Тень паука

Глава 7: Игра в тени

Нью-Йорк затаил дыхание. Заявление Человека-паука повисло в воздухе, густом от страха и недоверия. «Он перешел на темную сторону» – эта фраза стала мантрой для газетных заголовков и утренних шоу. И мир начал видеть подтверждения. Вернее, то, что он хотел видеть. Взрыв на складе химикатов в промышленной зоне? Конечно, это работа сумасшедшего Паука. Никто не видел, как он за несколько минут до детонации вытащил оттуда спящих бездомных, которых туда загнали бандиты из местной группировки. Крупное ограбление инкассаторской машины, прерванное хаотичной паутиной, которая сковала и грабителей, и охрану, пока Паук исчезал в темноте с одним из мешков? Ясное дело – он забрал свою долю. Тот факт, что украденные деньги были тайно возвращены на счет детской больницы через серию подставных счетов, заметили лишь несколько аналитиков из «Старк Индастриз», да и то не сразу. Питер отточил свою новую роль до совершенства. Он был призраком, который всегда появлялся на месте преступления и якобы усугублял хаос. Его черный костюм стал символом анархии. Он научился двигаться более резко, агрессивно. Его паутина, которую он теперь делал черной и липкой, как смола, выглядела зловеще.

Глава 8: Комната обзора

В Башне Мстителей царило напряженное молчание. На гигантском голографическом экране сменялись кадры с мест «преступлений» Паука. – Я не верю в это, – первым нарушил тишину Стив Роджерс, скрестив руки на груди. – Смотрите. Взрыв на складе. По всем тепловым датчикам – внутри были люди. За десять секунд до обрушения кровли, вот здесь, – он сделал паузу, увеличив изображение, – теневое пятно. Оно вытаскивает два тела. И еще одно. – Он спасал их, – тихо сказала Наташа, ее взгляд был острым, как бритва. – Он знал, что взрыв будет, и эвакуировал людей, которых все равно бы никто не искал. – А вот ограбление, – подключился Тони, пролистывая записи. – Он сковал всех. Охрана, грабители. Беспорядок. Но… смотрите на баллистику его паутины. Первый выстрел – в ствол автомата того парня, который целился в водителя. Второй – в ноги лидеру банды. Он не усугублял хаос. Он его контролировал. Жестко, некрасиво, но контролировал. – А деньги? – спросил Клинт. – Он же забрал мешок. – Деньги, – Пятница, голосовой помощник Тони, вывел на экран данные банковских операций. – Были переведены тремя траншами на счета благотворительного фонда «Нью-Йоркской детской клиники». Маршрутизация… черт возьми, она гениальна. Использованы дыры в протоколах, которые мы считали неуязвимыми. Тони сжал кулаки. Он смотрел на размытое изображение черной фигуры, исчезающей в дыме. Внутри него боролись гнев, растерянность и… гордость? Нет, не то слово. Признание. Признание силы и интеллекта того, кого он когда-то считал просто талантливым ребенком. – Он не превратился в злодея, – окончательно заявил Стив. – Он играет роль. Но зачем? – Чтобы работать без наших ограничений, – ответила Наташа. – Чтобы не оглядываться на нас. На тебя, Тони. Он не доверяет нам. После того, что произошло… он считает нас врагами. – Но мы не можем это доказать, – мрачно констатировал Клинт. – Для города, для полиции, для прессы – он преступник. Все, что мы видим, – это косвенные улики. Если мы выйдем и скажем «мы думаем, Паук все еще хороший», над нами просто посмеются. – И он это знает, – прошептал Тони, не отрывая взгляда от экрана. – Он знает, что мы знаем. И он играет с нами. Это… месть.

Глава 9: Стажер и Охотник

На стажировке Питер продолжал быть серой мышкой. Он видел, как Тони заходил в отдел все чаще. И теперь он видел в его поведении не равнодушие, а пристальное, скрытое изучение. Старк не смотрел на него прямо, но Питер чувствовал его взгляд на себе, когда тот проходил мимо его рабочего места, якобы проверяя проекты других. Однажды Тони остановился у его стола. Питер замер, уставившись в монитор с кодом, который он писал для оптимизации энергопотребления дронов. – Интересный алгоритм, – негромко сказал Тони. Его голос был лишен обычной насмешливости. – Нестандартный подход к распределению нагрузки. Напоминает кое-что из моих старых, заброшенных наработок. Питер не поднял глаз. –Спасибо, мистер Старк. Просто пытаюсь быть эффективным. – Эффективность… – Тони задумчиво растянул слово. – Да, это важно. Особенно когда работаешь в одиночку. Без поддержки. Ресурсы ограничены, да? Они оба понимали, о чем идет речь. Это была не беседа стажера и CEO. Это был разговор охотника и добычи, который знали друг друга в лицо, но притворялись незнакомцами. – Да, мистер Старк, – монотонно ответил Питер. – Очень ограничены. Приходится импровизировать. Тони постоял еще мгновение, затем кивнул и пошел дальше. Питер почувствовал, как по его спине пробежал холодок. Игра становилась все опаснее.

Глава 10: Ночной диалог

Той же ночью, пресекая попытку крупной сделки по оружию на крыше небоскреба, Питер столкнулся не с мафией, а с Железным Человеком. Тони приземлился напротив, забрало было открыто. Его лицо было усталым. –Хватит, Паук. Хватит этого цирка. Питер в своем черном костюме не двигался. Его искаженный голос прозвучал металлически: –Я не знаю, о чем вы. Я просто веду свои дела. – Не ври мне! – вспылил Тони. – Я видел записи. Я видел денежные переводы. Ты не злодей. Зачем ты это делаешь? Зачем заставляешь весь город ненавидеть тебя? – Город уже ненавидел меня, когда я был в красном и синем, – парировал Питер. – Разница лишь в том, что теперь я не пытаюсь ему понравиться. И не пытаюсь угодить вам. – Мы могли бы помочь тебе! Мы могли бы разобраться в том старом деле! – Как вы «разобрались» в нем тогда? – голос Паука дрогнул от давней боли. – Заключив меня в стеклянную клетку? Избив меня на асфальте? Вы не хотели разбираться, Старк. Вы хотели виновного. И вы его нашли. Им стал я. Он выстрелил паутиной в соседнее здание. –Теперь оставьте меня. Играйте в героев при свете дня. А я буду делать грязную работу в темноте. Ту работу, на которую у вас никогда не хватало смелости. И он скрылся в ночи, оставив Тони одного на крыше с грузом неприятных истин. Они знали правду. Но правда, зажатая в тиски обстоятельств и публичного мнения, была бессильна. Война между бывшими союзниками продолжалась, и ее полем боя был весь Нью-Йорк.