И эхо помнит

Готэм дышал туманом и бензином.Дождь бил по крышам, смешиваясь с гулом далёких сирен.Для обычных людей это была ночь, чтобы спрятаться дома.Для него — просто ещё одна охота.Красный Колпак двигался быстро, отрешённо. Сигнал с наушника вывел его в старый промышленный район у доков — старое логово наркоторговцев, где даже полиция старалась не появляться. Он не считал себя героем, но знал одно: если не он — никто. Пахло железом, сыростью и страхом. Он бесшумно вошёл в здание через выбитое окно. Внизу, под гулом дождя, раздались крики. — Отпусти! Пожалуйста! Помогите! Женский голос.Чистый, но надломленный. Колпак замер. Это не было его делом. Не сегодня. У него была цель.Но он спрыгнул с верхней балки прямо на голову одному из громил. Второй не успел даже поднять оружие — пуля попала точно между глаз. Остальные побежали, оставив девушку в темноте. — Эй — коротко сказал он, глядя на неё. Она стояла, прижавшись к стене, пальцы дрожали.Длинные шоколадные кудри прилипли к щекам от дождя.Большие голубые глаза — такие чистые, что в них отражался свет фонаря и… что-то, чего он давно не видел. — Всё — глухо сказал он. — Они ушли. — Спасибо — выдохнула она. — Я уже думала,что... Он посмотрел на неё снова,словно завис. -Что-то не так? —Нет..вас ранили? — Нет — покачала головой. Он кивнул. — Домой дойдёте? — Дойду. Он хотел уйти. Уже развернулся. Но остановился. — Не возвращайтесь сюда. Этот район — дыра. — А вы? — спросила она. — Мне тут самое место — усмехнулся он под шлемом и исчез в темноте. На крыше он снял шлем. Дождь хлестал по лицу, а сердце стучало быстрее, чем должно. Он не знал почему. В его голове вспыхивали обрывки — смех, чьи-то пальцы. Но стоило попытаться ухватить эти образы — они растворялись, как дым. — Кто ты? — пробормотал он в пустоту, дотронувшись рукой грудной клетки.

***

Готэм спал, но Красный Колпак — нет. Он сидел на краю крыши старого склада, шлем лежал рядом. Дождь наконец стих, оставив на улицах зеркальную тишину,в которой он слышал до боли знакомый голос,но не мог понять кому он принадлежит.Он закрыл глаза. И тут пришло — не сон, не видение. Что-то, что вспыхнуло изнутри, как чужое дыхание в памяти. Солнечный свет.Гул голосов. Класс, запах мела и кофе.Он сидит у окна, вертит карандаш в пальцах.Дверь открывается — и в класс входит она. Большие голубые глаза, настороженные и немного растерянные. Учитель говорит что-то о новой ученице, но Джейсон почти не слышит. Он помнит только, как сердце в груди стучит слишком громко. И как в тот момент, когда их взгляды встретились, мир будто стал тише. "Рене" — говорит учитель, и имя остаётся в его памяти навсегда. Смех где-то на школьном дворе. Она в белой рубашке, волосы собраны в небрежный хвост. Он снова вляпался в драку с хулиганами — и теперь она прикладывает мокрую салфетку к его больной щеке. "Ты, Джейсон, когда-нибудь перестанешь лезть в неприятности?" "Если ты будешь так смотреть — нет." Она смеётся,смех раздаётся эхом в голове.Он открыл глаза — резкий вдох, как будто всплыл из-под воды. Грудь сжала боль, настоящая, живая. Рене. Он был мёртв. Перерождён в ярости. Всё человеческое, казалось, выгорело.А теперь — вот она.Имя, голос, глаза, смех.Как ожог из прошлого. Он включил старый ноутбук. Экран осветил полумрак комнаты. Пальцы двигались быстро, привычно. Взлом баз, поиск лиц, имён, данных. Он искал её — чтобы убедиться, что она реальна,что это не ложные воспоминания и чувства. Рене Марлоу. Дата рождения, старая школа — Готэмская Академия, тот самый адрес. Социальный работник. Живёт в Ист-Сайде. Он провёл пальцами по экрану. На фото — она.Всё та же. Мир вокруг на миг потерял резкость, будто туман, которым всегда была окутана память, снова вернулся. Он слышал её голос, откуда-то из глубины сознания: "Ты ведь обещал больше не рисковать…" Он опустил голову, сжал кулаки. — Обещания не имеют смысла, если тебя убили— прошептал он. Но внутри что-то двигалось, гулко, как сердце, пытающееся вспомнить, что такое биться не от ярости, а от чувства. Он встал, натянул куртку и взглянул в окно.Он должен её увидеть.Не как Красный Колпак.А как Джейсон Тодд, мальчишка, который когда-то смотрел на неё, как на что-то светлое в этом тёмном городе.

***

Вечер был тихим. Рене сидела в гостиной, укрывшись мягким пледом, листала статьи на ноутбуке и иногда рассеянно глотала остывший чай. За окном моросил дождь. Она подняла глаза, когда услышала лёгкий стук — будто кто-то задел перила на балконе. Сначала подумала, что показалось, но звук повторился. Рене нахмурилась, встала, накинула халат и подошла к двери. Осторожно приоткрыла створку — и дыхание перехватило. На краю балкона, среди капель дождя и света далёких огней, сидел Красный Колпак. Шлем поблёскивал, скрывая лицо. — Это… вы? — её голос прозвучал тихо, почти шёпотом. — Что вы здесь делаете? Колпак медленно повернул голову к ней. — Хотел увидеть тебя, Рене. Она замерла. — Откуда.. откуда вы знаете моё имя?.. Он не ответил. Вместо этого протянул руку, снял шлем и поставил его рядом. Под ним — лицо, которое она думала, что больше никогда не увидит. Джейсон. Время будто остановилось. Его глаза — знакомые, глубокие, чуть уставшие. Волосы — чуть длиннее, чем раньше, с одной седой прядью, которая странно выделялась на фоне мокрых тёмных волос. — Джейсон... — она отшатнулась назад,не веря своим глазам. Ей понадобилось время,чтобы осознать.Но Рене шагнула ближе, будто боялась спугнуть видение. Слёзы подступали к глазам, но она не отводила взгляда. Рука дрожала, когда она дотронулась до его лица — пальцы провели по щеке,она почувствовала тепло его кожи,потом осторожно задели волосы. Он не отстранился,лишь смотрел на неё. — Я думала, ты погиб... — Да — тихо ответил он. — Было дело.Готэму было мало мертвецов. Она слабо усмехнулась, сквозь слёзы. — Даже сейчас шутишь? — Если перестану — пожал плечами он, — придётся признать, что всё это реально. Она шагнула ближе, не отводя взгляда. — Как...Что с тобой случилось, Джейсон? Он отвернулся, глядя на город за окном. — Это долгая история. Слишком грязная, чтобы пересказывать её кому-то вроде тебя. — “Кому-то вроде меня”? — она чуть нахмурилась. — Тому, кто когда-то знал тебя? В его взгляде мелькнула боль, замаскированная привычной иронией. — Я не тот мальчишка, которого ты помнишь, Рене. Тот парень остался там... где его убили. Она приблизилась, почти вплотную. —Этот "мальчишка" спасал меня и не раз,Джейсон,ты знаешь,что можешь рассказать мне всё Он молчал. Потом шагнул к ней ближе — на полшага, потом ещё. Их дыхания почти смешались. — Ты не знаешь, каково это — тихо произнёс он. — Не знать, зачем жив. Когда остаётся только ярость. — Знаю — ответила она так же тихо. — Я потеряла тебя.Помнишь сколько у нас было планов и всё это пропало.Вместе с тобой...Жизнь ушла на второй план, превратилась в существование,которое хотелось прекратить,но я боролась за нас двоих.. Он смотрел на неё долго. Потом протянул руку — неуверенно, будто боялся, что она отстранится.Она не отстранилась. Позволила ему коснуться щеки,прикрыв глаза. — Ты всё ещё дрожишь, когда волнуешься— прошептала она. — Всё тот же. Он усмехнулся. — А ты всё ещё слишком веришь в людей. Особенно в тех, кто этого не заслуживает...Хотя,может это я больше всего в тебе и люблю Она хотела ответить, но он уже потянулся — медленно, осторожно, будто спрашивая разрешения.И она ответила — не словами, а поцелуем. Он был тихим, почти робким.Воспоминания проносились перед глазами,словно кадры фильма,от которых щемило сердце. Когда они отстранились, её глаза блестели. — Не уходи — сказала она, едва слышно. — Я только встретила тебя… не хочу снова терять. Он глубоко вдохнул, будто слова ранили сильнее, чем пуля. — Я должен. — Почему? — шепнула она. Он опустил взгляд. — Потому что, если останусь, этот город заберёт тебя тоже. -И пусть...Я готова сотню раз умирать,но только чтобы быть рядом с тобой -Я не могу,не могу подвергнуть тебе риску оказаться в том аду,где был я... Пауза. Только дождь заполнял тишину. — Если когда-нибудь будет тише… — начала она, но не договорила. Он посмотрел на неё — взглядом, в котором было слишком много боли и нежности. — В Готэме не бывает тишины — тихо произнёс он. —Может… я всё равно вернусь. Её глаза снова наполнились слезами,слезами печали.Джейсон подошел к ней вплотную,поцеловав в лоб. -Но моё сердце навсегда с тобой,не было девушки,которую я любил сильнее тебя и клинусь не будет Он надел шлем и вышел под дождь. Она стояла у окна, пока его силуэт растворялся в уличных огнях. А где-то внизу, среди шумных переулков, Красный Колпак на миг остановился и посмотрел в небо. И впервые за долгое время ему показалось, что он всё ещё способен чувствовать свет.