Темнота | Forsaken, Dream game

Утро в Серой Воде было туманным и прохладным. Первыми проснулись Гость и Эллиот. Их взгляды встретились на секунду дольше обычного, в тишине пробежала целая молчаливая дискуссия о прошедшей ночи — о тепле, доверии и хрупком уюте, найденном в аду. Уголок губ Эллиота дрогнул в едва заметной улыбке, а Гость ответил коротким, почти невидимым кивком. Этого было достаточно. За завтраком Шанс, вертя в пальцах гильзу от крупного калибра, неожиданно заявил: —Сегодня иду на охоту. Настоящую. 007n7 нашел в сарае охотничью винтовку, «Винчестер» .308. С таким можно и поувереннее себя чувствовать. Эллиот хотел было возразить, но Гость его опередил: —Согласен. Свежее мясо лишним не будет. Иди с 007n7. Сам Гость планировал отправиться с Эунойей в лес— собрать грибов и ягод. Логика была железной: только они, бывшие военные, могли хоть как-то подстраховать друг друга в случае внезапной встречи с необъяснимым. Лес встретил их все тем же гнетущим безмолвием. Гость и Эунойя двигались синхронно, как пара в давно отлаженном танце, их взгляды постоянно сканировали пространство. И вот, из-за густого кустарника впереди донесся знакомый шорох. Тот самый, сухой и настораживающий. Память Гостя мгновенно пронзила картина прошлого выхода: тот же звук, а затем — появление Ноли. На раздумья не было времени. Гость резко вскинул автомат и всадил в куст две короткие очереди. Вместо ожидаемой белой маски из чащи с хриплым визгом вывалился огромный секач. Кабан, раненый, но яростный, сделал несколько неуверенных шагов в их сторону, затем рухнул на землю. Две пули угодили ему точно в голову. Эунойя свистнула, оценивающе глядя на трофей. —Ничего себе, — усмехнулась она, — да у тебя чуйка на мясо, походу. --- Тем временем у Шанса и 007n7 охота шла как по маслу. Шанс, почувствовав себя хозяином леса с мощной винтовкой в руках, уже подстрелил двух уток. 007n7, наблюдавший за ним, похлопал его по плечу, явно желая поздравить. Шанс, не отрываясь от прицела, буркнул: —Занят, не мешай. Но похлопывания не прекращались,становясь все более настойчивыми. Наконец, раздраженно обернувшись, Шанс замер. В десяти метрах от них, неподвижно, как столб, стоял Ноли. Его темный плащ был в грязи, маска с дырой от пули и множеством других пробоин, а руки бессильно свисали по швам. 007n7, стоявший рядом, смотрел на существо с открытым от ужаса ртом. Шанс почувствовал, как по спине бегут ледяные мурашки. Ноли рванул с места. Его бег был стремительным и беззвучным. Шанс, не целясь, вскинул винтовку и выстрелил почти в упор, когда до существа оставалось не больше пяти метров. Громовой выстрел «Винчестера» пробил маску насквозь. Ноли рухнул на землю, но его конечности продолжали судорожно дергаться. —Добить тварь! — прошипел Шанс, переводя дуло. Но 007n7 схватил его за руку. —Патроны! Береги патроны! Надо уходить! Шанс посмотрел на него с идиотским,по его мнению, предложением. —Смерть этого поганого демона будет лучше, чем сохранить патроны! — рявкнул он, вырывая руку. В этот момент Ноли, лежа на земле, резким, неестественным движением вскинул ружье Шанса, которое тот не успел убрать, и нажал на спуск. Выстрел пришелся Шансу в бедро. Раздался душераздирающий крик. 007n7 бросился тащить его назад. Ноли выстрелил еще раз — осечка, патроны кончились. Вторая пуля угодила бывшему рядом клону 007n7, который тут же растворился в воздухе. Настоящий 007n7, собрав все силы, продолжил волочь обессилевшего Шанса прочь. Ноли уже поднимался, чтобы продолжить погоню, когда с фланга по нему ударили две очереди — от Гостя и Эунойи. Пули, не причиняя существенного вреда, все же отвлекли и отбросили его, позволив 007n7 и Шансу скрыться в лесу. --- В дачном домике царила напряженная суета. Эллиот, бледный, но собранный, с помощью Гостя извлек пулю, промыл рану, зашил и забинтовал бедро Шанса. Тот, стиснув зубы, смотрел в потолок, по лицу его градом катился пот. Когда все было кончено, в доме воцарилась тяжелая тишина, нарушаемая лишь прерывистым дыханием раненого. Все, изможденные пережитым кошмаром, молча разошлись по своим местам. Шанс ворочался, боль грызла его, но смертельная усталость вскоре поглотила и его, ввергнув в беспокойный, тяжелый сон. Снаружи снова послышалось мерное скрип-скрип-скрип. Оно звучало теперь как злорадное напоминание: их убежище бы ло иллюзией, а охота только начиналась.