Тень паука

Глава 130: Эхо исчезновения Исчезновение Человека-паука было более оглушительным, чем любое его появление. Город, привыкший к его тени, вдруг ощутил пустоту. Пресса бушевала: «Паук сбежал!», «Мстители одержали победу!». Но на улицах царило странное затишье. Мелкие преступники, годами боявшиеся черной паутины, вновь осмелели. Исчез тот, кто карал без предупреждения и без милосердия. Для его немногочисленных сторонников он стал мучеником. Граффити с черным пауком теперь дополнялись словами «PROTECTOR» и «FORGOTTEN». Он ушел, бросив им в лицо горькую правду, и эта правда заставляла людей задуматься. В Башне Мстителей царила не победа, а тягостное молчание. Они получили то, чего хотели — город без Паука. И теперь видели, какую цену за это предстоит заплатить. Глава 132: Призрак в стеклянных стенах Для Питера Паркера началась новая, еще более сложная игра. Его публичное «самоубийство» было тщательно спланированным ходом. Он не исчез. Он растворился. Он стал еще более призрачным, патрулируя только самые темные и грязные уголки города, где камеры были редкостью, а надежда на помощь — нулевой. Его черный костюм стал еще более аскетичным, без каких-либо технологических излишеств, чтобы его невозможно было отследить. Но самая опасная часть его жизни теперь проходила при ярком свете дня. В Башне Старка. Тони, одержиый новой занозой в мозгу, стал его тенью. Он не подозревал Питера — это было бы безумием. Но он видел в нем единственную зацепку, ключ к разгадке той усталости, которую он заметил в Пауке. Он стал проводить с Питером все больше времени. Не как босс с подчиненным, а как ученый с коллегой. Их беседы заходили далеко за рамки работы. —Страх, о котором ты говорил, Паркер... — как-то раз, работая поздно ночью, начал Тони. — Он из-за семьи? Друзей? Питер,паяя микросхему, не дрогнул. —У меня никого нет, мистер Старк. Только я. Может, поэтому мне нечего терять. —Всегда есть что терять, — тихо сказал Тони. — Себя. Себя можно потерять. Питер почувствовал, как по спине пробежал холодок. Это было слишком близко к правде. Он видел, как Тони изучает его — его руки, его осанку, малейшую реакцию. Это была охота, более тонкая и опасная, чем любая погоня по крышам. Глава 135: Тихая война Однажды ночью, когда Питер патрулировал доки, он наткнулся на операцию по торговле людьми. Это была не его цель, он выслеживал торговцев оружием. Но он не мог пройти мимо. Бой был коротким и безжалостным. Он действовал тихо, быстро, ломая кости и затыкая рты паутиной. Никто не успел поднять тревогу. Когда последний преступник лежал связанный, Питер освободил пленников — групку перепуганных молодых людей. Один из них, парень лет двадцати, смотрел на него не со страхом, а с благоговением. —Это вы... Вы настоящий, — прошептал он. — Они сказали, что вы мертвы. —Призраки не умирают, — пробормотал Питер своим искаженным голосом и повернулся, чтобы уйти. —Подождите! — крикнул парень. — Мы... мы не скажем, что видели вас. Мы поняли. Питер не ответил, растворяясь в тумане. Но в его сердце, закованном в лёд, шевельнулось что-то теплое и болезненное. Надежда. Она была опаснее любой пули. Глава 137: Случайная встреча и кровавый след Судьба, казалось, решила провести жестокий эксперимент. Питер, измотанный после ночной вылазки (сломанное ребро, глубокий порез на боку), пришел на стажировку на автопилоте. Он должен был присутствовать на тестовых испытаниях нового прототипа брони Тони. В лаборатории он делал вид, что конспектирует, но на самом деле боролся с головокружением. Когда Тони запустил систему, что-то пошло не так. Кабель под высоким напряжением лопнул и, словно хлыст, со свистом полоснул по плечу одного из инженеров. Мужчина с криком упал, кровь хлынула на пол. Все застыли в ступоре. Все, кроме Питера. Его тело среагировало раньше, чем мозг успел включить запрет. Он рванулся вперед, оттолкнув замерших стажеров. Его движения были выверенными, профессиональными. Он сорвал с ближайшей стойки рулон спецткани и, сдавив плечо инженера выше раны, наложил жгут с такой скоростью и точностью, которые приходят лишь с опытом полевого медика. — Держи! — его голос прозвучал властно и четко, не оставляя места для возражений. Он повернулся, чтобы найти аптечку, и встретился взглядом с Тони. Старк стоял в двух шагах. Он не смотрел на раненого. Он смотрел на Питера. Его взгляд скользнул по его рукам, уверенно затягивающим жгут, по его стойке, по сосредоточенному выражению его лица, которое на секунду утратило маску усталого студента. А потом его взгляд упал на рукав Питера. На его левом предплечье, чуть выше запястья, проступило алое пятно. Свежая кровь, просочившаяся сквозь рубашку из-под повязки. Питер, следуя за его взглядом, понял. Он резко одернул руку, прикрыв ее другой. —Надо... надо вызвать врачей, — пробормотал он, снова надевая маску неуверенности, но было уже поздно. Тони не сказал ни слова. Он лишь кивнул, его лицо было непроницаемой маской. Но в его глазах что-щелкнуло. Озарение. Улика. Не доказательство, но кусочек пазла, который на удивление точно встал на свое место. Позже, когда пострадавшего увезли, Тони подошел к Питеру, который пытался стать невидимкой в углу. —Спасибо, Паркер. Быстрая реакция. Очень... профессиональная. Откуда? —Курсы первой помощи, — тут же выпалил Питер. —Да, — медленно сказал Тони. — Конечно. Курсы. Он развернулся и ушел, оставив Питера одного с бешено колотящимся сердцем и леденящим душу предчувствием. Стена между его двумя жизнями дала трещину. И Тони Старк был тем, кто положил на нее руку. Охота не закончилась. Она только что перешла на новый, куда более опасный уровень.