Не Я, а Мы!

Смерть плясала вокруг, как похотливая любовница, её дыхание пахло гарью и отчаянием. Виталий Стрелов чувствовал, как она сжимает свои костлявые пальцы на его горле, лишая воздуха, надежды, разума. Рухнувшая база XCOM, его детище, его гордость, сейчас представляла собой лишь обугленные руины, освещенные нечестивым пламенем. Звуки… Боже, этот шум сводил с ума. Нестройный хор предсмертных криков, хрипов, рычания и визга смешивался в симфонию ада. Хрипели умирающие солдаты, которых он, словно пешек, бросал в бессмысленные атаки, надеясь оттянуть неминуемое. Визжали Сектоиды, корчась в агонии под обломками, их тонкие тела ломались, словно тростинки. Но хуже всего были рычание Берсерков, чья грубая сила превращала все вокруг в кровавую кашу, и жуткий треск хитиновых панцирей Криссалидов, скользящих в тени, словно предвестники кошмара. Среди всего этого хаоса, словно лейтмотив отчаяния, эхом отдавался стон Кодекс, что пытался прорваться сквозь защиту, овладевая разумами выживших. Стрелов лежал под завалом, словно раздавленный жук. Обломки бетона, искореженного металла и чьих-то останков придавили его к полу. Из пробитой плазменным взрывом груди сочилась кровь, смешиваясь с грязью и пеплом. Каждое движение отдавалось дикой болью – ребра сломаны, легкие пробиты, внутренности, казалось, вот-вот вывалятся наружу. В голове билась одна мысль: "Всё кончено". Перед глазами мелькали образы прошлого – мгновения побед, сменялись картинами поражений. Он видел лица погибших солдат, чьи жизни он так легкомысленно приносил в жертву во имя "общего блага". Вспоминал о лицах ученых, чьи лица походили на желтый пергамент, со следами безумных экспериментов. Видел гордые взгляды глав держав, что смотрели на него с надеждой… а теперь Земля в хаосе. Запах… Сладкий и приторный запах инопланетной плоти, смешанный с запахом горелого мяса и крови, вызывал тошноту. Он чувствовал этот запах повсюду – на стенах, на полу, в воздухе. Это была вонь поражения, смрад смерти, аромат их победы. Мысли скакали, словно бешеные обезьяны. Это конец. Всё зря. Я провалился. Предали… Все. Он видел, как мимо проплывают ужасающие силуэты – Эфириалы, в своей высокомерной надменности, будто оценивающие его. Они были архитекторами этого вторжения, кукловодами, дергающими за ниточки, превращая человечество в марионеток. Он вспоминал о Мерзких – гибридах, созданных из людей и инопланетной ДНК, - которые с маниакальным рвением вырывали себе путь во все коридоры комплекса. Все они были здесь, готовые пировать на останках его империи. А там, в глубине комплекса, на нижних уровнях, шепчутся легенды о тварях, вырвавшехся на свободу. Генетические эксперементы вышли из под контроля, и вырвались на свободу, порождая еще больший хаос, питаясь и мутируя от инопланетной крови. И именно в этот момент, когда отчаяние достигло своего пика, в нём что-то сломалось. В глубине сознания вспыхнула искра – неизвестная ему сила, дремавшая до этого момента. Неожиданно, не вовремя, но она появилась, как последнее проклятие. Боль отступила. Время замедлилось. Он видел, как Криссалиды приближаются, как из темноты выползает Вайпер, словно грациозная змея, готовясь к смертельному броску. Он слышал, как на одном из этажей Сектопод ломает все несущие стены. Всё это словно в замедленной съёмке, но он не был беспомощен. Помутненным взором он смотрел на инопланетных захватчиков, и их жажда смерти только наваливала на него бешенную ярость, с желанием уничтожить каждого из них! Отправить обратно в тот ад, откуда они явились! Вернуть Землю под контроль! Но ему нужен шанс… Шанс. Мысль об этом пронзила его разум, как удар молнии. Он попытался сфокусироваться, собрать остатки своей воли, направить этот новый, необузданный поток в одну точку – в прошлое. Сбежать от всего этого кошмара, от своей вины, от неминуемой смерти. Сбежать как можно дальше. Сбежать… Мир взорвался. Личный кабинет Командира. По Московскому времени: 20:01. Пятница. 12 декабря. 2014 г. Виталий Стрелов рухнул на пол, словно марионетка, у которой оборвались нити. Тело дрожало в конвульсиях, отравленное мощной энергией. Кровь, густая и черная, тонкими ручейками текла из носа, глаз, ушей. Золотистые волосы, предмет зависти многих, мгновенно выцвели, превратившись в свалявшуюся белую паклю. От былой мускулатуры осталась лишь тень – кожа и кости, обтянутые тонким слоем измученной плоти. Шок, ужас, полная дезориентация… он понятия не имел, что произошло. Каким образом он оказался здесь? Предсмертная галлюцинация? Безумный сон? Или… Он перевел взгляд на огромное полотно, висевшее на стене напротив. На картине был изображен он сам – Виталий Стрелов Константинович, Командир XCOM, во всей своей красе и величии. Мускулистый, подтянутый, с пронзительным взглядом уверенного в себе лидера. "Я – Дартаньян, все пидорасы" - так и читалось в этом взгляде. Виталий зашелся безумным, истерическим смехом. Смех вырывался из его груди, болезненный и надрывный. Он вспомнил, как позировал для этой картины, как самодовольно упивался собственной значимостью. И как жалко, как быстро все рухнуло. Как все его планы, все его солдаты, все его идеалы были втоптаны в грязь. Смех постепенно стих, сменившись хрипом и стоном. В голове крутилась лишь одна мысль: "Это должно быть сон. Просто очень, очень плохой сон…" Сознание ускользало. Тьма подступала со всех сторон… И сейчас, падая в небытие, в голову закрадывалось слабое сомнение, в возможность исправить собственную ошибку. Слабая надежда вспыхнула в нем - он докажет, что он заслуживает этой галлюцинации! Да... Он достоин... Ведь так?