Не стан дарт?

День прошёл как в тумане, хлопоты умеют засасывать в глубокий омут. В очередной раз я отрубилась от потери сил. Через пару часов будильник имени Чешира возвестил, что усталость моя ему побоку. Очередная охота, очередная попытка вернуть силы или продлить агонию. Это была первая охота после той встречи с богами, может, хоть в этот раз всё устаканится? Проснуться от криков Чешира, собраться, выйти в объятия ночи. Размеренно и привычно. Так как будто годами эти действия повторялись, превращались в ритуал, наконец въевшись в подкормку мозга.

---

Я кралась по густым теням кустарников, обильно растущих в стороне от дорожек. Предрассветная тьма была особо густой и вязкой, охотно скрывая меня. Наконец-то мне улыбнулась госпожа удача. Добыча так и просилась в руки, обещая избавление от бед. Маленький демонёнок прицепился к человеку. Настолько худому, что смахивал на нечисть больше, чем на человека. Скоро он издохнет, высосанный досуха. Хотя как раз этого-то я и не позволю. Добыча как будто сама шла в руки. Тупо бредя по дорожкам, всё дальше уходя от людных троп. Создавалось ощущение, что это и не человек вовсе, а безмозглая улитка, ползущая без цели и смысла. Несчастный мужик свернул на неосвещённую тропу, а я за ним, да так резко, что чуть не стукнулась о ветку низкого дерева, в последний момент уйдя от такого конфуза. — Эй, уважаемый! Вы кому так насолили, что вас чёрной ненавистью поминают? — весело крикнула я, залихватски свистнув. — Вы это мне? — Мужчина обернулся. Сухой, интеллигентный тип со свинцовой усталостью в глазах. Ей-богу, со дня на день если не сам померёт, то счёты с жизнью сведёт. — А кому ещё, уважаемый. Ну, колитесь, что вы такого натворили? Украли , убили, али ещё чего хуже? Вы не бойтесь ваша тайна уйдёт со мной в могилу - Я скатилась во все тридцать два,предвкушая долгожданную добычу. — Я н-н-не понимаю, о чём вы. В чём вы меня обвиняете! — Голос дрожал и срывался. Якутский бог, похоже, я угадала. Хотя... не моё это дело. Пусть сам разбирается со своими грехами. Эта жертва анорексии развернулся и попытался гордо сбежать. Ага, от меня убежать, вот прям на это и рассчитывал. В мои планы не входил побег долгожданной добычи. Всего пара метров, и мужчина схлопотал удар ребром ладони в основание черепа. Я придержала от падения. Лёгкую тушку оттащила в дебри кустарника. Подальше от случайных свидетелей. И вот я стою и смотрю на демонёнка, обвивающего худую шею как удавка. Потому и исхудал проклятый, что на шее удавка, а поди попробуй хоть кусок в горло пропихнуть, когда дышишь с трудом. Пара дней голодания плюс откачка жизненных сил— и мы получаем живое пугало, бряцающее костями. Правда, бряцать оно будет недолго, демонёнок молодой, силу долго пить не станет. Откуда терпение у ребёнка? А ведь именно ребёнком эта мелочь и была, потому и подходила мне. Вектор ещё оставался нейтральным, год-два, и он выпадет из подходящего мне диапазона. И тогда прямая дорога на кормёжку. Кинжал привычно лёг в руку, согревая ладонь, в воздухе запахло кострами и хвоей, одуряюще знакомо. Родовая вещица, признала хозяйку. — Ну что, мелочь, пойдёшь ко мне? — Вопрос в целом риторический. Кнжал занесён над связующими конструктами. Хочеться быстро закончить дело. Для ритуала Стяжения (соединения) уж давно всё готово, печать только и ждёт своего часа. Руки так и чесались забрать себе, наконец скинув хотя бы эту ношу. — Не ссссмей! Это мойййй! Я его первым нашшшшёл! — Прошипела эта мелочь, похожая на пушистую ящерку. Степень моего изумления выразить было сложно. Обычно демоны — неразумные твари, способные разве что рычать. Животные, в общем. Разум и речь они обретают в двух случаях: или попадая в ковен, или становясь сильнее. А эта мелочь на герцога не тянула. — Ээээ. А он мне накой? — Вопрос вырвался как-то сам собой. Я застыла в странной позе. Не, вот серьёзно, мне-то накой этот дистрофик? Как вообще получилось, что я разговариваю с демонёнком? Ладно что я разговариваю, он то каким макаром? — Съесть, он вкуусссный. А ты злааая. Мойё, не отдам. — Речь у этой мелочи такая полушипящая-полупищащая. Разобрать сложно, но вполне возможно. — Так. Ну, допустим. — Я опустила кинжал. Рука сама собой тянулась почесать затылок. Конечно, я могу взять его в ковен силой, право победителя и всё такое. Но вот вопрос... А нужен ли мне в тылу ненавидящий меня демон? Я как-то на это не рассчитывала. Взять-то, понятное дело, придётся, но лучше добровольно. Вот и встаёт вопрос: как объяснить по сути несмышлёному ребёнку, что я подношу к нему железку, но не собираюсь ему вредить, учитывая, что железко с ним почти одного размера? Ну не умею я с детьми, да и словесные кружева тоже не моё. А тут... такое. Ладно, попробуем прямо, авось детская чуйка сработает, зла-то я ему не хочу. —Мне ты нужен. В услужение пойдёшь? — Злааая, злайяя. Меня сссъесть и мойёё съесссть. Нет! Мойё, мойё! — Ответом мне был невразумительный писк. И вот что делать? —Чешир. А ну, быстро сюда, — прошипела я в сторону, где почти тут же появился кот. Увидев мелочь, он обрадовался, почуяв возможное сродство. Только вот до него быстро дошло, что я бы его не звала, будь всё гладко. —Что такое? — нервно дёрнул хвостом друг. —Ещшщё злой! Уйди! Уйййди! — Пропищало это нечто, извиваясь ужом на шее бедолаги. Налицо попытка доесть вкусняшку быстрее, чем отберут. Конечно, ничего у него не выйдет, нельзя запихнуть в себя торт за пару секунд. Подавиться можно, а доесть нельзя. Законы природы, они такие, местами жестокие. — Ты где откопала эту... эту говорящую ерундень? И, собственно, почему она говорит? —Ты меня спрашиваешь? — Я поперхнулась воздухом. —А кого мне спрашивать? Это не ко мне постоянно липнет какая-то непонятная хренотень, а к тебе, — фыркнул этот гад подзаборный. Я тяжко вздохнула. — Так. Поговори с ним. Разума там, что у трёхлетки, похоже. А ты с детьми лучше общий язык находишь. —А что мне за это будет? —Лучше спроси, чего тебе за это не будет, — пригрозила кулаком. Торгаваться он будет. Нашёлся мне тут воздыхатель талантов тёти Сары. Кошка недовольно зыркнул, но пошёл беседовать. Мне же осталось отойти подальше и ждать, пока мне дадут слово. Издали пригляделась к находке. Для демона он был на диво симпатичным. Чёрная блестящая шёрстка. Да и форма — не то ящерка, не то котёнок. Тот же Рашас был похож на скелетообразную собаку. И если на теле была хоть какая-то плоть, то голова из себя представляла череп. А это пря — декоративно-комнатный экземпляр какой-то. О чём шушукались эти двое, я не знаю, да и лучше не знать. В прошлый раз я выяснила, что племянники воруют у меня печенье, причём схрон у них в моём же шкафу. Это при том, что я терпеть не могла, когда ко мне заходят без моего ведома. От тёплых воспоминаний повеяло грустью утраты. Наконец меня позвали в этот кружок. — А обижать праааффвда не будешшшь? — намного спокойнее прошипела это пушистое нечто. —Не буду. Обещаю, — ответила я максимально чётко. —И коррмить будешшшь? — Глазки блестели детским любопытством. —Буду. Ко мне пойдёшь? —К Чешше поййду, — нагло заявила эта мелочь. —А я с Чеширом — это одно и то же. — На меня глянули с подозрением, потом на кошка. Тот подмигнул, как заговорщик, и пропал в тенях. —Поййду. —Тогда не пугайся. Я вреда не причиню, моя сила вкуснее этой сухой картонки. Судя по выражению мордочки,меня не поняли, но и возражать демонёнок не стал. Мол, мало ли чего ты обещаешь, мне и тут было хорошо. Я вообще одолжение делаю вам, таким неразумным. Я повторно поднесла кинжал к конструктам и наконец обрезала нити. Зверёк недовольно заворчал от потери такой вкусной силы, но как только я разрезала палец, наполнив кровь силой, глазки алчно заблестели, и он сам прыгнул на мою руку. Маленький кровосос жадно брал силу, как будто я отбирала, и на глазах шерсть меняла окрас. Проявлялись сероватые пятнышки, давая понять, что он теперь принадлежит мне. У меня вообще все имели какой-никакой отличительный окрас. Дымчато-серый проступал в облике всего круга, у кого больше, у кого меньше. Мелочь была отправлена осваиваться в астральный чертог. Пусть порезвится в безопасности круга, познакомится с товарищами. Новый уровень разума, конечно, усвоить легче, чем всё сразу, но всё же нужно время. Я чувствовала, как круг замыкается, сила наполняла, грозя разорвать меня в клочья, как воздушный шарик. Источник, привыкший работать на износ, не приспособился к новым границам, грозя всё-таки меня добить. Надо срочно добраться до камня, там можно сбросить излишек, не порушив пару домов в округе. Если я так помру, то стану какой-нибудь тварью, а оно мне надо? Ковыляя со всей возможной скоростью, переходила на бег, стремясь быстрее добраться до дома. Бежала, не замечая ничего, и когда меня схватили за шкирку, очень удивилась. Мозги работали в одном направлении, уйдя на уровень инстинктов. Выжить, чтобы выжить, надо добраться до камня. Мне мешают, значит, враг. Смерть врагам. Я дёрнулась всем телом, стараясь ударить неизвестного, но меня крепко прижали к чему-то прохладному. Сила разрывающая меня изнутри, начала тихонько уходить во внешний мир. Сознание не выдержало таких перепадов давления энергетических потоков и покинуло меня. Предательская слабость, надеюсь, что смогу проснуться.