Представление.

— Эй… — Хиро щёлкнул пальцами. — Голос? Рассказчик? Гений с закадровым комплексом? Ты где? Ответа не было. Тишина стояла такая, что даже собственные мысли звучали с эхом. — Потрясающе. — протянул он. — Я остался в мире, где всё работает только, если кто-то это описывает. Отлично. Прям мечта любого героя — быть брошенным на полпути в сценарии. Старец поднял палку, потряс ею и осмотрелся. — Кажется, время остановилось… Даже солнце висит в одном месте. — Вот ещё! — Хиро пнул камень. — Пусть идёт работать! Я не собираюсь стоять в вечном утре. Камень, разумеется, не улетел. Он завис в воздухе. — Ха! Видишь? Без рассказчика мы даже камни кинуть не можем! — Ну… — почесал подбородок Старец. — Можно попробовать стать новым рассказчиком. Хиро нахмурился. — Я? Рассказчиком? Ни за что. У меня язык без фильтра, цензура рухнет за минуту. — Тогда я. — Ты? Старик, ты половину предложений не договариваешь! Твой рассказ превратится в «жил-был… э-э… как его…». Нет уж. Они переглянулись. Вокруг стоял застывший мир, зависший между «было» и «будет». — Ну что. — вздохнул Хиро. — Либо мы найдём рассказчика, либо придумаем собственный конец. — Как ты планируешь найти этого зазнайку, грибоедов? — Ты хоть знаешь кто он? — Да, он — тот идиот, из-за которого мы сейчас тут сидим, в застывшем мире! — И он сказал, что он пойдёт искать нового главного героя. — И? Что нам даёт эта информация? — Ну, можем попробовать найти место, где сейчас оживлённее. — «Место»?! Напомнить тебе, что весь тупой МИР застыл! — Ну, не попробуем — не узнаем… Он же мог далеко уйти, верно? — Ты видел его ноги? У тебя фетиш смотреть на ноги несуществующий существ? — Да перестань ты бред нести! А то мне начинает казаться, что ты номер 1 среди моих покупа… — Ага! Всё же ты — тот торговец! Я так и знал! Старец притих на секунду. — А ты, похоже, один из моих покупателей! — воскликнул он. — Я-я… Чёрт… — Хиро закусил губу. — Так вот почему у меня от твоих советов несварение началось! — А я-то думаю, где я видел эти тупые сапоги со скидкой сорок процентов… — Старец прищурился. — Ах да! Ты тогда ещё торговаться пытался с табличкой «не для продажи»! — Это был эксперимент! — Это было унижение! — Это был маркетинговый ход! — Это была твоя зарплата! Повисла пауза. Где-то неподалёку в застывшем воздухе замерла муха — кажется, даже она ждала, кто первым сорвётся. — Ладно. — выдохнул Хиро. — предлагаю сделку. — Ха! Опять! — Старец всплеснул руками. — Ну давай, удиви меня, торговец судьбами. — Мы найдём рассказчика. А если не найдём… я сам стану им. — Ты? Рассказчиком? — Почему бы и нет? — Да потому что ты не умеешь даже внятно завязку произнести! — Да? Тогда смотри и учись. Хиро встал, расправил плечи, глянул куда-то вдаль — туда, где раньше было солнце. — и торжественно произнёс: — «И тогда герои, ведомые светом разума и запахом грибной лапши, отправились туда, где кончаются строки…» Старец ошарашенно моргнул. — …А может, ты и вправду сможешь… — Конечно смогу. Главное — не дать читателю уйти! — Поздно. — вздохнул Старец. — Он уже пролистывает вниз. Хиро замер. — …Что? И всё вокруг вновь дрогнуло. Мир начал оживать. Хиро и Старец шли спокойно, ничего не предвещало беды, как вдруг, торчащий корень дуба попался Хиро под ногу. Его лицо встретила мягкая… нежная… грязь. — Да бл**ь. Откуда тут этот идиотский корень?! — возмутился Хиро. Старец остановился, уставившись на Хиро, который медленно поднимался из лужи, с шевелюрой, больше напоминающей болото, чем волосы. — Это знак. — важно сказал Старец. — Природа отвергает твою гордыню. — Природа может отвергать кого угодно… — прорычал Хиро. — но я «поскользнулся об сценарный поворот«! — Может, тебе просто нужно смотреть под ноги? — А может, тебе просто нужно закрыть рот, пока я не закопал этот «знак природы» вместе с тобой! — Вот, видишь? Агрессия. Очевидный симптом нераскрытого героя. — Да ты вообще слышишь себя? Мы идём через лес, мир застыл, рассказчик сбежал, а ты читаешь мне психоанализ?! — Конечно. Я мудрец. — Да ты — ходячая ошибка сценария! — О, не сомневайся, юноша. Именно ошибки порой делают сюжет живым. Хиро застонал, выжимая рукав: — Если так пойдёт и дальше, меня скоро из грязи можно будет выжимать ведром. — Тогда у тебя хотя бы будет польза! — хихикнул Старец. Хиро зловеще посмотрел на него: — Продолжай в том же духе — и станешь моим новым корнем дуба. — О? Так ты планируешь стать деревом и вкопаться в землю? Тогда давай ещё верхушкой вниз. Может что-то полезное получишь… Из земли… Минералы например. — Ну я хотя бы буду красивым и высоким. — Ну, по сравнению с тобой — даже червяк красивее… — Да пошёл ты! Придурок, нам мир оживлять надо. А в роли рассказчика я пользы больше принесу, чем ты в земле! — Ха! Рассказчиком? Ты? — Хиро скептически прищурился. — Да ты максимум сможешь рассказать, как три дня продавал воздух по скидке! — Между прочим, воздух был редким! — возмутился Старец. — Вся деревня раскупила! — Потому что ты перекрыл им колодец! — Это были… маркетинговые инновации! — Ага, инновации, ага… Я вот сейчас инновационно сверну твою лачугу — тоже идея неплохая. Старец вскинул свиток, словно собирался читать из него молитву. — Тссс! Не трогай меня, иначе я… я… впишу тебя в список неудачников, о которых забывают даже авторы фанфиков! Хиро замер. — Ты не посмеешь. — Ха! Ещё как посмею! У меня тут целое перо! — Старик, ты сейчас угрожаешь мне каноном? — Я угрожаю тебе редактированием! Внезапно вокруг них воздух дрогнул. Где-то вдалеке зашуршали деревья, ветер двинулся — мир начал понемногу оживать. — Э-э… Ты это чувствуешь? — спросил Хиро. — Конечно чувствую. Это моя авторская сила! — Или просто рассказчик вернулся… — Хиро прищурился. — Ну что, «автор», может, попробуешь доказать, что ты тут главный? — С удовольствием. — усмехнулся Старец, поднимая перо. Вдруг лист, на котором писал Старец, сдуло ветром. — Вот чёрт! Чтож, теперь, полагаю, я не могу править этим миром… — Хех, гений грибопожирательских наук… Давай найдём уже этого бесящего зазнайку… А пока… Я возьму его роль. — Нет! Ни в коем случае! Это должна быть детская сказка! — Так ты видал какие дети нынче взрослые? — В любом случае, ты не умеешь сдерживаться. А нам надо держаться без грубых выражений. — С какого, бл**ь, чёрта ты взял эту х**нь? Старец молча направился вдаль. — Эй! Я не договорил. Стой, с**а! — выкрикнул Хиро, погнавшись за старцем. И вместе, ругаясь друг с другом, они шли вдаль. Пыльная дорога тянулась в бесконечность. Хиро шёл, ворча под нос, Старец молча плёлся рядом, упрямо глядя вперёд. — И что дальше? — буркнул Хиро. — Будем искать рассказчика по запаху? — Хм… у рассказчиков особый аромат — смесь кофе, недосыпа и отчаяния. — ответил Старец. — Тогда мы точно найдём его в ближайшей таверне. Оба остановились. Вдалеке, среди застывших домов, впервые за долгое время замигал огонёк. Мир будто вздохнул. — Кажется, он где-то там. — сказал Старец. — Или это просто реклама пива. — ответил Хиро, но в его голосе впервые прозвучала надежда. И, ругаясь и споря, они двинулись к свету — туда, где, возможно, их снова ждала история.