Paparazzi

В первый раз они связались через несколько месяцев после ухода Кевина в Пальмето. Ему пришло сообщение от неизвестного номера со странным содержанием: Восстанавливаешься от травмы, Дэй ? Надеюсь ты не облажаешься на новом месте. Не пади еще ниже. Кевин застывает на месте, перечитывая строчки. У кого может быть его личный номер? Он, не задумываясь, набирает ответ :

Кто ты ?

Сообщение приходит сразу же, будто собеседник только его и ждал : Как грубо, Дэй Не узнаешь своего самого преданного фаната ? Это действительно может быть кто-то из фанатов. Номера телефона часто сливают в интернет, мало ли кто захотел подшутить. Кевин нажимает на кнопку блокировки контакта и откладывает телефон, но не может перестать думать над формулировкой последнего сообщения. Звучит как-то до боли знакомо. Будто ему кто-то это уже говорил. Может просто совпадение? Он думает об этом на тренировке, и продолжает по возвращении в общежитие. Он пытается вспомнить, кому мог давать свой номер, как вдруг слышит по телевизору отрывки из интервью. Знакомый голос заставляет дернуться. Непривычно слышать его через динамик, а не вживую. Но ощущается так же реально. — Морияма, что вы думаете о потере сокомандника ? Вы с Кевином так долго тренировались вместе, наверняка это большое упущение для вас. — Безусловно, это большая трагедия. Никто не ожидал, что произойдет несчастный случай. Рико растянулся в одной из своих выученных улыбок. Кевин, как никто другой знает, что ничего искреннего в таком выражении нет. — Впрочем — продолжает он — в Пальмето он сможет должным образом восстановиться. — Не переживаете ли вы о том, что вы, возможно, продолжите свою деятельность в разных командах? Интервьюер знает на что надавить. Но Рико на провокацию не реагирует. — Кевин - безусловно талантливый игрок. Независимо от его решения в выборе команды, я буду смотреть за его успехами - лично или со стороны. В конце концов, я его самый преданный фанат. Смысл сказанных слов доходит не сразу, но когда все складывается в одну картинку, накатывает паника. Кевину кажется, что он задыхается. Он не знает, сколько просидел вот так, замерев в одной позе. Но через какое-то время в комнату заходит Эндрю. Пытается заговорить с ним, но Кевин не может выдать какой-либо ответ. — Что на тебя нашло ? Он говорит непривычно слабым, надломанным голосом: — Рико...он нашел мой номер. Эндрю выхватывает его телефон и кидает о стенку. Стекло с треском разбивается. Паника не отходит. ... Они обьясняются перед Ваймаком тем, что телефон повредился во время тренировки. Он, ожидаемо, не верит ни единому их слову, но обещает сходить в ремонт. Эндрю лично заботится о том, чтобы достать сим-карту, не привязанную к чьему-либо паспорту. По его словам, такие невозможно пробить. Кажется, теперь все должно быть в порядке. Через неделю приходит новое сообщение. Не советую менять номера. Только время зря потратишь. Но, по крайней мере, ты этим выдал что читаешь мои сообщения. Ты всегда отличался сообразительностью, Дэй. Теперь ты отлично понимаешь кто я. Последнее сообщение звучит как что-то среднее между похвалой и издевкой. Кевин ставит на второе. Он понимает, что отвечать нельзя. Но с другой стороны, раз номер уже был найден, терять больше нечего. Любопытство берет верх над страхом, и он все же тянется к клавиатуре.

Чего ты добиваешься ?

Неужели я не могу просто хотеть с тобой поговорить ?

Мы оба знаем, что это неправда

Можешь погадать о первопричинах самостоятельно. Сам факт того что ты мне отвечаешь, уже подтверждает кое-что.

И что же ?

Кевин раздраженно вздыхает, представляя выражение лица Рико в этот момент. Ему начинает не нравиться этот разговор. Что ты все еще готов слушать приказы. Как бы ты не играл в самостоятельность, я буду знать, что ты приползешь обратно, когда потребуется. Ты в моей власти, Дэй. Кевин замирает, но уже не от страха, как в прошлый раз, а скорее от злости.

Ты не посмеешь.

Может ты и часть влиятельного клана, но за меня тоже есть кому постоять.

Кевин очевидно блефует.

Я сам могу за себя постоять, если потребуется.

У меня есть выбор.

Сердце колотится с бешеной скоростью. Выбор и правда есть. Кевин удивленно смотрит на сообщение, пока не прилетает еще несколько. И ты делаешь этот выбор. Делаешь каждый раз, когда отвечаешь мне. Когда не можешь отказаться от своего прошлого. Диалог на этом заканчивается. Кевин идет покупать новую сим-карту. ... Ответ приходит через пару дней. Твоя тенденция менять сим-карты начинает раздражать. Если в этом замешан ваш вратарь Миньярд, то понятно откуда такая неумелая тяга заметать следы. Кевин впервые хочет разбить телефон самостоятельно.

Не смей впутывать

моих сокомандников.

Боишься ?

Нет.

Просто это мое личное дело. Оно не должно касаться кого-то еще.

"Личное дело" ? Умеешь впечатлить, Дэй. От тебя это звучит почти как комплимент.

Даже не хочу знать,

что ты имеешь под этим в виду

Не притворяйся. Ты знаешь о чем я. Кевин ненавидел эту его черту "догадайся что я хотел сказать". У Рико всегда были проблемы с тем, чтобы доносить свои мысли, поэтому он часто проворачивал подобное. И самое ужасное, Кевин каждый раз поддавался. Действительно пытался понять, вместо того чтобы дожидаться полного обьяснения.

Догадываюсь.

Но все равно было бы неплохо

услышать твое мнение.

Твои сокомандники не имеют значения. На самом деле, никто кроме тебя не имеет значения. Это игра для нас двоих. Партия один-на-один. Сделай же свой ход, королева. Кевин уставился на сообщения, пытаясь понять их смысл, и не заметил как Эндрю подошел и заглянул ему за плечо. Не церемонясь, он выхватил телефон из рук. Потратив пару минут на чтение переписки, он разьяренно сказал: — Какого хуя ты делаешь, Кевин ? Дэй лишь уставился на него с видом "не понимаю о чем ты" — Сначала я застаю тебя за паничкой из-за его сообщений, а через неделю ты ему покорно отвечаешь ? — Я не.. — Ты мило щебечешь с Рико о его планах, и сам не замечаешь как на тебе затягивается ошейник. — Просто пытаюсь выяснить, что он задумал. Я ведь могу себя отстоять. Я держу ситуацию под контролем. — Нет, не держишь. Не важно что именно ты ему отвечаешь и какими громкими словами выражаешь свою позицию. Ты ведешься, Кевин. Ты проявляешь слабость. Эндрю на секунду задумывается. Обычно у него такой вид, когда он пытается перейти от простых слов к угрозам. — Если еще хоть раз ему ответишь, я доложу о ваших переписках Ваймаку. В тот же день птичке обломают крылья, а ты больше никогда не выйдешь на корт. Эндрю самодовольно улыбается. Кевин хочет возразить. — Даже если я перестану отвечать, он ведь не остановится. Как мы выяснили, номера он отслеживает прекрасно. Вряд ли что-то способно сдержать его угрозы. — Просто игнорируй его. Перебесится и отстанет. Не думаю, что он долго выдержит без должного внимания. ... Дэй Если решил что игнорирование — это хорошая стратегия, то со стратегиями ты всегда был плох. Или ты понимаешь что я прав, поэтому тебе больше нечего ответить ? Может Миньярд наконец сломал тебе телефон. Или вторую руку. Кевин посматривает в сторону чата. Совсем не читать не удается, как бы он не пытался. Все равно что-то тянет заглянуть. Партия не закончилась, Дэй. Не обманывай себя. Я знаю, что ты все еще читаешь сообщения. Кевин лежит на кровати, и думает о словах Эндрю, сказанных днем ранее. Он ведь и правда ведется. Не может остановиться, все еще надеется на что-то. Рико сломал ему левую руку. Рико почти сломал ему жизнь, и продолжает отравлять ее каждым новым появлением. Рико психопат, а еще он самое близкое к понятию семьи, что вообще может быть у Кевина. Он не может так просто отказаться. Будто читая его мысли, на следующий день Рико присылает новые сообщения. Ты не можешь взять и отказаться от своего прошлого. Отказаться от меня. Мы обречены, Дэй. Кевин откладывает телефон, не желая с этим разбираться. Глупо надеяться, что они смогут общаться как в детстве. Или построить хоть сколько-нибудь адекватный диалог. И все же этой ночью, где-то на границе между сном и реальностью, ему видится что-то странное. Будто он смотрит Рико в глаза, и на самом деле видит его. Не ту садистскую личность которой он стал под влиянием семьи, не то, что он пытается представлять из себя перед журналистами или командой. Его настоящего. Видит всего на доли секунды, перед тем как провалиться в сон. ... Прошло довольно много времни. Рико писал редко, но его присутствие все равно было ощутимым. Иногда он угрожал, иногда пытался вести светский диалог со своими странными метафорами об экси и шахматах, затем переходил на издевательства. Форму просьбы — или приказа — его сообщения приняли впервые за пару недель до конца сезона. Это было всего одно слово : Вернись Затем уже более подробное обьяснение : Ты должен снова войти в состав воронов. Играть с нами. Я знаю что твоя рука уже восстановилась. Сообщения были продемонстрированы Эндрю. Тот напомнил об их соглашении не отвечать, затем услужливо предложил прострелить Рико колени. Кевина это даже немного разозлило. Как будто без чужой помощи он даже отказать не способен. Да и вернулся бы он только через свой труп. Рико обьявился на следующий день с новыми требованиями. Хотя бы просто приезжай. Твое место здесь. Со мной. Ты не можешь так долго бегать. Кевин чуть не разбивает телефон во второй раз. Ему становится жаль денег Ваймака на ремонт. Вместо этого он подумывает приехать и разбить Рико лицо, но это значит еще раз оказаться в эверморе, что для него смертельно. Он тяжело вздыхает. ... Компашка монстров сидит в одной из комнат общежития, столпившись вокруг Кевина. Нил, уже освоившийся в достаточной степени, чтобы влезать в чужие разговоры, подходит к ним. — Что вы делаете ? — Читаем его переписку с Рико. Нил ошарашенно смотрит то на Кевина, то на телефон. — Ты переписываешься...с Мориямой ? В его понимании это равноценно тому, чтобы нарисовать у себя на лбу мишень с подписью "стрелять сюда". Кому как не Нилу об этом знать. — Мы не переписываемся. Это он мне пишет, а я делаю вид что его не существует. Нилу протягивают телефон, чтобы он мог ознакомиться с последними сообщениями. Ваша последняя игра просто отвратительна. Но надо признать, ты неплохо подаешь правой рукой. Хоть что-то интересное в команде отбросов. Но ты все еще разочаровываешь. Тэдзуси тебя убьет. Тебе не жить, Дэй. Стоило соглашаться подписать контракт с нами. Оранжевый цвет на форме смотрится ужасно. И твоя команда ужасна. У вас нет ни единого шанса. Ты загоняешь себя дальше и дальше. Не можешь нормально посчитать ходы, королева ? — И давно он так ? — Уже несколько месяцев. Раньше появлялся редко, но с твоим появлением в команде активизировался и пишет почти каждый день. — Может я при первой возможности пырну его ножом ? — безэмоционально предлагает Эндрю. Со стороны кажется, что это пустая угроза. Но на самом деле, скорее преуменьшение. Если они с Рико действительно сойдутся в схватке, это будет последняя драка для них обоих. — Менять номера не пробовали ? Или сам телефон ? — неуверенно протягивает Нил. — Бесполезно. Он каждый раз их находит. — Может, слить это в интернет ? — предлагает Аарон — Рико важна репутация, он будет следить за тем, чтобы информация не распространилась. — Не сработает. Его и это не остановит, к тому же у нас нет доказательств что переписка не поддельная. — А вам не кажется что это похоже на флирт ? — неожиданно сказал Ники. Все четверо присутствующих резко обернулись на него. Звучало это более безумно, чем если бы он предложил лично приехать в Эвермор и сдаться мафии. — Если это одна из твоих дурацких шуток, то я- — Нет, я вполне серьезно. — Хэммик спешит оправдаться. — В одном из сообщений он почти похвалил Кевина, когда комментировал его подачи. У него явно есть собственнические наклонности. А еще это прозвище "королева"... — За прозвищем есть своя история. — Я знаю. И все же, если бы я не знал кто такой Рико и насколько он конченый, подумал бы, что это одна из сумасшедших фанаток которая пытается странным образом склеить Кевина. В этом есть смысл. В комнате поднимается шум. Аарон орет на Ники, Эндрю что-то поясняет Нилу про смену сим-карты. Кевин их не слушает. Он резко задумывается о фразе Хэммика насчет флирта. Он никогда не рассматривал их взаимоотношения так, но теперь кажется, что эта теория не лишена смысла. Кевин хочет умереть на месте. ... Между ними ничего не было. Никаких долгих взглядов в глаза, пока никто не видит, никаких совместных побегов из комнаты по ночам, из-за чего им потом влетало, и тем более никаких неловких поцелуев по причине "мы должны узнать какого это". И если Кевин был влюблен в него в детстве, то только по той простой причине, что они проводили слишком много времени вместе. Все, ему просто показалось. В любом случае, он закопал в себе эти чувства гораздо раньше сломанной руки и ухода из команды. Может быть, когда характер Рико начал меняться на более жестокий, или когда Кевин понял что в этой жизни никакой взаимности ему не светит. Сейчас это было неважно. Но он все еще чувствовал себя странно после того разговора с Ники. Не помогал и тот факт, что сообщения Рико в последнее время из пассивно-агрессивных превратились в какие-то более отчаянные, почти болезненные. Вернись Забавно что я пишу это в который раз, хотя знаю что это бесмысленно. Как будто это что-то изменит. Глупо, да ? Ты ведь специалист по глупым идеям Правда, Кевин ? Это первый раз за всю переписку, когда Рико обращается к нему по имени. ... Без тебя невыносимо. Я не могу больше смотреть на лица этих идиотов, зная что тебя среди них нет. Это уже что-то новенькое. Никто из состава не может нормально отыграть завтрашний матч. С твоими навыками вышло бы эффективнее. Конечно, он все свел к Экси. Но как будто пытался сказать что-то другое. По телику показывают интервью с лисами. Хочу разбить экран. Ненавижу оранжевый цвет. Лучше черный. Или зеленый. Почему тут нельзя удалять сообщения. Кевин засмеялся, представляя как Рико пытактся удалить написанное. Забавное, наверное, зрелище. ... Почему это я предал тебя, но болит так, как будто наоборот. Лучше бы ты тогда врезал мне в ответ. Было бы за что тебя ненавидеть. Я не могу тебя ненавидеть за то, что ты ушел, если я и есть причина по которой ты ушел. Хотя знаешб, могу. Ненфвижу тебя. Идц нахуй, Кев. По опечаткам в паре последних сообщений и задержкой с которыми они отправляются (Кевин определенно не следил за чатом в момент написания) складывалось ощущение что Рико пьян. Странно. За последний год если он и пил, то уж точно не писал в нетрезвом состоянии. И что это было вообще ? Он признал свою вину ? Кевин потер глаза, пытаясь поверить в реальность происходящего. Сообщения никуда не делись. ... Если хочешь что-то сказать, говори сейчас. Я знаю что ты читаешь чат. Мы можем перестать играть в молчанку. Ты идиот. Полнейший мудак, Кевин. Не могу поверить что потратил на тебя столько времени. Хочу сломать тебе вторую руку. Может так ты наконец со мной поговоришь. Ненавижу тебя. Ненавижу до темноты в глазах и чувства удушения. Это невозможно терпеть. Сообщения приходят прямо с утра. Похоже Рико сегодня особенно хреново. Кевин злится. Злится сначала на него, а потом еще сильнее на себя, потому что вдруг задумался о его состоянии. За последние несколько месяцев он прошел весь спектр эмоций к Рико — от обиды до заинтересованности, потом до жгучей ненависти. Но ему никогда не было все равно. Он ни на день не может перестать об этом думать. Он старается отвлечься. Заняться тренировками, разговорами, учебой — хоть чем-то, кроме размышлений о мотивах вороньего придурка. Ему почти удается, как вдруг под вечер приходит новая порция сообщений. Кевинижичсюдамнепхлоых Якжетсяумраю Япиздециктптян Кажется, на этот раз он нашел что-то покрепче. Ненавижу то, что меня так сильно к тебе тянет Почему я все еще ищу поводы писать. Все ведь конечно. Ненавижу, что ты такой талантливый. Что ты невероятный. Почти светишься, аж глаза слепит. Ненавижу что не могу тобой обладать. Кевину кажется что он задыхается. Идет под воду и не хочет выбираться на поверхность. Он готов самоотверженно раствориться в этом моменте, и это будет самая горькая, но желанная смерть от удушения. Ты — лучшее, что было в моей ебанной жизни. И мне все еще жаль, что я — худшее, что было в твоей. Я все испортил. Прости меня, Кев. Кевин перечитывает последнюю строчку так много раз, что глаза начинают болеть. За все это время Рико отправил 321 сообщение. Он часто обращался к нему по фамилии "Дэй", реже — пафосным "Королева", иногда, совсем редко, по имени, или даже сокращенным "Кев". Он много угрожал, говорил странными метафорами, заставлял усомниться в собственной адекватности. Он говорил что ненавидит и молча признавался в любви. Он ранил, и ранился сам еще сильнее. Но ни одного, ни единого раза он напрямую не извинился. А теперь сделал это. Кевин набирает ответ и не задумывается о соглашении с Эндрю или возможных проблемах от воронов. Он не задумывается ни о чем, как будто готов не дожить даже до завтрашнего утра.

Я тебя не прощаю.

Он видит, как набирается сообщение. Он почти чувствует истерику Рико, его попытки накидать новых угроз или закопать себя еще больше в чувстве вины. Прежде чем он успеет ответить, Кевин продолжает :

Но я тебе верю.

Люди могут меняться.

Что бы ты не сделал в прошлом,

У тебя есть шанс

не допустить это еще раз.

И ты прав, я наверное никогда

не смогу отказаться от тебя.

Кевин терпеливо ждет, пока наберется ответ. Проходит больше пяти минут. Рико, наверное, долго думает над текстом — набирает, переделывает, стирает и набирает заново. В конце он отправляет лишь одно слово. Спасибо. Улыбка против его воли расплывается на лице. Кажется, что чего-то не хватает. Он перечитывает последние сообщения еще раз, затем пишет:

Рико

Что

Ты знаешь, что для того чтобы

любить кого-то, необязательно обладать этим человеком ?

Любовь это про право выбора.

Я сделал свой выбор.

Но ты тоже можешь его сделать.

Рико больше не отвечает. ... Весь следующий день проходит как в тумане. Кевин то нервно заглядывает в чат, то пытается убедить себя в том, что этого не делал. Он надеется, что с Рико все в порядке. Ровно до этого дня ему было не жаль, если бы с ним действительно что-то случилось. Но после их ночного разговора все ощущается иначе. Будто на нем висит ответственность за них обоих. Но не удущающая, как раньше, а щемящая до боли незнакомым чувством надежды. Под вечер, почти ночь, он сидит один в комнате и чуть не подскакивает от знакомого звука уведомления на телефоне. Посмотри в окно Это какая-то метафора вроде тех про шахматы ? Или же... Да нет, не может такого быть. Мысль ощущается иррациональной, почти неправильной. Но он все равно подходит к окну и заглядывает туда. На парковке, освещаемой тусклым светом пары фонарей, стоит невысокий человек с темными волосами. У Кевина не возникает ни единой мысли в голове когда он бежит к выходу из здания. Он просто надеется, что не привлек своей спешкой внимание одногруппников. Но даже так, это не имеет значения. Рико действительно стоит там. Такой до странного живой. Будто за это время Кевин отвык от того, что такой человек вообще существует. В свете тусклых фонарей Рико выглядит красиво. Темно-карие глаза отсвечивают недоверием, а волосы слегка колышутся под ветром. Нереальный, будто вот-вот растворится в воздухе. Они долго смотрят друг другу в глаза, почти не шевелясь. А потом Кевин со всей силой бьет Рико по щеке. — За что ? — в его голосе почти нет злости, только непонимание. — Ну, ты вроде как меня сталкерил последние месяцы. А еще сломал мне руку, угрожал, и всячески портил мне жизнь. Это меньшее что я могу сделать в ответ. Они замолчали на секунду, затем Кевин продолжил. — Но ты приехал. — А ты вышел со мной поговорить, вместо того, чтобы вызвать ментов. — Рико слегка засмеялся. — Против тебя менты не помогут. Только Эндрю с ножом. Ветер приятно шелестел листьями. Тишина ощущалась не давящей, почти комфортной. Рико больше не смотрел ему в глаза. — Ты же знаешь, что мы должны здесь обсудить ? — нетерпеливо сказал он. — Не знаю — Кевин засмеялся — поможешь угадать ? — Могу дать подсказку для особо сообразительных. Рико закидывает ему руки на плечи и слегка поднимаются на носочках. Они смотрят друг на друга, смотрят так долго, что мир вокруг перестает существовать. Кевин не знает, кто из них первым подался вперед. Это просто произошло. Поцелуй ощущался странно — со вкусом мятных леденцов, вчерашнего алкоголя и слез. Если закрыть глаза, можно представить, что они снова подростки, которые целуются спрятавшись под одеялом в общей комнате в гнезде, неумело стукаясь зубами. Что Рико снова нормальный, а никаких ужасов не существовало. Но это не так. Он не может забыть лисов, сломанные кости, комнату в общежитии и переписку полную угроз. Этого не стереть, как не старайся. У них есть только шаткое "сейчас", в котором Рико отчаянно хватается пальцами за его плечи, а Кевин тянет за темные волосы в попытке надышаться. И в этом моменте просыпается надежда, что они могут впервые друг для друга что-то построить, а не испортить. Они отрываются друг от друга, тяжело дыша. Мир плывет перед глазами. В полуметре от них на асфальт приземляется нож. Не угроза — предупреждение. — О, кажется Эндрю нас нашел. Рико тянется за чем-то в карман, видимо пытаясь достать оружие чтобы их защитить. Кевин жестом его останавливает. — Не советую драться с ним. — Почему нет ? — Нам нужен целый вратарь, чтобы нормально играть. А ты не сможешь выйти на корт с перерезанным горлом. Лучше просто беги, пока можешь. Рико на секунду замирает. — Так и быть, на этот раз отмажу. Жить будешь. Он уже собирается уходить, как Кевин говорит ему вслед : — Пиши мне. Не гарантирую что этот телефон будет целым, но ты ведь знаешь как достать мой номер ? — Достану тебя из-под земли если понадобится. Рико невесомо целует его на прощание, затем разворачивается и уходит к своей машине. И пока за ними бежит разьяренный Миньярд, Кевин все еще стоит на парковке, и думает, что первый раз в жизни принял правильное решение.