интересно, он уже меня ненавидит? (and i wonder if he hates me yet)

Шёл самый обычный день, значит, в гостиной снова разгорелся спор. Аарон потягивал кофе, устроившись на барном стуле, и слушал, как Кевин, Нил, Ники и Мэтт спорят об этичности отношений в сериале, который они недавно начали смотреть. У него было своё мнение на этот счёт, но было ещё слишком рано высказывать его. В начале третьего года обучения Ники заявил, что теперь, когда они больше не живут вместе, кузены должны раз в неделю завтракать все вместе после утренней тренировки. Куда бы ни пошёл Эндрю, Нил и Кевин следовали за ним, а было бы невежливо не пригласить Мэтта на посиделки в его собственном доме, так что они вшестером быстро привыкли завтракать после тренировок. Когда Аарон начал встречаться с Кевином чуть больше года назад, в середине третьего курса, их «утренние встречи» стали еще более привлекательными хотя бы потому, что он мог прислониться к своему крупному парню и почувствовать исходящее от него тепло. Немаловажно и то, что он мог любоваться Кевином без рубашки, который только что вышел из душа и начал готовить ему кофе, пока его мозг просыпался. — Бекка и Таннер — это конечная, нет такой вселенной, в которой она не рассталась бы с Джеттом и не вернулась бы к нему, — говорил Мэтт, указывая кофейной чашкой на Ники, который растянулся на диване и ел хлопья. — Мэтт, детка, я тебя понимаю, но между Таннером и Оуэном действительно есть химия, а после той сцены на вечеринке в прошлом эпизоде? Да ладно тебе, нужно быть слепым, чтобы этого не заметить. Кевин, ты ведь меня понимаешь? Кевин кивнул. — Таннер и Оуэн точно будут встречаться, но, — он поднял палец, — я думаю, что Бекка и Таннер в конце концов снова будут вместе. — Ники и Мэтт начали протестовать и соглашаться соответственно, а Аарон фыркнул. Кевин повернулся, просиял и направился к барной стойке. Аарон подставил лицо для медленного, тягучего поцелуя и прислонился к Кевину. Он улыбнулся в свою кружку, когда Кевин положил руку ему на плечо, прежде чем продолжить спор. — Они самая популярная пара! Давайте будем реалистами, телевидение — это бизнес, они снова сведут их вместе, чтобы снять о них спин-офф, когда они переедут в Бостон, чтобы учиться в колледже. — Аарон не мог удержаться от того, чтобы не закатить глаза, пока остальные трое насмехались над Кевином. — Кев, да ладно, — сказал Ники, — мы говорим не о том, что реалистично для телевидения, а о том, как бы они выглядели, если бы были настоящей парой. Кто был бы милее вместе с ними? — Я думал, мы говорим о том, кому лучше всего подходит другой, — вмешался Нил. Они с Эндрю сидели на подоконнике и ели самую большую порцию овсянки, которую Аарон когда-либо видел. — Если двум людям хорошо вместе, это ещё не значит, что они хорошая пара. — Да и какая разница, — сказал Мэтт, — все участники этого шоу просто сногсшибательны. — Ники и Кевин согласно закивали, а Нил скептически хмыкнул и неопределённо махнул рукой. Ники сел и закатил глаза. — Нил, мы понимаем, что ты не ходишь на свидания. Но объективно говоря, они все красивы. Я не встречаюсь с женщинами, но у меня есть глаза, и Бекка просто сногсшибательна. Нил отмахнулся от него. — В любом случае, со стороны Бекки было бы ошибкой снова сойтись с Таннером. Нельзя просто так вернуться к тому, с кем ты расстался. Ники ликовал, а Мэтт застонал. — Нил, мужик! Ты должен был быть на моей стороне. — Я на твоей стороне, Мэтт. — Аарон не видел лица Кевина, но слышал, как тот надул губы. Он откинул голову назад, чтобы убедиться, что прав. Мэтт развёл руками. — Нет, это не так! — сказал он со смехом. — Ты же только что сказал, что они снова будут вместе. — Из-за металогистики! Я всё ещё считаю, что Таннер и Оуэн — лучшая пара. Аарон улыбнулся и покачал головой. Всю прошлую неделю они вчетвером спорили об этом без умолку, и конца этому не было. Это было уютно и забавно, и они постоянно менялись ролями в зависимости от дня недели. Он посмотрел на часы и легонько толкнул Кевина локтем. Кевин издал звук, означающий, что он понял, и опустил взгляд. Аарон показал ему время, и Кевин резко вскочил. — Ублюдки, мне нужно быть на занятиях через пятнадцать минут. — Он выругался, прыгая на одной ноге, чтобы надеть кроссовки. — Мэтт, ты должен меня подвезти. — Почему? — возмутился Мэтт, уже потянувшись за ключами. Кевин неопределённо промычал в ответ, и Мэтт допил свой кофе, вставая, чтобы присоединиться к нему. — Ладно, увидимся на следующей неделе. Нил, имей собственное мнение. Аарон, сформируй мнение и согласись со мной. Ники, иди к чёрту. Пока! — Кевин помахал всем рукой, подбежал, чмокнул Аарона в щёку и выбежал за дверь. Ники смотрел на них с благоговением, пока Аарон не показал ему средний палец, после чего он снова переключил внимание на Нила. — Так что ты думаешь о том, что Бекка и Таннер не сошлись снова? — Дело не только в них, — сказал Нил, зачерпывая ещё овсянки. — Я не думаю, что пары могут расстаться, а потом снова сойтись. Это невозможно. Аарон усмехнулся и закатил глаза. — О, да ты эксперт в отношениях? — Эндрю предостерегающе посмотрел на него, и Аарон возразил. — Он встречался с одним человеком, а вы двое на грани созависимости, это не пример для всех отношений. — Он не ошибается, — добавил Ники, поднимая руки в знак капитуляции под пристальным взглядом Эндрю. — Люди, которые расстаются, а потом снова сходятся, долго не живут вместе, — сказал Нил, скрестив руки на груди. — Проблемы, из-за которых они расстались, вернутся. — Но люди растут и меняются. Например, если бы это произошло много лет спустя, они были бы уже другими людьми и могли бы попробовать снова, — ответил Ники, поставив свою чашку и заменив её на кофейник. — Люди не так уж сильно меняются. — Да ладно тебе, у каждого из нас есть прошлое. Ты хочешь сказать, что никто из нас не вырос из этого? — Зависит от прошлого. И от человека. — Нил бросил взгляд на Аарона. Аарон нахмурился. — Они справляются с этим должным образом или замалчивают проблему, делая вид, что ничего не произошло? Если второе, то они на самом деле не меняются, а просто прячутся от реальности. И тогда они точно не подходят для отношений. — Приведите мне хотя бы один пример таких отношений. — Джереми и Жан. — Нил! Ты придурок! — взвизгнул Ники, подавшись вперёд на диване. — Ты не одобряешь? Нил пожал плечами. — Жан приложил немало усилий, чтобы выбраться из Гнезда. Он прямолинеен, он развивается. Джереми, — он издал высокий скептический звук, — слишком жизнерадостен. Это не может быть правдой. Происходит что-то ещё, и он делает вид, что всё в порядке. — А может, он и правда хороший. Есть люди, которые не такие невыносимые, как ты, — съязвил Аарон, приподняв бровь. — Ты ужасно разбираешься в людях. — Нил прислонился спиной к окну. — Джереми просто скрывает свою трагическую историю, и я не думаю, что он тот, кто нужен Жану. — А как же то, чего хочет Жан? — парировал Аарон. — Ты слишком мало знаешь о Джереми, чтобы судить. И ты не можешь автоматически знать, что лучше для Жана. — Я знаю достаточно. — В глазах Нила вспыхнул огонь, когда он посмотрел на Аарона сверху вниз. Эндрю безучастно наблюдал за спором Нила. У него, наверное, встанет от того, какой Нил придурок, — подумал Аарон, нахмурившись. Он не знал, почему это так его задевает, но Нил всегда находил способ свести Аарона с ума своими спорами. — И Джереми не лучшая пара для Жана. — Ну, может быть, Джереми прошёл через множество этапов исцеления и взросления ещё до того, как ты с ним познакомился, и он совершенно нормальный и уравновешенный. Ты бы не отличил его от обычного человека, даже если бы он ударил тебя по лицу. — Джереми был подростком с проблемами с наркотиками. От этого не избавляются. — Нил усмехнулся и пренебрежительно махнул рукой. Аарон ощетинился. — Я был подростком с проблемами с наркотиками. Эндрю резко повернул голову и уставился на Аарона. — Это другое. Нил скрестил руки на груди и не мигая смотрел на Аарона, словно бросая ему вызов. — Нет, не другое. Это поразило его как удар под дых — или, может, как игла в вену. Его первая попытка завязать могла быть инициирована Эндрю, но он зубами выгрызал себе право оставаться чистым. Он избегал сомнительных тусовок, постоянно жевал кислые конфеты и жвачку, пропадал в спортзале по несколько часов, поглощал кофеин литрами, учился до тех пор, пока физически не мог бодрствовать и делать что-либо, не говоря уж о наркотиках. Он завёл новых друзей, которые не знали его во времена зависимости, и никогда — абсолютно никогда — не обсуждал с Лисами то, чем он раньше занимался. Очевидно, всё это не имело значения. Он мог быть студентом-спортсменом с самыми высокими оценками в команде, специализирующейся на невероятно сложной специальности, со стабильными отношениями и стажировкой в клинике; но он всегда был бы в первую очередь наркоманом. Эндрю всегда видел измученного подростка, который глотал таблетки перед тем, как пойти в школу. Нил видел, как тяжело приходится его брату-близнецу, который нюхал то, что было максимально похоже на кокаин. Его рецидив был лишь вопросом времени, а для Кевина вопросом «когда» стало осознание того, что он сам стал наркоманом и сбежал в поисках лучшей жизни. — Очень мило. Спасибо, — тихо сказал Аарон, вставая со стула и надевая на плечо сумку. — Увидимся на тренировке. Ники потянулся, чтобы схватить Аарона за рукав. — Аарон, он не это имел в виду. Аарон посмотрел на Ники, а затем на Нила, который по-прежнему сверлил его взглядом. — Ещё как имел. — Он вырвал руку и выбежал из общежития.

***

Погода была отвратительной: жарко, облачно и грозило дождём. Это было кстати, потому что Аарону казалось, что над его головой весь день висит грозовая туча. Он так спешил, что пришёл на утреннюю лекцию на полчаса раньше, и у него было достаточно времени, чтобы поразмыслить и понять, что он забыл зарядку для ноутбука. Он ни за что не стал бы возвращаться, даже если бы у него было время, и рисковать встретиться с кем-то из Лисов. Они неизбежно сказали бы что-то, что его разозлило бы, и он бы накричал на них, выставив себя чрезмерно эмоциональным идиотом, а у Нила появилось бы ещё больше аргументов, чтобы убедить Кевина, что Аарон ему не подходит. Он продержался почти до конца занятия, пока его ноутбук не разрядился. Вздохнув, он достал запасной блокнот и стал лихорадочно делать пометки, но мысли в голове путались, а писал он всегда медленнее, чем печатал, и он был уверен, что к концу занятия пропустил половину того, что должен был записать. Когда профессор наконец отпустил их, он вскочил со своего места и почти бегом направился обратно в Башню Лисов, чтобы забрать зарядку. Обычно по средам он обедал с Кевином, но иногда к ним присоединялись Нил и Эндрю, и ему совсем не хотелось выяснять, не сегодня ли один из таких дней. Он отправил Кевину сообщение, в котором без особого энтузиазма объяснил своё отсутствие, и решил, что ему хватит скудного обеда из того, что осталось в сырном ящике, и нескольких протеиновых батончиков Кевина, которые он оставил в шкафу Аарона. Проблема с тем, чтобы обедать в одиночестве на диване, заключалась в том, что у Аарона было много времени на размышления. В основном, конечно, о Кевине и обо всём, что он сделал не так в их отношениях. Сколько раз Кевину приходилось успокаивать его во время панической атаки, или кошмара, или, в нескольких по-настоящему ужасных случаях, во время неутолимой тяги к чему-то? Как сильно Кевин ненавидел Аарона за то, что тот заставлял их скрывать свои отношения из страха осуждения со стороны Эндрю, которого так и не последовало, когда тот узнал? Как часто они ссорились? Как часто Кевин просил Аарона хоть немного больше интересоваться экси? Аарон встал и начал расхаживать по гостиной. Кевин был бесконечно отзывчивым и милым. Он варил Аарону кофе, дарил ему свитера и щедро делился своей любовью, когда Аарон просил об этом. А что Аарон делал для него взамен? Конечно, он массировал его ноющие суставы и хранил в общежитии любимые безопасные продукты Кевина, чтобы тому всегда было что поесть, но он начал сомневаться, что делает достаточно. Он грыз ногти и посасывал пальцы, когда они начинали кровоточить. Кевин прошёл через тот же ад, что и Жан, у него были свои травмы, кошмары, флешбэки и панические атаки, которые доводили его до изнеможения. Аарон делал всё возможное, чтобы помочь, но, если подумать, насколько сильно он ему помогал? Его беспокойство и слова Нила не давали ему покоя до конца дня, до самой вечерней лекции, а потом и до тренировки. Он двигался как робот, сел в машину к Эндрю и молча смотрел в окно, пока они не приехали. Как только машина остановилась, он вышел, оставив остальных в машине, и поспешил переодеться. Он успешно игнорировал обычную болтовню в раздевалке, пока чья-то рука не легла ему на плечо, заставив подпрыгнуть. Он резко обернулся и увидел, что Кевин смотрит на него с беспокойством. — Я не хотел тебя напугать. Всё в порядке? Чувство вины начало подтачивать его изнутри, и он пожал плечами, поправляя повязки. — Всё в порядке. Он повернулся, чтобы взять перчатки с верхней полки своего шкафчика, но Кевин уже протянул руку над его головой и подал их Аарону. Его чуть не стошнило. Он пробормотал «спасибо», и Кевин кивнул. — Ты уверен? Ты не ответил ни на одно из моих сообщений после обеда. Я волновался. — Кевин нервно сжимал левую руку и неловко переминался с ноги на ногу. Аарон поднял глаза и увидел, что Кевин кусает губы и смотрит на него широко раскрытыми глазами. Боже, как сильно он заставил Кевина волноваться? Он не приносил Кевину ничего, кроме стресса и боли, и дальше будет только хуже. Он выдавил слабую улыбку и закончил застёгивать перчатки. — Я в порядке, обещаю. — Он врал. Кевин несколько секунд вглядывался в его лицо, затем кивнул и отошёл в сторону, пропуская Аарона на корт. Он долго гадал, что же такого Кевин в нём увидел, что захотел с ним встречаться. Теперь, когда тревога охватила каждую клеточку его нервной системы, он как никогда был уверен, что, должно быть, обманул Кевина, убедил его, что он того стоит, хотя на самом деле это было совсем не так. Кевин мог заполучить кого угодно, но Аарон привязывал его к себе, обрекая на неизбежную катастрофу. Тренировка проходила как обычно: Кевин отпускал едкие замечания о том, что им нужно сделать, чтобы стать лучше, новички-первокурсники дрались друг с другом, с Нилом и Кевином, а Аарон напоминал себе, что должен быть здесь, чтобы платить за учёбу. Но сейчас он был ещё более не в форме, чем обычно, пропускал передачи и без энтузиазма блокировал нападающих-первокурсников. Он чувствовал, как все взгляды устремлены на него, и ему хотелось только одного — пойти домой и спрятаться под кроватью. Два с половиной изнурительных часа спустя Аарон сорвал с себя шлем и чуть ли не выбежал с площадки. Он переоделся так быстро, как только мог, небрежно бросив экипировку в шкафчик и захлопнув его до того, как большая часть команды вошла в раздевалку. Он не обратил внимания на зовущих его Кевина и Ники и решил вернуться в Башню Лисов. Это дало бы ему время подумать, спланировать, как он может расстаться с Кевином.

***

Он с трудом переставлял ноги, входя в вестибюль Башни Лисов. Теперь он был уверен, что должен порвать с Кевином, чтобы избавить себя от лишних лет и боли, когда он неизбежно загонит их в угол. Но сегодня он был слишком измотан, поэтому поплелся в свою комнату в общежитии, готовый рухнуть в постель. Кевин сидел на диване, согнувшись и уперев локти в колени, и беспрестанно подпрыгивал правым коленом, уставившись в пол. Он поднял голову, когда вошёл Аарон, и встал. Аарон замер. Похоже, мы сделаем это сейчас. — Где ты был? Чтобы дойти до дома от стадиона, не нужен час. Аарон пожал плечами, бросил сумку на пол и прошёл на кухню. — Я думал. Кажется, я потерял счёт времени. Боже, неужели он так долго возился? Ему было нечем заняться, и он открыл шкаф, но его сердце упало, когда он увидел, что Кевин пополнил запасы протеиновых батончиков. — Ты уверен, что всё в порядке? Ты весь день был сам не свой. — Кевин последовал за ним на кухню. Аарон вздохнул и опустил голову, ничего не ответив. Это было ужасно. Кевин волновался, и причиной тому был он сам, а теперь он собирался испортить весь вечер. Он открыл холодильник, всё ещё пытаясь отсрочить неизбежное. Кевин откинулся на спинку стула, скрестил руки на груди и нахмурил брови. — Ты должен рассказать мне, что происходит. Ты не из тех, кто любит ходить пешком, особенно после такой тренировки. Аарон невесело рассмеялся. — Ты что, думаешь, я ходил покупать наркотики или что-то в этом роде? — Что? Нет, — Кевин выглядел встревоженным. — Я что-то сделал не так, Аарон? Аарон повернулся к нему лицом. Взгляд Кевина метался по его лицу и телу в поисках того, что можно исправить. Он был в клетчатых пижамных штанах, волосы были мягкими и чистыми после душа, и он чувствовал себя комфортно, как дома, на кухне Аарона. Его серо-зелёные глаза были полны беспокойства, и он был так прекрасен, что Аарон не мог больше медлить. — Думаю, нам нужно расстаться. У Кевина отвисла челюсть. — Что? — В долгосрочной перспективе так будет лучше для тебя. Я просто обуза для тебя и в жизни, и в экси. Боже, я чувствовал, как все пялятся на меня сегодня на тренировке: ты, Нил, Эндрю, чёртов Ваймак… — Аарон, подожди, никто на тебя не пялился... — А я только и делаю, что срываюсь, паникую и заставляю тебя волноваться... — Подожди секунду... — Я просто наркоман, от которого одни проблемы. Нет такой реальности, в которой я бы работал на тебя... — Эй, эй, эй, о чём ты, чёрт возьми, говоришь? — Кевин схватил Аарона за плечи, заставляя его смотреть ему в глаза. — Просто наркоман? Кто, чёрт возьми, тебе такое сказал? — Аарон отвернулся, кусая губы. — Даже не пытайся сказать мне, что никто ничего не говорил. Я ни на секунду не поверю, что ты так о себе думаешь. Это, чёрт возьми, совсем неправда. — Он пристально посмотрел Аарону в глаза, словно желая убедить его в том, что он не является тяжким бременем, которое добавляет к и без того непосильной ноше Кевина. К сожалению, Аарон был из тех, кто не может отказать Кевину, и он почти сразу сдался. — Мы говорили о Жане и Джереми после того, как ты ушёл сегодня утром, и Нил сказал, что Джереми не пара Жану, потому что он был зависимым подростком. — Он сбросил руки Кевина и уставился себе под ноги. — Как и я. Кевин усмехнулся и снова потянулся к Аарону. — С каких это пор ты слушаешь Нила? Он несёт чушь, он ни черта не смыслит в зависимости. — Но он прав, — резко ответил Аарон, отталкивая руку Кевина. — Насколько сложнее стало Эндрю и Ники из-за того, что я принимал всё, до чего мог дотянуться? Насколько я подверг их опасности, потому что не мог себя контролировать? — Аарон. Ты начал принимать вещества, когда был молод, которые созданы для того, чтобы вызывать зависимость. — Кевин снова протянул руку и на этот раз медленно и успокаивающе провёл ею по бицепсу Аарона. — Они созданы для того, чтобы вызывать привыкание, а твоя мать была наркоманкой, и ты знаешь, что это генетическое. — То есть я уже обречён на то, чтобы скатиться в наркотическую зависимость? — Аарону было противно слышать дрожь в своём голосе. Ему было противно плакать, противно, что он заставляет Кевина утешать его. — Я так сильно тебя беспокою и напрягаю, и будет только хуже, когда я сорвусь. Это неизбежно, ты сам это сказал. — Боже, я не это имел в виду. Я просто хотел сказать, что шансы были не в твою пользу. — Кевин протянул руку и притянул Аарона к себе, прижав его к груди и положив подбородок ему на голову. Аарон попытался вырваться, но Кевин был выше и не отпускал его. — Тебе пришлось пройти через тяжёлые испытания, чтобы оказаться там, где ты сейчас, и это не значит, что ты обуза или слабак. Это доказательство того, что ты можешь бороться и побеждать. Аарон подавил всхлип и уткнулся лицом в грудь Кевина. — Ненавижу себя за то, что заставляю тебя утешать меня. Кевин напевал и покачивал их взад-вперёд. — Ты меня ни к чему не принуждаешь. Я люблю тебя, я хочу обнять тебя и убедиться, что с тобой всё в порядке. — Аарон открыл рот, но Кевин его опередил. — И я знаю, о чём ты думаешь: ты мне ничего не должен, но я знаю, что однажды у меня случится серьёзный нервный срыв, и ты будешь рядом, чтобы собрать меня по кусочкам, потому что я знаю, что ты тоже меня любишь. Ты никогда не давал мне повода усомниться в этом. — Он поцеловал Аарона в макушку, затем отстранился и приподнял его подбородок. — И ты далеко не «просто наркоман». Ты студент медицинского факультета, ты спортсмен, ты друг, - он покрывал поцелуями щеки и подбородок Аарона с каждым заявлением, - ты брат, кузен и товарищ по команде, - поцелуи продолжались на линии подбородка, - ты умный, и забавный, и остроумный, - поцелуи в бровь и лоб, - и маленький засранец, - поцелуй в кончик носа, от которого он хихикал как идиот, - и любовь всей моей жизни, - Кевин запечатлел крепкий поцелуй на его губах, и Аарон растаял в нем, как в сказке. Это был первый раз, когда он наконец обвил руками шею Кевина и позволил ему основательно поцеловать себя. К тому времени, как Кевин отпустил его и они прижались лбами друг к другу, у него перехватило дыхание и закружилась голова. — Ты — это не только твои ошибки. Ты — это то, что ты любишь, за что борешься и о чём заботишься. Я люблю тебя таким, какой ты есть, включая твоё прошлое, твою чокнутую семейку и твой безумный график работы. — Аарон нервно рассмеялся, и Кевин снова поцеловал его. Он позволил Кевину покачивать их взад-вперёд в тусклом свете холодильника, танцуя под безмолвную музыку. Это было похоже на священный пузырь, как будто весь остальной мир замер, кроме них. Он снова прикусил губу и прошептал, чтобы не нарушить тишину: — А если у меня случится рецидив? Кевин сжал его за талию. — Тогда ты сорвёшься. Не забывай, с кем разговариваешь. Я оступился, а ты был рядом, чтобы помочь мне подняться. — Я боюсь, что отравлю тебя, — выдохнул Аарон. — Я боюсь, что испорчу тебя, потому что ещё недостаточно исцелился. — Тогда погуби меня. Я лучше буду уничтожен тобой, чем исправлен кем-то другим. Аарон фыркнул и легонько похлопал Кевина по плечу. — Не позволяй никому сломить тебя, в том числе и мне. Ты заслуживаешь лучшего. На лице Кевина появилась искренняя и глуповатая ухмылка. — Вот почему я знаю, что ты меня не испортишь. — Он потянулся, чтобы схватить Аарона за руку, и закружил его. Аарон не смог сдержать смех, особенно когда Кевин притянул его к себе и чмокнул в губы с комично громким звуком. Он отпустил руки Кевина, поднял его лицо и по-настоящему поцеловал, стараясь вложить в этот поцелуй всю свою любовь и заботу. Большие руки Кевина скользнули по его спине, обнимая Аарона так, словно он был драгоценностью. Наконец они оторвались друг от друга, и ноги Аарона снова коснулись кухонного пола. Кевин улыбнулся ему. — Значит, мы не можем расстаться? Аарон улыбнулся и поцеловал его в последний раз. — Да, мы не можем расстаться.

***

— Кевин и Нил ссорятся. Аарон вздрогнул от неожиданности. Он был погружен в работу над лабораторным отчётом и просматривал бесконечные научные журналы в поисках хоть одного грёбаного источника, подтверждающего то, что и так было общеизвестно, когда Эндрю появился у него за спиной в гостиной. Прошла неделя с тех пор, как Аарон безуспешно пытался расстаться с Кевином, и он всё ещё пытался наверстать упущенное на занятиях, которые почти не посещал в тот день. Бросив взгляд через плечо, он продолжил печатать. — И что? — Нил из-за этого расстроен. Он злится и ведёт себя странно, когда они с Кевином не уезжают навстречу закату, чтобы поиграть в экси. — И в чём же моя проблема? Эндрю не застонал, но определённо издал звук, выражающий недовольство и раздражение, из-за чего Аарон закрыл ноутбук и развернулся на стуле, чтобы посмотреть на своего близнеца. — Ладно, значит, парни ссорятся. Почему мы должны это исправлять? — Они ссорятся из-за тебя. Аарон усмехнулся и закинул ногу на колено. — И что с того, что Нил сказал, что я всего лишь моя зависимость? Интересно, почему это расстроило Кевина, который пытается избавиться от алкоголизма. — Ты же знаешь, что Кевин злится не из-за этого. — Эндрю скрестил руки на груди и слегка нахмурил брови. Аарон вздохнул. — Послушай, мне не очень приятно, что меня воспринимают таким, каким я был в семнадцать лет. И уж точно мне не приятно, когда Нил намекает, что из-за этого я не подхожу Кевину. Я не собираюсь взмахивать волшебной палочкой и говорить Кевину, что всё в порядке, потому что это не так. Я знаю, что все так думают обо мне, но я бы предпочёл, чтобы мы не говорили об этом вслух. — Я так о тебе не думаю. — Ты лжёшь. — Нет. — Ты что, думаешь, Нил был не прав? Эндрю ничего не сказал, только пристально посмотрел на Аарона. У Аарона отвисла челюсть. — Ни за что. Ты что, хочешь сказать, что не согласен с Нилом в чём-то? Остановись, чёрт возьми. — Отвали. — Нет, я серьёзно. Это должно стать новостью национального масштаба: Эндрю Миньярд и Нил Джостен поссорились из-за его брата-близнеца… — Аарон замолчал, осознав, что сказал. Его рот закрылся, и он несколько долгих секунд смотрел на Эндрю. Эндрю считал, что Нил ошибается насчёт Аарона. Он не думал, что Аарон — безнадёжный наркоман, неудачник с соответствующим лицом. Он считал, что Аарон достаточно хорош для его любимого проекта, и в этот момент был на стороне Аарона. Эндрю предпочёл его Нилу. Это было то, чего он всегда хотел. Так почему же ему было не по себе? — Лжец. Ты боишься его потерять. — Он откинулся на спинку стула и закинул руки за голову. На мгновение Аарон растерялся, не зная, что сказать, и прикусил губу. — Знаешь, я пытался порвать с Кевином из-за этого. — Эндрю тут же перевёл взгляд на него. — Он мне не позволил. Нил в десять раз упрямее Кевина, он не позволит тебе порвать с ним из-за этого. Честно говоря, я не позволю тебе порвать с Нилом из-за этого. Да, это было отвратительно, но я не хочу быть причиной твоего несчастья. Он понимает тебя, как никто другой. Точно так же, как Кевин понимает меня, как никто другой. — Он многозначительно посмотрел на Эндрю, надеясь, что тот поймёт. Эндрю медленно кивнул. Они замолчали, и через несколько минут Аарон повернулся, чтобы вернуться за свой стол. Он остановился на полпути, когда Эндрю пнул его ногой и заговорил. — Мне не нравится, когда в доме разлад. У меня мурашки по коже. — Как там говорит Би: "Привыкай к дискомфорту?" Они сами разберутся, они всегда так делают. — Он махнул рукой через плечо и вернулся к отчёту о лабораторных исследованиях. Несколько минут он не слышал ни звука открывающейся или закрывающейся двери общежития, поэтому снова обернулся и увидел Эндрю на том же месте. — Ты остаёшься или уходишь? Мне нужно поработать над отчётом из лаборатории. Эндрю хмыкнул, затем плюхнулся на диван и достал из сумки ноутбук, который, очевидно, оставил на полу. Аарон кивнул, позволяя успокаивающему звуку печатающих клавиш убаюкать себя и настроиться на продуктивную работу. Позже Нил и Кевин вместе ворвались в общежитие, споря о чём-то, и каждый направился к своему близнецу. Нил свернулся калачиком рядом с Эндрю на диване, что-то пробормотал и в ответ на тихое «да» Эндрю положил голову ему на плечо. Кевин развернул кресло Аарона и наклонился, чтобы страстно поцеловать его. Когда он наконец отпустил Аарона, тот покачнулся от переизбытка энергии. — Привет, — глупо улыбнулся Аарон. — Привет. Не хочешь устроить пикник у озера? Мы можем пойти по той тропе, которая тебе нравится. Аарон без колебаний закрыл ноутбук. — Дай мне надеть ботинки. Может, купим по сэндвичу? — Конечно. — Кевин поднял его на ноги и снова поцеловал. Аарон ухмыльнулся и схватил одну из украденных у Кевина толстовок, заметив блеск в его глазах, когда он увидел, что Аарон утопает в его одежде. Бросив последний взгляд на общежитие через плечо, Аарон встретился взглядом с Эндрю. Он почувствовал, что между ними возникло взаимопонимание, и слегка улыбнулся. Эндрю кивнул в ответ. — Давай, Аарон, пойдем, я хочу увидеть закат. — Кевин заскулил, таща его за собой. Боже, я люблю его. — подумал Аарон, выходя вслед за ним за дверь.