Trick or treat!

      Диппер разлепил тяжёлые веки и увидел перед собой расплывчатое лицо. Чуть прищурившись, он разглядел в нём хозяина хижины. Тот сидел рядом и смотрел на него с любопытством и неким беспокойством. Его глаза с узким зрачком, казалось, сияли, словно жидкое золото. Нос и щеки были усыпаны редкими едва заметными жёлтыми веснушками, которые можно было увидеть только вблизи. Такого же цвета были тонкие, подобно нитям ресницы. Бордовые губы его растянулись вдруг в слабой улыбке, и молчание, возникшее перед ними, стало неловким и несколько давящим, однако никто так и не произнёс ни слова. Они оба рассматривали друг друга как какую-то диковинку. Диппер чувствовал, как краснеет его лицо от столь неожиданной близости, но не мог отвести взгляда от золотых глаз напротив, будто неведомая сила притягивала его. В тот момент ему казалось, что он забыл, как дышать. Лишь неподвижно лежал в траве и ощущал слабое дуновение тёплого ветра. Подождите, в траве? Он огляделся, попытался встать, но резкая головная боль заставила его сразу же лечь обратно. От сильного головокружения он зажмурился и тихо простонал. —Тихо-тихо, расслабься, — сказал демон и положил ему руку на грудь. — Так лучше? — Да. Диппер ответил почти шёпотом. Он ощутил, будто некие энергетические волны от рёбер проходятся по всему телу. Голова действительно перестала кружиться, но теперь, чувствуя тяжесть чужой руки, один из пальцев которой опустился прямо на сосок, стало ещё более неловко. Диппер старался думать о чем-то другом, как-то отвлечься, но вместо этого, неосознанно начиная вслушиваться в звуки и улавливать запахи, смог расслышать размеренное дыхание и почувствовать тягучий аромат духов, отдававший тёмным шоколадом и цитрусовыми. От нахлынувшего стеснения дыхание спёрло, а сердце забилось чаще, и с такой силой, что рука демона стала чуть подрагивать в такт. — Всё хорошо? — Угу. — Точно? Потерпи, возможно, будет немного больно. Диппер не успел и слова сказать, как в следующую секунду его будто током прошибло. Он взвизгнул, резко перевернулся на бок и свернулся калачиком. Сделав несколько крупных вдохов через рот, он вдруг обнаружил, что ритм сердца стабилизировался и дышать стало значительно легче. — Прости, я никогда не впускал людей в своё измерение и не знал, что телепортация может так негативно отразиться, — виновато сказал демон и протянул ему руку, чтобы помочь встать. Неуверенно вложив ладонь, Диппер поднялся на ноги, и тотчас порыв ветра взметнул его каштановые кудри и растрепал их. Первым, что бросилось в глаза, было ясное безоблачное небо, и настолько оно было ослепительно синим, что казалось нарисованным. Со склона открывался вид на огромный растительный лабиринт с тёмно-красными крупными цветами, и их сладкий аромат едва улавливался в воздухе. Вдали на холме виднелся белоснежный замок с высокими золотыми башнями и большими витражными арочными окнами, которые блестели в лучах солнца. Диппер с восхищением смотрел на открывшийся пейзаж, вспоминая, что видел его на картине в главной спальне. А ведь изначально он представлял себе лабиринт тёмным и мрачным: голая потрескавшаяся земля, обветшалые длиннющие каменные стены и полное ощущение тлена и безысходности. Но здесь… Здесь было так чудесно, что, если ему не нужно было спасать свою сестру, он бы поддался царившему в этом месте спокойствию и величию. — Впечатляет, да? — слабо улыбнулся демон и крепче сжал его руку в своей. — У тебя тахикардия что ли? — Что?.. Нет, я… я просто очень взволнован. — Как скажешь. Пойдём, я отведу тебя к началу лабиринта. — Он повёл его за собой и продолжил: — Как бы тебя не привлекала мысль перелезть через розы — ни в коем случае не делай этого. Цветы волшебные и при первой же попытке обовьют твоё тело стеблями с шипами. А шипы у них острые и зубчатые, а ещё довольно длинные, поэтому их не так-то просто вынуть. Так… Тебе точно стало лучше? Ты просто выглядишь…м…я бы сказал зачарованным. В любом случае дай знать, если тебе действительно станет хуже. Но только честно, без притворств.       Всю оставшуюся дорогу, которая занимала минут десять-пятнадцать, а по ощущениям Диппера, послушно следовавшим за ручку — целую вечность, они шли в тишине. В какой-то момент ему даже показалось, что они ничуть не приблизились к лабиринту. Он всё смотрел то вдаль, то на демона, и никак не мог поверить своим глазам. И дело было не в том, что рядом с ним находилось могущественное существо другой расы, вовсе нет. Мультимедведь, мужикотавры, гномы и другие жители Гравити Фолз, которых он встречал в лесу во время поиска артефактов вместе с дядей Фордом, казались обыкновенными и ничуть не вызывали вопросов своим сосуществованием, но демон с магическими способностями и другим измерением никак не вписывался в картину мира. Диппер внимательно смотрел на него, и чем дольше, тем больше у него возникало вопросов. Существуют ли другие измерения помимо его? Населяют ли их тогда демоны или другие внеземные существа? Почему только в Хэллоуин он может появляться в мире людей и почему именно в Гравити Фолз? Как давно он входит в их мир? Сколько вообще ему лет? Выглядит то он ровесником, но, может, на самом деле ему несколько сотен, а то и миллион лет. А может, даже миллиарды или триллионы. Сколько он мог застать цивилизаций? Видел ли динозавров? Как зарождались и гасли звёзды? Образовывались планеты? Или даже… Вселенная. Диппер так увлёкся этими размышлениями, что не заметил небольшой камень под ногами, и, спотыкнувшись, полетел вниз лицом, но тут же сильные руки подхватили его и вернули на землю. Подавившись воздухом, он откашливался и покрывался лёгким румянцем от одного только осознания, что демон вплотную стоит к нему и, приобнимая за талию, удерживает. Он даже смог почувствовать его дыхание на своей шее. — Что-то мне подсказывает, что ты убьёшься раньше, чем найдёшь и решишь первую загадку, — хихикнул демон и отстранился. — Пожалуйста, постарайся быть чуточку аккуратнее. Хотя бы начни смотреть под ноги. — Я просто задумался, — ответил Диппер, виновато опустив голову и поджав губы. Сердце вновь забилось в лихорадке. — Простите. Я… Да, я, буду аккуратен, кончено. Простите ещё раз. — Ты просишь прощения за то, что оступился? — он окинул его удивлённым взглядом, а затем искренне рассмеялся и сквозь хохот сказал: — Tam comis es! Et quomodo post haec tibi irasci possum? — Что?.. — Дитя, тебе не нужно просить за это прощения. Идём, мы почти пришли. — Извините, а что вы до этого сказали? Это была латынь, верно? — Верно. Это родной язык демонов. — Он вдруг загадочно улыбнулся. — Если бы я хотел сказать тебе что-то, то сделал это на твоём языке. Диппер удивлённо захлопал ресницами, но ничего не ответил, хотя чувствовал, что демон обращался именно к нему.       Наконец показалась огромная растительная арка с крупными душистыми тёмно-красными розами, а за ней — бесконечные коридоры лабиринта с дорожками из белого кирпича. Остановившись у входа, демон взмахнул рукой и перед глазами появился таймер с часами, минутами и секундами. — Твои семь часов, — серьёзно сказал демон. — Как только ты войдёшь в лабиринт — я запущу таймер. Будь осторожен и внимателен. Если не сумеешь правильно ответить на загадку — потеряешь много времени. Мы встретимся в замке, но я буду присматривать за тобой. Вижу, ты что-то хочешь спросить, что же, давай. — Эм… Да нет, не хочу. — Не бойся. Хуже, чем ты поступил в моей хижине, ты уже не сделаешь, — усмехнулся он. — Могу попробовать угадать твой вопрос. Он касается моих слов на латыни? — Не то чтобы, просто… мне не до конца понятно, зачем вы мне помогаете. — Что делаю??? — Ну… Вы ведь могли не говорить о содержании загадок. Не предостерегать от роз. И не провожать за ручку до начала лабиринта, — протараторил он, смущённо отводя взгляд и зачёсывая одну из выбивающихся прядей за ухо. — Вы будто нарочно помогаете мне, и я не совсем понимаю — почему. — Потому, что я не мучитель и во мне есть, как ты выразился, «человечность». Ну и потому, что мне интересно наблюдать за тобой, — демон вдруг обворожительно улыбнулся. — Я никогда ранее не общался с людьми так долго. — Вы и людей, наверное, не часто встречаете, если появляетесь только в Хэллоуин, — подытожил Диппер и после кивка спросил: — И как давно вы так путешествуете между измерениями? — Пытаешься растянуть время или вычислить мой возраст? — он хихикнул и, щёлкнув пальцами, запустил таймер. — Отсчёт пошёл. Удачи. И в следующее мгновение демон вспыхнул голубым пламенем и исчез. Диппер взглянул на зависшие в воздухе цифры, секунды которых стали неумолимо отсчитывать время, и, тяжело вздохнув, вошёл в лабиринт. Попытки вспомнить его издали, со склона, чтобы определить нахождение выхода, оказались безуспешными, и, решив идти по интуиции, он направился прямо.       Сладкий аромат роз, казалось, дурманил, иначе Диппер не мог точно сказать, почему его на́чало вдруг клонить в сон. Идея сжульничать и перелезть через цветы казалась заманчивой, и не знай он об их особенности, то тотчас бы попробовал так сделать.       Поворот налево, поворот направо, ещё пару раз налево, примерно столько же направо, затем прямо — и вновь он наткнулся на очередной тупик. Семь часов теперь не казались таким уж и большим временем, а каждый неверный шаг вызывал злость и отчаяние. Наконец, вновь свернув налево, он увидел записку, которая левитировала в воздухе на уровне его глаз. «Что это?» — подумал Диппер, взял её в руки и стал читать. Как оказалось, это была первая загадка. Содержание было следующим:

Я сделан из дерева, струн, механизмов, педалей.

Я чёрный, я белый, я с крышечкой, с рамой, с дугой.

Во мне звучит музыка, на мне по нотам играют.

Я — инструмент, я на «ф», и весьма непростой.

— И какой твой ответ? Демон появился так внезапно, что Диппер, чуть подпрыгнув от испуга, подбросил бумагу с загадкой и тут же поймал, прижав к груди. Переведя дыхание, он вновь пробежался по строчкам, а затем сказал: — Фортепиано. — Ты уверен? — Уверен. — Точно? «Фортепиано» — твой окончательный ответ, да? — Ну… — он судорожно облизнул губы и сжал записку, так, будто там был заложен более сложный и глубокий ответ, а затем добавил: — Да. Да, точно. — Что же, это правильно. Фортепиано — мой любимый музыкальный инструмент, — улыбнулся демон и, взмахнув рукой, заставил цветы подняться и создать арку, тем самым открыв проход во вторую часть лабиринта. — А вообще у меня тут появилась одна маленькая идея. Я могу быстро телепортировать тебя в одно место и сыграть один из моих любимых этюдов, а взамен потерянному времени дать небольшую подсказку к следующей загадке. Что думаешь об этом? Диппер изумлённо глянул на него, не зная, что и сказать. Предложение казалось сомнительным и вызывало множество подозрений, будто это была продуманная ловушка, чтобы отобрать у него как можно больше минут или даже часов. Да и демон улыбался так хитро и лукаво, что казалось, под игрой на фортепиано он подразумевал иное, совсем далёкое от музыки. Диппер огляделся по сторонам, будто искал ответ, и тут же в его памяти всплыли всего две фразы демона: «Мне интересно наблюдать за тобой» и «Я никогда ранее не общался с людьми так долго». Вот оно. Несмотря на злость за испорченные вещи и вечер, он хочет узнать его ближе и ради этого готов делать маленькие поблажки. — Ну так что? — спросил демон и протянул ему руку. — Ты согласен? Диппер шумно выдохнул, и, решаясь играть по новым правила, пожал руку. Перед глазами на мгновение всё стало чёрным, а затем вместо уже привычного лабиринта показались белоснежные стены, украшенные причудливыми узорами из позолоты. Само здание, в котором они оказались, по строению было совсем маленькое, круглое и похоже на церковь. Из огромных витражных арочных окон с разноцветной мозаикой пробивались лучи солнца, окрашивая всё вокруг яркими цветами. Откуда-то сверху, едва ли можно было рассмотреть — откуда — настолько здание было высоким, спускались ветви лозы, и листья их, озаряемые сотнями сияющих солнечных зайчиков, слабо покачивались от едва ощутимого движения ветра. Здесь было прохладно и настолько тихо, что можно было услышать собственное дыхание. Диппер чуть раскрыл рот от удивления. — Ты хорошо себя чувствуешь? — поинтересовался демон и прислонил руку к его шее. — Ого, твой пульс даже выше, чем когда ты очнулся. Как окажешься на Земле — проверь сердце, ладно? — Да всё со мной в порядке, — пробубнил Диппер, отстраняясь. Щеки вновь розовели. — Я полностью здоров. — Num vere putavi verecundiam tuam mendacium esse? — сказал он себе под нос и мило улыбнулся. — Дитя, чтобы ты знал, я не желаю тебе зла. Я даже сомневался, стоит ли тебя вообще телепортировать. Но, если тебе не стало плохо, это замечательно, значит, проблема только при перемещении между другими измерениями, а не в пределах одного. Сейчас мы в одной из башен замка. Как тебе это место? — Оно… — Диппер огляделся, пытаясь подобрать слово. — Оно восхитительно. — Oculi tui sicut stellae lucent. Tam pulchrum est… — прошептал демон. — Я всё равно вас слышу. lucent — это ведь свет, если не ошибаюсь, — он поднял голову к потолку и завороженно уставился на витражное окно, выложенное замысловатым узором из нежно-розового и небесно-голубого стекла. — Да, окна тоже красивые. Есть в них что-то чарующее. Они словно магический портал. Демон тихо рассмеялся и жестом повёл его за собой. Там, в центре комнаты, находилось белоснежное фортепиано и специальная банкетка. — Ох, я был уверен, что никогда никого сюда не приведу, подожди немного, — он вспыхнул голубым пламенем и исчез, и меньше, чем через минуту вернулся с небольшой чёрной круглой бархатной подушкой. — Думаю, это лучше, чем совсем на полу. Держи. Диппер послушно положил подушку на пол и сел возле него. — Этюд называется «Gradus in ignotum» или на твоём языке «Шаг в неизвестность». Демон начал с небывалой лёгкостью бегать пальцами по клавишам. Создаваемое эхо придавало звучание потусторонности, и Диппер, чувствуя, как музыка охватывает всё его тело, покрывался мурашками. Чувственная мелодия, поначалу звучащая спокойно, начала медленно ускоряться и вскоре звучала несколько опасливо и тревожно, создавая ощущение, будто кто-то столкнулся с чем-то зловещим, побежал, и, спотыкнувшись, упал, погрузившись в неизвестность. Вскоре стали звучать только низкие ноты, и изредка появлялись высокие, как некие проблески надежды выбраться из темноты. Диппер неподвижно сидел и практически не дышал. Мелодия будто переплелась с его жизнью, и на глаза его навернулись слёзы. Вот он, лучший выпускник одного из самых престижных университетов США решает вместе с сестрой устроить сюрприз дядям и встретить Хэллоуин вместе, а затем вернуться в Калифорнию и продолжить работу над созданием новых устройств, время от времени отвлекаясь на встречи с близкими. И вот он, заблудившийся в лесу поздно вечером, промок почти до нитки под дождём и, найдя хоть какой-либо временный ночлег, совершает самую большую ошибку в своей жизни. «Что будет, если я не смогу пройти лабиринт? Что скажу дядям, когда вернусь домой один? Как здесь будет Мэйбл? Что, если она попытается покинуть хижину и так и останется куклой? Неужели, я действительно потеряю её… навсегда?» — не утихали его тревожные мысли. — Ты плачешь? — спросил демон сразу после того, как закончил играть. — Нет, что вы, — голос его предательски дрогнул, и, кашлянул, он сказал: — Всё хорошо. — Тебе осталось совсем немного, не сомневаюсь, что как только я верну тебя, ты всего за пару часов пройдёшь лабиринт и вместе с сестрой вернёшься домой. И… пока ты ещё здесь, могу ли я узнать, как тебя зовут? — Диппер. Меня зовут Диппер. Диппер. Пайнс. — Мне нравится твоё имя, пусть ты и солгал мне, Диппер. Диппер несколько секунд в замешательстве смотрел на него, а затем нервно хихикнул и легонько ударил себя по лбу. Ну конечно, это ведь не его имя, а прозвище. Он так привык им представляться, что и забыл, как его зовут на самом деле. Но… откуда демон может знать об этом? Улыбка разом пропала с губ Диппера. Он с опаской посмотрел на него и спросил: — Мы знакомы? — Нет, тебя и твою сестру я вижу впервые, но вот сколько о вас ходят рассказов, — он широко улыбнулся и, встав с банкетки, сел возле него на пол, поджав колено и положив на него руки. — Вы так популярны, считай, звёзды. — Что?.. — То, дитя. Гномы мне все уши прожужжали про сорванную помолвку с твоей сестрой. Я даже перестал появляться здесь хэллоуинским утром, потому что от одного только: «Садовым пылесосом! Представляешь? Это было просто возмутительно!» и «Они обещали нам найти новую королеву. Королеву! А привели накрахмаленного белокурого мальчишку!» у меня начинает дёргаться глаз. Восемь лет прошло, а они какой год приходят и говорят всё об одном и том же… Я многое слышал о вас с сестрой, не только от гномов, мне почти все жители леса что-то да рассказали. Очень рад познакомиться с вами, пусть и при таких обстоятельствах. Ой, а я ведь совсем забыл представиться! Я — Билл Сайфер, один из высших демонов и повелитель Царства Кошмаров, хотя, согласись, это место нисколечко не выглядит устрашающим, каким должно быть исходя из названия. — Он вдруг тяжело вздохнул. — А ещё ты был прав. То, что я сделал с твоей сестрой — действительно жестоко. Но только с человеческой точки зрения, в моём мире это… я бы не сказал, что обыденно, но что-то вроде не самых приятных наказаний. Я думаю, это если бы в вашем мире со всей силы били ремнём по… или это больше не применяется? Я на Земле так мало, совсем ничего не знаю о мире людей. Всю информацию беру из книг по истории, литературе, искусству, в общем, стараюсь понять ваше мироустройство, хотя это, конечно же, несравнимо с тем, что происходит в реальной жизни. Но что-то я заболтался, а ведь обещал не задерживать тебя, — он протянул руку. — В твоём запасе чуть более шести часов. Диппер около минуты сидел молча, обдумывая только что сказанное, и не находил слов. Как много знает о нём демон? Не могли ли существа Гравити Фолз приукрашивать или выдумывать свои истории? Гномы уж точно те ещё сплетники, и, судя по всему, демон наверняка большую часть информации брал у них. Диппер ещё раз взглянул на его протянутую руку и спокойным ровным тоном голоса, будто ничуть не удивляясь всему, что услышал, сказал: — Вы обещали дать мне подсказку. — Дам, когда найдёшь следующую загадку. — И сколько ещё загадок осталось? — Ты бы ещё ответ у меня спросил, — хихикнул он. — С чего бы мне говорить? — Ну… я могу рассказать о том, как живут люди. Вы сможете спросить меня о чём угодно, и я постараюсь честно ответить. Вам же интересна наша жизнь, разве нет? — Диппер едва сдерживал хитрую улыбку. — Как вы на это смотрите? — С недоверием, — ответил демон и ухмыльнулся, — но в тоже время мне нравится твоё предложение. Хочу внести некоторые коррективы: как только мы перемещаемся обратно в лабиринт, я иду рядом и спрашиваю тебя о том, что мне интересно, и какой бы странный для тебя не показался вопрос — ты полно на него отвечаешь. Иногда я обещаю подсказывать тебе, правильно ли ты идёшь, и как только ты находишь вторую загадку — я даю тебе подсказку как её решить. Тебя это устраивает? — Да, вполне. Он пожал ему руку и телепортировался так быстро, что даже моргнуть не успел. Сейчас они сидели на холодной белоснежной кирпичной дороге, а перед ними возвышалась цветочная арка. Демон поднялся первым и вновь протянул руку, чтобы помочь встать. Диппер невольно улыбнулся и, уверенно вложив ладонь, встал рядом. Он ожидал слышать вопросы о быте, традициях, культуре, экономике, даже о политике и праве, каких-то социальных темах, но какого же было его удивление, когда демон спросил: — А у людей мужского пола правда есть соски? «Всё, приплыли» — подумал Диппер, ошарашенно глядя ему прямо в глаза. Прохождение лабиринта обещало быть весёлым…