Условия ужина

Сумрачный вечер в Сумеру уже давно опустился на город, но в кабинете исполняющего обязанности Великого Мудреца всё ещё горел свет. Аль-Хайтам дописывал последнюю строку в докладе, когда дверь открылась без стука — верный знак, что второй человек явно считает себя здесь как дома. ‎ ‎Нефер зашла, словно торнадо из шёлка, золота и дорогого парфюма. Её взгляд, привыкший покорять сцены и сердца, скользнул по заваленному бумагами столу и остановился на Аль-Хайтаме. ‎ ‎«Всё ещё копаешься в этих пыльных свитках, мой дорогой писарь?» — её голос был сладким, с едва уловимой ноткой яда. ‎ ‎Аль-Хайтам не поднял глаз от документа. «Кто-то должен обеспечивать функционирование города, пока другие попросту украшают его своим присутствием.» ‎ ‎Нефертити усмехнулась и грациозно обойдя стол, присела на его край, нагло нарушив личное пространство. Аль-Хайтам нахмурился, но не отодвинулся. ‎ ‎«Я пришла обсудить наши планы на ужин, есть пожелания?» — заявила она, взяв со стола печать и лениво переворачивая её в своих ухоженных пальцах. ‎ ‎«У нас нет планов на ужин. У меня есть план — закончить работу и поужинать в одиночестве с новой книгой.» ‎ ‎«Скучно» — парировала Нефер. — «Ты должен уделять мне время, как минимум потому что ты живой человек, а не робот, как инеффа. Но даже инеффа уделяет время Айно.» ‎ ‎Аль-Хайтам наконец оторвал взгляд от бумаги и посмотрел на неё. Её глаза сияли торжеством. Она обожала находить лазейки в составленных им же контрактах и использовать их против него. Это была их игра — бесконечная дуэль логики и харизмы. ‎ ‎«Опять не понятные мне люди и роботы из нод края,» — возразил он, но в его голосе не было привычной сухости. Скорее — усталое признание поражения. — «Принимаю дела не связанные с рутиной.» ‎ ‎«А разве ужин с тобой — это не самое нерутинное событие в моей жизни?» — она наклонилась ближе, и её дыхание коснулось его щеки. — «Или ты боишься, что я снова буду кормить тебя виноградом и рассказывать сплетни из театра, пока ты будешь пытаться читать?» ‎ ‎Уголок его рта дрогнул. Он это помнил. И, к своему удивлению, вспоминал без раздражения. Но всё равно, с немного смущённым и румяным лицом ответил ей ‎ ‎«Ты тратишь моё время, Нефер.» ‎ ‎«Время — единственный ресурс, который бессмысленно копить, не тратя,» — парировала она его же собственными словами, сказанными им когда-то в споре. ‎ ‎Аль-Хайтам закрыл папку. Это был капитуляция. Молчаливая, но полная. ‎ ‎«Хорошо,» — сказал он, вставая. — «Но только если ты прекратишь называть меня «писарём» на протяжении всего вечера.» ‎ ‎Нефер соскользнула со стола и взяла его под руку с видом победительницы. ‎ ‎«Обещаю. Сегодня я буду называть тебя «мой дорогой зануда». Это ведь прогресс, не так ли?» ‎ ‎Он покачал головой, но позволил ей вести себя к двери. Их тени — одна прямая и строгая, другая изящная и порывистая — сплелись на стене кабинета в причудливый, но гармоничный узор. Они спорили о чём-то уже на пороге, их голоса смешивались — её звонкий и насмешливый, его низкий и размеренный. И ни одному из них в этот вечер книга уже не была нужна. ‎