Святой дракон.

На подходе к городу я неспешно шагал, стараясь не создавать лишней тряски для Киино, сидевшей у меня на спине. — Вы уверены, что это хорошая идея? — спросила она с беспокойством. — Конечно, почему бы и нет? — уверенно парировал я. — Став авантюристом, ты не только наберёшься опыта, но и будешь помогать людям. И рано или поздно они перестанут обращать внимание на то, что ты вампир. Как минимум, называть тебя плохой они уже не смогут. Рядом с нами шагал Рыцарь Смерти, облачённый в кожаную броню, которую каким-то образом умудрились на него натянуть некроманты. По нашей легенде, он был просто молчаливым товарищем. — Ну, а как же вы? Вы правда собираетесь становиться авантюристом? — Пф, а что такого? Я — дракон. Конечно, собираюсь. Почему бы и нет? — А разве не было бы лучше, если бы я скрыла свою личность под маской? — Нет, не было бы. Этот город уже видел нас вместе. Отправлять тебя одну с Рыцарем Смерти в толпу людей мне не хочется. — Говорите так, будто люди опаснее некромантов и драконов, — с лёгкой усмешкой заметила она. — Эй, я вообще-то хороший дракон! Да и некроманты оказались вполне адекватными. А вот люди — самые опасные существа, каких только можно встретить. Они могут убивать ради забавы, как демоны; предать ради золота, которое никогда не потратят; посчитать тебя угрозой, при этом сами же будут стараться тебе навредить. И сколько хороших дел ты ни совершай, они всегда будут видеть только твои минусы. — Что? — в недоумении спросила она. — Если вы так считаете, то почему вы... — она не успела закончить вопрос, как я уже ответил. — Потому что среди них есть и те, кто готов протянуть руку помощи в любой ситуации; те, кто способен понять других и раскаиваться в плохих поступках; те, кто может меняться; те, кто готов идти вперёд, несмотря ни на что; те, кто способен искренне любить, имея свои надежды и мечты. Да, люди могут ошибаться. Но кто из нас не ошибается? И если тебе кажется, что плохих людей больше, знай: они просто громче кричат. — И что же мне делать, если я их увижу или услышу? — Игнорируй их так, будто их и нет. Рано или поздно, поняв, что не могут на тебя повлиять, они заткнутся. И вообще, что они тебе сделают? Ты, по их меркам, почти непобедимая лоли-вампир. — Последние слова я произнёс с явной насмешкой. — Эй! Я не лоли! Мне уже пятнадцать, и скоро будет шестнадцать, так что я уже не маленькая! — её возмущение было настолько искренним, что я не удержался. — А-ха-ха! Прости, прости, больше не буду, — сказал я, поворачивая к ней голову. В ответ Киино надула щёки и демонстративно отвернулась. — Мне всегда было интересно... откуда вы так много знаете о людях? — Да просто с Личем много болтал. Кстати, он не говорил тебе, что знал твоего предка? — Говорил, — ответила Киино, и на её лице снова появилась улыбка. — И много о нём рассказывал. И вот, наконец, добравшись до города, мы, естественно, были встречены самым «тёплым» приёмом. Весь гарнизон и половина горожан выстроились в боевом порядке, глядя на нас с крайним подозрением. На вопрос, в чём, собственно, проблема, они ответили, что «знают» — якобы Киино и есть тот самый Опустошитель, уничтоживший несколько городов, и делает она это с моей помощью. В этот момент я по пунктам начал объяснять им, в чём они не правы и почему они — идиоты. Я прочитал им целую лекцию о том, что они за безмозглые формы жизни, которые не понимают простой вещи: если бы мы и впрямь были теми самыми Опустошителями и хотели бы зла, им уже настала бы такая пизда, будто один человек оказался в окружении четырёх Рыцарей Смерти. Естественно, прежде чем начать, я попросил Киино воспользоваться заклинанием звукового барьера, чтобы она не слышала, какие именно слова я употребляю. Когда я начал яростно материться, объясняя собравшимся, к какому типу органического дерьма они принадлежат, они явно впали в такой ступор, что не могли вымолвить и слова в ответ. Некоторые матери даже начали затыкать уши своим детям, которые с любопытством выглядывали из-за углов. Когда запас нецензурной брани иссяк, я перешёл к рациональной части. Я начал объяснять, что даже если бы мы и были злодеями, они всё равно оставались бы законченными идиотами. Ведь как нужно быть недалёким, чтобы вместо того, чтобы сбежать за тридевять земель, прихватив женщин и детей, пытаться сразиться с тем, кто буквально может обратить город в пепел? «Если вы действительно настолько тупы, — сказал я, — то неудивительно, что численность людей резко сократилась после Восьми Королей Жадности и нашествия зверолюдей!» Нет, серьёзно, что у них должно было твориться в голове, чтобы даже не попытаться спрятать детей? Честно, у меня от их глупости голова разболелась. Конечно те кто пытались сбежать были вот только их было крайне мало, и был лишь один гений который сбежал из города, стоила ему на мгновение увидеть нас. И вот, наконец, спустя пять часов титанических усилий, мне удалось-таки втолковать им, что во всём виноват один из лордов драконов. Заодно пришлось объяснить, что такое магия душ и как драконы могут вырывать чужие души. Странно, но лишь самые учёные старцы что-то смутно знали о лордах драконов и дикой магии. И, наконец, мне удалось донести до них главное: что я хочу стать авантюристом. Так же, как и Киино. И в этот момент мне было особенно жаль, что в этом мире нет камер, чтобы снять их лица. Убежище членов Бездны Ночной Лич перебирал стопки книг, как вдруг что-то заставило его резко обернуться. Неожиданно для себя он увидел Ригрит — молодую и невероятно талантливую некромантку. — Ох, это ты, Ригрит. Рад тебя видеть. —И я рада видеть, что ты не поддался тёмной магии до конца, — парировала она. — И по какому поводу ты на этот раз пожаловала? — поинтересовался Ночной Лич. — Мы столько времени не виделись, а ты сразу к делу? Неужели совсем не рад меня видеть? — спросила Ригрит с притворной обидой в голосе. — Нет, дело не в этом. Просто ты никогда не появляешься без особой на то причины. —Что ж, верно. В любом случае, я хотела узнать: не знаешь ли ты, где находится Опустошитель? Услышав это, Ночной Лич тут же заинтересовался, кого же она называет Опустошителем, после чего между ними завязался разговор. Ригрит и так знала со слов Платинового Лорда Драконов, что виновником уничтожения целого королевства был Кюр Элим Лос Малвер, Гробовой Лорд Дракон. Но её интересовало, кто именно та вампирша, которую в этом обвиняют, откуда пошли слухи и что за дракон, который, по слухам, находится под её контролем. Когда Ночной Лич услышал это, он начал рассказывать ей о Серрахарде и Киино — о том, насколько они кажутся юными и безобидными, и в каком-то смысле даже наивными, несмотря на свою силу. И в тот момент, когда он в одном предложении упомянул «святого дракона», интерес Ригрит к его рассказу возрос многократно. Закончив, он ответил на её вопрос об их текущем местонахождении. Услышав, что они захотели стать авантюристами, Ригрит начала смеяться от всей души. — Ха-ха-ха-ха! Невероятно! Святой дракон в компании с вампиршей-некроманткой, возможно, истинной, хотят стать авантюристами! Кому ни расскажи — не поверят! Она смеялась так долго, что у неё начал болеть живот, а из глаз потекли слёзы. —Нет, не могу... это выше моего понимания! Ха-ха-ха!.. Нет, прости, но я не могу тебе просто взять и поверить! — Может, тогда тебе стоит убедиться лично? Они недавно улетели в ближайший город для регистрации в гильдии. Вместе с Рыцарем Смерти. — Так они ещё и Рыцаря Смерта с собой таскают?! Ха-ха-ха!.. Стоп, КУДА они улетели? — на последних словах её смех резко затих. — В город. --- Когда мы наконец закончили с регистрацией, вместо того чтобы выдать нам медный ранг, нам предложили выполнить задание вместе с авантюристами мифрилового ранга. Если они подтвердят наши возможности, нам сразу дадут мифриловый ранг. Мы, естественно, согласились — тратить время на простые задания с медного ранга нам совершенно не хотелось. Когда авантюристы вышли из города, они сначала собрались ехать на повозке. Но я не хотел, чтобы на мне ехали какие-то незнакомцы, поэтому кое-что придумал. Их было четверо: маг, который помимо заклинаний умел кого-то призывать, два воина с какими-то навыками и один жрец. Вместо того чтобы тратить время на дорогу, я просто подхватил их своими лапами и отнёс прямиком в логово орков, которое по заданию нужно было уничтожить, пока те не напали на ближайшую деревню. И теперь у меня возник вопрос: что за идиоты решили построить деревню в такой глуши, что до неё нужно добираться полдня на лошади? Ладно, это ещё куда ни шло. Но какого чёрта её построили рядом с лесом, кишащим опасными зверями?! Когда я озвучил этот вопрос одному из авантюристов, он так сильно вцепился в мой палец, что я реально начал чувствовать давление. Преодолевая страх высоты, он ответил, что рядом с подобными лесами урожай обычно бывает намного лучше, а звери редко бывают настолько опасны, чтобы нападать на целую деревню. К тому же, в таких поселениях часто живут охотники, которые промышляют на этих зверей, чтобы продать шкуры и так далее. Имея хороший урожай, деревня может зарабатывать куда больше других и вполне способна время от времени позволить себе наём авантюристов на случай непредвиденной опасности, и то это происходит редко. В общем, вот что я понял. Когда я наконец долетел до логова орков, вокруг которого копошились сотни гоблинов, я не стал использовать пламя — не хотел уничтожать лес. Вместо этого я приземлился, осторожно положил авантюристов и позволил Киино слезть, после чего снова взлетел вместе с Рыцарем Смерти. Работа была несложной. Пока Киино использовала заклинание ледяных осколков, которые, словно пули, пробивали орков, Рыцарь Смерти на земле с огромной скоростью сокращал численность гоблинов. В какой-то момент я даже услышал, как один орк просил о пощаде. Лишь тогда я понял, что они достаточно разумны, чтобы говорить. «В следующий раз надо вежливо попросить их уйти, прежде чем устраивать геноцид, — подумал я. — Кто знает, может, они послушаются». А что насчёт авантюристов? А они ничего не делали. На самом деле, они даже не удивились. Хотя, пожалуй, было бы странно, если бы удивлялись. Когда работа была закончена, мы отправились в деревню, чтобы забрать награду. Жители, конечно, немного офигели от новеньких, но, к счастью, не стали слишком остро реагировать. От награды мы забрали только половину. На вопрос Киино «почему?» я ответил, что это для репутации — чтобы ни у кого даже в мыслях не возникло, будто мы делаем это ради денег. Ведь тогда они закроют глаза на то, что мы могли бы по желанию отобрать всё золото силой. В небе. — Ну как, Киино, понравилось первое задание? —Да, было неплохо, но жаль, что враги были такими слабыми, — с разочарованием ответила она. —А что ты чувствовала, когда убивала их? Всё-таки, хоть и не очень, но разумных существ. —Я понимаю, что убивать разумных — нехорошо, но они представляли опасность для людей, поэтому не вижу проблем в своих действиях, — в её голосе чувствовалась неуверенность. — Киино, я хочу, чтобы ты знала: всегда нужно проверять, прежде чем действовать. То, что кто-то похож на убийцу или монстра, не значит, что он плохой. Прекрасный пример — я и ты сама. В следующий раз убедись, действительно ли то или иное разумное существо заслуживает смерти. Ведь так же, как и с виду хороший человек может оказаться маньяком, так и ужасное с виду существо может быть просто сломленным, потерявшим надежду созданием, которому нужна поддержка, внимание и доброе слово. — Как в нашу первую встречу? — робко спросила Киино. —Да, Киино. Именно как в нашу первую встречу, — уверенно ответил я. — М-мистер Уважаемый Дракон! Это, конечно, всё прекрасно, но, может, вы спуститесь пониже? А то мы уже пролетели нужный поворот! — громко крикнул один из авантюристов. Услышав это, мы все вместе посмеялись. —Знаете, я даже представить не мог, что когда-нибудь буду летать, держась за палец дракона! — прокричал маг-авантюрист. Когда я приземлился рядом с городом, я извинился за одного из товарищей, который потерял сознание от страха высоты. Остальные ответили, что ничего страшного, и вообще, им было приятно полетать, хоть и столь необычным способом. Поскольку я был слишком велик, чтобы передвигаться по городу, Киино пришлось идти в гильдию одной, в сопровождении Рыцаря Смерти. Кстати, как оказалось, горожане быстро раскусили, что это за существо — его лук был довольно подробно описан в легендах, а некоторые старцы видели его вживую в былые времена. Когда она ушла, мне пришлось ждать. Ждать и ждать. Я уже начал нервничать, подумав, что что-то пошло не так — ведь в случае опасности Киино могла воспользоваться свитком телепортации. Но к счастью, она вскоре вернулась. И не одна, а в компании не только Рыцаря Смерти, но и какой-то женщины. — Так значит, это вы тот самый дракон по имени Серрахард? — довольно весёлым голосом спросила она, хотя и так явно знала ответ. — Что ж, приятно познакомиться. Меня зовут Ригрит Берс Каруару.