Контрастирующие новости

Линкольн-Сити был ничем не примечательным городом, расположенном, как и Аркадия-Бэй, на Тихоокеанском побережье. Только в отличие от Аркадии-Бэй буря обошла Линкольн-Сити стороной. Как и ближайшие от Аркадии-Бэй города. Лишь Аркадию-Бэй накрыла катастрофа, вызванная манипуляциями Макс со временем. И, пусть Макс чувствовала, что поступила правильно, она еще долго не сможет забыть ужас прошедшей недели. Как, впрочем, и Хлоя. Они ехали без остановки до тех пор, пока у автомобиля не закончился бензин. Чудо, что автомобиль Хлои, найденный ею на помойке и самолично восстановленный, остался в целости и сохранности, но это было слабым утешением по сравнению с масштабом бедствия, постигшим город. Макс и Хлоя знали — никто не выжил. Никто не пережил ту страшную ночь. Кроме них двоих. Когда они остановились в Линкольн-Стрит, чтобы заправить бак, Хлоя сказала, что ей нужно поспать. У Макс сна не было ни в одном глазу, но она была не в состоянии сесть за руль, не говоря уже о том, что она не умела водить — в Сиэтле и в Аркадии-Бэй ей было не до того. Поэтому вскоре они остановились в ближайшем мотеле. Они сняли номер с двумя отдельными кроватями, расплатившись наличными. Девушка на ресепшене выдала им ключ без всяких расспросов — даже не попросила у них удостоверения личности. Возможно, это было связано с тем, что она была слишком увлечена выпуском новостей — с самолета осуществлялась съемка в прямом эфире разрушенного города. Мертвые киты на крышах домов, покосившиеся заведения, перевернутое, сгоревшее здание кафе Два кита... кадры, на которые Хлоя наотрез отказалась смотреть. Макс тоже было не сладко — помимо Джойс в кафе был Уоррен. Не говоря уже о раненном Фрэнке. Девушек даже не утешала мысль о том, что перед смертью они были не одни. Перед тем как вручить Хлое визитку с паролем от Wi-Fi, девушка на ресепшене покачала головой и пробормотала что-то сочувствующее о жителях Аркадии-Бэй, а затем добавила нечто, напоминающее: «Какой кошмар, правда?», на что Хлоя в своей саркастичной манере устало заметила: «Не то слово, херня полная», а затем выхватила визитку и, махнув Макс рукой, направилась к их номеру. Макс виновата посмотрела на сотрудницу, но та не обратила ни малейшего внимания на слова Хлои — съемка сверху все продолжалась и продолжалась. Вздохнув, Макс поспешила за Хлоей. Когда она вошла в номер, Хлоя уже лежала, отвернувшись к стене и завернувшись в одеяло. Ни ей, ни Макс не хотелось разговаривать. В этом не было нужды. По крайней мере, сейчас. Макс опустила глаза на кожаные ботинки Хлои и, сев на свою кровать, закрыла лицо руками. По ее щекам беззвучно катились слезы. Они не уехали из Аркадии-Бэй с пустыми руками. Обе были уже достаточно взрослыми, чтобы понимать, чтобы отправиться в путь, им нужны были деньги. И единственный способ их получить — взять у тех, кому они больше были не нужны. Макс с содроганием вспомнила, как они с Хлоей молча ходили по разрушенным улицам Аркадии-Бэй и при виде очередного мертвого тела, наклонялись к нему и шарили по карманам. Практически всегда они находили кошелек с наличными, не намокшими от непогоды. И фотографии. Уйма фотографий. Семейные портреты, фотографии детей, жен, мужей... счастливые, улыбающиеся лица. Всех тех, кого больше не было. К академии Блэквелл, к дому Хлои и Двум китам они даже не стали приближаться — знали, что если увидят тела знакомых, то не выдержат и впадут в ступор. А у Макс не хватит сил на то, чтобы перемотать время и изменить их решение. Она больше не хотела перематывать время, но знала, что рано или поздно непременно настанет момент, когда у них с Хлоей возникнут проблемы, решить которые можно будет лишь с помощью перемотки. Впрочем, Макс надеялась, что это произойдет еще не скоро. Так что теперь у них было полно денег, но сожалений и тревог — еще больше. Что им делать дальше?.. Как им жить с мыслью о том, что все, кого они когда-то знали и любили — мертвы?.. Это было не так-то просто — не то что лечь спать после паршивого дня, а на утро проснуться как ни в чем не бывало. Хотя, судя по притихшей Хлое, Макс надеялась, что после сна ей станет чуточку получше. Макс вздохнула и оттерла с лица слезы. Краем глаза она взглянула на Хлою — та спала или притворялась спящей. По крайней мере, она ничего не сказала по поводу ее слез. Макс достала телефон и пролистала сообщения, стараясь игнорировать те, что были написаны обитателями Аркадии-Бэй. Как только новостные каналы стали сообщать о буре в Аркадии-Бэй, родители забросали Макс сообщениями. Она поспешила их успокоить, сообщив, что она и Хлоя в порядке — они уехали на загородную прогулку накануне шторма и, увидев приближающийся к городу ураган, не стали возвращаться. Когда родители прочли ее сообщение, они тотчас же позвонили ей, чтобы убедиться, что она и Хлоя в порядке. Они заверили родителей Макс, что все нормально. Но как могло быть все нормально?.. За одну ночь погибло множество людей. И все потому, что Макс наотрез отказалась примиряться с мыслями о смерти Хлои. Даже факт того, что Хлоя сама нарвалась на неприятности, не меняло положения дел. Если бы у Макс была возможность вернуться в прошлое и отговорить ее от шантажа Нейтана Прескотта, это все равно бы привело к очередной беде. А Макс была по горло сыта проблемами. Но Макс не могла сказать родителям, что в бедствии, постигшим Аркадию-Бэй, виновата она и ее преданность Хлои. Макс не была готова рассказать родителям о своих способностях. И никогда не будет готова. Разумеется, родители Макс сразу же выразили свою готовность приютить их. Им нужно было где-то осесть, позволить времени залечить раны... ха. Как иронично, учитывая то, что время и стало причиной появления их душевных ран. И Хлоя, и Макс знали — что бы они ни делали, где бы они ни оказались, невидимые шрамы не затянутся. Не существовало ни швов, ни лекарств, способные вылечить их. Только они вдвоем могли помочь друг другу. И это была утешительная мысль. Макс и Хлоя согласились с предложением родителей Макс. Их путь лежал в Сиэтл, но им обеим было страшно представлять, что будет дальше. Родители Макс намекнули, что надеются, что Макс и Хлоя возобновят учебу в Сиэтле — тем более им, как жителям Аркадии-Бэй, наверняка сделают послабления, да только девушки сомневались в том, что учеба была тем, в чем они нуждались. По крайней мере, сейчас. Теперь Макс не знала, чего хочет. Но, возможно, время, проведенное с родителями, поможет ей разобраться во всем. Да только вот она понимала, что Хлоя не захочет подолгу оставаться в Сиэтле. В особенности ежедневно наблюдать за счастливыми взаимоотношениями Колфилдов... в то время как от семьи Прайсов не осталось ровным счетом ничего. Даже отчим, который никогда Хлое не нравился, теперь ушел в небытие. Для Хлои родители Макс всегда будут вечным напоминанием о том, чего она лишилась раз и навсегда. Хотя даже Хлоя не могла поспорить с тем, что перекантоваться какое-то время у родителей Макс — неплохая идея. На том и порешили. Макс, еще раз прочитав сообщения родителей, выключила телефон и, положив на тумбочку, разулась и, как и Хлоя, с одеждой забралась под одеяло. Раздеваться или принимать душ просто-напросто не хотелось. Не было сил. Хотя Макс была уверена, что не заснет, стоило ее голове коснуться подушки, как она сразу же погрузилась в сон, наполненный образами умерших жителей Аркадии-Бэй. Посреди ночи Макс разбудил встревоженная не на шутку Хлоя: — Макс! Проснись, Макс, черт тебя побери! Макс распахнула глаза и удивленно уставилась на Хлою. Та сидела на кровати, держа в правой руке телефон, а другую — у полураскрытого рта. В свете ночника Макс отметила, что руки у подруги дрожали. — Что... что такое?.. — Макс мигом оказалась рядом с Хлоей. Только сейчас Макс обратила внимание на вибрирующий в руке Хлое телефон. — Что случилось?.. Кто тебе звонит?.. Хлоя показала Макс экран. Мельком Макс заметила расширенные от страха зрачки Хлои. В следующую секунду Макс прочла имя на экране и почувствовала, как сердце сжало ребра. Этого не может быть, мелькнула у Макс мысль. Отчим-мудак, гласила надпись на экране. — Я... не знаю, что делать, Макс! Я не знаю, что мне делать! — в панике выкрикнула Хлоя, не веря своим глазам. — Это... невозможно. — Хлоя, ответь на звонок, — заявила Макс, и ее голос звучал так, как будто бы доносился из-под воды. — Я... — она растерянно посмотрела на Макс, но та лишь кивнула, и Хлоя, глубоко вздохнув, нажала на зеленую кнопку и поднесла к уху. — Алло? — голос ее дрожал так же сильно, как и руки. — Хлоя? — услышали девушки Дэвида Мэдсона. Хлоя в шоке уставилась на не менее удивленную Макс. — Д-дэвид?.. — с трудом ответила Хлоя. — Слава Богу, это ты. — Д-дэвид... — у Хлое пересохло в горле. — Ты жив. — Макс с тобой? — спросил Дэвид, словно не услышал последнюю реплику Хлои. — Да! — воскликнула Макс. — Здравствуйте, мистер Мэдсон, — даже если все пошло наперекосяк, это вовсе не означало, что Макс забыла о манерах. — Фух, вы в безопасности, обе. — Дэвид... — прошептала все еще обескураженная Хлоя. — Как... — Я пробил твой номер телефона через специальное приложение, — сказал Дэвид; Хлоя к этому моменту уже включила громкую связь. — Он показал, что ты в Линкольн-Сити. Я пробил также номер Макс, и он показал то же самое, но мне лично нужно было убедиться, что вы обе живы... — Черт возьми, — пробормотала Хлоя, а затем быстро затараторила: — Мы думали, что все умерли. Что все в Аркадии-Бэй погибли, но ты выжил! Как тебе это удалось? Что произошло? Джойс... мама с тобой? Никогда бы не подумала, что буду так рада услышать твой голос! — кончики губ Хлои растянулись в улыбке. На том конце провода повисло молчание. Макс это не понравилось. — Дэвид? Передай телефон Джойс! Я так рада, что вы живы, Господи! — воодушевленно радостно прокричала Хлоя. Макс на мгновение прикрыла глаза, уже зная, что за этим последует. Какое-то время Дэвид молчал, а Хлоя, ни о чем не подозревала, уже вовсю расцвела от счастья. — Хлоя... —наконец произнес Дэвид. — Мне очень жаль... — Что? — недоуменно спросила Хлоя, по-прежнему веселая. — О чем ты, чувак? Все зашибись! Да, Аркадии-Бэй досталось, но вы с Джойс спаслись, и я не могла мечтать о большем! И тут Макс услышала плач Дэвида. Она сглотнула — ей было невообразимо тяжело слышать, как Дэвид, всегда такой невозмутимый, плачет. — Дэвид... — И тут Хлоя и сама заподозрила неладное. — Мужик... какого дьявола... что... — Мне очень и очень жаль, — повторил Дэвид. — Я не смог ее спасти. — Что? Что ты такое говоришь? Ты прикалываешься надо мной, да? Хочешь мне отомстить за все те случаи, что я вела с тобой, как дура? Так вот, мне жаль, блин, но прекрати, пожалуйста, где Джойс? Где мама? — Хлоя... — протянула Макс, пытаясь достучаться до подруги. Но Хлоя этого не заметила. — Она осталась вместе со всеми в кафе. Она погибла. — Нет... — неверяще протянула Хлоя. — Не может быть! Ты же жив, черт возьми! Ты жив, мудак сраный! Ты спасся, а значит, спаслась и она! — Я не смог ее спасти. К тому моменту, когда мы скрутили Джефферсона, буря разыгралась не на шутку. Было небезопасно выходить наружу. — О чем ты говоришь?.. — Хлоя, послушай, — надрывным голосом заговорил Дэвид, — проявочная... бункер Прескоттов... он выдержал бурю. Мне удалось пережить шторм. Когда настало утро, и мы наконец-то вышли наружу, все было кончено. Джойс... — он снова заплакал. — Джойс умерла. Мне жаль, Хлоя, мне так жаль... — Нет... нет... это... неправильно... черт... — Хлоя и сама начала плакать. Макс тотчас же обняла подругу за плечи и прижала к себе. — Но я хочу, чтобы ты знала: все кончено. Мы сделали то, что было нужно. — Мы?! — воскликнула Хлоя. — Кто мы?! — Я и еще двое полицейских, — ответил Дэвид, более-менее придя в себя. — Мы вкололи Джефферсону успокоительное, чтобы утихомирить его, и утром связались с полицейским участком из соседнего города. За Джефферсоном приехали и увезли. Он под арестом. Ему грозит тюрьма. Конечно, следом за полицейскими явились репортеры, но я не дал им и шанса взять интервью у Виктории Чейз... да и девушка была не в том состоянии. — Виктория? — поневоле вырвалось у Макс. — Она жива?.. С ней все в порядке? — Да, — ответил Дэвид, совсем не удивленный тому, что Макс вмешалась в разговор. — Джефферсон успел вколоть ей небольшую долю успокоительного, поэтому когда мы ворвались в бункер, она была в сознании.... Этот извращенец собирался вот-вот начать ее фотографировать. — Боже, — вырвалось у Макс. — Отвратительно. Мы помешали этому уроду. — Виктория жива, — прошептала Хлоя. — Да, не ручаюсь, что с ней все будет в порядке, но... я лично отвез ее в больницу и связался с ее родителями. Они выехали за ней. Врачи позаботятся о ней. Думаю, что ей понадобится сеансы психотерапии, чтобы забыть о том, чему она стала свидетелем, — Дэвид снова замолчал, обдумывая, что сказать. — Обалдеть, Макс, — только и смогла выдавить из себя Хлоя. Макс была с ней полностью согласна. Макс видела — Хлоя была не в состоянии говорить. По-прежнему обнимая подругу за плечи, Макс чуть наклонилась к экрану: — Дэвид... ты сказал, что Джефферсона арестовали. — Да, — незамедлительно ответил Дэвид. — Он понесет наказания за свои преступления. — Не могу поверить, что этот говнюк выжил, а моя мама — нет, — тихо, полным злости госом прошептала Хлоя. — Хлоя... мне очень жаль, — с трудом ответила Макс. Хлоя посмотрела на нее, и на мгновение Макс увидела в глазах подруги ненависть за сделанный ею выбор. Однако секундой позже в ее наполненных слезами глазах вспыхнули доброта, сочувствие и признательность. — Я надеюсь, что этот говнюк сгниет с тюрьме, — ядовито выплюнула Хлоя. — Я сделаю для этого все возможное, Хлоя. Клянусь, — произнес Дэвид. — В бункере остались улики, которые позволят упрятать Джефферсона в тюрьму до конца его жизни. Я лично собираюсь дать показания против него. — Но для этого вам придется вернуться в округу. — Да, — ответил Дэвид после небольшой паузы. — Послушайте... Макс, Хлоя, — вновь заговорил он. — Следователи будут спрашивать о вас. Но вы не обязаны давать показания против Джефферсона. Как и Виктория Чейз. Если только вы этого не хотите. Макс уже собиралась открыть рот, как Хлоя сказала: — Ну, уж нет. Мы молчать не будем. Мир должен узнать о том, каким подонком оказался всемирно известный фотограф. — Спасибо, — в голосе Дэвида слышалась благодарность. — Когда настанет время, мы сделаем все необходимое, — вставила Макс. — Спасибо, — повторил Дэвид, — я рад, что могу рассчитывать на вас. — И Хлоя... — Да? — тотчас же отреагировала Хлоя. Ее голос вновь был полон грусти. — Я не успел сказать, как сильно сожалею о том, как вел себя по отношению к тебе. Зачастую я перегибал палку и относился к тебе, как к солдату, а не как к падчерице, которая заслуживает понимания и любви. Ты не представляешь, как сильно я сожалею о том, что произошло. — Ого, — в голосе Хлои слышалось удивление. — Вау, — она моргнула. — Неожиданно, но приятно, — а затем, вздохнув, она добавила: — Я тоже была не сахар. Я вела себя как полная засранка. Из-за Рейчел... и... всего остального, но когда мы воссоединились с Макс, — Хлоя украдкой посмотрела на подругу, — та вставила мне мозги на место. Макс слабо улыбнулась. — Девушки, я рад, что вы воссоединились, — сказал Дэвид. — И... Хлоя, я надеюсь, что мы сможем зарыть топор войны. Как насчет того, чтобы начать... все сначала?.. Попытаться наладить отношения. Я не был для тебя примерным образцом, но... я бы и в самом деле хотел, чтобы мы попробовали еще раз. Что ты думаешь об этом? Конечно, если ты захочешь больше меня никогда не видеть, я пойму, правда. — Нет! — воскликнула Хлоя. Макс едва ли не подпрыгнула на месте. В следующую секунду Хлоя пояснила: — Я с радостью! То есть... да. Черт возьми. Да, конечно, мы можем начать все сначала. Я не против. Я думаю... — ее глаза блуждали из стороны в сторону. — что Джойс бы этого хотела. — Да, — с придыханием ответил Дэвид. — Джойс бы этого хотела. — Ну, вот и супер, — Хлоя вытерла слезы. — Куда вы с Макс направляетесь? — В Сиэтл. К родителям Макс. — Это хорошо, — Дэвид сделал паузу. — Мы можем встретиться где-нибудь на пути в Сиэтл? — Да. Да, конечно... — Отлично. Будем тогда на связи? — Да, разумеется. — Я рад, что нам удалось все уладить, Хлоя. И если бы я мог вернуться назад... — Да, — резко прервала Хлоя. — Я понимаю, что ты имеешь в виду. До встречи, — и прежде чем Дэвид успел что-то сказать, Хлоя закончила звонок. Как только телефон оказался на кровати, Хлоя закрыла голову руками и беззвучно закричала. Макс поджала губы и не произнесла ни слово. Она лишь крепче обняла подругу. Пути обратно не было. У Макс не сохранилось ни одной фотографии времен, когда их город был в целости и сохранности. К тому же, если бы перед ней снова встал выбор, она все равно бы выбрала Хлою. Даже столь страшной ценой. Потому что Хлоя бы сделала для нее то же самое. И все же... и все же... Хлоя снова плакала, а Макс продолжала обнимать ее. По крайней мере, Дэвид и Виктория остались живы, а правосудие над Джефферсоном не за горами. Они смогут справиться с горем. Макс сидела рядом с Хлоей до тех пор, пока глаза подруги не закрылись.