Монстрик

Эта история, как помнил Эндрю, произошла год назад. Почти сразу после того, как их с братом усыновила прекрасная Бетси Добсон. Она работала детским психологом в том приюте, куда распределили близнецов. Тогда они были совсем маленькие, как ему кажется, всего-то по шесть лет. Сразу, как были оформлены все документы, Бетси предложила им переехать и, продав свою квартирку, купила дом, в котором было бы комфортно жить всем. Это был небольшой провинциальный городок в штате Юта. И самая скучная улица на свете. Здесь все соседи были знакомы, дружили и даже ходили друг к другу в гости с домашними пирогами. И если наличие незнакомцев в доме немного раздражало Эндрю, то сладкие, вкусно пахнущие пироги компенсировали стресс. Их домик оказался милым и уютным. Два этажа, три спальни, две ванные комнаты, маленькая гостиная, кухня, дворик с качелями и цветочной клумбой. Мама Би, как звали ее мальчики, очень любила цветы. Поэтому они достаточно часто все вместе высаживали их, облагораживая свой участок. И все в их жизни было прекрасно, кроме одного. В комнате близнецов жил монстрик. Они совершенно не знали, откуда монстрик взялся. Просто появился в одну из ночей, когда мама Би забыла включить им ночник перед сном. Этот монстрик был не из тех, кто рычит из-под кровати. Или хватает за пятку. Он был тихим, таким, что живут в самых глубоких тенях — в складках штор, в углу за шкафом, где пыль собирается в пушистые шарики. Аарон, чей слух был острее, услышал его первым. Тихий царапающий звук, будто кто-то точит крошечные коготки о дерево. А потом он его увидел. Когда в лунном свете проступил силуэт. Он был ростом с близнецов, казался таким же шестилетним мальчиком. Но было существенное отличие. Рыжие кудряшки торчали на голове во все стороны, а из них вырастали два маленьких, почти игрушечных, чёрных рожка. За его спиной извивался тонкий хвостик с пушистой кисточкой на конце, а на руках поблёскивали острые, как иголки, коготки. Но самое запоминающееся — его глаза. Они были не просто синими, а ярко-голубыми, как два осколка арктического льда. Чтобы не так бояться, близнецы придумали ему имя — Нил. Мама Би читала им книгу про Египет. Где очень любили кошек, строили пирамиды и была река с таким красивым названием. Но это не совсем помогло, и они всё равно его опасались. И даже рассказали маме, но она, как свойственно взрослым, не поверила. Сказала, что у них просто разыгралась фантазия от переизбытка новых впечатлений и эмоций. И даже просидела почти всю ночь у них в комнате, но монстрик не объявился или, как думалось Эндрю, не показался. В одну из ночей Аарон, закутываясь в одеяло с головой, шёпотом сказал: — Нил опять здесь. Эндрю, стараясь быть храбрым, негромко крикнул в темноту у шкафа: «Уйди прочь, Нил!». Но монстрик не исчез. Он просто тяжело вздохнул и отступил вглубь тени, и от этого стало ещё страшнее. Братья представляли, как его острые когти могут ущипнуть за бок или схватить за пятку, если она высунется из-под одеяла. Хоть он никогда и не пытался так сделать. Они боялись его синих, слишком умных для монстра, глаз. Но всё изменилось в ночь на Хэллоуин. Дом гудел от веселья, пахло печеной тыквой и сладкой газировкой. Эндрю и Аарон, в костюмах оборотня и вампира, с туго набитыми мешками конфет, рухнули на пушистый сиреневый ковёр в своей комнате. Воздух был наполнен шуточным страхом, и, возможно, именно это придало им смелости. Когда они опять увидели его. Нил стоял в углу, полностью освещённый оранжевым светом уличного фонаря. Он выглядел совсем не страшным. Скорее грустным. Его рожки казались просто частью карнавального костюма, а хвостик беспомощно вился вокруг ноги. Монстрик смотрел на их мешки с конфетами, и его голубые глаза были полны такой тоски и печали, что у Аарона защемило сердце. — Эндрю, смотри... — прошептал Аарон, толкая брата. И слегка картавя на букве эр от волнения. Нил заметил, что его увидели, и сделал шаг назад, но было поздно. Эндрю, к своему удивлению, не почувствовал страха. Вместо этого он увидел, как тонкие пальцы Нила с длинными коготками нервно перебирают складки его одежды. — Эй... Ты любишь конфеты? — спросил Эндрю, и голос его не дрогнул. Нил нерешительно кивнул, такой крошечный и незаметный кивок, что его можно было бы и пропустить. — Хочешь?— Уточнил он. Аарон, движимым внезапным порывом, вытащил из своего мешка плитку шоколада. И осторожно, чтобы не напугать гостя, протянул ее. — На. Держи. Нил медленно, будто боясь спугнуть момент, приблизился. Взял угощение. Замер, почти не дыша. Он держал ее так бережно, словно это была самая ценная вещь в его жизни, а не обычный шоколад. И наконец раздался тихий шелест фантика. Потом Нил поднял на них свои синие глаза, и в них стояли слёзы. — Спасибо большое, — прошептал он, и голосок у него был хрипловатый, но совсем человеческий. — Меня... меня все боятся. А я просто хочу дружить. Голос его был полон горечи и тоски. Братьям стало его безумно жаль. Ведь каждый заслуживает, чтоб были друзья. И вообще, у Аарона был Эндрю, у Эндрю был Аарон. А еще была Би. У Нила же не было никого. Эндрю считал это безумно несправедливым. В ту ночь они просидели до утра. Нил рассказал, что он — из древнего рода демонов и сбежал от жестокого отца и своей семьи с мамой. Но она погибла во время их скитаний. А он забрёл к ним во двор, когда дом еще пустовал. Затем, когда они въехали, Нил очень захотел подружиться. Но братья его боялись, а Бэтси просто не замечала. Он объяснил, что когти нужны, чтобы цепляться за тени, а рожки... «Ну, с рожками я просто родился», — сказал он, смущённо потирая один из них, чем очень умилил близнецов. И они предложили ему остаться. С тех пор в комнате Эндрю и Аарона живёт не ужасный монстрик, а просто Нил. Мальчиков больше не пугает темнота, ведь они знают, что в самых глубоких тенях сидит их рыжий друг с рожками и хвостиком. Он обожает шоколад и боится остаться один. А в каждую ночь на Хэллоуин они оставляют для него на подоконнике целую тарелку сладостей. Просто так. В знак искренней дружбы, которая не боится ни когтей, ни рожек.