***
Когда море более-менее успокоилось, на небе уже вовсю хозяйствовала луна в россыпи звезд. Пока капитан заканчивала работу на палубе, священник вовсю хозяйствовал на кухне. Конечно, он не был хорошо обученным коком, и потому готовил лишь то, что привык есть в Церкви. В ежедневный рацион входил кисловатый суп с капустой и что-нибудь еще, сегодня, к примеру было пару пирогов с сыром и с капустой и немного вина. Поздний ужин проходил в тишине. Оба были уставшими, оба понимали, что завтра всё повторится вновь, и так до следующего острова. Было ли страшно покидать остров, на котором ты жил всю жизнь? Да. Страшно, но жуть как интересно. Страх и сомнение — порождение слабости. Не сделаешь сейчас — не сделаешь никогда. Слишком долгую тишину, ставшей уже невозможно давящей, Вильгельм решил нарушить, получилось это неловким: «Эдди-сан, какие у Вас планы?». Заметив, но не приняв во внимание, как девушка взглянула на него, он продолжил: «Вы знаете, я всегда буду подле Вас, всегда буду за Вас. Но скажите, к чему мне быть готовым?» — Для начала нам стоит начать собирать команду, — откусив кусок пирога, который уже остыл, и сыр не особо тянулся, девушка продолжила. — я собираюсь сделать себе имя, которое будет наравне с именем Роджера. Матэ… ты правда пойдешь по той же тропе, что и я? — Я поклялся перед Богом, капитан, — это был первый раз, когда Вильгельм назвал её так. Это было приятно бесспорно.***
Следующие полмесяца проходили однотипно: шторма и штили, абсолютно скучные дни и дни, когда их небольшое судно посещала чайка-почтальон с новой газетой. Сейчас почти 8 утра, завтрак прошел, паруса раскрыты, капитан следит за курсом, а священник находился в своей комнате и молился. На горизонте виднелось размытое маленькое пятно. В подзорную трубу Эдди видела чуть более четкую картинку. Остров был похож на огромную гору, покрытую разными деревьями, среди которых одни больше и цветастее других, где-то мелькали серые стены высоких домов. Спустя несколько часов, корабль уже был пришвартован у одного из немногих пустых причалов. Двое людей ступили на старые деревянные доски, которые скрипели от каждого шага. Кинув пару золотых монеток толстому и неприятному на вид надсмотрщику, который уже шел в их сторону с явным намерение нагрубить, Эдди прошла мимо того, ведя за руку парня. Этот остров, чьё название пиратка не знала, но про себя назвала островом V, оказался торговым. Проходя по берегам, пара видела не только те старые причалы, у которых пришвартовали своё судно, но и много новых больших, по которым на торговые суда моряки катили бочки, несли ящики и мешки. Людей было куда больше, все что-то делали, с кем-то громко ругались, правда, места явно не хватало. Пару раз уже кто-то умудрился наступить изрядно поношенными сапогами на черные балетки девушки, и она была более чем уверена, что все эти разы ей давили ноги мужчины. Ну, в принципе девушек здесь и не было. Толкались, конечно, чаще, но постепенно делать это перестали. Оглянувшись, Эдди заметила причину такого поведения мужчин, так как уже не позади, а рядом с ней шел священник. Его старались обходить и никак не контактировать, что спасло девушку от новых синяков, которые она бы и так быстро убрала со своего тела. — Мне кажется, что стоянка у этого острова была плохой идеей, Лиам, — тот, не поняв уже раскрыл рот, чтобы спросить, но его перебили. — этот остров живет за счет торговли, а это ремесло явно не для девушек… здесь будет много борделей. Тебе можно находится здесь? Вильгельму было приятно, что капитан всё ещё звала его по прозвищу, данному в детстве, и что она так волновалась за него сейчас, хоть старалась скрыть это. — Не переживайте, Эдди-сан. Мне это никак не помешает. Ноги вели девушку уже по брусчатой дороге; огибая не очень привлекательных дам в пышных юбках и с глубокими декольте, зазывавших то и дело Вильгельма, Эдди шла впереди (но всё также держала за руку своего друга). Для начала стоило бы снять комнату, в лучшем случае – две, чтобы отдохнуть, а после можно было бы и город осмотреть, всё же впервые в таком месте. Чуть не потеряв парня, которого уже утаскивали проститутки в обшарпанное здание, девушка остановилась у пятиэтажного здания. Оно было лучшим пабом, в котором были лучшие номера на этом острове, но эльфийка не была впечатлена, после 20 лет жизни среди величественных замков. Протолкав вперед парня, зашла следом. На них глянула группа людей из шести или семи человек, сидевших за дальним большим столом, они провожали взглядом их пока те шли до барной стойки, за которой стоял бармен-хозяин паба и протирал стаканы, но сразу же опустили головы, встретившись со взглядом девушки. Ярко-желтые глаза не внушали защиты и спокойствия. Облокотившись на красную глянцевую стойку, эльфийка обратилась к хозяину: «Есть свободные номера? Два смежных». — Остался один, но с двумя кроватями, берёте? — получив в ответ кивок, тот положил на стойку лист из плотной бежевой бумаги. — Здесь вся нужная информация и правила пребывания в данном заведении. 50.000 белли за сутки. На сколько планируете оставаться? — Неделя, после продлим, если надо будет, — достав из на первый взгляд небольшого кармана штанов увесистый мешок, Эдди собиралась расплатиться в своей манере, то есть бросить несколько золотых монет, не глядя на наминал, но рука Вильгельма накрыла женские руки, а после отсчитав нужную сумму, отдал её хозяину. «Капитан, я понимаю, что у вас много денег, но не стоит ими так разбрасываться», — парень улыбался, продолжая шептать на ухо. — «Эльфийское золото цениться больше, нежели то, что добывается людьми. Будьте бдительны». Не желая заходить в лифт, девушка повела спутника в сторону широкой лестницы. Она была витиеватой, совсем такой же, какие были в замках на её родине, только эта была деревянной, а не каменной. Стены покрашены в два цвета: нижняя половина была красной, а верхняя – бежевой. Как только те поднялись на свой этаж, они удивились, ведь повсюду висели позолоченные бра, на полу расстелен темно-красный ковёр, а на стенах между дверьми висели картины в широких рамах. У хозяина явно есть интерес к интерьеру королевских дворцов. Номер соответствовал цене, он был огромным с большими мягкими кроватями, над которыми были собраны балдахины, резные комоды и столы, картины, вазоны с цветами. У Эдди дергался глаз от этого вида, она только вырвалась из такой жизни, а тут на первом же острове… а Вильгельму было непринципиально, он мог спать и на жесткой лавке, и в такой шикарной кровати. Что Бог послал, тому и благодарен. Оглядевши всю комнату, а после и всё здание, Эдди вышла на улицу с желанием осмотреть весь остров, чтобы после, когда Вильгельм отдохнет, с ним нигде не потеряться. И вот справа от входа в паб была пристройка к борделю, но там продавали разные товары, которые сделали работницы в свободное время, а слева – высокое здание с множеством ярких вывесок разных магазинов. Спросив у проходившей мимо старушки, где находится банк, пиратка направилась к неприметному зданию с большой белой вывеской и надписью «Банк». Там ее встретила милая на вид секретарша, у которой глаза заблестели при виде Эдди. В воздухе витала атмосфера льстения до самого кабинета директора, который, к слову, отреагировал точно так же. Сев в мягкое кресло напротив массивного стола с множеством бумаг, Эдди безмолвно опустила на гладкую поверхность увесистый мешок размером голову. У мужичка глаза стали светиться, он мигом пододвинул мешок к себе и вывалил всё содержащее на стол. Золотые монетки со звоном высыпались на стол, какие-то катились к краям, но их успевал поймать директор. Он судорожно рассматривал и считал каждую, что-то записывал в блокнот и строил стопки из монет. По прошествию получаса или даже больше господин Альма (как он представился в начале) расставил все стопки в ряд перед девушкой и с серьезным лицом подвел: «Госпожа, здесь ровно три сотни золотых монет, и я удивлен, ибо прежде никогда не видел таких. Я дам вам три миллиона белли за всё». После этого он абсолютно спокойно смотрел в лицо своего клиента, но чуть вздрогнул, когда встретился взглядом с эльфийкой. — Матэ-э… вы говорите здесь три сотни, но я точно помню, что в мешок складывала еще половину от этого количества. И я прекрасно видела, как вы прибирали к рукам недостающие монеты, Альма, — под грозным взглядом он положил на стол украденное и уже не так уверенно себя вел. — И к тому же одна моя монета стоит явно больше 10.000 белли, которые мне были предложены. Если вы хотели обмануть эльфа, то это было вашим худшим решением. В кабинете стало заметно холоднее, по стенам лезли полупрозрачные голубые ленты, а на потолке появилось несколько кругов с неизвестной для мужчины письменностью. От него исходил страх, лицо побледнело, язык заплетался. — 60.000 за одну монету и не белли меньше, — директор кивнул, давление со стороны девушки уменьшилось, дышать стало легче. Мужчина позвал свою секретаршу, которую очень удивил внешний вид её работодателя, но она поспешила выполнить его задание. Через час в кабинете уже было два небольших чемодана, забитыми купюрами. Девушка сидела и пересчитывала каждую пачку денег, изредка поглядывая на двух людей, стоящих поодаль от нее. Сумма оказалась точной, ровно 27 миллиона белли. Взяв две пачки купюр, она закрыла чемоданы и забросила их в появившуюся в воздухе голубую дымку. — Приятно иметь с вами дело… господин Альма.***
Стоя на входе того многоэтажного здания с кучей вывесок, девушка не понимала куда ей идти. Не то чтобы она потерялась, просто не понимала нужно ли ей заходить в магазинчики. По одну сторону находились лавки с предметами для дома, для ремёсел и тому подобное, а с другой – магазины с одеждой. Между прочим ей стоило поменять наряд. Та одежда, что была на ней, была хоть и проще обычных эльфийских нарядов, но по сравнению с людской она все равно сильно выделялась. Полки магазина ломились от одежды, а вешалки еле умещали на себе плечики с кофтами, футболками и платьями. Посреди помещения стояло несколько глубоких коробов, в которых валялась прочая одежда, обувь и иные аксессуары. Глаза разбегались, девушка не знала, к чему подойти сначала и что ей вообще нужно. Но тут к ней подбежала низенькая подвыпившая девушка, вышедшая к этому времени из соседней комнаты. Блондинка в странной одежде и неприлично большой грудью мило улыбалась, приглаживая чёлку. — Вам помочь? У меня в магазинчике много всего, — Эдди кивнула и попросила неброский костюм. Эта продавщица казалась ей странной, и почему-то очень сильно притягивала к себе. — Как тебя зовут? — спокойный голос прервал пьяное щебетанье. — Можете звать меня Ваня, — новая знакомая протягивает плечики, на котором висит непонятная черная тряпка. — Это называется боди, новинка от Doskoi Panda! Облегающее, но тянущееся, застегивается внизу. Могу еще подобрать юбку или штаны, если надо. Ваня шустро раздвигала плечики с одеждой, копалась на полках и тех коробах, искала нужные вещи, пока эльфийка, оглядываясь, подошла к дальнему шкафчику. — Ооо! Я смотрю, вы и нижнее бельё решили подобрать? Рекомендую взять красное кружевное, — получив в ответ недовольный взгляд, блондинка протянула всю одежду девушке и толкнула ту за шторку. — Эта самая базовая и скучная одежда, что у меня есть, примерьте! Надевать новую одежду было непривычно, особенно это черное…боди. Но в итоге весь образ выглядел неплохо. Поверх боди была короткая белая футболка, а еще свободные белые штаны. Черные балетки Эдди менять не стала, они и так хорошо вписывались. Выйдя к продавщице, девушка услышала несколько комплиментов о том, как хорошо на ней сидит одежда. Ваня хотела было уйти к кассе, но остановилась, когда её схватили за руку и развернули обратно. Лица девушек оказались настолько близко друг к другу, что их носы соприкасались. Но также быстро Эдди отдалилась, и сама направилась к кассе, готовая оплатить покупки и уйти. Оставив четверть от той суммы, что она положила к себе в карман в банке. Далее эльфийка купила еще несколько полезных и нужных вещей, а именно пару компасов и ден ден муши (продавец долго объяснял, как пользоваться разными видами улиток) для себя и Вильгельма, пополнила запасы аптечки и сходила по нескольким лавкам и кузницам в поисках оружия. У неё самой было два клинка, но не особо хорошего качества, да и для Лиама хотелось купить что-то для защиты, хоть она и понимала, что, будучи священником он никому не причинит вреда. К вечеру пара гуляла уже вместе по городу. Вся центральная улица была заставлена небольшими ларьками, в некоторых продавали свежую лапшу, яблоки в карамели или пряники, в других можно было поучаствовать в играх и получить приз, но как уже было замечено, ведущие жутко мухлевали, а в третьих продавали сувениры, украшения и игрушки. Между взрослыми бегали дети, смеясь во весь голос и путаясь в ногах мужчин или прячась за юбками женщин. Естественно, они падали и обдирали коленки до крови, но не расстраивались и продолжали дальше бежать за своими друзьями. Вильгельм повел девушку в сторону лавки с лапшой, которую готовил тощий дедушка. Возле этой палатки на лавочке сидела девочка лет семи с младшим братом. Подойдя ближе Эдди поняла причину, почему Вильгельм так настойчиво (но в своей мягкой манере) вёл её сюда. Больно было смотреть, как маленькие дети сидят рядом с палаткой, а поесть не могут. Пришлось купить им по миске с лапшой, но и сами решили поесть. Не вникая в разговор своего спутника с детьми, эльфийка в наглую рассматривала людей, среди которых промелькнула знакомая блондинистая макушка. Эта девушка с самого начала вызывала некие подозрения, но понять верна ли была причина этого было трудно. Оставив пустую миску на скамейке, эльфийка пробиралась сквозь толпу, не теряя из виду новую знакомую, распихивала зевак. Улочки города в момент стали настолько похожи друг на друга, что понять откуда ты пришел было проблематично. Постепенно девушки ушли так далеко от центра, что не было слышно ни музыки, ни смеха, ничего. Блондинка резко остановилось и развернулась. Шприц с какой-то жидкостью пролетел в паре сантиметров от щеки эльфийки, а после на всю длину игла вошел в деревянную стену какого-то здания. Метнув следом еще несколько штук, новоиспеченная знакомая отскочила в сторону и побежала в другом направлении, собираясь проскочить в темный проулок, но пришлось быстро менять траекторию, чтобы не напороться на клинок. Совсем недавно Эдди наблюдала как малышня играла в кошки-мышки, сейчас она занимается абсолютно тем же, но только со взрослой девушкой, да еще и с оружием, и с каждым ходом девушки менялись ролями. Всё имеет свой конец, как и эта игра. Словив своим животом удар, блондинка отлетает в стену, оставляя там большую паутину трещин, и оседает на землю. Попытки встать не увенчались успехом, в руке мелькает очередной шприц уже с мутно зеленой жидкостью. Воткнув его в оголённую часть бедра, Ваня выравнивает дыхание. В её взгляде что-то изменилось, казалось, она стала четче осознавать всю ситуацию, в которой волей-неволей пришлось оказаться. Теперь она твердо стояла на ногах, что удивило эльфийку. Та вложила немало сил в удар, а эта стоит будто ничего и не было. Бред. — Матэ? Ты…— догадка, посетившая Эдди тогда в магазине, оказалась верна. Ей не показалось, это правда, отчего её посетил совсем детский восторг от увиденного. Та самая чёлка задралась к верху. — Трёхглазая! Само собой восторг долго не продлился. Эта уже безэмоциональная сорвиголова начала нападать с новой силой. Била она в те места, травмы которых могли серьезно повлиять на здоровье, а то и вовсе обеспечить встречу с Богом. Вильгельм однозначно бы позавидовал личной встрече, но не такому способу увидеться с Создателем. Ваня двигалась с удивительной скоростью как для обычного (или не совсем) человека, в глазах ни капли сомнения в своих действиях. С пронзительным свистом длинные иглы пронзили воздух, но всё ещё мимо цели. Часть влетела в деревянные постройки, часть была заблокирована блестящей сталью мечей, в которой отражалась полная луна. Перекатившись влево и пропуская удар ногой сверху, Эдди выиграла себе пару мгновений для того, чтобы всё-таки получить туфлёй в висок. Струйка горячей крови стремительно текла вниз, приклеивая голубые волоски к коже, на мгновение она останавливалась, впитываясь в лямку повязки, а потом продолжала течь вниз, очерчивая линию подбородка. Красно пятно на футболке становилось больше, дыхание эльфийке – прерывистее. Это был её первый настоящий бой с настоящий противником. Попытки придумать план в моменты защиты своего тела от ударов и игл были тщетны. Если проскальзывала мысль, то тут же забывалась с новым ударом поддых. «Я не успеваю найти лазейку между её атаками… мне нужно время, всего несколько секунд». Собрав все силы, эльфийка растворилась в воздухе и оказалась в противоположной части улицы. Ровно три секунды и все полученные травмы пропали, больше не было синяков и ссадин, не было и крови на лице, подтверждением боя была лишь потрепанная одежда. В одно мгновение расстояние между оппонентами сократилось. Ваня заносила ногу для удара, зажимая своё оружие в руках между пальцами, Эдди уже проскользнула под девушкой. И битва, которая была за блондинкой, резко поменяла свой результат. Теперь та лежала на земле, пыль на которую еще не осела до конца. Её тело обвивали голубые ленты, отчего пленнице становилось всё хуже. — Матэ-э… ты удивительна. я не чувствую твоего перегара. После той инъекции он пропал, а ты стала словно монстр… — все три глаза уставились на столь неприятную ухмылку. Как ей хотелось плюнуть в это отвратительно красивое лицо. — Что ж увидимся завтра. И на этих словах трехглазая благополучно отключается, получив по голове.***
Проснулась горе девица от того, что в неё насильно вливают какую-то едкую дрянь, смутно напоминающую алкоголь. А на задворках сознания будто сам бог с ней разговаривает. — Достаточно, не стоит больше мучаться… Внезапно она открывает глаза и видит перед собой следующую картину: эта голубоволосая гадюка спорит о чем-то со священником, чей голос напоминал голос свыше. Ясно, она не умерла, с ней говорил не Бог. И только она начала снова засыпать, как в ухо ей заорали: «Ага! Не спишь!» Будучи с самого пробуждения на веселе, Ваня заграбастала в охапку девушку и потребовала объяснений. Разговор был недолгий. Эдди просто впервые покинула дом, и тут такой интересный остров. Чтобы сильнее не выделяться в толпе пошла в магазин, а там Ваня. Тут-то зоркий глаз эльфийки и заприметил что-то странное. Ей казалось это какая-то метка или клеймо на лбу, раз Ваня так часто поправляла челку. На время забыла об этом, но заметила её вечером на празднике и решила, что стоило бы проследить. Пока что навыками скрытного слежения она не обладала, или же просто блондинка была такой, что любую слежку подмечала. И в общем, сюрприз – трехглазая. Эдди честно призналась, что впервые видит подобное. Правда про свои чересчур длинные уши и слышать ничего не хотела. А сама Ваня думала, что за ней кое-кто следит, поэтому напала. Но кто за ней в итоге следил и зачем, так не рассказала. И на том спасибо, как говорится. Помимо этого небольшого и не очень информативного рассказа выяснилось, что столь прекрасная в состоянии зюзи дама еще и врач, Эдди и Вильгельм переглянулись. Тот кивнул и словно родитель позволил делать, что вздумается. Его капитан сразу напала на девушку с вопросами о присоединении в команду. Он не знает каким чудом и как так получилось, что новая знакомая быстро согласилась. Вильгельм не понимал, почему его капитан решила взять в команду эту девушку, не понимал почему та согласилась и какие у нее мотивы. Это будет весьма увлекательное приключение…