Трио в Нью-Эриду

В отчаянной схватке с эфириалами Сокаку прекрасно понимала, что бегство – её лучший шанс. Но путь к спасению отрезал Дуллахан, один на один с которым лучше было не сталкиваться. [Чёрт. Наги точно отругает меня за мою неосторожность.] Эта мысль кольнула Сокаку, возвращая к осознанию своей оплошности. *** За несколько часов до этого… В кабинете шестой секции, за заваленным бумагами столом, сидела Цукисиро Янаги. За соседним столом, сопя и морща лоб, синяя они безуспешно пыталась грызть гранит науки по детским учебникам. – У-у-у, я хочу есть! Наги, может, махнём на площадь Люмины, рамена навернуть? Сокаку с тоской посмотрела на измученную Янаги, которая в ответ лишь устало махнула рукой. – Прости, Сокаку, у меня ещё куча работы. Но ты можешь сбегать на площадь и пообедать. – Но тебе тоже надо отдохнуть! Ты же работаешь с самого утра! – Ладно, я отдохну, когда закончу этот отчёт, а ты пока можешь сбегать за раменом. Услышав такое предложение, Сокаку радостно кивнула и пулей вылетела из кабинета. – И не забудь вернуться за полчаса до начала зачистки! – Окей, Наги! После исчезновения голодной они, парень в жёлтой повязке по имени Асаба Харумаса, неохотно корпевший за своим столом, уловил момент. Услышав разговор коллег, он увидел отличную возможность смыться. – Я пойду с ней, чтобы она ничего не забы… Не успел он договорить, как Янаги ледяным тоном перебила его. – Нет. Ты останешься здесь и закончишь свою работу. – Но… Ик! Попытавшись возразить, он наткнулся на её убийственный взгляд и тут же сдулся. *** – Уууу! Ну, объедение! – воскликнула Сокаку, приканчивая очередную порцию рамена. Хозяин заведения тут же отозвался: – Ещё бы! "Водопад супа" на площади Люмины – лучшая лапшичная во всём Нью-Эриду, это факт! – Да, лапша тут просто отпад! – согласилась Сокаку. Расправившись с обедом, Сокаку уже собиралась бежать к Янаги, но тут её взгляд зацепился за магазинчик через дорогу. – O! Кажется, там есть что-то вкусненькое, – пробормотала она, и, забыв про все договоренности, рванула туда. По пути её осенило: [А что, если взять Янаги её любимые булочки с бобами? Она, наверное, там вся измоталась]. С этой мыслью она принялась изучать ассортимент. Но, увы, булочек с бобами как не бывало. Недолго думая, она обратилась к троице банбу, царящим за прилавком. – Извините, а у вас есть булочки с бобами? – Эн-не, эн-не-не, нуу-на эн. (Извините, уважаемая покупательница, но булочки с фасолью закончились. Новая поставка будет только завтра.) – сочувственно протянул один из них. – Не-эн? Эн-не-эн, (Может, вас заинтересуют булочки с другой начинкой? У нас ещё кое-что осталось.) – тут же подхватил другой. Пока один из продавцов расхваливал булочки с другими начинками, глаза Сокаку наткнулись на конфеты в ярких обёртках. И, моментально забыв о булочках, она решила закупить сладостей для всей шестой секции. – О! А можно мне вот этих конфет? – Ну-эн. Эн-не-не? (Каждая конфета стоит десять денни. Сколько штук вы желаете приобрести?) Сокаку застыла в нерешительности. С математикой у неё всегда было туго, и сколько денни нужно отдать, чтобы хватило на всех, она сообразить не могла. Немного поразмыслив, она протянула тысячу денни и сказала: – Дайте мне конфет на всю эту тысячу! Банбу переглянулись и принялись усердно складывать конфеты в пакеты. С каждой новой горстью сладостей Сокаку сияла всё ярче. Уже через пару минут девочка распихивала конфеты по карманам. Выбегая из магазинчика с набитыми до отказа карманами, она услышала звук сообщения на телефоне. Доставая его, Сокаку выронила пару конфет на асфальт. Собирая их с земли, она принялась читать сообщение от Янаги: (Сокаку, ты где пропала? У нас сегодня зачистка в нулевой каверне! Мы же договаривались, что ты вернёшься за полчаса до вылазки!) Прочитав сообщение, Сокаку начала с удвоенной скоростью подбирать конфеты и помчалась на пост "Скот", где они обычно собирались перед вылазками на эфириалов. *** Добравшись до поста «Скот», Сокаку радостно замахала рукой, увидев Харумасу, которого не было на прошлой операции из-за болезни. — О! Харумаса, наконец-та ты выздоровил. — искренне она радовалась за него. — Да, сегодня я полон сил и готов к подвигам, — с лукавой улыбкой ответил Харумаса. [И все потому, что Янаги установила в офисе целый медпункт лично для меня.] Как выяснилось, из-за вечных «болячек» Харумасы Янаги решила взять дело в свои руки и закупила кучу диагностического оборудования, чтобы отлынивать стало сложнее. Сокаку, искренне рада, что на этот раз Харумаса в строю, воскликнула: — Ой! Я же купила целую гору сладо… Но, заглянув в карманы, обнаружила там жалкие остатки. В голове тут же всплыла картина: она, идущая по дороге, машинально достающая конфеты и не замечающая, как часть из них выпадает. Пока Сокаку мысленно ругала свою рассеянность, к ним подошла Янаги. — Сокаку, ты как раз вовремя. - Услышав её голос, синяя они встрепенулась. — Привет, Наги! Я хотела угостить всех конфетами, но большую часть я потеряла. — виновато улыбнулась Сокаку. — Большое спасибо, но лучше прибереги угощения на после миссии. — ответила Янаги. — Не переживай! С ними ничего не случится. — заверила ее Сокаку, расплываясь в широкой улыбке. *** Закончив разговор, Янаги, Харумаса и Сокаку направились к Мияби, готовившейся провести брифинг. Едва вся шестая секция пришла, Мияби начала, ровным, бесстрастным голосом, излагать задачу: – Согласно отчётам солдат, что симбиотический рой эфириалов, известного под кодовым именем «Ниневия» покинула свою привычную зону обитания. Мияби вывела на экран отчеты солдат из вооруженных сил Нью-Эриду. - Более того, есть информация, что её видели в южной части Нулевой каверны. Наша цель подтвердить эту информацию. Харумаса нахмурился, слова Мияби прозвучали для него как гром среди ясного неба. – Коммандер, ты же не хочешь сказать, что мы должны прочесать ВСЮ южную зону? Да это же огромная территория, даже для нашей секции! Его голос звучал почти возмущенно – перспектива работы выглядела неподъемной. – Нет, мы прочешем только юго-восточную часть. Юг был отдан «Обсидиановой дивизии» и отряду «Обол», а юго-запад поручили мастеру школы горы Юнькуй и ее ученикам. Харумасу слегка отлегло, от упоминание мастера школы Юнькуй. [Да Исюань по силе не уступает охотникам каверн, и она же вроде как сражалась вничью в симуляции с коммандиром. Господи, только «Фаэтона» здесь не хватало!] Собравшись с мыслями, Харумаса вдруг осознал, что Мияби проводит брифинг только для шестой секции, а не для всех участников операции. – Погоди, а разве ты не должна была провести брифинг для всех? – Не волнуйся, Харумаса, всех проинформировали на прошлой неделе, пока ты был на больничном. [Ах, да…] Харумаса вспомнил, что взял больничный, чтобы избежать участия в зачистке эфириалов. – Тогда вроде обсуждалось, что по этой операции не будет отчётов в ССК, так как… Но Мияби не дала ему закончить. – Да я понял. Расследование «переезда» «Ниневии» моштабное дело, о котором лучше знать как можно меньшему количеству людей, чтобы не поднимать панику среди населения. Поэтому ты и рассказала только сейчас, чтобы не было утечки, я прав? – Ух ты, Харумаса, какой ты умный! – Сокаку восторженно захлопала в ладоши, хотя, казалось, не совсем понимала, о чём речь. – Не думала, что ты вообще догадаешься, – прямо сказала Янаги, испытующе глядя на него. От ее слов у Харумасы дернулся глаз. – Эй! Это не смешно. Какое-то время Харумаса и Янаги препирались друг с другом, Сокаку в тихую ела конфеты, а Мияби анализировала свои навыки проведения брифингов, пока не пришло время отправляться в Нулевую каверну. В качестве проводника был выбран банбу Шестой секции Гулливер. И таким составом шестая секция отправилась в каверну. *** Едва вступив на неизведанную тропу, шестая секция столкнулась с первой волной эфириалов – более полусотни призрачных созданий. – Похоже, нас тут ждали, – небрежно бросил Харумаса, натягивая тетиву своего лука, готовый поддержать команду с расстояния. – Действуем по отработанной схеме, – отозвалась Мияби, обнажая катану. Её выпад был молниеносным. Взмах клинка – и четверо эфириалов рассыпались на эфирные частицы. Остальных, более мощных монстров, она обратила в ледяные статуи. – Роджер, – коротко бросила Янаги, обрушивая электрические разряды от своей нагинаты на хрупкие ледяные статуи. – Мой выход! – восторженно воскликнула Сокаку, распахивая своё знамя. В вихре вращения оно обрушивало на эфириалов шквальный мороз. Завершив кружение, Сокаку взмыла в воздух и, приземлившись, вонзила знамя в землю. Вокруг неё закрутился ледяной вихрь, усиливая ледяные атаки Мияби до немыслимой мощи. Мияби, словно танцуя, обрушила на врагов град ударов с такой скоростью, что глаз не успевал уследить. Янаги, словно дирижер, дополняла ледяную симфонию Мияби электрическими аккордами своей нагинаты. Сокаку, сложив знамя, рубила эфириалов ледяным клинком, рождённым морозным вихрем. Пока грациозные танцы смерти Мияби, Янаги и Сокаку завораживали и уничтожали, Харумаса и Гулливер пресекали попытки эфириалов достать девушек с дальней дистанции. Если же кто-то из призрачных тварей подбирался слишком близко, Харумаса рассоединял свой лук на парные клинки, демонстрируя смертоносную акробатику. Считанные минуты – и от полусотни эфириалов остались лишь мерцающие осколки, растворившиеся в воздухе. Янаги задумчиво нахмурилась, что не укрылось от внимательной Сокаку. – Наги, животик болит? Ты проголодалась? – забеспокоилась Сокаку, доставая из кармана конфеты. – Нет, у меня с животом все в порядке. – А чего тогда такая серьёзная? – Просто этих эфириалов было как-то маловато. Мияби и Харумаса не остались в стороне. – Я, конечно, не считаю их, но в этот раз как-то меньше устал, – лениво потянулся Харумаса. – Гулливер, сравни среднее время уничтожения эфириалов на прошлых зачистках с этим боем, – приказала Мияби банбу. – Эн-не, эн. (Так точно, командир) – отрапортовал Гулливер. Через мгновение он уже выдавал отчёт: – Эн-не, не-не, эн-не-эн. (Если не учитывать одиночные и небольшие группы эфириалов, то среднее время составляет 2 минуты 37 секунд, а сегодняшняя схватка длилась 1 минуту и 25 секунд). – Ого! Гулливер, какой ты умный! – восхитилась Сокаку тем, как Гулливер вспомнил предыдущие бои. Янаги дополнила анализ: – Также среди эфириалов было от силы две хати и пара гоблинов, а остальные – мелочь. Харумаса выдвинул предположение: – Есть вероятность, что тут были повстанцы, столкнувшиеся с эфириалами или какая-нибудь группировка. Но Мияби отмела эту версию: – Нет, это были не повстанцы. Рядом нет следов сражений характерных для них. Скорее всего, это как-то связано с «Ниневией». С этими словами команда двинулась дальше вглубь каверны. *** После нескольких изматывающих часов, проведённых в практически бесконечной борьбе с волнами эфириалов, отряд решил взобраться повыше, чтобы окинуть взглядом окрестности. Чтобы добраться до заветной точки, им пришлось пробираться по обломкам рухнувшего здания, возникшим на месте павшей столицы. На конце обломков расположился разлом, ведущий на вершину одного из немногих уцелевших небоскрёбов. Долгая битва без отдыха давала о себе знать. Харумаса, с усталостью в голосе, обратился к Мияби: – Командир, может, сделаем перерыв? – Да уж, у меня от голода живот урчит, – поддержала его Сокаку. Мияби кивнула: – Хорошо, тем более, нам ещё предстоит разбираться с делом «Ниневии». Сейчас самое время передохнуть. – Ура! Как раз съем свои любимые конфетки, которые так долго берегла! – обрадовалась Сокаку и полезла в карман. Но в тот момент, когда она достала сладости, земля слегка дрогнула, и конфеты посыпались из рук. – …!? Мияби, Янаги и Харумаса мгновенно пришли в боевую готовность, пока Сокаку собирала конфеты с земли. – Хорошо, что они в обёртках, а то были бы не такими вкусными, – пробормотала она, собирая рассыпавшиеся конфеты. Мияби тут же начала раздавать указания: – Делимся на две группы. Я, Янаги и Гулливер займёмся разведкой и выясним, что вызвало толчок. Мияби повернулась к Харумасе: – Харумаса и Сокаку, вы вдвоём должны добраться до первоначального пункта назначения. И обеспечить нам огневую поддержку, если потребуется. – Так точно – ответил Харумаса. – А? Что? – переспросила Сокаку, все еще не до конца понявшая происходящее. *** Команда Мияби спускалась с обрушившегося здания вниз на поиски причины толчка. Для более эффективного поиска источника землетрясения Мияби взяла с собой Гулливера, чтобы он провёл их через разломы к нужному месту. На случай, если источником колебаний окажется неизвестный эфириал, Янаги будет отличной поддержкой в бою. После извилистого путешествия по расколотой земле группа достигла цели. Перед ними раскинулась жуткая картина – виновник землетрясения во всей своей красе. Это было кошмарное создание, напоминающее гигантскую ящерицу, около 15-20 метров в длину и 8 метров в высоту. Ее тело покрывала броня из бурых, закостеневших чешуек, больше похожих на куски скалы. Пока Мияби изучала чудовище, Янаги внимательно осматривала окрестности. Ее взгляд зацепился за деталь, говорящую о многом. – Командир, – прошептала Янаги, касаясь лисьими ушками плеча Мияби. – Обратите внимание на местность. Судя по всему, здесь разыгралась жестокая битва между этим существом и… вероятно, целой армией эфириалов. На предположение Янаги Мияби кивнула головой и прошептала Гулливеру. - Гулливер, проведи анализ. - Эн-не. (Так точно.) – коротко ответил тот. Спустя пару минут из неоткуда послышалось приближение огромного существа. Группа от этого напряглась, а ящерица повернула голову в сторону приближающегося соперника, которым являлась «Ниневия». - ГРАААААА!!! - КШИИИИИ!!! Звериный рев, полный ярости, сотряс воздух, и два титана ринулись в бой. Первый ход решила сделать ящерица. Силой мысли она достала из земли три огромных валуна и запустила их в своего соперника. "Ниневия" не стала уклоняться. Ее отростки, напоминающие крылья, рассекли воздух, кроша валуны в пыль. Два из них разлетелись вдребезги, но третий все же задел одно из "крыльев", оставив кровоточащую рану. В ответ эфириал ответил множеством лучей из отростков со спины. Ящерице пришлось поглотить их энергию, поскольку тесное пространство не позволяло уклониться. Тогда чудовище предприняло отчаянный маневр. Несмотря на свои размеры, оно ловко прыгнуло на стену ближайшего здания и, перескакивая с крыши на крышу, попыталось обрушиться на "Ниневию", придавив ее к земле. Но это была большая ошибка. Опустившись на землю, "Ниневия" раскрыла свое "Чрево", а остальная часть тела начала превращаться в переплетающиеся корни. Из-под земли вырвались эфирные лианы, сотканные из чистой энергии, и сковали ящерицу. Пока происходила битва, Гулливер производил анализ неизвестного существа и сообщил Мияби о результатах. - Эн-не-ен, эн-не, эн-не. (Это существо испускает непонятную энергию, отдалённо похожую на эфир, но...) Не успел Гулливер договорить, как Мияби отдала следующее указание. - Гулливер, запиши этот бой на видео, а объяснения подождут до конца миссии. Гулливер кивнул и включил запись. Тем временем скованная ящерица, поняв, что под землей находятся корни "Ниневии", решила использовать землетрясение, чтобы уничтожить их. - ГРААААА!!! С чудовищным ревом ящерица поставила лапы на землю и каким-то непостижимым образом вызвала мощнейший подземный толчок. Корни "Ниневии" были разрушены, но и несколько ближайших зданий рухнули, словно карточные домики. Во время атаки команда Мияби перебралась в другое, более безопасное место, чтобы продолжить запись. Но спустя какое-то время их рация получила сообщение от Харумасы. - (Командир, у меня плохие новости.) - (Что случилось?) - (После ещё одного толчка пол под Сокаку обвалился, и она попала в разлом!) После этой новости у Янаги побледнело лицо из-за беспокойства за девочку, а Мияби отдала новый приказ. - Отступаем, сейчас более важная задача спасение Сокаку. Повернув голову к Гулливеру она продолжила. - Гулливер отследи её через рацию. - Эн-не! (Так точно!) После его ответа Мияби дала указания Харумасе. - (Харумаса, ты видиж битву?) - (Его нельзя не заметить с небоскрёба.) - На что он ответил с долей иронии. (Хорошо, ты должен проследить за ней и вмешаться при необходимости.) (Понял) Закончив разговор группа отправилась за Сокаку. *** За пару минут до начала битвы Харумаса и Сокаку добрались до разлома и переместились на уцелевший небоскрёб. - Отсюда видно весь город! - восторгалась видом Сокаку. - Будь осторожней, а то Янаги прибьёт - подшутил Харумаса. - Я не такая глупенькая! - воскликнула злая они. - Ладно, ладно. - успокаивал Харумаса её, пока краем глаза не заметил вдалеке знакомые очертания. Приглядевшись, он заметил «Ниневию», направляющуюся ближе к земле за здания. - Вот и наша цель пожаловала. - прокомментировал Харумаса. - Фто пфафдата? - спросила с набитым ртом от конфет Сокаку. Их команда продолжила наблюдение и заметила, что там, куда прилетела «Ниневия», началась битва между ней и каким-то монстром. - Никогда ничего похожего не видел. - поделился своими мыслями Харумаса. Пока на заднем плане Сокаку пыталась сдуть фантики своим знаменем. Наблюдая какое-то время за боем, они почувствовали ещё один толчок. Из-за него небоскрёб начал шататься, и, к несчастью платформа под ногами не выдержала вес Сокаку и знамени. - АААААА!!! - СОКАКУ!!! - пытался Харумаса схватить её, но безуспешно. Во время падения Сокаку попала в разлом, переносящий её в другое место, но из-за инерции она не остановилась, а пролетела какое-то расстояние и попала в ещё один разлом. Её путешествие продолжилось недолго. Пройдя через последний разлом, расположенный рядом со зданием, она полетела вверх из-за инерции, при этом быстро теряя скорость. Вспомнив суровые тренировки Мияби, она собралась и решила раскрыть знамя, чтобы зацепиться за выступ ближайшего здания во время падения. - И раз! - произнесла Сокаку, зацепившись знаменем и тем самым полностью остановилась. - Теперь надо бы спуститься. - после этих слов она начала потихоньку спускаться. Спустившись, она осмотрела местность и начала думать, что ей делать. [Вроде Наги говорила, что если я потеряюсь в каверне, мне надо ждать, пока она меня найдёт.] Раздумывала Сокаку, пока не приняла решение. - Тогда я останусь здесь, пока меня не найдут. - сказав это, она села на ближайший валун и стала ждать. Спустя пару минут её живот заурчал. - Ууу, как есть хочется - простонала Сокаку,потягиваясь в карман, но там осталось лишь три конфеты. - Я должна их оставить друзьям. - пыталась она убедить себя не есть их, но в это время она вдалеке увидела большую группу эфириалов. Она быстро спряталась за обломками. [Ой. Наги вроде говорила, что если я встречу слишком много эфириалов, то мне лучше бежать.] Собираясь бежать в противоположную сторону она заметила, что ей преграждает путь элитный эфириал по имене Дулахан. - Лучше я пойду в другую сто... - не успела Сокаку договорить, как Дулахан сделал выпад мечом в её сторону. Благодаря своим рефлексам она увернулась от него, но её заметили все ближайшие эфириалы и принялись нападать на неё. Спустя некоторое время постоянных уклонений, ударов, парирований и контратак она заметно выдохлась и не заметила, как ей за спину пробрался эфириал. Когда она его заметила, между ней и этим эфириалом пролетела крылатая фигура, обмотавшая её противника цепью, а затем они оба начали вращаться в воздухе пока, эфириала не запустили в толпу неподалёку. Взглянув на свою спасительницу, Сокаку увидела зелёноволосую девочку с усталыми зелёными глазами и крыльями за спины с птичьими лапами. Сокаку не раздумывая произнесла. - Большое спасибо за помощь. - искренне поблагодарила она её спасительницу. На что крылатая девочка кивнула головой. - Давай работать вместе, чтобы выбраться отсюда. - предложила Сокаку. - И кстати, меня зовут Сокаку, а тебя как? - поинтересовалась синяя они. - Нему зовут Нему, приятно познакомится. - ответила её спасительница усталым голосом, готовясь к продолжению битвы.