стыд за последнюю игру накрыл с головой. - Эй, не начинай, - встрял Беннет. - Мы все ошибаемся. - Конечно, - Кэйа прищурился. - Просто не все - в решающем раунде. Тишина. Только щёлканье клавиатуры где-то в зале. - Я знаю, - тихо сказала Люмин. - Я подвела. Но я учусь. Альбедо скрестил руки и посмотрел на Люмин. - Мы видим, что ты стараешься, - сказал он ровно, - но нам нужен результат. Кэйа усмехнулся. - И, может, меньше болтовни в микрофон, а побольше реакции на игру, - проговорил он с лёгкой усмешкой, словно поддразнивал, но не злонамеренно. Рэйзор скосил глаза на Кэйа, голос почти превратился в шёпот: - Она и так старается… - сказал он, и его взгляд, холодный, как у волка, будто бросал вызов Кэйе. Люмин замерла. Это был первый раз, когда Рэйзор сказал что-то в её защиту. Альбедо поднял взгляд, чуть кивнул. - Хорошо. Тогда договоримся так. Ты остаёшься. Но если на турнире повторится то же самое… Девушка сжала губы. - Я сама уйду. После собрания она задержалась у своего места, притихшая. Парни вышли, переговариваясь, а она осталась одна среди света мониторов. Мир вокруг казался мягким и приглушённым. Она положила руки на клавиатуру, но пальцы не слушались. Мысли путались между кодами, командами и голосом, который не выходил из головы. Поняв, что только загоняет себя сильнее Люмин выдохнула, выключила компьютер и, накинув пальто, вышла в дождь. Сегодня ей нужно было место, где не пахнет поражением.

***

Дождь продолжал моросить, когда Люмин зашла в знакомую пекарню. Тёплый свет ламп отражался на мокром асфальте, внутри пахло свежим хлебом и ванилью. За стойкой стоял Кадзуха - спокойный, с мягким взглядом и аккуратно зачесанными белыми волосами. Он заметил её сразу. - Добрый вечер, - сказал он, заметив её. - Один кофе? - Да. И… круассан... Он кивнул и через минуту подал ей заказ. Их пальцы слегка коснулись - коротко, но почему-то ощутимо. - Ты выглядишь… уставшей, - заметил он. - Длинный день? Люмин усмехнулась, отводя взгляд: - Можно и так сказать. Команда по компьютерной игре решила, что я слабое звено. - Знаешь, - Кадзуха чуть приподнял уголок губ, - иногда нужно услышать правду. Но не всегда правда это приговор. Её глаза задержались на его лице. В нём было что-то спокойное, почти утешающее, и Люмин невольно расслабилась. - А ты играешь? - спросила она. - Иногда, - он пожал плечами. - Смотрю, как играют те, кто действительно горит. Иногда и сам выхожу на поле с ними. - С ними? - уточнила она, пытаясь уловить скрытый смысл. Он на секунду задумался, потом улыбнулся: - Кто знает. Может, когда-нибудь встретимся по ту сторону экрана. Люмин улыбнулась в ответ, хотя внутри что-то зазвенело от странного предчувствия.Он подмигнул и вернулся за стойку, а она вышла в дождь, держа в руках тёплый стакан пряного капучино. По пути домой её мысли всё ещё крутились вокруг слов Кадзухи - тихая тревога и лёгкое возбуждение перемешались с усталостью. Дома Люмин переоделась в кигуруми пикачу  и села за компьютер. В комнате пахло тёплым кофе, оставшимся после короткой прогулки, и слегка влажным воздухом после дождя. На экране мигнуло уведомление:

Син Цю - Прямой эфир.

Любопытство взяло верх, и она кликнула. Экран заполнили карты, мини-карты, статистика игроков и гул комментариев в чате. Син Цю вёл прямую трансляцию с энтузиазмом и азартом, комментируя каждое действие команд. - И снова команда “Ли Юэ” идёт в атаку! - голос Син Цю заполнил комнату. Карта мелькала, игроки двигались слаженно, чат бурлил комментариями. Люмин улыбнулась и скроллила чат. Её взгляд задержался на нике одного из игроков: WanderingLeaf - капитан команды. На экране игрок двигался точно и уверенно, будто всё заранее просчитал. Син Цю оживлённо комментировал: - А вот и наш лидер команды! Посмотрите, как он обходит противника! Это мастерство. Это стиль! - Итак, друзья, матч между “Ли Юэ” и “Инадзумой” выходит на финишную прямую! Атмосфера накалена до предела! - он щёлкнул мышкой, переключая камеры. - Впереди - ключевая атака, и посмотрите, кто ведёт команду! XiaoVigil снова выходит вперёд! На экране мелькнули вспышки атак, карта ожила. Игрок с ником XiaoVigil двигался молниеносно - короткие рывки, точные удары, идеальное чувство тайминга. - Вот это реакция! - воскликнул Син Цю. - Он просто предугадывает действия соперника! Каждое движение будто продумано заранее! Люмин невольно улыбнулась. Сердце забилось чаще, будто она наблюдала за чем-то личным. Она даже подалась ближе к экрану, шепнув едва слышно: - Давай… ещё чуть-чуть. На мониторе XiaoVigil прыгнул в самый центр боя, прикрыв союзника, и одним точным комбо снял противника почти в ноль. - Есть! - не удержалась Люмин, подняв кулак в воздух, будто сама играла рядом. Син Цю захохотал в микрофон: - Вот это момент! Если кто-то ещё сомневался, кто сегодня лидер поля - сомнений больше нет! “Ли Юэ” снова захватывает преимущество! Люмин невольно наклонилась ближе к экрану, изучая каждый его манёвр. Она почти могла представить его в реальном мире - спокойным, уверенным, слегка загадочным. Но радость длилась недолго. Камера резко сменилась, и голос Син Цю изменился - стал настороженным: - О-о, подождите, что это? Кажется, “Странник” возвращается в бой! На экране мелькнула фигура из вражеской команды - ник Drifter. Он двигался быстро, почти нереально быстро. Два точных удара - и SolarRay новичок команды Ли Юэ, выбыл. - Нет! - выдохнула Люмин, резко выпрямившись. Напряжение не спадало. На экране вдруг появился ChunYun - маг команды “Ли Юэ”, покрытый ледяным сиянием. Его руки заиграли искрами заморозки, и он мгновенно бросился в контратаку. - И вот он наш любимчик! - кричал Син Цю. -  ChunYun вмешивается! Ледяной шквал - Drifter замедлен… и прямой удар! Уничтожен! Комментарии заполнили чат. - Какой же матч, друзья! - подытожил Син Цю. - “Ли Юэ” побеждает, но какой ценой! - И нельзя забывать о “Инадзуме”. Даже в поражении они продемонстрировали слаженную командную работу: Странник держал всех в напряжении, Хейдзо контролировал центр карты, а Аратаки Ито и Тома постоянно пытались найти слабое место “Ли Юэ”. Если они подойдут к следующему матчу с такой же координацией… Это будет нечто невероятное! - А мы с вами остаёмся на связи, друзья! Следите за следующими играми и ждите новых удивительных моментов! Люмин выключила звук и откинулась на спинку стула. На губах всё ещё играла улыбка, но внутри было странное ощущение - будто за каждым движением на экране стояли не просто игроки, а люди, которых она когда-то уже знала.

***

Тем временем, в большом компьютерном клубе “Dome X”, в центре города, сидела команда Ли Юэ.  Мониторы светились, а их взгляды были прикованы к экрану. Кадзуха стоял чуть в стороне, наблюдая за игрой. Растрепанный Чунь Юнь ел онигири, пересматривая трансляцию лучшего друга. Ка Мин, новичок команды, сражался в дружеском раунде “один на один” против Сяо. Команда “Ли Юэ” собралась в полном составе. Лучшие из лучших. А с недавних пор - под спонсорством Чайльда.

*Lumina покинула трансляцию*

Кадзуха тихо произнес:

- Ты ей хоть скажешь, кто ты?

Сяо, не отрывая взгляда от экрана:

- Пока нет.