Под крылом

В ноздри бьёт запах промозглого ветра, что вот-вот принесёт с собой дождь. Виктор поднимает голову и щурится, пытаясь понять, насколько сильно распогодится в ближайшие несколько часов. Лётный полигон на фоне заставляет вновь покрыть кожу мурашками, рука сжимает стаканчик с горячим какао. Кончики пальцев явно начинают покалывать, а крылья трепетать, несколько железок на ортопедической поддержке шумят и скрипят, точно нужно смазать, но всё никак руки не доходят до этого. Белоснежные перья опадают вниз, Виктор отталкивает их ногой в сторону, оглядывается вокруг и замечает стоящего достаточно далеко Джейса. Тот распахивает свои ястребиные крылья, подлетает над землёй и ловит очередного студента, который не смог вовремя остановиться. Они медленно планируют обратно на землю, пока Виктор за это время проходит половину пути. Его замечают сразу же, встречают широкой улыбкой, и настроение от этого становится чуточку лучше. Так и соберёт сегодня целую коллекцию улыбок, которые подняли ему настроение: от Джинкс, что наконец-то научилась пикировать, до Джейса, который просто всегда улыбается. Они одновременно отгибают правое крыло, скорее здороваясь вздёрнутой вверх пряжкой, чем дразня друг друга. — О, ты принёс мне кофе? — Рука Джейса тянется к стаканчику Виктора, но тот бьёт его ладонью и двигает свой напиток ближе к себе. Раньше он бы ударил Джейса тростью, но с недавнего времени удалось провести успешную операцию на спину, и теперь благодаря ортопедической конструкции на крыле у Виктора больше нет такой нагрузки на спину. Теперь можно ходить без боли, как это было раньше, но иногда не хватает своей трости, чтобы указывать на что-то или бить нерадивых студентов по голове. Джейс поджимает губы и театрально оглаживает костяшки, будто бы Виктор кирпичом его ударил. — Это моё какао. Твой кофе в кофемашине, — нравоучительно произносит Виктор и давит лезущую улыбку в крышке стаканчика. Джейс фыркает и складывает руки крест-накрест, вставая по правую руку от Виктора и поднимая взгляд вверх. Тучи постепенно сходятся вместе, образуют серую массу, которая опасно тянется в их сторону, но Джейс ничего не предпринимает, оставаясь стоять на месте. Если дождь начнётся к следующей паре, то это будет даже очень хорошо, ведь там студенты постарше, и их крылья очень хорошо выделяют подкожный жир, что даст возможность потренироваться в полётах во время непогоды. Они с Виктором отлично научились работать вместе во время таких пар, один стоит на земле и страхует студентов там. У Виктора нет возможности летать, но есть отличные навыки для того, чтобы спланировать над землёй. Нужно лишь дать хороший старт и взлететь как можно выше, поймав сбившегося студента, а там дело за малым, ниже земли не упадут. — Вчера на собрании обсуждалось моё повышение, — тихо произносит Джейс, привлекая внимание Виктора. Тот поднимает брови, но вовсе не от удивления, он давно считает, что Джейс должен занимать должно выше, чем просто инструктор по полётам. У них этих званий множество, тот должен покорять вершины, пока Виктор останется лишь помощником. — Это отличная новость, ты ведь согласился? — Виктор щурит подозрительно глаза, когда Джейс на его слова лишь неуверенно начинает мяться на месте, крылья за спиной подрагивают, а взгляд не знает, за что зацепиться. — Джейс? — Я отказался. Если меня повысят, то переведут на другой полигон, а значит, мы перестанем работать вместе. — Голос тут же меняется, Джейс говорит неуверенно, но вместе с этим мягко, будто бы мать, что пытается объяснить своему чаду какую-то простую истину. — Ты ведь мой партнёр, мы столько лет вместе работаем, и я не хочу привыкать к кому-то другому. — Я ведь даже летать нормально не могу, — фыркает в ответ Виктор и отворачивается, когда Джейс поворачивается к нему. Тот хмурится, будто бы его оскорбили, но Виктор не сказал ничего плохого насчёт отказа, значит, где-то внутри рад остаться работать с Джейсом. Это приятно осознавать, что их партнёрство так сильно укоренилось и каждый студент отзывается хорошо об их лекциях и практических. — Мне плевать, мы отлично смогли подогнуть систему обучения под твои возможности. — Виктор театральной закатывает глаза, шумно делая глоток какао. Аромат витает вокруг, Джейс даже жадно вдыхает, отчего ноздри раздуваются. Это не ускользает от Виктора, и он лишь хмыкает, протягивает стаканчик. — И всё же в нашей системе есть дыры, которые мешают. К примеру, если сразу несколько студентов потеряют равновесие? Попадут под сильный поток ветра? В конце концов столкнутся! От перечислений всех проблем, которых не было уже порядком несколько лет в их училище, Джейс лишь смеётся. Были неприятные моменты, но никто не умер и даже никто ничего себе не сломал на занятиях у Виктора и Джейса. Это явно говорит о чём-то. — Давай начнём с того, что это всё могут предотвратить твои лекции по технике безопасности. Также у меня хорошая реакция, а крылья позволяют быстро летать в небе. Может, маневрирование проседает, но реакция всё ещё со мной. А ещё у тебя перья зажевало в механизме, нужно будет в перерыве вытащить, — Джейс дёргает левым крылом, и Виктор поднимает голову на своё больное, где на пряжке видно, как часть маргинально кроющих перьев и придаточные зажевало, какие-то сломались и просто торчат в стороны, отчего Виктор резким взмахом заставляет их разлететься в стороны. — Ничего страшного не произойдёт, — фырчит под нос Виктор, явно пародируя Джейса, и вздрагивает, когда на лицо падает первая капля дождя. Он поднимает голову вверх, Джейс рядом командует студентам снижать высоту и поднимает своё крыло над Виктором. Они коротко переглядываются, Виктор закатывает глаза, будто бы не мог справиться и без этого, но свои собственные крылья прижимает поближе, чтобы не намокли, пока Джейс продолжает следить за студентами. Осталось ещё каких-то четыре часа до конца рабочего дня.